अपने झबरा रफ़ और विशाल कद के साथ, मास्टिफ तिब्बती पठार की पतली हवा में पनपने के लिए सबसे आराध्य विशालकाय है, जहां औसत ऊंचाई लगभग 15, 000 फीट है। लेकिन पहाड़ पर रहने पर कुत्तों को इतना अच्छा कैसे मिला? ऐसा प्रतीत होता है कि उन्हें अपने चचेरे भाई की मदद मिली।
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खरीदेंआमतौर पर एक जानवर को एक शत्रुतापूर्ण नए वातावरण में रहने की क्षमता विकसित करने में लंबा समय लगता है। लेकिन चीन के तराई क्षेत्रों में मास्टिफ ने पठार में अचानक परिवर्तन कर दिया, शंघाई इंस्टीट्यूट फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज में आनुवंशिकीविद जेन वांग कहते हैं। याक और हिम तेंदुए के विपरीत, जिसने धीरे-धीरे अपने घर को हज़ारों वर्षों में उच्च ऊंचाई पर बना दिया, मास्टिफ़ ने एक ही बार में विशाल अनुकूली तार बनाए। वैंग को संदेह था कि कुत्तों ने एक और, बेहतर-अनुकूल कैनाइन प्रजातियों के साथ प्रजनन करके एक विकासवादी शॉर्टकट पाया था, एक घटना जिसे अनुकूली घुसपैठ कहा जाता है।
अपने सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, वांग ने तिब्बती मास्टिफ जीन का विश्लेषण किया, जो कि उच्च ऊंचाई की सफलता से जुड़े हैं, लेकिन सामान्य रूप से समुद्र तल के करीब रहने वाले मास्टिफ में अनुपस्थित हैं। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने भेड़ियों, कुत्तों और गीदड़ों सहित पठार के पास रहने के लिए जानी जाने वाली 49 कैनिड प्रजातियों के जीनोम की जाँच की। वैज्ञानिकों को दो जीनों के विशेष संस्करण मिले जो एक उच्च ऊंचाई वाले किनारे को प्रदान कर सकते थे और उन्हें विशेष रूप से तिब्बती मास्टिफ्स और ग्रे भेड़ियों द्वारा साझा किया गया था।
दोनों जीन किस्में मिलकर कम ऑक्सीजन स्तर का सामना करने के लिए मिलकर काम करती हैं। आमतौर पर, जब कोई जानवर उच्च ऊंचाई की यात्रा करता है, तो उसका शरीर लगभग तुरंत हीमोग्लोबिन का उत्पादन शुरू कर देता है - लाल रक्त कोशिकाओं में प्रोटीन जो ऑक्सीजन ले जाता है। लेकिन यह परिवर्तन रक्त को गाढ़ा करता है, जिससे लंबे समय में थक्के और स्ट्रोक का खतरा बढ़ जाता है। शोधकर्ताओं द्वारा लगाए गए विशेष लक्षणों में से एक एचबीबी नामक जीन का एक उपन्यास संस्करण है जो हीमोग्लोबिन की ऑक्सीजन ले जाने की क्षमता को बढ़ाता है, जिससे यह अधिक कुशल हो जाता है। अन्य विशेष गुण EPAS1 नामक जीन का एक रूपांतर है जो रक्त वाहिकाओं को बढ़ने के लिए प्रेरित करता है, क्योंकि यह समग्र हीमोग्लोबिन एकाग्रता पर ब्रेक लगाता है, जिससे शरीर को कम ऑक्सीजन के जवाब में खतरनाक मात्रा में क्रैंक करने से रोका जा सकता है।
जैसा कि हाल ही में 24, 000 साल पहले तिब्बती हाइलैंड्स के मास्टिफ ने ग्रे भेड़ियों से पाला था, जो जानवर पहले से ही उस मांग वाले वातावरण के अनुकूल थे। अध्ययन के निहितार्थ, वांग कहते हैं, डार्विन को आश्चर्यचकित कर सकता है, क्योंकि यह दर्शाता है कि सबसे योग्य जीवित रहने का मतलब कभी-कभी एक जीन या दो अन्य प्रजातियों से उधार लेना होता है।
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यह लेख स्मिथसोनियन पत्रिका के जून अंक से एक चयन है
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