डॉन क्लिफोर्ड सिर्फ 17 साल का था जब उसने दक्षिण डकोटा में एक बड़े पैमाने पर परियोजना को खत्म करने के लिए कुछ 400 पुरुषों-लोहारों, ट्रामवे ऑपरेटरों, ड्रिलर्स और कार्वर को शामिल किया। केवल 14 वर्षों के समय में, वे ब्लैक हिल्स में पाइन से ढके ग्रेनाइट पहाड़ से 800 मिलियन पाउंड की चट्टान को हटाने में सफल रहे। इस परियोजना को माउंट रशमोर कहा जाता था, और यह इस वर्ष अपना 75 वां जन्मदिन मनाती है। क्लिफोर्ड अपनी उपलब्धि पर गर्व करता है - जब तक आप उसे मूर्तिकार नहीं कहते।
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“हम में से कोई भी मूर्तिकार नहीं थे। हमारे पास केवल एक मूर्तिकार था- वह मिस्टर गुत्जन बोरग्लम था, '' क्लिफोर्ड का कहना है।
क्लिफोर्ड अपनी तरह का अंतिम है, एकमात्र माउंट रशमोर कार्यकर्ता आज भी जीवित है। 95 वर्षीय, जो निक का जवाब देता है, मूर्तिकार की उपाधि को त्यागना जल्दी है, लेकिन ऐतिहासिक स्मारक के निर्माण में उसकी भूमिका नहीं है।
1920 के दशक में, दक्षिण डकोटा राज्य के इतिहासकार डोन रॉबिन्सन ने ब्लैक हिल्स नेशनल फॉरेस्ट में अधिक पर्यटकों को लाने के लिए एक रास्ता खोजना शुरू किया। आगंतुक केवल दृश्यों के लिए पश्चिम से बाहर जाने की इच्छा नहीं रखते थे - वे एक शो भी चाहते थे। इसलिए रॉबिन्सन ने एक शानदार योजना बनाई। वह दक्षिण पश्चिम डकोटा के ब्लैक हिल्स में ग्रेनाइट सुइयों के प्राकृतिक स्तंभों में अमेरिकी पश्चिम के दिग्गजों की समानता को उकेरने के लिए एक मूर्तिकार को नियुक्त करेगा, लाल बादल जैसे वीर सपूतों को, 19 वीं सदी के सबसे प्रसिद्ध नेताओं में से एक, रॉक में । (स्पष्ट रूप से रॉबिन्सन ने इस क्षेत्र पर एक पर्यटक नौटंकी के लिए रेड क्लाउड की छवि को नियोजित करने की विडंबना नहीं देखी थी जो संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा अवैध रूप से लकोटा लोगों से जब्त की गई थी।)
रॉबिन्सन पहली बार नौकरी के लिए अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ मूर्तिकारों में से एक, लॉराडो टैफ्ट के पास पहुंचा। लेकिन खराब स्वास्थ्य के कारण टैफ्ट में गिरावट आई। रॉबिन्सन ने तब प्रोजेक्ट के लिए बोरग्लम से संपर्क किया। मूर्तिकार, जो जॉर्जिया में केकेके द्वारा आंशिक रूप से वित्तपोषित दक्षिण में एक अलग स्मारक - एक तीर्थ को मूर्तिकला बनाने के लिए एक रास्ते की तलाश कर रहा था, ने चुनौती स्वीकार कर ली। हालांकि नौकरी के लिए उनका अपना विचार था; वह "लोकतंत्र के लिए धर्मस्थल" बनाना चाहते थे और संयुक्त राज्य अमेरिका के संस्थापक लोगों के चेहरे को ग्रेनाइट में तराशते थे। बोरग्लम ने यह भी फैसला किया कि द सुइल्स अपने महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट के लिए बहुत सीमित होगी। दक्षिण डकोटा की यात्रा करने के बाद, उन्होंने एक पहाड़ को ग्रेनाइट के कंधे के साथ चुना, जो अपने कैनवास के रूप में सेवा करने के लिए जितना संभव हो उतनी सीधी धूप पर कब्जा करेगा।
वह पर्वत था माउंट रशमोर। यह दक्षिण डकोटा के कीस्टोन के पास स्थित था, जब बोर्ग्लम आया था, खनिकों और लकड़ी खाने वालों का एक छोटा समुदाय 700 से 800 मजबूत था। कई लोग अपने पहाड़ पर काम करने के मौके पर कूद गए।
"यह एक अलग तरह का काम था, " क्लिफोर्ड कहते हैं।
5 जुलाई, 1921 को जन्मे, 17 वर्षीय क्लिफोर्ड को एक जैकहैमर का उपयोग करना पता था, लेकिन उन्हें लगता है कि यह संभवतः उनका एक और कौशल था जिसे उन्होंने काम पर रखा था। बोर्ग्लम का बेटा, लिंकन, एक शौकीन बेसबॉल प्रशंसक था, और क्लिफर्ड में एक मित्त के साथ एक प्रतिभा थी।
"उसने सोचा, अगर वह कुछ पुरुषों को काम पर रखने के लिए जा रहा था, तो वह बेसबॉल खिलाड़ियों को भी काम पर रख सकता था, जो उसने किया था, " क्लिफोर्ड कहते हैं, जिसने लिंकन को इकट्ठा करने वाली शौकिया टीम के लिए सही क्षेत्र और पिचर खेला। रशमोर मेमोरियल ड्रिलर्स बेसबॉल टीम, शायद भर्ती के लिए लिंकन की आंख के कारण, बहुत बुरा नहीं था। उन्होंने लगातार दो साल स्टेट एमेच्योर बेसबॉल टूर्नामेंट में जगह बनाई।
कार्यकर्ता मित्रों और पड़ोसियों के घनिष्ठ समुदाय थे और अक्सर एक दूसरे पर चुटकुले खेलते थे। क्लिफोर्ड चार सहकर्मियों द्वारा पकड़ा जा रहा है, जो उसे जगह में ले गए थे ताकि वे अपने जूते को मंच पर रख सकें, जहां कार्यकर्ता एक ट्रामवे की सवारी करते थे। वहां वह खड़ा था, अटक गया, जब सुबह बोरग्लम ने अपनी कार में पहली चीज खींची। “मैं प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ा था और मैंने सोचा, अच्छा मैं क्या करूँ? मैं काम करने वाला हूँ। इसलिए मैंने अपनी बांहों को मोड़ लिया और कहा, 'गुड मॉर्निंग, मिस्टर बोरग्लम।'
बाद में, क्लिफोर्ड ने अपना बदला लिया। पुरुषों ने अपने लंचबॉक्स को एक पंक्ति में छोड़ दिया, और एक दिन, क्लिफोर्ड ने एक हथौड़ा लिया और उन लोगों के लंच को नीचे कर दिया, जिनके जूते की घटना में उनका हाथ था। उस दिन कई लंचबॉक्स हैंडल को जमीन पर छोड़ दिया गया था। "हमें बहुत मज़ा आया, " क्लिफोर्ड कहते हैं।
पुरुषों ने सप्ताह में छह दिन सुबह 7:30 से दोपहर 4 बजे तक पहाड़ पर काम किया। वे दोपहर में आधे घंटे के लंच ब्रेक के लिए रुकते थे, जब वे अपने लंच को पहाड़ की चोटी पर खाने के लिए ले जाते थे। भोजन के बीच, वे पहाड़ के चेहरे से खुरदरी चट्टान को हटाने के लिए डायनामाइट का इस्तेमाल करते थे।
"हम बहुत और बहुत सारे डायनामाइट का उपयोग करते हैं, " क्लिफोर्ड कहते हैं। सभी में, पहाड़ के लगभग 90 प्रतिशत को स्वीडिश इंजीनियर अल्फ्रेड नोबेल के आविष्कार के लिए धन्यवाद दिया गया था।
काम मौसमी था, और पहाड़ हर सर्दियों में बंद हो जाता था। पुरुषों को तब कीस्टोन के इर्द-गिर्द अन्य रोजगार मिलेंगे, क्योंकि वे वसंत तक इंतजार करते थे और फिर से काम करने के लिए बुलावा देते थे। “यह एक गंदी, गंदी, शोर वाली नौकरी थी, लेकिन हमें नौकरी करने में खुशी हुई। हम पहाड़ के लिए समर्पित थे, इसलिए हमने इसे रखा, ”क्लिफर्ड कहते हैं।
निर्माण के अंतिम वसंत के दौरान, बोर्ग्लम का 73 वर्ष की आयु में दिल का दौरा पड़ने के बाद निधन हो गया। लिंकन ने अपने पिता के मास्टरवर्क पर निर्माण के अंतिम महीनों का निरीक्षण किया।
माउंट रशमोर किए जाने के बाद, श्रमिकों ने तितर-बितर कर दिया। वर्षों तक, उन्हें एकमात्र मान्यता राष्ट्रीय पार्क सेवा द्वारा आयोजित जुलाई कार्यक्रम के वार्षिक चौथे के लिए एक निमंत्रण था। यह सब 1991 में बदल गया, जब राष्ट्रपति जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश माउंट रशमोर के 50 वें समर्पण समारोह के लिए दक्षिण डकोटा आए, जो उनके प्रेस जाल में फंस गए थे। क्लिफर्ड कहते हैं, "उसके बाद हमारे पास कई साक्षात्कार थे और माउंट रशमोर के बारे में अधिक बात की।"
लेकिन उस समय तक, पहाड़ पर काम करने वाले पुरुषों की कई कहानियां खो गई थीं। उनके स्थान पर, विशाल ग्रेनाइट श्रद्धांजलि के बारे में मिथक बढ़ गए, हालांकि क्लिफोर्ड स्मारक के चारों ओर उछली हुई कई लंबी कहानियों को खत्म करने के लिए जल्दी है। "वहाँ कोई गुफाओं या चेहरे में कुछ भी नहीं है, " क्लिफर्ड कहते हैं। "वे असली, कठोर ग्रेनाइट से बने होते हैं।"
ऐसा नहीं है कि पहाड़ में कई अधूरे तत्व सहित रहस्य नहीं हैं। बोर्ग्लम ने शुरू में अमेरिका के कुछ सबसे महत्वपूर्ण दस्तावेजों को रखने के लिए रिकॉर्ड का एक हॉल बनाने की कल्पना की थी, लेकिन इस परियोजना को उनकी मृत्यु के साथ छोड़ दिया गया था। अधूरा हॉल एक दरार के पीछे छोड़ दिया जो कि एक वयस्क जिराफ जितना लंबा है, जिसमें 16 चीनी मिट्टी के बरतन पैनल हैं जिन्हें काले ग्रेनाइट के साथ सील कर दिया गया है। लेकिन क्लिफोर्ड सुझावों को खारिज करता है कि छिपे हुए कक्ष में मूल्य का कुछ भी होता है। “यह सिर्फ एक सुरंग है, यह 75-80 फीट पीछे जाती है। वास्तव में इसमें कुछ भी नहीं है, ”वह कहते हैं।
आज, क्लिफर्ड और उनकी पत्नी कैरोलिन कीस्टोन में अपने बचपन के घर में रहते हैं। उनके लिए, "मिस्टर बोरग्लम का पहाड़" अभी भी बड़ा है। 1996 में, उन्होंने स्मारक को एक श्रमिक मान्यता पट्टिका दान की, जो हर किसी के लिए एक श्रद्धांजलि है जो रुश्मोर का निर्माण करता था। कई साल बाद, क्लिफोर्ड ने पहाड़ पर अपने अनुभव के बारे में अपनी किताब लिखी। लेकिन माउंट रशमोर के अंतिम जीवित कार्यकर्ता होने का मंत्र वह नहीं है जिस पर वह रहता है। वह इसे उन सभी श्रमिकों की ओर से अपनी कहानियों को जनता के साथ साझा करने की अपनी निरंतर जिम्मेदारी के रूप में देखता है जो पहले अपनी कहानियों को बताने में सक्षम नहीं थे।
वे कहते हैं, "मुझे यहाँ आने की ख़ुशी है और मुझे उम्मीद है कि मैं कुछ और सालों के आसपास रहूँगा और लोगों को पहाड़ के बारे में बता सकता हूँ।" "कौन जानता है कि कल क्या लाएगा, लेकिन मैं अभी भी यहां हूं।"
