फीफा विश्व कप में इस साल, एक कंप्यूटर को पता होगा कि दूसरा शॉट गोल लाइन से गुजरता है - कभी-कभी रेफरी कॉल करने से पहले भी। GoalControl नामक प्रणाली, प्रत्येक लक्ष्य की निगरानी करने के लिए 14 हाई-स्पीड कैमरों के एक सेट का उपयोग करती है और जब भी कोई गेंद गोल लाइन को तोड़ती है तो एक स्मार्टवॉच को एक संकेत भेजती है।
प्रणाली सिर्फ इस प्रकार है - यदि मानव रेफरी की तुलना में अधिक सटीक नहीं है। इसने पिछले साल के कन्फेडरेशन कप में एक सफल परीक्षण पूरा किया, जिसमें उसने टूर्नामेंट में बनाए गए सभी 68 गोलों को सही ढंग से किया।
इसलिए खेल के प्रशंसक (विशेषकर जिनकी टीमें समाप्त हो गई हैं या जो अभी फुटबाल में नहीं हैं) आश्चर्यचकित रह गए हैं: क्या स्वचालन के समान स्तर को अन्य खेलों पर लागू किया जा सकता है- शायद अमेरिकी फुटबॉल में भी?
यह सवाल उत्तरी कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी और कार्नेगी मेलन शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में जवाब देने के लिए किया है। डिज्नी रिसर्च द्वारा वित्त पोषित समूह ने अपनी प्रणाली साझा की, जो इस महीने के शुरू में IEEE एंटेना और प्रचार पत्रिका में 3 डी अंतरिक्ष में एक फुटबॉल को ट्रैक करने के लिए रेडियो प्रसारण का उपयोग करता है।
शुरुआत से ही, टीम को पता था कि फीफा के कैमरा-आधारित बॉल ट्रैकिंग जैसी प्रणाली उनके लिए काम नहीं करेगी।
उत्तरी कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में इलेक्ट्रिकल और कंप्यूटर इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर डेविड रिकेट्स कहते हैं, "अमेरिकी फुटबॉल अद्वितीय है, क्योंकि गेंद बहुत अस्पष्ट है - खासकर जब आप इसकी सबसे ज्यादा परवाह करते हैं, "। खिलाड़ी गेंद से निपटते हैं और ढेर हो जाते हैं, क्योंकि खेल कैसे खेला जाता है।
टीम ने फुटबॉल में कम आवृत्ति वाले रेडियो ट्रांसमीटर और छोटे बैटरी पैक को एम्बेड किया; एंटेना की एक श्रृंखला सिग्नल को ट्रैक करती है, और एक कंप्यूटर उस डेटा का उपयोग 3 डी अंतरिक्ष में गेंद की स्थिति को मैप करने के लिए करता है। कम आवृत्ति संकेत वेवलेंग्थ पैदा करता है जो बहुत लंबा होता है, जिसका अर्थ है कि वे आसानी से मानव शरीर से गुजर सकते हैं।
रिकेट्स के अनुसार, आवृत्ति पिछले कुछ बॉल-ट्रैकिंग प्रयासों के साथ गलत हो गई है। उन मामलों में, इंजीनियरों ने उच्च-आवृत्ति तरंगों का उत्पादन करने वाले ट्रांसमीटरों का उपयोग किया, जो आसानी से मानव शरीर द्वारा अवशोषित होते हैं - छह लाइनबेकरों के नीचे से संकेत प्राप्त करने का सबसे अच्छा तरीका नहीं है।
लेकिन कम-आवृत्ति तरंगें परिपूर्ण नहीं होती हैं, या तो: जमीन उन्हें अवशोषित करती है और फिर उन्हें पुन: उत्सर्जित और विकृत करती है। "भले ही लोग पारदर्शी हों, " रिकेट्स कहते हैं, "पृथ्वी नहीं है क्योंकि यह सिर्फ इतना बड़ा है।"
जबकि उनका दृष्टिकोण पूरी तरह नया हो सकता है, टीम ने संकेतों को अनसुना करने के लिए एक पुरानी पद्धति का उपयोग किया।
"हमें एहसास हुआ कि हम 1960 के दशक में विकसित एक तकनीक का उपयोग कर सकते हैं जिसे जटिल छवि सिद्धांत कहा जाता है, " एक अन्य लेखक और पूर्व पीएचडी डॉ। दर्मिंद्र अरुमुगम ने कहा। एक प्रेस विज्ञप्ति में कार्नेगी मेलन में छात्र। "जटिल छवि सिद्धांत हमें पृथ्वी द्वारा उत्पन्न द्वितीयक क्षेत्रों के लिए खाता है और हमारे मॉडल में उनके लिए क्षतिपूर्ति करने की अनुमति देता है।"
यहां तक कि ट्रांसमीटरों के साथ, फुटबॉल अभी भी एनएफएल नियमों का पालन करेंगे। "एक फुटबॉल में लेस होते हैं, जो इसे बहुत असममित, परिवर्तनशील और लोपेज बनाते हैं, " रिकेट्स बताते हैं। एनएफएल एक आधा औंस तक के वजन के विचरण के लिए भी अनुमति देता है; टीमों के ट्रांसमीटरों का वजन 25 ग्राम से कम है।
अभी, सिस्टम लगभग 77 सेंटीमीटर के भीतर सटीक है; यह खेल खेलने के लिए एक व्यवहार्य विकल्प होने के लिए, 14 सेमी - एक फुटबॉल की लगभग आधी लंबाई तक नीचे उतरने की आवश्यकता है।
जबकि प्रौद्योगिकी निश्चित रूप से आगामी सीज़न या अगले के लिए भी तैयार नहीं होगी, रिकेट्स को हतोत्साहित नहीं किया जाता है।
"मैदान पर एक फुटबॉल का पता लगाने की कोशिश करना 450, 000 घन फुट क्षेत्र में एक फुट क्यूब खोजने की कोशिश करने जैसा है, " वे कहते हैं। "ऐसा नहीं है कि इंजीनियरिंग में एक मौलिक सीमा है- यह वास्तव में एल्गोरिथ्म में सुधार के बारे में है जिसका उपयोग हम स्थिति का अनुमान लगाने के लिए करते हैं।"
जबकि सिस्टम विवादित कॉल से निपटने के लिए मददगार हो सकता है, पहले उतार-चढ़ाव की स्थापना कर सकता है, और रिकेट्स सोचता है कि यह टीवी देखने के अनुभव को बढ़ाने में मदद कर सकता है उसी तरह एमएलबी स्ट्राइक-जोन कैमरे या एनएचएल पक-ट्रैकिंग पहले से ही है।
"अगर आप इसके बारे में सोचते हैं, " वह कहते हैं, "जब सभी को लाइन में खड़ा किया जाता है और केंद्र में जगह होती है, तो आप गेंद को तब तक नहीं देखते जब तक कि वह इसे नहीं बढ़ाता।"
अगले संभावित कदम: आगे के विकास और संभावित कार्यान्वयन के लिए एक कॉर्पोरेट साझेदार को तकनीक का एक हाथ।
"यह एक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के लिए तैयार है, " रिकेट्स कहते हैं।