माल्मस्ट्रॉम एयर फोर्स बेस, पश्चिमी मोंटाना में, 150 Minuteman III अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों का घर है, जिनमें से प्रत्येक में एक परमाणु वारहेड है। इनमें से प्रत्येक मिसाइल को एक भूमिगत साइलो में रखा गया है, जो घड़ी के चारों ओर दो सैन्य कर्मियों द्वारा तैनात है, और एक पल की सूचना पर निकाल दिया जा सकता है।
लेकिन हाल के वर्षों में, आधार एक दुश्मन के साथ इतनी तेजी से व्यवहार कर रहा है कि वे इसके खिलाफ बचाव के लिए बाहरी मदद में फोन करने के लिए मजबूर हो गए हैं। वह भयावह शत्रु है, जो कृंतक की भूमि गिलहरी के रूप में जाना जाता है।
गिलहरी, प्रत्येक के बारे में एक पैर लंबा और 1-2 पाउंड, व्यापक भूमिगत सुरंग नेटवर्क खोदते हैं (वे 30 फीट से अधिक लंबाई में सुरंग प्रणालियों की खुदाई करने के लिए जाने जाते हैं)। माल्मस्ट्रॉम में, उन्होंने उन बाड़ के नीचे सुरंग बनाने की कष्टप्रद आदत विकसित की है जो प्रत्येक परमाणु मिसाइल के साइलो की रक्षा करते हैं।
"कुछ भी जो परिधि बाड़ को तोड़ता है, गति डिटेक्टर को बंद कर देगा, " नेशनल वाइल्डलाइफ रिसर्च सेंटर के गैरी विट्मर कहते हैं, बाद में एक यूएसडीए-वित्त पोषित संगठन जो मानव-पशु संघर्षों से निपटता है और उसे माल्मस्ट्रॉम की मदद करने के लिए बुलाया गया था। "सुरक्षा को वहां जाना है और यह देखना है कि क्या चल रहा है, और वे हर साल हजारों झूठे अलार्म प्राप्त कर रहे हैं, इसलिए आप कल्पना कर सकते हैं कि यह कितना परेशान था।" साइलो लगभग 23, 000 वर्ग मील में बिखरे हुए हैं, इसलिए कुछ में।, बस एक झूठे घुसपैठिए अलार्म की जाँच करने के लिए समय और संसाधनों में पर्याप्त निवेश की आवश्यकता होती है।
इसके अतिरिक्त, समय के साथ, कृन्तकों ने आधार के भौतिक बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया है। "वे नींव के नीचे बोझ कर रहे हैं, सड़क के बेड को कम कर रहे हैं और केबलों पर कुतर रहे हैं, " विटमर कहते हैं।
जवाब में, उनकी टीम ने बेस के आसपास से कुछ दर्जन गिलहरियों को फँसाया, उन्हें कोलोराडो के फोर्ट कॉलिन्स के अनुसंधान केंद्र में ले गई, और मिसाइलों के लिए गिलहरी-सबूत बाधाओं को डिजाइन करने के बारे में बताया। एक गंदगी से भरे लैब के अंदर, उन्होंने प्रत्येक बाधा का परीक्षण किया, एक तरफ मूंगफली का मक्खन, केंटालूप और पनीर की स्थापना की और गिलहरियों को चुनौती दी।
शोधकर्ताओं का पहला प्रयास विफलता में समाप्त हुआ। एक भूमिगत बाधा के लिए, उन्होंने शुरुआत में स्टील के कपड़े (स्टील ऊन के समान) और एक धातु श्रृंखला-लिंक जाल का परीक्षण किया, लेकिन गिलहरियों के लिए उनका कोई मुकाबला नहीं था। "वे सिर्फ स्टील के कपड़े के माध्यम से, अपने पंजे और कभी बढ़ते incenders के साथ, और चेन-लिंक जाल के माध्यम से सही निचोड़ा है, " Witmer कहते हैं।
गिलहरी स्टील के कपड़े के माध्यम से सही जकड़ लेती है। (फोटो गैरी विटमर द्वारा) आखिरकार, उन्होंने उन बाधाओं को एक जोड़ा पाया जो गिलहरियों को होने से रोकते हैं, जैसा कि उन्होंने पिछले साल के वार्षिक वर्टेब्रेट पेस्ट कॉन्फ्रेंस (पीडीएफ) में प्रस्तुत किया था: धातु की चादरें और बजरी से भरी खाइयाँ। "गिलहरी मटर बजरी पर चलने में सहज नहीं हैं, क्योंकि यह रास्ता देता है, और वे इसमें डूब भी नहीं सकते हैं क्योंकि यह कैविटी में रहता है, " विटमर कहते हैं। जहां तक एक उपर्युक्त बाधा के रूप में, गिलहरियाँ आसानी से टीम के पहले कुछ सामग्रियों पर चढ़ने में सक्षम थीं, लेकिन उन्होंने पाया कि पॉली कार्बोनेट प्लास्टिक की स्पष्ट चादरें कृन्तकों के पैमाने के लिए बहुत फिसलन थीं।
अगले महीने, वे सबसे सफल बाधाओं (धातु शीट) के संयोजन को स्थापित करेंगे आधार पर स्थित एक मिसाइल साइलो मॉकअप पर नीचे पॉली कार्बोनेट प्लास्टिक के साथ जमीन)। अगर वे गिलहरियों को अच्छे के लिए बाहर रख सकते हैं, तो उन्हें वास्तविक साइलो पर स्थापित किया जाएगा - और भविष्य में निपटने के लिए सेना के पास एक कम दुश्मन होगा।
जमीनी गिलहरियों के साथ आधार की लड़ाई पर अधिक पृष्ठभूमि के लिए, राष्ट्रीय वन्यजीव अनुसंधान केंद्र द्वारा निर्मित इस वीडियो को देखें:
