आज से तीस साल पहले, माउंट सेंट हेलेंस ने विस्फोट किया था, और वाशिंगटन राज्य के आसपास 22, 000 वर्ग मील से अधिक क्षेत्र में लगभग 540 मिलियन टन राख फैल गई थी। 18 मई, 1980 की घटना संयुक्त राज्य के इतिहास में सबसे घातक और आर्थिक रूप से विनाशकारी ज्वालामुखी विस्फोट थी। पच्चीस लोग मारे गए और 200 घर, 27 पुल, 15 मील रेलवे और 185 मील राजमार्ग नष्ट हो गए।
यूएस जियोलॉजिकल सर्वे की रिपोर्ट के मुताबिक, सुबह 8:32 बजे पैसिफिक डेलाइट टाइम, वाशिंगटन के स्केमानिया काउंटी में 5.1 तीव्रता का भूकंप आया। झटके ने माउंट सेंट हेलेंस की बाहरी परत को विशाल चट्टान में गिरने के कारण शिखर को 1, 300 फीट नीचे कर दिया। चट्टानों और मलबे को हटाने ने दबाव जारी किया, एक बड़े पैमाने पर पार्श्व विस्फोट को ट्रिगर किया और इसके बाद फुंसी और राख का विस्फोट हुआ।
"हालांकि मैं वाशिंगटन राज्य से स्मिथसोनियन में स्थानांतरित हो गया था, " संस्थान के वैश्विक ज्वालामुखी कार्यक्रम के निदेशक ली सिबर्ट को याद करते हैं, और 1980 के विस्फोट से पहले माउंट सेंट हेलेंस के पूर्व शिखर पर चढ़ गए थे, मैं अपनी मेज पर था। 18 मई को, अधिकांश ज्वालामुखियों के दिमाग में एक तारीख घिर गई। "
विस्फोट नौ घंटे तक जारी रहा, हवा में 12 से 15 मील की दूरी पर राख और 60 मील प्रति घंटे की गति से बाहर की ओर बढ़ता रहा। 19 मई की शुरुआत में, विनाशकारी विस्फोट बंद हो गए थे। माउंट सेंट हेलेंस 18 मई के विस्फोट से पहले 9, 677 फीट की ऊंचाई पर खड़ा था। भूस्खलन और विस्फोट के बाद ज्वालामुखी ने लगभग 1, 313 फीट की ऊंचाई खो दी थी और एक मील चौड़ा घोड़ा-जूते के आकार का गड्ढा था जहां इसकी चोटी थी।
सीबर्ट ने कहा कि आज विस्फोट का औसत दर्जे का असर जारी है। "माउंट सेंट हेलेंस विस्फोटों के एक चुनिंदा समूह में से एक था जिसने ज्वालामुखी विज्ञान को बहुत प्रभावित किया। यह 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में महाद्वीपीय अमेरिका में पहला विस्फोट था। यह ताजा जागरूकता लाया कि वास्तव में सक्रिय ज्वालामुखी हैं। पश्चिमी अमेरिका और इसने ज्वालामुखीय अनुसंधान को पुनर्जीवित किया है जिसने निगरानी तकनीकों के विकास और अनुप्रयोग को प्रेरित किया है जो विस्फोटों की भविष्यवाणी करने और उनके खतरों से निपटने में दुनिया भर में उपयोगी साबित हुए हैं। "
प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में भूविज्ञान, रत्न और खनिज प्रभाग की छवियों का एक संग्रह ज्वालामुखी के विनाशकारी विस्फोट और विनाशकारी के नाटक को दर्शाता है।
डेविड बी विलियम्स द्वारा स्मिथसोनियन अभिलेखागार "राइजिंग फ्रॉम द एशेज" का एक लेख बताता है कि विस्फोट से बरामद हुए क्षेत्र में वन्यजीव कितनी जल्दी आते हैं।
