1976 के बाद से, नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम के पायनियर्स ऑफ फ्लाइट गैलरी ने अमेलिया इयरहार्ट के लॉकहीड वेगा और चार्ल्स और ऐनी मॉरो लिंडबर्ग के लॉकहीड सीरियस जैसे प्यारे हवाई जहाज रखे हैं। लेकिन प्रदर्शन पर 30 से अधिक वर्षों के बाद, संग्रहालय के कर्मचारियों ने 2009 में फैसला किया कि विमानों और प्रदर्शनी एक refurbishing का उपयोग कर सकते हैं। कॉनराड एन। हिल्टन फाउंडेशन के एक $ 10 मिलियन के दान से काम चल रहा था।
फ्लाइट गैलरी का नया बैरोन हिल्टन पायनियर्स कल खुलता है (एक ऑनलाइन प्रदर्शनी भी उपलब्ध है)। यह क्यूरेटर पीटर जैकब को "उड्डयन की किशोरावस्था" के रूप में संदर्भित करता है, जो उड़ान के इतिहास में मध्य अवधि है जब शुरुआती अग्रदूतों का काम "परिपक्व होने और अपना रास्ता खोजने" के बारे में एक ताजा जानकारी प्रदान करता है।
इस समय के दौरान कई फर्स्ट थे: 1911 में पहली ट्रांसकॉन्टिनेंटल फ्लाइट (राइट एक्स विन फिज़ में कैलब्रिथ पेरी रोडर्स), 1924 में पहली-द-वर्ल्ड फ्लाइट (डगलस वर्ल्ड क्रूजर शिकागो में अमेरिकी सेना के सदस्य) और 1932 में अटलांटिक के पार एकल उड़ान भरने वाली पहली महिला (लॉकहीड वेगा में अमेलिया इयरहार्ट)। "एविएशन बुखार, " क्यूरेटर कहते हैं, दुनिया भर में बड़े पैमाने पर चल रहा था, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में। 1938 तक, 25, 000 लोगों के पास दस साल पहले 1, 500 लोगों की तुलना में पायलट लाइसेंस थे।
जकब ने मंगलवार को मीडिया पूर्वावलोकन में कहा, "इनमें से हर एक वस्तु मानव कहानियों को सम्मोहक बनाने का प्रतिनिधित्व करती है।" "किसी ने इसे डिज़ाइन किया है। किसी ने इसे बनाया है। इसका परीक्षण किया। इसे उड़ाया। इसे बेचा। या इसके चारों ओर एक व्यवसाय बनाया। और यह हार्डवेयर और मानव के इस चौराहे पर है जहां संग्रहालय मायने रखते हैं।"
1920 और 30 के दशक के दौरान, जनता ने विमानों और पायलटों में समान रुचि ली, जिन्होंने उन्हें उड़ाया। इयरहार्ट विशेष रूप से एक लोकप्रिय संस्कृति आइकन बन गया, जिसने अपने कपड़ों और सामानों की रेखाओं को बड़ी सफलता तक पहुंचाया, और कई अलग-अलग अखाड़ों में महिलाओं की सामाजिक उन्नति को चैंपियन बनाया। क्यूरेटर डोरोथी कोचरन कहते हैं, "फ्लाइट के पहले पायनियर्स ने हमेशा पायलटों के बारे में बात नहीं की।" "नया प्रदर्शन वास्तव में हमें एक संग्रहालय के रूप में हमारे मिशन को बाहर करने की अनुमति देता है।"
उड़ान गैलरी के पायनियर को सैन्य और नागरिक उड्डयन, उड़ान में अफ्रीकी अमेरिकी भागीदारी और रॉकेटरी की शुरुआत के साथ, विभाजित किया जाता है। बड़े विमानों के अलावा, क्यूरेटर ने एविएटर्स और उनके करियर की कहानी बताने के लिए व्यक्तिगत वस्तुओं का उपयोग किया है। इन कलाकृतियों में स्नोशोज की एक जोड़ी है जो चार्ल्स और ऐनी मोरो लिंडबर्ग ने 1933 में आर्कटिक के ऊपर से पैन एम के लिए संभावित व्यावसायिक मार्गों को स्काउट के लिए उड़ान भरी थी जो आज भी उपयोग में हैं। ( स्मिथसोनियन पत्रिका के जनवरी अंक में एक लेख देखें)।
कोचरन की पसंदीदा वस्तुओं में से एक अमेलिया इयरहार्ट की नक्काशीदार लकड़ी की ट्रॉफी का मामला है, जिसे पति जॉर्ज पुटनम ने पायलट के तीन सबसे खतरनाक मिशनों का प्रतिनिधित्व करने के लिए तैयार किया था। उड़ान के शुरुआती वर्षों में, सैन्य और नागरिक दोनों विमानन मुख्य रूप से ट्रॉफियों के आसपास केंद्रित थे, जिन्हें विमानन और उच्च गति दौड़ में निर्दिष्ट पाठ्यक्रम के साथ "प्रथम" के लिए सम्मानित किया गया था। यहां तक कि विमानन के लिए पुलित्जर पुरस्कार भी था, जिसने उच्च गति वाली उड़ान को बढ़ावा दिया।
नया प्रदर्शन पिछले 30 वर्षों में किए गए कुछ तकनीकी प्रगति को भी शामिल करता है, जबकि विमान दृश्य (यानी कंप्यूटर) पर थे। एक डिजिटल इंटरेक्टिव आगंतुकों को आर्कटिक की उड़ान में लिंडबर्ग के साथ क्या उपकरण लाने की अनुमति देता है। हिल्टन फाउंडेशन के दान का एक हिस्सा गैलरी में बचपन की शिक्षा कार्यक्रम के वित्तपोषण के लिए भी गया है, जहां बच्चे कठपुतली शो में डाल सकते हैं, पायलट गुड़िया के साथ खेल सकते हैं।
जैकब कहते हैं, एक सार्वभौमिक कहानी को प्रदर्शित करता है। "इन मशीनों को डिजाइन, निर्मित और उड़ाने वाले पुरुषों और महिलाओं की कहानियों को जानने के लिए कुछ उपाय, एक व्यक्ति के रूप में हमारे इतिहास को जानना है, और बदले में हम खुद को जानना शुरू करते हैं।"
