जब हम लेखकों, विशेष रूप से प्रसिद्ध लेखकों की तस्वीरों को देखते हैं, तो हम उनके चेहरे को स्कैन करते हैं, उनके देखने के तरीके और उनके काम के बीच कुछ संबंध खोजने की उम्मीद करते हैं। हम इसे कभी नहीं पाते हैं, या कम से कम मेरे पास कभी नहीं है, क्योंकि हम नहीं जानते कि क्या ऐसा कनेक्शन वास्तव में मौजूद है या क्या हम इसे पहचानेंगे अगर यह किया। एक मर्मज्ञ टकटकी, एक नासमझ मुस्कराहट, यहां तक कि जंगली बाल, एक औसत व्यक्ति के साथ-साथ एक प्रतिभा से संबंधित हो सकते हैं।
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- वॉल्ट व्हिटमैन, एमिली डिकिंसन और द वार दैट चेंजेड पोएट्री, फॉरएवर
यहां तक कि अगर हमारे पास एक लेखक की कई तस्वीरें हैं, जैसा कि हम व्हिटमैन करते हैं, तो यह पता लगाना असंभव होगा कि खुलासा सुविधा या इशारा जो हम चाहते हैं कनेक्शन स्थापित करेगा। हम अन्य चीजों की खोज कर सकते हैं - लेखक कैसे देखना चाहता है, किस प्रकाश में है, किस कपड़े में है, किस स्थान पर है। व्हिटमैन के मामले में, हम मान सकते हैं कि वह आकस्मिक पोशाक पसंद करते थे और आसान दिखना पसंद करते थे। गैब्रियल हैरिसन द्वारा व्हिटमैन को 35 वर्ष की आयु में ले लिए जाने के बाद सैगुअल होलीयर में डैगेरेरेोटाइप (अब खो गया) के बाद उत्कीर्णन में यह विशेष रूप से सच है। यह 1855 और 1856 में लीड्स ऑफ ग्रास के संस्करणों में दिखाई दिया।
बाद की कई तस्वीरों में, उन्होंने उस आसान हवा को बरकरार रखा है, लेकिन उनका लुक नरम हो गया है, उनकी दाढ़ी लंबी हो गई है और उनके पतले बाल सफेद हो गए हैं। उनमें से कुछ में वह एक टोपी पहनता है, हमेशा एक जॉनी कोण पर; दूसरों में वह जिस तरह से सांता क्लॉज़ दिखने वाला है वह दिखता है। लेकिन हम उनमें से किसी के बारे में नहीं कहते हैं, "केवल एक चेहरे वाला एक आदमी जैसा कि लीड्स ऑफ़ ग्रास लिखा जा सकता था।"
यद्यपि मैं अपने करीबी के बारे में कुछ कह सकता हूं कि अगर हम कवि जी। फ्रेंक पियर्सल के 1869 के फोटोग्राफ को देख रहे थे। व्हिटमैन, एक डेस्क पर बैठा, उसकी ठुड्डी एक तरफ टिकी हुई थी, वह सीधे हमें देखती है और गंभीर, ध्यान केंद्रित करने और आराम करने लगती है। हालाँकि, इस तस्वीर में, हमें संदेह होगा कि व्हिटमैन की कविता में कौन सी आवाज़ उस चेहरे की है, चाहे वह देशभक्त हो या एलिगियाक या शंकालु या सन्यासी। कार्य एक असंभव है।
मुझे ऐसा लगता है कि किसी भी चीज़ से अधिक, व्हिटमैन ऐसा दिखता है जैसे वह हमेशा अपने वर्षों से परे है। 40 के बाद उनके लुक में काफी बदलाव नहीं आया है। लेकिन वह कवि की मृत्यु से एक साल पहले थॉमस एकिंस के 1891 के चित्र की तुलना में कभी भी वृद्ध या थके हुए नहीं दिखे। प्रतिष्ठित कवि खुद को थोपने की कोशिश नहीं कर रहा है; वह अपने कम उम्र के लगने वाले आसान नहीं थे, और न ही वह केवल "अच्छे ग्रे कवि" हैं। उन्हें इस बात में कोई दिलचस्पी नहीं है कि उनकी तस्वीर ली जा रही है। वह चिंतित और विचलित दिखता है। एक हाथ में वह एक बेंत पकड़ता है जो केवल उसकी धोखाधड़ी को रेखांकित करता है। एक एकल खिड़की से प्रकाश उसकी दाढ़ी के हिस्से को रोशन करता है और भेड़िया-त्वचा उसके घुमाव के पीछे लिपटी रहती है, लेकिन अपने चेहरे के अधिकांश हिस्से को छाया में छोड़ देती है, जिससे गहरे, अधिक स्थायी अंधेरे का अतिक्रमण होता है।
इस चित्र में कुछ भी वीर नहीं है; यह एक बूढ़ा आदमी है, जो थक गया है, वॉल्ट व्हिटमैन होने पर भी थका हुआ लगता है।
"मेरे करियर की शुरुआत में एक अवधि थी, जिसमें मैंने अपने छोटे से तरीके से व्हिटमैनसेक बनने की कोशिश की, " मार्क स्ट्रैंड कहते हैं, जो अमेरिकी इतिहास के सबसे प्रभावशाली कवियों में से एक 1891 की तस्वीर पर अपना विशिष्ट दृष्टिकोण प्रदान करता है- "मुक्त कविता के पिता, " वॉल्ट व्हिटमैन। "अंततः, हालांकि, मुझे एहसास हुआ कि उसकी आत्मा वास्तव में मेरे लिए उपलब्ध नहीं थी, और इसलिए मैं आगे बढ़ गया।"
स्ट्रैंड, जिन्होंने 1990 से 1991 तक अमेरिकी कवि के रूप में काम किया, 1998 के बर्फ़ीला तूफ़ान सहित 13 कविता संग्रह के लेखक हैं , जिसके लिए उन्हें पुलित्जर पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। न्यूयॉर्क शहर के निवासी, उनका सबसे हालिया संग्रह, लगभग अदृश्य , सितंबर में पुनर्मुद्रित किया गया था।
