एक दशक से भी अधिक समय से ग्लेशियोलॉजिस्ट मार्टिन सीगर्ट के नेतृत्व में एक ब्रिटिश टीम, पृथ्वी पर कुछ स्थानों में से एक के लिए एक मिशन की तैयारी कर रही है, जो मानवीय दृष्टि से अनदेखा है। लाखों वर्षों से, एल्सवर्थ वेस्ट अंटार्कटिक आइस शीट की कुचल ग्लेशियर बर्फ के नीचे फंस गया है। इस सप्ताह से, शोधकर्ताओं और इंजीनियरों, जो अभी बर्फ पर हैं, बर्फ के 3 किलोमीटर (लगभग 2 मील) से अधिक के माध्यम से पांच-दिवसीय धक्का के लिए अपनी ड्रिल को आग लगा देंगे।
टीम, जिसे आप इसकी वेबसाइट पर, फेसबुक पर या ट्विटर पर अनुसरण कर सकते हैं, पांच दिनों के अंतराल में बर्फ से कटने के लिए गर्म पानी की ड्रिल का उपयोग करेगा। सभी प्रयासों और योजना के लिए, टीम अपने छेद को सिर्फ 24 घंटे के लिए खुला छोड़ देगी - दोनों क्योंकि झील से पानी रिसना और अपवर्तित होगा, लेकिन यह भी क्योंकि वे प्राचीन पानी के किसी भी संभावित संदूषण को कम करना चाहते हैं। संदूषण का खतरा वास्तविक है, भी: वैज्ञानिक जीवनरूपों को खोजने की उम्मीद कर रहे हैं, मोटे तौर पर सूक्ष्मजीव, जो दुनिया के बाकी हिस्सों से सहस्राब्दियों तक काट दिए गए हैं।
इस तरह के ठंडे, शत्रुतापूर्ण क्षेत्र में कुछ भी जीवित होना चाहिए, लेकिन संभावना नहीं है कि मार्टिन सीगर्ट-प्रोजेक्ट के प्रमुख वैज्ञानिक ने कहा कि पर्यावरण जितना सोच सकता है, उससे कहीं अधिक एमनेबल है। एक साक्षात्कार में (इस ब्लॉगर के साथ, लेकिन अमेरिकन जियोफिजिकल यूनियन के लिए), सीगर्ट ने कहा:
“इन झीलों में, सूरज की रोशनी नहीं है, और झीलें बहुत दबाव में हैं। हालांकि, तापमान केवल -1 ° C या -2 ° C के आसपास होता है, इसलिए यह वास्तव में ठंडा नहीं है। लेकिन ये रोगाणु कैसे बचेंगे? उन्हें अपनी जैविक प्रक्रियाओं को शक्ति प्रदान करने के लिए रसायनों की आवश्यकता होती है क्योंकि उन्हें सूर्य का प्रकाश नहीं मिलता है, और ऐसे दो स्थान हैं जहाँ से रसायनों को झील में पहुँचाया जा सकता है। झील में पिघलने वाली ओवरराइडिंग आइस से, वहां पर घुलने वाली गैसें और धूल होगी। ये बर्फ की चादर की सतह में फंस गए थे और समय के साथ बर्फ की चादर के नीचे अपना रास्ता तलाश लिया। उपनल झील के तल पर खनिज भी होंगे। हमें लगता है कि रोगाणुओं को बर्फ के बिस्तर और झील की सतह के बीच और झील के बिस्तर और तलछट की सतह के बीच पानी के स्तंभ की पूरी लंबाई के बीच मौजूद होना आसान हो सकता है। "
जैसे, टीम इन अवशेष माइक्रोब को खोजने के लिए एक बोली में पानी के नमूने और झील तल तलछट के नमूने एकत्र कर रही होगी। अनूठे जीवनरूपों की खोज के साथ-साथ, अनुसंधान पिछले कुछ वर्षों में अंटार्कटिका को प्रभावित करने वाले जलवायु परिवर्तनों को समझने की कोशिश के लिए भी उपयोगी हो सकता है - एक समझ जो अभी भी उपयोगी है क्योंकि हम आधुनिक ग्लोबल वार्मिंग की समझ बनाना चाहते हैं। बीबीसी के डेविड शुकमैन के अनुसार, मिशन के प्रारंभिक परिणाम "के बारे में एक सप्ताह के समय में जाना जाना चाहिए।"
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