फरवरी 2016 में, रॉबर्ट वॉरेन, होइट शेरमैन प्लेस के कार्यकारी निदेशक, डेस मोइनेस, आयोवा में एक ऐतिहासिक हवेली, जिसे अब एक थिएटर और मीटिंग स्पेस के रूप में उपयोग किया जाता है, राष्ट्रपति दिवस मनाने के लिए कुछ नागरिक युद्ध-युग के झंडे की तलाश कर रहा था। तभी एक स्टाफ मेंबर ने उसे थिएटर की दूसरी स्टोरी बालकनी के नीचे एक स्टोर रूम की ओर इशारा किया। वहाँ, उन्होंने एक मेज और दीवार के बीच निचोड़ा हुआ एक बड़ा चित्र देखा। "मुझे नहीं लगता था कि यह कुछ भी मूल्य था, " जैसा कि वॉरेन ने सीएनएन में मर्सिडीज लेगुइज़ामन और ब्रैंडन ग्रिग्स को बताया। "मुझे यकीन नहीं था कि यह उस कोठरी में क्यों रहा होगा।"
लेकिन पेंटिंग की पीठ पर एक नीलामी स्टिकर दिखाई देने से उसकी उत्सुकता बढ़ गई और वारेन ने एक जांच शुरू की। यह पता चला है कि नीलामी स्टिकर वास्तव में न्यूयॉर्क मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट का एक टैग था, जिसने एक बार पेंटिंग प्रदर्शित की थी। टैग ने इसे "फेडेरिको बारोकियो" के रूप में पहचाना, जो वास्तव में, शुरुआती-बारोक चित्रकार फेडेरिको बरोची की गलतफहमी थी। हालांकि, कला के विद्वानों ने अंततः यह कहा कि पेंटिंग बारोकसी द्वारा नहीं थी, बल्कि इसके सिद्धान्त ने पीटर मास्टर ओटो वैन वेन, पीटर पॉल रूबेन्स के एक शिक्षक के हाथ वापस कर दिया।
वॉरेन एक सीएनएन वीडियो में कहते हैं, "कलाकार, ओटो वैन वेन, हर प्रमुख संग्रहालय, लौवर, पोर्ट्रेट गैलरी, रूबेंस एस्टेट और बेची गई पेंटिंग में $ 4 मिलियन और 17 मिलियन डॉलर के बीच मूल्य रहे हैं।"
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पेंटिंग को "अपोलो और वीनस" कहा जाता है और इसे 1595 और 1600 के बीच चित्रित किया गया था। यह शुक्र को "माउंटेन ऑफ लव" चित्रकार के रूप में एक कलाकार के रूप में दर्शाती है। उसके बगल में अपोलो, हाथ में लिरे हैं। एक छोटा सा कामदेव वीनस के नीचे खड़ा है, उसके लघु धनुष को पकड़कर। पेंटिंग में वीनस की पेंटिंग की आपूर्ति, साथ ही गहने, कस्तूरी, गुलाब और फलों और फूलों की एक टोकरी का संग्रह भी दर्शाया गया है।
एक बार जब वारेन को इस टुकड़े के महत्व का एहसास हुआ, तो उन्होंने इसे कला संरक्षक बैरी ब्यूमन को भेजा, जो एक विश्व प्रसिद्ध पुनर्स्थापनाकार हैं, जो गैर-लाभ और संग्रहालयों के लिए चित्रों को बहाल करने के लिए प्रसिद्ध हैं। इस मामले में, बॉमन ने चार महीने सावधानीपूर्वक पेंट की बंद वार्निश की परतों की सफाई की और फ़्लिकिंग पेंट को रीसेट कर दिया। तैयार उत्पाद का मार्च के अंत में अनावरण किया गया था - जहां और लेकिन होयत शर्मन प्लेस में।
तो ऐसी कृति को पहली बार रिमोट स्टोरेज एरिया में क्यों रखा गया? सीएनएन के अनुसार, पेंटिंग को मूल रूप से नैसन बार्थोलोमेव कॉलिंस नाम के व्यक्ति द्वारा मेट से उधार लिया गया था। जब वह डेस मोइनेस में चले गए, तो वे पेंटिंग को अपने साथ ले गए। उनके वंशज ने वैन मोईन और चार अन्य चित्रों को डेस मोइनेस महिला क्लब को दान कर दिया, जिसने होयत शेरमैन प्लेस में आर्ट गैलरी की स्थापना की।
वॉरेन, रॉब डिलार्ड को आयोवा पब्लिक रेडियो में बताता है कि उसे यकीन नहीं है कि थिएटर के नीचे पेंटिंग क्यों बनाई गई थी, लेकिन इसमें कुछ सिद्धांत हैं। "धारणा यह थी कि इसे वहां से हटा दिया गया था क्योंकि इसे कुछ मरम्मत कार्य या सामग्री की आवश्यकता थी क्योंकि यह वीनस डी मिलो और एक अन्य करूब संन्यासी कपड़ों का एक पूर्ण पीठ नग्न है, " वे कहते हैं।
दूसरे शब्दों में, यह महिला क्लब के लिए थोड़ा रिस्की था। "संग्रह में किसी भी अन्य चित्रों में कोई अन्य जुराब नहीं थे, " वॉरेन ने सीएनएन को बताया। "यह एक बहुत ही कामुक पेंटिंग है।"
जबकि कागजी कार्रवाई यह इंगित करती है कि महिला क्लब के कब्जे में आने पर पेंटिंग का मूल्य 1, 500 डॉलर था, आज के कला बाजार में इसकी कीमत लाखों डॉलर होने की संभावना है। लेकिन वॉरेन का कहना है कि ऐतिहासिक घर में पेंटिंग को बेचने की कोई योजना नहीं है, बल्कि अतिरिक्त सुरक्षा स्थापित करने के बाद यह अपनी आर्ट गैलरी में लटका रहेगा।
