मुझे उस समय बहुत दुख हुआ, जब मुझे पता चला कि स्वर्गीय क्रीकमोर फ़ाथ के स्वामित्व वाली पुस्तकों और प्रिंटों का संग्रह 8 नवंबर को नीलामीकर्ता डॉयल न्यूयॉर्क में बिक्री के लिए जाएगा। लेकिन बिक्री एक संक्षिप्त श्रद्धांजलि लिखने का अवसर प्रदान करती है। वास्तव में एक यादगार अमेरिकी चरित्र, और महान अमेरिकी कलाकार थॉमस हार्ट बेंटन के सबसे महत्वपूर्ण कलेक्टरों में से एक।
मैं पहली बार 80 के दशक के मध्य में कैनसस सिटी में क्रीकमोर से मिला था, जब मैंने सिर्फ बेंटन पर शोध करना शुरू किया था। वह एक प्रतिष्ठित, दरबारी आदमी था जिसे मैंने बिना धनुष के बाँध के कभी नहीं देखा था; वह ग्रामीण टेक्सास के उत्पाद भी थे, जिन्होंने राज्य की राजनीति में अपनी जिंदगी का ज्यादातर हिस्सा बिताया। यद्यपि सज्जनता से मोहित और अभिजात वर्ग के रैंक में शामिल होने के लिए उत्सुक, वह गरीबों का चैंपियन भी था और नागरिक अधिकारों का एक प्रारंभिक, उत्साही चैंपियन था। खुद अमेरिका की तरह, उनका व्यक्तित्व विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों का संश्लेषण था, उनमें से कुछ सद्भाव में थे, दूसरों ने एक-दूसरे के साथ मतभेदों पर।
क्रीकमोर फाथ, बेंटन के कलेक्टर (सार्वजनिक डोमेन) क्रीकमोर के व्यक्तित्व के अलग-अलग पक्षों को एक पुस्तकालय के घर की लंबी सुरंग द्वारा व्यक्त किया गया था, पुस्तकों से भरा हुआ था जिसमें उनके विभिन्न उत्साह थे, जिनमें अमेरिकी राजनीतिक इतिहास, ब्लूम्सबरी समूह और इसके ऑफशूट शामिल थे (उनके पास डीएच लॉरेंस के पत्रों का उल्लेखनीय संग्रह था), और अमेरिकी साहित्य (उनके पास असंख्य प्रथम संस्करण थे, उनमें से कई पर हस्ताक्षर किए थे, जो सिनक्लेयर लुईस से लेकर हेनरी मिलर तक के लेखक थे)।
निश्चित रूप से हाइलाइट बेंटन प्रिंट का संग्रह था - जो निजी हाथों में सबसे अधिक पूर्ण है। बेंटन अमेरिकी हृदयभूमि के अप्रकाशित कलाकार थे, एक आंकड़ा, जो खुद क्रीकमोर की तरह, पारंपरिक सीमाओं को पार करता था। क्रीकमोर के संग्रह को तितर-बितर कर दिया जाएगा, लेकिन बेंटन के प्रिंटों की उनकी सूची में अमेरिकी क्षेत्र की सबसे उल्लेखनीय पुस्तकों में से एक बनी हुई है।
ओक्लाहोमा में जन्मे, क्रीकमोर फाथ सिस्को और फोर्ट वर्थ, टेक्सास में बड़े हुए और 1931 में उनका परिवार ऑस्टिन चला गया, इसलिए वह वहां विश्वविद्यालय में भाग ले सकते थे। कानून की डिग्री प्राप्त करने के बाद, क्रीकमोर ने लगभग एक वर्ष तक ऑस्टिन में कानून का अभ्यास किया, फिर प्रवासी कृषि श्रमिकों की दुर्दशा की जांच करने वाली कांग्रेस की उपसमिति में कार्यवाहक वकील के रूप में वाशिंगटन गए। उन्होंने वाशिंगटन में कई तरह के कानूनी पदों पर काम किया, जिसमें व्हाइट हाउस में एलेनोर रूजवेल्ट के साथ एक कार्यकाल भी शामिल था, और वह मैकिनले के राज्य सचिव जॉन हे की पोती एडेल हेय से शादी करने के बाद 1947 में टेक्सास लौट आए।
क्रीकमोर कांग्रेस के लिए चला, शीर्ष पर एक डोंगी के साथ एक कार में चुनाव प्रचार किया गया, जिसने नारा दिया: "वह अपने डोंगी को पैडल करता है।" एक रूढ़िवादी राज्य में एक एफडीआर उदार लोकतंत्र के रूप में, वह नदी के ऊपर पैडल कर रहा था, और ध्वनि से हार गया था। उन्होंने टेक्सास सीक्रेट गवर्नर कोक स्टीवेंसन को 87 वोटों से हराकर लिंडन जॉनसन को अमेरिकी सीनेट के लिए 1948 डेमोक्रेटिक प्राइमरी जीतने में मदद की। 1972 में मैकगवर्न के विफल राष्ट्रपति पद के कार्यकाल के दौरान, क्रीकमोर अपने बिसवां दशा में एक युवा युवा आयोजक बिल क्लिंटन के साथ मित्रतापूर्ण हो गया; और कई वर्षों बाद क्रीकमोर के 80 वें जन्मदिन के अवसर पर, उन्हें व्हाइट हाउस के लिंकन बेडरूम में स्लीपओवर से पुरस्कृत किया गया। 2009 में 93 साल की उम्र में उनका निधन हो गया।
किसी कारण से, क्रीकमोर एक जन्म लेने वाले कलेक्टर थे। पुस्तक और कला संग्रह उनके अस्तित्व का हिस्सा थे। जैसा कि उन्होंने एक बार लिखा था: "एकत्र करने की इच्छा, और प्रत्येक अधिग्रहण से प्राप्त आनंद, उतना ही रोमांचक और मोहक प्रेम है।" जैसा कि उन्होंने एक बार याद किया:
सेंट लुइस पोस्ट-डिस्पैच में एक विज्ञापन के परिणामस्वरूप बारह वर्ष की आयु में कला संग्रह करने का मेरा पहला उपक्रम हुआ। एक डॉलर की राशि के लिए मैंने रेम्ब्रांट के तीन सबसे बड़े नक्शों में से तीन ' डॉ। फॉस्टस, द थ्री ट्रीज़ और द मिल ' के 'वास्तविक प्रजनन' का अधिग्रहण किया। मेरे पास अब भी है।
उनके बेंटन संग्रह की शुरुआत 1935 में हुई जब उन्होंने एसोसिएटेड अमेरिकन आर्टिस्ट्स (AAA) के लिए न्यूयॉर्क टाइम्स के एक विज्ञापन पर रोक लगा दी, जो अमेरिकी कलाकारों को पांच डॉलर में जीवित करके प्रिंट की पेशकश कर रहा था। चार साल बाद, उन्होंने एएए से एक प्रिंट का आदेश दिया-बेंटन का आई गॉट ए सोरवुड माउंटेन -इसे उस शुल्क के हिस्से के साथ दिया गया, जो उसने पहले कानून के मामले से प्राप्त किया था जो उसने कोशिश की थी।
संग्रह में वृद्धि हुई, विशेष रूप से 1960 के दशक के दौरान, जब वह राल्फ यारोबो की अध्यक्षता में एक सीनेट समिति के वकील के रूप में काम कर रहे थे, जिसे उन्होंने चुनाव में मदद की थी। इस अवधि के दौरान वह अक्सर न्यूयॉर्क में थे और वीहे बुकस्टोर, सिल्वन कोल गैलरी और अन्य स्रोतों से प्रिंट खरीदने के कई अवसर थे। जब उन्होंने न्यू ब्रिटेन के म्यूज़ियम, कनेक्टिकट में न्यू ब्रिटेन म्यूज़ियम को लिखा, जिसके बारे में कहा गया था कि उनका पूरा संग्रह था, तो उन्होंने पाया कि उनके पास कई ऐसे थे जिनके बारे में उन्हें जानकारी नहीं थी। लंबे समय से पहले उन्होंने महसूस किया कि वह एक सूची को संकलित कर रहे थे- बेंटन के प्रिंट की पूरी सूची। और इसने उन्हें खुद कलाकार के साथ पत्राचार के लिए प्रेरित किया।
क्रीकमोर में अपने स्वयं के महत्व के बारे में बहुत कुछ और निश्चित था। लेकिन बेंटन के प्रिंटों की उनकी सूची के बारे में जो बात उल्लेखनीय है, वह है इसकी विनम्रता। कला के बजाय इतिहासकार कला के इतिहासकार के बारे में बहुत कुछ है - लगभग ऐसा है जैसे कला इतिहासकार कला के काम के सामने खड़े थे, दर्शक के दृष्टिकोण को अवरुद्ध कर रहे थे। क्रीकमोर में एक तरफ कदम रखने और कलाकार को खुद के लिए बोलने की प्रतिभा थी। 1965 की जनवरी में, बेंटन के साथ पत्र के अपने पहले आदान-प्रदान के दौरान पुस्तक के आकार की उनकी दृष्टि उनके दिमाग में आ सकती थी, जब कलाकार ने लिखा था:
PS मुझे लगता है कि आप एक टेक्सन हैं। यह जानने के लिए आपको दिलचस्पी हो सकती है कि मैं खुद आधा टेक्सन हूं। मेरी मां वैक्साची से आई थी और मैं एक लड़के के रूप में देश के बारे में अच्छी तरह से जानता था। मेरे दादाजी के पास शहर से कुछ मील की दूरी पर एक कपास का खेत था। बार्नयार्ड में लिथोग्राफ आग एक घटना का प्रतिनिधित्व करती है जो आसपास के खेत में हुई थी जब मैं लगभग दस या ग्यारह साल का था।
क्रीकमोर में यह हुआ कि बेंटन की अपने प्रिंट के बारे में टिप्पणी मूल्यवान हो सकती है। दरअसल, अंतिम कैटलॉग में प्रत्येक प्रिंट, उसकी तारीख, कितने छापों और शायद कुछ अतिरिक्त टिप्पणियों के बारे में एक संक्षिप्त सूची है, उसके बाद एक स्थान है जिसमें उन्होंने बेंटन की लिखावट में प्रत्येक विषय के बारे में बेंटन की टिप्पणी प्रदान की है। (बेंटन के क्रीकमोर के पत्रों को डॉयल बिक्री में शामिल किया जाएगा।) चूंकि बेंटन ने ऐसे प्रिंट बनाए जो उनकी अधिकांश प्रमुख पेंटिंग की रचनाओं को रिकॉर्ड करते हैं, परिणाम बेंटन की उपलब्धि के रूप में कहीं भी सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड में से एक है। जब मैंने 1980 के दशक में बेंटन की जीवनी लिखी तो मैंने इसे लगातार संदर्भित किया; बेंटन की आत्मकथा, एन आर्टिस्ट इन अमेरिका के साथ, यह मेरा सबसे मूल्यवान मुद्रित स्रोत था।
बेंटन के क्रीकमोर का संग्रह केवल चार शुरुआती प्रिंटों को याद कर रहा था, जो केवल एक या दो प्रमाणों में मौजूद हैं। जब मैंने आखिरी बार क्रीकमोर से बात की, तो उन्होंने संकेत दिया कि वह ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में अपने संग्रह को दान करने की योजना बना रहे थे। लेकिन जो भी कारण यह कभी नहीं हुआ। यह एक तरह से शर्म की बात है क्योंकि सार्वजनिक संग्रह में बेंटन प्रिंट के आश्चर्यजनक रूप से कुछ बड़े समूह हैं: न्यू ब्रिटेन में, और कोलंबिया में स्टेट हिस्टोरिकल सोसाइटी में, मिसौरी केवल दो हैं जिनके बारे में मैं सोच सकता हूं कि वे व्यापक होने के करीब हैं । लेकिन शायद यह भी उचित है कि एक भावुक कलेक्टर को अपनी पकड़ को फैलाना चाहिए ताकि वे अपने जैसे अन्य समर्पित कला-प्रेमियों द्वारा हासिल किए जा सकें।
