नासा के पास गहरे अंतरिक्ष में मानवयुक्त यात्रा की बड़ी योजना है। यद्यपि मिशनों की आधिकारिक घोषणा अभी तक नहीं की गई है, लेकिन विशेषज्ञ अनुमान लगाते हैं कि एजेंसी की योजना है कि अगले दशक में कुछ समय में चंद्रमा के दूर पर एक स्पेस स्टेशन स्थापित किया जाए, 2025 में क्षुद्रग्रह पर उतरने की दिशा में एक कदम पत्थर और संभवतः मंगल तक पहुंचने की कोशिश की जाएगी। कुछ समय 2033 के आसपास।
हालांकि, मंगल पर जाना अंतरिक्ष यात्रियों को एक गोल-यात्रा (या संभवतः एक तरफ़ा) यात्रा को सहन करने की आवश्यकता होगी, जो तीन साल तक लंबी हो सकती है - जो कि ब्रह्मांडीय विकिरण के स्वास्थ्य प्रभावों पर एक अध्ययन के परिणामों को देखते हुए विशेष रूप से चिंताजनक हो सकती है। आज PLOS ONE में प्रकाशित हुआ । यद्यपि हम कुछ समय के लिए जानते हैं कि अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा अनुभव किया गया विकिरण दीर्घकालिक रूप से समस्याओं का सामना कर सकता है, यह नया अध्ययन अल्जाइमर रोग और मनोभ्रंश की वृद्धि की संभावना के साथ एक लिंक स्थापित करने वाला पहला है।
शोधकर्ता, नासा और रोचेस्टर विश्वविद्यालय के एक समूह, एक विशिष्ट प्रकार के ब्रह्मांडीय विकिरण - उच्च-द्रव्यमान, उच्च-आवेशित (HZE) लौह कणों- चूहों पर परीक्षण करके खोज में आए। इस तरह का विकिरण विशेष चिंता का विषय है, क्योंकि इसकी उच्च गति (विस्फोट सितारों के बल का एक परिणाम है, जो मूल रूप से प्रकाश-वर्ष दूर है) और बड़े द्रव्यमान का मतलब है कि यह रक्षा करने के लिए मुश्किल है।
यहाँ पृथ्वी पर, हम अपने ग्रह के वायुमंडल और चुंबकीय क्षेत्र द्वारा काफी हद तक इससे और अन्य प्रकार के विकिरणों से सुरक्षित हैं, लेकिन गहरे स्थान पर भी थोड़े समय का मतलब बहुत अधिक स्तर का है, और हम अभी तक इसका पता नहीं लगा पाए हैं कि कैसे निर्माण किया जाए एक ढाल जो इसे प्रभावी रूप से अवरुद्ध करता है। पेपर के वरिष्ठ लेखक एम। केरी ओ ब्रायन ने एक बयान में कहा, '' क्योंकि लोहे के कण एक बड़े दीवार को पैक करते हैं, इसलिए इंजीनियरिंग के नजरिए से उन्हें प्रभावी रूप से ढाल पाना बेहद मुश्किल है। "लीड या कंक्रीट के छह-फुट ब्लॉक में एक अंतरिक्ष यान को अनिवार्य रूप से लपेटना होगा।"
रेडियोधर्मी कणों का उत्पादन करने के बाद जो कि लांग आइलैंड पर ब्रुकहवेन नेशनल लेबोरेटरी में एक कण त्वरक का उपयोग करके इस प्रकार का विकिरण उत्पन्न करते हैं, शोधकर्ताओं ने चूहों को विकिरण की अलग-अलग खुराक से अवगत कराया, जिसमें मंगल पर एक मिशन पर अंतरिक्ष यात्री क्या अनुभव करेंगे, इसके स्तर भी शामिल हैं। चूहों की नस्ल जो उन्होंने इस्तेमाल की है वह मनोभ्रंश और अल्जाइमर पर कई अध्ययनों का विषय है, इसलिए वैज्ञानिकों को अपेक्षाकृत अच्छी समझ है कि समय के साथ रोग और संबंधित लक्षण कितनी तेजी से विकसित होते हैं।
लेकिन जब शोधकर्ताओं ने चूहों को व्यवहार संबंधी परीक्षणों की एक श्रृंखला के माध्यम से रखा - यह देखने के लिए कि क्या वे वस्तुओं या विशिष्ट स्थानों को याद करने में सक्षम हैं - जो कि विकिरण के अधिक से अधिक स्तरों के संपर्क में थे, तो असफल होने की संभावना अधिक थी, न्यूरोलॉजिकल हानि के संकेतों का प्रदर्शन करना। जीवन में प्रारंभिक नस्ल में विशिष्ट है। इसके अतिरिक्त, इन चूहों की ऑटोप्सी से पता चला कि उनके दिमाग में बीटा अमाइलॉइड के उच्च स्तर थे, "पट्टिका" को अल्जाइमर रोग की पहचान माना जाता है।
इस परिणाम का मतलब यह नहीं है कि हमें गहरी अंतरिक्ष यात्रा के सपनों को छोड़ना है - या यहाँ तक कि इस तरह के विकिरण से निश्चित रूप से त्वरित न्यूरोलॉजिकल अध: पतन होता है - लेकिन यह दर्शाता है कि ब्रह्मांडीय विकिरण एक गंभीर चिंता का विषय होने वाला है जो लंबे समय तक अंतरिक्ष मिशनों को प्राप्त करता है। जन्मजात इंजीनियरिंग ने अंतरिक्ष उड़ान की कई कठिनाइयों को संबोधित किया है, लेकिन इसे हल करने के लिए एक समस्या बनी हुई है।
"इन निष्कर्षों से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि अंतरिक्ष में विकिरण के संपर्क में अल्जाइमर रोग के विकास में तेजी लाने की क्षमता है, " ओ ब्रायन ने कहा। "यह अभी तक एक और कारक है जो नासा, जो अपने अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में स्पष्ट रूप से चिंतित है, भविष्य के मिशनों की योजना बनाते समय इसे ध्यान में रखना होगा।"
