दक्षिणी महासागर के भीतर गहरे, छोटे मोलस्क एक महत्वपूर्ण रक्षा तंत्र से लैस पानी के माध्यम से तैरते हैं: वे शक्तिशाली रसायनों का स्राव करते हैं जो भूखे शिकारियों को रोकते हैं। लेकिन कभी-कभी, ये छोटे आलोचक अपने स्वयं के व्यवसाय पर विचार कर रहे होंगे जब अचानक क्रस्टेशियन अपहरणकर्ताओं ने उन्हें पकड़ लिया और छोटे तैराकों को जीवित ढाल के रूप में उपयोग करने के लिए उन्हें पिगीबैक-शैली से दूर ले गए।
जैसा कि नताशा फ्रॉस्ट ने क्वार्ट्ज के लिए रिपोर्ट किया है, मरीन बायोडायवर्सिटी जर्नल में प्रकाशित एक नए अध्ययन ने दक्षिणी महासागर में पहली बार इस उग्र व्यवहार का दस्तावेजीकरण किया है। जर्मनी में अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट के समुद्री पारिस्थितिक विज्ञानी चार्लोट हैवरमन्स के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2016 में एक अभियान में उपप्रकार हाइपरिडिया, एक प्रकार का झींगा जैसी क्रिम्पासियन का अध्ययन किया, जो मछली और समुद्री पक्षियों का पसंदीदा स्नैक है। जब टीम ने चार सैंपलिंग साइटों से खींचे गए एम्फ़िपोड्स की जांच की, तो उन्होंने देखा कि उनमें से कुछ में पॉटरोपोड्स थे, विभिन्न प्रकार के रमणीय उपनामों के साथ एक प्लवकटनिक मोलस्क - समुद्री तितलियों, समुद्री स्वर्गदूतों, समुद्री घोंघे या कुछ पर नाम रखने के लिए-अपने पीठ।
एम्फ़िपोड्स ने अपने पीड़ितों को अपने दो जोड़े पैरों से जकड़ लिया और वे टेरोपोड्स के रासायनिक स्राव से प्रभावित नहीं थे। पिछले शोध से पता चला है कि एम्फ़िपोड्स के शिकारियों में से एक, आइसफ़िश, समुद्री घोंघे वाले समुद्री डाकू पहने हुए व्यक्तियों के लिए स्पष्ट है। एम्फ़िपोड्स और टेरोपोड्स के बीच इस "अग्रानुक्रम एसोसिएशन" को पहली बार 1990 में अंटार्कटिका के तटीय जल के आसपास प्रलेखित किया गया था, लेकिन खुले समुद्र में पहले कभी ऐसा व्यवहार नहीं देखा गया था।
शोधकर्ताओं ने 342 एम्फ़िपोड एकत्र किए। इनमें से केवल चार को समुद्री घोंघा अपहरणकर्ताओं को ले जाते देखा गया था। अपहरणकर्ताओं में से दो प्रजाति हाइपरिएला डिलेटाटा से संबंधित थे और एक प्रकार का पॉटरोपोड ले गए थे, जिसे क्लिओन लिमसीना अंटार्कटिका के रूप में जाना जाता था; अन्य दो हाइपरिएला अंटार्कटिका एम्फ़िपोड थे और टेरोपोड स्पॉन्जियोब्रानाचिया ऑस्ट्रलिस थे। अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट के बयान के अनुसार, नमूना आकार यह कहने के लिए बहुत छोटा है कि क्या ये प्रजाति-विशिष्ट युग्मन हैं, "जहां केवल एक निश्चित एम्फ़िपोड एक निश्चित टेरोपोड प्रजातियों को वहन करता है।"
टो में pteropods के साथ नर और मादा दोनों उभयचरों को देखा गया था, और अपहरण करने वाली मादाओं में से एक अंडे ले जा रही थी। वे अपने अनिच्छुक रक्षकों पर बहुत मजबूत पकड़ रखते थे; टेरोपोड्स के मरने के बाद एम्फिपोड्स ने अपनी समझ को त्यागना भी नहीं छोड़ा। यह कम स्पष्ट है कि क्या व्यवस्था से कोई लाभ प्राप्त होता है, हालांकि यह निश्चित रूप से ऐसा नहीं लगता है। अपने कैदियों से खुद को मुक्त करने और भोजन के लिए शिकार करने में असमर्थ, टेरोपोड अंततः भुखमरी से मर जाते हैं।
हालाँकि इन इंटरलॉक्ड क्रिटर्स के बारे में सवाल बने हुए हैं, नए अध्ययन से पता चलता है कि विभिन्न समुद्री जीवों के बीच जुड़ावों के बारे में बहुत कुछ पता चलता है - विशेष रूप से नाजुक जैसे कि एम्फ़िपोड्स और टेरोपोड्स, जो अक्सर नमूने जाल में कुचल जाते हैं।
हैवरमेन ने बयान में कहा, "भविष्य में हम उम्मीद करेंगे कि अपने निवास स्थान में सबसे छोटे जीवन रूपों की जांच करने के लिए उच्च परिभाषा कैमरों के साथ उपयुक्त पानी के नीचे की तकनीकों का उपयोग कर पाएंगे।" "यह अंतर-अंतर्क्रियाओं के कई रोमांचक रहस्यों में अंतर्दृष्टि प्रदान करेगा, जो अब तक जीवविज्ञानी के लिए छिपे हुए हैं - लेकिन जो समुद्र में शिकारी-शिकार संबंधों में निस्संदेह एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।"
