आपने यह पहले सुना होगा: मनुष्य, विशेष रूप से जानवरों जैसे कुत्तों की तुलना में, गंध की उल्लेखनीय कमजोर भावना है। बार-बार, यह सूचित किया जाता है कि हम केवल लगभग 10, 000 अलग-अलग scents- एक बड़ी संख्या के बीच अंतर कर सकते हैं, लेकिन एक जो कि कुत्तों द्वारा आसानी से बौना है, का अनुमान है कि गंध की भावना है जो कि हमारी तुलना में 1, 000 से 10, 000 गुना अधिक संवेदनशील है।
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यह निर्विवाद हो सकता है कि कुत्तों में गंध की बेहतर समझ हो, लेकिन नए शोध बताते हैं कि हमारा खुद भी जर्जर नहीं है। और यह पता चला है कि "10, 000 विभिन्न scents" आंकड़ा, 1920 के दशक में मनगढ़ंत, एक सैद्धांतिक अनुमान था, किसी भी हार्ड डेटा पर आधारित नहीं था।
जब रॉकफेलर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के एक समूह ने पहली बार सख्ती से यह पता लगाने की कोशिश की कि हम कितने scents को भेद सकते हैं, तो उन्होंने 1920 के दशक के आंकड़े को एक नाटकीय कम दिखाया। साइंस में आज प्रकाशित एक अध्ययन में, वे बताते हैं कि - अपने अध्ययन में 26 प्रतिभागियों में से कम से कम - मानव नाक वास्तव में एक खरब अलग-अलग scents के आदेश पर कुछ के बीच अंतर करने में सक्षम है।
रॉकफेलर के एक घ्राण शोधकर्ता एंड्रियास केलर ने एक प्रेस बयान में कहा, "यहां संदेश यह है कि गंध के प्रति हमारी संवेदनशीलता अधिक है, जिसके लिए हम खुद को श्रेय देते हैं।" "हम सिर्फ इस पर ध्यान नहीं देते हैं और रोजमर्रा की जिंदगी में इसका इस्तेमाल नहीं करते हैं।"
प्रतिभागियों द्वारा गंध की भावना का परीक्षण करने के लिए शोधकर्ताओं द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली गंधों की शीशियां। (फोटो Zach Veilleux / Rockefeller University द्वारा) कारण का एक बड़ा हिस्सा हमारी गंध संवेदनशीलता को सही ढंग से समझने के लिए इतना लंबा समय लगा है कि ऐसा करना बहुत मुश्किल है, कहते हैं, प्रकाश की तरंग दैर्ध्य की सीमा का परीक्षण कर सकते हैं जिसे मानव आंख महसूस कर सकती है, या ध्वनि की सीमा मानव कान सुन सकता है। लेकिन शोधकर्ताओं का एक कूबड़ था कि वास्तविक संख्या 10, 000 से अधिक थी, क्योंकि यह पहले दस्तावेज था कि मनुष्यों में 400 अलग-अलग गंध रिसेप्टर्स हैं जो संगीत समारोह में काम करते हैं। तुलना के लिए, मानव आंख में तीन प्रकाश रिसेप्टर्स हमें अनुमानित 10 मिलियन रंग देखने की अनुमति देते हैं।
यह देखते हुए कि वास्तविक दुनिया के अधिकांश हिस्से एक साथ मिश्रित कई अणुओं का परिणाम हैं - उदाहरण के लिए, गुलाब की गंध, संयोजन में 275 अद्वितीय अणुओं का परिणाम है - शोधकर्ताओं ने उनके कूबड़ का परीक्षण करने के लिए एक विधि विकसित की। उन्होंने 128 अलग-अलग अणुओं के एक विविध सेट के साथ काम किया जो कि गंध के रूप में कार्य करते हैं, उन्हें अद्वितीय संयोजनों में मिलाते हैं। हालांकि कई परिचित scents- जैसे नारंगी, ऐनीज़ और स्पीयरमिंट- अध्ययन में उपयोग किए जाने वाले अणुओं के परिणाम हैं, अपरिचित बदबू पैदा करने के लिए गंधकों को जानबूझकर मिलाया गया था (संयोजन जो अक्सर होते थे, शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया, बल्कि "बुरा और अजीब")।
अलग-अलग सांद्रता में 10, 20 या 30 विभिन्न प्रकार के अणुओं को एक साथ मिलाकर, शोधकर्ता प्रतिभागियों पर परीक्षण करने के लिए सैद्धांतिक रूप से अलग-अलग खरबों का उत्पादन कर सकते हैं। बेशक, लोगों को चारों ओर खड़े होने और छोटी कांच की नलियों के खरबों को सूंघने की अव्यवहारिकता को देखते हुए, शोधकर्ताओं को एक त्वरित विधि के साथ आना पड़ा।
उन्होंने उन्हीं सिद्धांतों का उपयोग करके ऐसा किया, जिनका उपयोग राजनीतिक मतदाता करते हैं, जब वे मतदाताओं के प्रतिनिधि नमूने को बुलाते हैं और अपनी प्रतिक्रियाओं का उपयोग सामान्य लोगों के लिए करने के लिए करते हैं। इस मामले में, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने की मांग की कि दोनों के बीच अलग-अलग गंधक अणुओं के प्रतिशत के संदर्भ में अलग-अलग दो शीशियों को कैसे होना चाहिए - प्रतिभागियों के लिए आम तौर पर उन्हें मौका से अधिक स्तरों पर अलग-अलग बताया जाता है।
फिर काम शुरू हुआ: प्रत्येक परीक्षण के लिए, एक स्वयंसेवक को तीन शीशियां दी गईं- दो समान पदार्थों के साथ, और एक अलग मिश्रण के साथ — और एकमुश्त पहचान करने के लिए कहा गया। प्रत्येक प्रतिभागी को लगभग 500 अलग-अलग गंध संयोजनों के संपर्क में लाया गया था, और कुल मिलाकर, कुछ हज़ार निशानियों को सूँघा गया था।
परीक्षण विषयों की सफलता दर का विश्लेषण करने के बाद अजीब लोगों को बाहर निकालने में, लेखकों ने निर्धारित किया कि औसतन, दो शीशियों में कम से कम 49 प्रतिशत अलग-अलग गंधक अणुओं को शामिल करने के लिए उन्हें मज़बूती से प्रतिष्ठित किया जाना था। इसे अधिक प्रभावशाली शब्दों में कहने के लिए, दो शीशियां 51 प्रतिशत समान हो सकती हैं, और प्रतिभागी अभी भी उन्हें अलग बताने में सक्षम थे।
यह संभव है कि संयोजनों की कुल मात्रा को बढ़ाकर, प्रयोग में उपयोग किए गए केवल 128 अणुओं को दिया गया, यह दर्शाता है कि प्रतिभागी कम से कम एक ट्रिलियन विभिन्न गंध संयोजनों के बीच अंतर करने में सक्षम थे। वास्तविक कुल संभवतः बहुत अधिक है, शोधकर्ताओं का कहना है, क्योंकि वास्तविक दुनिया में कई और अणु मौजूद हैं।
वैज्ञानिकों की एक टीम के लिए जो अपने करियर को घ्राण शक्ति की अनदेखी-शक्ति के लिए समर्पित कर चुके हैं, इस खोज से मीठी वंदना जैसी गंध आती है। जैसा कि सह-लेखक लेस्ली वॉशहॉल ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि हमारा पेपर इस भयानक प्रतिष्ठा को पलट देगा, जो मनुष्यों के पास अच्छे गंधक नहीं होने के लिए है।"
