प्रमुख रूप से मैकाब्रे कैलिफ़ोर्निया कांडोर उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा पक्षी है, मदर नेचर का गंभीर रूप से लुप्तप्राय सफाई दल और चमत्कार संरक्षण सफलता की कहानी है। कैप्टिव प्रजनन के साथ वापसी करने के बाद, चीजें कोंडोर की तलाश कर रही हैं - लेकिन वे पक्षी नहीं जो हाल ही में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के नेशनल बर्ड कलेक्शन प्रयोगशालाओं में पहुंचे थे। ये कंडक्टर मर चुके थे, और उनमें से कई काफी समय से थे।
प्लेइस्टोसिन युग के दौरान, 2 मिलियन से 11, 000 साल पहले, विशाल प्रागैतिहासिक स्तनधारियों के शवों को खुरचते हुए, ग्रिम रीपर जैसे महाद्वीप पर कंडक्टरों की मजबूत आबादी बढ़ गई। लेकिन एक बार जब विशाल सुस्ती, हरिण-मूस और मास्टोडन विलुप्त हो गए और पूरे उत्तरी अमेरिका में मानव विकास हुआ, तो कैलिफोर्निया के कोंडोर आबादी ने एक उदासीन रूप ले लिया।
1982 तक, उनकी संख्या घटकर मात्र 23 रह गई थी। विलुप्त होने के साथ, यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस (FWS) ने कैलिफ़ोर्निया कोंडोर रिकवरी प्रोग्राम की शुरुआत की, ताकि बचे हुए पक्षियों को जंगल में बंदी बनाया जा सके और बंदी प्रजनन के माध्यम से आबादी को बहाल किया जा सके। केवल पाँच वर्षों के बाद, पर्याप्त पक्षियों को कैद में रखा गया था कि उन्हें जंगल में छोड़ा जा सके। मूल 23 कंडोर्स के लगभग 500 वंशज आज पनपे, आधे से अधिक जारी किए गए और कैलिफोर्निया, यूटा और बाजा कैलिफोर्निया की चट्टानों पर मुफ्त नौकायन किया।
हालांकि कंडक्टर अभी भी गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं, चल रहे कार्यक्रम दोनों को विलुप्त होने से बचाते हैं और इन प्राचीन गिद्धों में पारिस्थितिक अंतर्दृष्टि का एक अनूठा स्रोत प्रदान करते हैं। FWS ने हर कंडक्टर को टैग और ट्रैक किया और उसके जीवन के मील के पत्थर का रिकॉर्ड रखा। शोधकर्ताओं को वास्तव में पता है कि प्रत्येक पक्षी कहां और कब बैठा है, जहां यह एक बार जंगली को छोड़ा जाता है और जब यह अंततः मर जाता है। मृत्यु के बाद, शव को एकत्र किया जाता है और कैलिफोर्निया के सैक्रामेंटो में एफडब्ल्यूएस प्रशांत दक्षिण-पश्चिम मुख्यालय में वॉक-इन फ्रीजर में भविष्य के अध्ययन के लिए संग्रहित किया जाता है।
कुछ महीने पहले, वह फ्रीजर भर गया।
यहां तक कि मृत्यु में लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा की जाती है, इसलिए एफडब्ल्यूएस को विशालकाय पक्षी शवों के अपने बढ़ते अधिशेष को उतारने के लिए कहीं न कहीं जरूरत है। सौभाग्य से, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन डिवीजन ऑफ बर्ड्स उन्हें लेने और अनुसंधान और संग्रहालय प्रदर्शन के लिए उपयोग करने के लिए सहमत हुए। पिछले हफ्ते, मृत, जमे हुए कंडेर्स का भाड़ा आया और गतिविधि की हड़बड़ी पैदा हुई क्योंकि विशेषज्ञों ने संग्रहालय के संग्रह के लिए जमे हुए नमूनों को तैयार करने के लिए दौड़ लगाई।
"वे गिरावट के विभिन्न रूपों में हमारे पास आ रहे हैं, " क्रिस्टोफर मिलेंस्की, एक संग्रहालय विशेषज्ञ और कोंडोर तैयारी गतिविधियों के ऑर्केस्ट्रेटर कहते हैं। FWS लगभग आधी शताब्दी से पक्षियों को स्टॉक कर रहा है, "तो कुछ ताजे हैं, और कुछ नटखट हैं।"
विशाल 435, 000 वर्ग फुट का परिसर उन लाखों नमूनों की भंडारण सुविधा के रूप में कार्य करता है जो संग्रहालयों में प्रदर्शित नहीं होते हैं। यह संग्रहालय की सभी कलाकृतियों की तैयारी के पीछे की प्रयोगशालाओं और कार्यस्थलों के लिए भी है। ग्रह के चारों ओर के करदाताओं के जानवरों के साथ, तरल, पुस्तकालय की पुस्तकों, हवाई जहाजों और कलाकृति में निलंबित नमूनों के जार, जगह एक विशाल क्यूरेटर की छाप देती है, एक उलझन में क्यूरेटर द्वारा एक साथ रखा जाता है।
पहाड़ी शेरों द्वारा संरक्षित सीढ़ियों पर, गोमेद पर छोड़ दिया गया है, और अजवायन की पत्ती वाले एक हॉल के माध्यम से ओस्टियो प्रेप लैब है, यह सुविधा जहां क्यूरेटरों ने स्तनधारियों, पक्षियों, उभयचरों और मछली के कंकालों के कई दृश्य तैयार किए हैं। प्राकृतिक इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में ओस्टियोलॉजी हॉल। लैब क्यूरेटर के शस्त्रागार में सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक के लिए भी घर है: मांस खाने वाले भृंगों की एक कॉलोनी जो कि शिकारी को खिलाने के लिए नए नमूनों की प्रतीक्षा करती है।
मिलेंस्की कहती हैं, "ज्यादातर हम जो कर रहे हैं [कंडोर्स को कंकालों में बदल रहे हैं", कपड़े धोने की सुविधा और शावर कक्ष के एक बैंक को प्रकट करने के लिए लैब का दरवाजा खोलते हैं। वे कहते हैं, '' हम यहां केवल ट्राइएज कर रहे हैं। ओस्टियो प्रेप लैब में चीजें थोड़ी गड़बड़ होती हैं, इसलिए बारिश होती है। "हम उन्हें संग्रहालय में बहुत सुंदर लगेंगे।"
मिलवेस्की के अधिकार के लिए दालान में फैला एक विशाल, काले पंख वाला शव है। "वहाँ एक कोंडोर है, " वे कहते हैं। "यह एक है जो मुझे अभी भी निपटने की आवश्यकता है।" सुविधा अचानक मृत कंडरों से भरी हुई है, वे सचमुच हॉलवे में बह रहे हैं। जहां तक समस्याएं हैं, यह एक बर्ड डिवीजन मना रहा है। स्मिथसोनियन में लगभग एक सदी तक अध्ययन या प्रदर्शन करने के लिए एक नया कोंडोर नमूना नहीं था। अब वे 50 के करीब हो गए हैं।
"यहाँ पार्टी है, " मिल्न्स्की मजाक करता है, बड़े गैरेज जैसे कमरे में प्रवेश करता है जहां वह और उसकी टीम काम कर रही है। उन्होंने कहा कि जब वे पक्षियों को मारते हैं तो लैब को आसानी से बंद किया जा सकता है। कमरे में भीड़ है, शोधकर्ताओं और विशेषज्ञों के साथ गुलजार है, प्रत्येक ने दस्ताने और लैब कोट की एक जोड़ी पहन रखी है क्योंकि वे ऑपरेटिंग टेबल और काले औद्योगिक कचरा बैग के बीच घुलते हैं, जिनमें से प्रत्येक एक कंडक्टर शव के साथ भर जाता है।
हेलेन जेम्स कहती हैं, "यह महाकाव्य है, मुस्कराते हुए कि वह अपने चारों ओर कंडरों के विलक्षण 10-फुट पंखों की नकल करने के लिए अपनी बाहों को फैलाता है। नेचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम में स्मिथसोनियन डिविज़न ऑफ़ बर्ड्स के क्यूरेटर के रूप में अपने वर्षों में, उन्होंने कभी नहीं देखा कि एक दुर्लभ झपट्टा में दुर्लभ नमूनों के इस तरह के हवा के झोंके आए। "यह एक जीवन भर के लिए एक बार मौका है, " वह कहती हैं।
संग्रहालय के अधिकांश पक्षी नमूने जंगली में पाए जाते हैं, इसलिए वे केवल अपनी उम्र या सिद्धता के बारे में शिक्षित अनुमान लगा सकते हैं। "हमारे अन्य संग्रह में से अधिकांश एक रहस्य हैं, " जेम्स कहते हैं, और यह तुलनात्मक शारीरिक रचना और अन्य अध्ययनों को एक चुनौती से अधिक बनाता है। इन कंडोम के लिए ऐसा नहीं है। FWS द्वारा गहन संरक्षण प्रयास और सावधानीपूर्वक निगरानी के लिए धन्यवाद, जेम्स कहते हैं, "हम जानते हैं कि प्रत्येक नमूना कितना पुराना है - वे सभी कैद में रखे गए थे और जंगली में पीछा किया गया था।"
तुलनात्मक शारीरिक रचना और पारिस्थितिक डेटा के अलावा कंडक्टर प्रदान करेगा, इन गिद्धों का ऐतिहासिक महत्व भी है। "यह अमेरिकी इतिहास का एक हिस्सा है, " जेम्स कहते हैं। "स्वदेशी आबादी में इसका महत्व है, जो इसकी सीमा के साथ ओवरलैप हो गया है, " गुफा चित्रों और समारोहों की कहानियों के माध्यम से आज भी जीवित रखा गया है, जहां विशेष शक्तियों वाले लोगों को चंगा करने या उनका उपयोग करने के लिए कंडोम का उपयोग किया गया था।
उस 10 फुट विंगस्पैन के साथ, यह पांच लोगों को सिर्फ एक नमूने को मापने के लिए लेता है जिसे वे दिखा रहे हैं। "बस इस पक्षी को देखो!" मिल्स्की के रूप में जेम्स का कहना है कि एक सहकर्मी फर्श पर एक बैग से एक और कंडक्टर को खींचने में मदद करता है। "यह सबसे बड़ा गिद्ध है, " जेम्स कहते हैं, उड़ान का एक मास्टर 15, 000 फीट की ऊंचाई तक पहुंचने में सक्षम है और भोजन खोजने के लिए 150 मील से अधिक ऊंची उड़ान भरता है।
कैंची का टुकड़ा और पंख उड़ जाते हैं, जैसे ही टीम कोंडर पर उतरती है, उसे चमकाती है, फिर ट्रिमिंग करती है और जितना संभव हो उतना मांसपेशियों और त्वचा को छोड़ देती है। यदि पक्षी सभी रसदार टुकड़ों को नहीं छीनते हैं, तो शव सड़ने का खतरा होता है। अगला पड़ाव है, मांस खाने वाली भृंगियाँ, और मिलेंस्की बताती हैं कि वे कोई भी शव नहीं खाएंगी जो खराब हो गया हो-जाहिर तौर पर यह उनकी भूख मिटा देता है।
"बीन्स इसे मांस से हड्डी में ले जाते हैं, " मिलेंस्की कहते हैं, स्किनिंग पार्टी से बीटल्स (वे इसे अच्छा और नम पसंद करते हैं) को पानी में जाने के लिए ब्रेक लेते हैं। बीटल रूम में, वह एक नमूना जार उठाता है जो हाल ही में समाप्त हो गया है, एक कुल्ला और पुनर्गठन का इंतजार कर रहा है। अंदर एक पक्षी का भूतिया सफेद कंकाल है जिसे पूरी तरह से साफ किया गया है।
एक जार के अंदर फिट होने के लिए बहुत बड़ा होने के कारण, कोंडोर नमूनों को मीट लॉकर्स जैसे संलग्न कमरों में रखा जाएगा जहां कीड़े मुक्त घूमते हैं। मिलेंस्की एक नली के ऊपर खींचती है और उन्हें स्प्रिट्ज़ देने के लिए लॉकर का दरवाजा खोलती है। अंदर बाल्टी और ट्रे हैं जो चूहों से लेकर विशालकाय पैरोइफ और कछुओं तक सब कुछ के शवों से भरी हुई हैं। वे सभी छोटे, काले, मांस खाने वाले critters के साथ रेंग रहे हैं। प्रत्येक डाइम का आकार, वे खुशी से हड्डियों से मांस को दूर करते हैं, और इस प्रक्रिया में सही संग्रहालय नमूना तैयार करने में मदद करते हैं।
प्रेप लैब में वापस, एक पोस्टडॉक्टोरल शोधकर्ता टेरेसा फ़िओ, दोपहर के भोजन के लिए तोड़ने से पहले एक कंडक्टर पर मांस के आखिरी टुकड़े को सूँघकर खत्म कर देती है। "स्वादिष्ट, " वह कहती है, अपनी उंगलियों को हटाते हुए कुछ कंडोम की मुट्ठी उठाती है।
फ़ियो का शोध संग्रहालय के संग्रह में जीवाश्म और वास्तविक पंखों पर निर्भर करता है ताकि अध्ययन किया जा सके कि उड़ान के मैकेनिकल इंजीनियरिंग समय के साथ कैसे विकसित हुए हैं। वह कॉन्डर का कॉन्फिडेंट है, उसके शोध के लिए काफी मददगार होगा। "मैंने उन्हें कभी इस्तेमाल नहीं किया क्योंकि उस प्रकार की सामग्री कभी उपलब्ध नहीं होती है, " वह कहती हैं। ये कंडक्टर अपने मौजूदा डेटासेट को एक चरम, बड़े पक्षी अंत सदस्य को जोड़ने का अवसर प्रदान करते हैं।
"हम सिर्फ गौरैया और योद्धाओं से बात नहीं कर रहे हैं, " वह कहती हैं। एक कोंडोर से एक उड़ान पंख इतना बड़ा होता है कि इसका वजन 30 ह्यूमिंगबर्ड जितना हो सकता है। वह स्ट्रिंग की एक गेंद पकड़ती है और इसे अपने साफ किए हुए नमूने के चारों ओर कसकर हवा देती है ताकि इसे देखने में मदद मिल सके क्योंकि बीटल्स काम पर जाते हैं।
"हॊ गया। मुझे यह लगता है कि कीड़े इसे पसंद करेंगे, "फियो का कहना है कि वह मिलेंस्की को अपने छंटनी, ट्रस और बीटल-तैयार कंडक्टर शव को पेश करती है। "ओह, यह वास्तव में बदबूदार है, " वह कहती है, इसे अपनी नाक से थोड़ा आगे पकड़े हुए है क्योंकि मिलेंस्की ने इसे हड़पने के लिए कहा, "यह प्यारा है।"
