अलेक्जेंडर जेम्स अभी भी अपनी उंगलियों को महसूस नहीं कर सकते हैं। साइबेरिया में अपने छह-सप्ताह, रॉकी बाल्बो-एस्क अलगाव से फोटोग्राफर के वापस आने में केवल एक सप्ताह से थोड़ा अधिक समय हुआ है। वहां वह अपनी सबसे हालिया कला परियोजना, "तेल और पानी" पर काम कर रहे थे, जिसमें उन्होंने मिश्रण में असमर्थता के लिए प्रसिद्ध दो तत्वों को मिलाया, जो नदी के पानी के जमे हुए ब्लॉकों के अंदर कच्चे तेल को मिलाते हैं और फिर परिणामों की तस्वीर खींचते हैं।
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साइबेरिया के आर्कटिक सफेद के विशाल खंड सिकंदर जेम्स के लिए नेत्रहीन विदेशी थे, एक आदमी जिसका सामान्य सौंदर्य काला है। ब्रिटिश फोटोग्राफर को अपनी तस्वीरों के लिए जाना जाता है जो 17 वीं शताब्दी के डच मास्टर्स के जीवन चित्रों की गूंज है। जेम्स की पिछली श्रृंखला में, उन्होंने फल और पत्ते, तितलियों और यहां तक कि शान से अंधेरे के पानी के टैंकों में भी डूबे हुए आंकड़े डुबोए।
अलेक्जेंडर जेम्स 2014 में साइबेरिया की पिछली यात्रा पर। (अलेक्जेंडर जेम्स © 1990-2015 डिस्टिल एन्नुई स्टूडियो ™) हवाई जहाज, कार, स्नोमोबाइल और क्वाड-रनर द्वारा यात्रा करते हुए, जेम्स ने साइबेरिया के क्रास्नोयार्स्क शहर के पास ठंडी येनसी नदी पर एक अकेले बोथहाउस के लिए अपना रास्ता बनाया। "यह हर सर्दियों में नदी पर खींच लिया जाता है ताकि मछुआरे इसे लॉज के रूप में उपयोग कर सकें, " जेम्स कहते हैं। "आप इसमें बिल्कुल भी नहीं रहने वाले हैं।" लेकिन बीहड़ स्थान उसके काम करने के लिए एकदम सही जगह थी, और कभी-कभी संसाधन वाले जेम्स ने स्थानीय मुद्रा का उपयोग करते हुए परिमित किया-वोडका के कुछ मामले। बोथहाउस में भोजन के विकल्प पतले थे। "एक महीने के लिए रोटी और मछली!"
सृजन एक गहन शारीरिक प्रक्रिया थी। जेम्स दिन में दस घंटे बाहर हवा और ठंड में बिताता था, जमी हुई नदी की पपड़ी से ताजा बर्फ की गांठों को काटता था और फिर उन्हें 300 गज तक घसीटता था जहां वह उन पर काम शुरू कर सकता था। "मेरा थर्मामीटर -50 डिग्री सेल्सियस पर बंद हो गया, " जेम्स कहते हैं। "यह दो सप्ताह से बंद था।"
जेम्स ने बर्फ को आकार देने के लिए लकड़ी और प्लास्टिक से रूपों का निर्माण किया। एक बार बर्फ के ब्लॉक अंदर लाए जाने के बाद, उन्हें फर्श को कवर करने वाली प्लास्टिक की चादर पर पिघलने दिया गया। "यह शायद अल कैपोन के पीछे के बेडरूम की तरह लग रहा होगा, " जेम्स याद करते हैं। शुद्ध नदी के पानी को वांछित आकार में फिर से शुद्ध किया गया था।
महत्वपूर्ण रूप से, परियोजना के लिए तेल स्थानीय रूप से खट्टा था। पास में रहने वाले एक सज्जन के पास अपना खुद का "गधा पालने वाला" था, और जेम्स ने उससे कुछ बैरल खरीदे। एक कैन में छोड़ दिया गया, तेल कभी जमता नहीं है - यह सिर्फ गाढ़ा हो जाता है, जैसे गुड़। जेम्स ने विभिन्न आकृतियों को सूँघने से लेकर अंडों तक, बर्फ में और ऊँगली रहित दस्ताने पहनकर तेल को खोखले स्थानों में दबाया। "यह सचमुच आपके हाथ में काले पिज्जा के आटे की तरह था, " जेम्स हंसता है। "मैं एक खूनी मैकेनिक की तरह बदबू आ रही है।"
अलेक्जेंडर जेम्स द्वारा "ओस्सुअरी, " (1990-2015 डिस्टिल एन्नुई स्टूडियो ™) बर्फ और तेल के संयोजन और ठंड के दौरान बहुत परीक्षण और त्रुटि शामिल थी, क्योंकि कोई स्थापित प्रक्रिया नहीं थी। जेम्स ने अपने शुरुआती आइस ब्लॉक क्रिएशन को नष्ट कर दिया। "आप उन्हें कुछ हद तक ग्लैमरस ऐशट्रे के रूप में इस्तेमाल कर सकते थे!" "वे परीक्षण कैनवस थे।" लेकिन तीन सप्ताह के बाद, प्रक्रिया चिकनी हो गई।
जेम्स ने बताया, "कोई भी कीमिया किसी भी तरह से चालाक और मुश्किल काम नहीं करता है। तेल को बर्फ "क्यूब" रूपों में रखा गया था, और क्यूब्स को धीरे-धीरे बनाया गया था, पानी की परत-दर-परत, कई फ्रीज के साथ और फिर एक हथौड़ा और छेनी के साथ आकार दिया गया। सबसे बड़े कार्यों में से कुछ को 20 फ्रीज मिलेंगे, यह इस बात पर निर्भर करता है कि जेम्स कैसा दिखना चाहते थे। उन्होंने सीखा कि कैसे तेल के आकार में हेरफेर किया जा सकता है। जेम्स एक भारी तेल बेस के ऊपर एक पतली परत को फ्रीज करके बर्फ के भीतर जमने का कारण बन सकता है। धीमी गति से ठंड के कारण गैस की जेब और बर्फ में जाल पैदा हो गया, जो तेल में गर्मी और दबाव की रिहाई से बना। अमूर्त तेल से भरे बर्फ "क्यूब्स" आम तौर पर एक क्यूबिक मीटर (35 क्यूबिक फीट) आकार के होते थे, जिनका वजन 200 किलोग्राम (440 पाउंड) तक होता था।
अलेक्जेंडर जेम्स द्वारा "स्पॉन, " (© 1990-2015 डिस्टिल एन्नुई स्टूडियो ™) एक बार क्यूब्स के पूरा होने के बाद, जेम्स ने अपने काम की तस्वीरें खींचीं, जिसमें 6x6 फिल्म का उपयोग किया गया, जिसमें उनके अंतिम परिणामों पर किसी भी तरह का डिजिटल हेरफेर नहीं हुआ। अपने प्रवास के अंत में, जेम्स ने अपने क्वाड-रनर पर "एक बिदाई की सवारी" के लिए अपने बर्फ ब्लॉकों को लिया, उन्हें प्रत्येक स्थान पर छोड़ दिया जहां उन्होंने सोचा कि वे "आरामदायक होंगे, " केवल उनके साथ वापस लंदन लाए। जेम्स कहते हैं, "जंगल में अब कुछ चीजें होती हैं, जैसा कि हम बोलते हैं।" "वे वहां महीनों तक रहेंगे, और वे रोज बदल रहे होंगे।"
हालांकि जेम्स ने अपने प्रवास के दौरान कई रूसियों के साथ बातचीत नहीं की, लेकिन उन्हें ऐसा महसूस हुआ कि वे सम्मानित हैं और अपने शिल्प के गहन समर्पण को समझते हैं। जबकि उनकी अंतिम श्रृंखला आलंकारिक और बाइबिल थी, "तेल और पानी" अलग-अलग संस्कृतियों के बीच संवाद के अलग, सार और बहुत ही रूपक है।
"मैं कुछ सुंदर बनाने की कोशिश कर रहा हूं जो किसी को उन चीजों को खोजने की अनुमति देता है जो वे लंबे समय से नहीं जुड़े हैं, " जेम्स कहते हैं। "यह नहीं है कि कला क्या करती है?"
