"हमें कॉकपिट में आग लग गई है।"
यह 27 जनवरी, 1967 की दोपहर थी, जो भागते हुए अपोलो कार्यक्रम के पहले मानवयुक्त चंद्र अभियान की शुरुआत के कुछ हफ्ते पहले थी। मिनट से पहले, अमेरिका के पहले अंतरिक्ष यात्रियों में से तीन ने चंद्रमा के लिए अपनी आगामी उड़ान का एक सुरक्षित सिमुलेशन माना जाता था, इसके लिए एएस -204 कमांड / सर्विस मॉड्यूल में क्रॉल किया। दबाव-अनुकूल, अपनी सीटों में बँधा हुआ, और वाहन के ऑक्सीजन और संचार प्रणाली, पुरुषों-दिग्गज एविएटर्स विर्गिल आई। "गस" ग्रिसॉम, एडवर्ड एच। व्हाइट द्वितीय और रोजर बी। चाफेई-के माध्यम से ऊपर झुका हुआ था। जब लिफ्ट आग की लपटों में फट जाती है तो लिफ्ट-ऑफ चेकलिस्ट।
विस्फोट जल्दी से केबिन के माध्यम से फैल गया, केवल 25-और-आधे सेकंड तक चलता रहा और मॉड्यूल के शुद्ध ऑक्सीजन वातावरण को भस्म करने से पहले कुछ स्थानों पर 1, 000 डिग्री से अधिक तक पहुंच गया। सभी तीन अंतरिक्ष यात्रियों की मृत्यु श्वासावरोध से हुई।
29 साल के जे हनीकट पहले एक साल पहले ह्यूस्टन के जॉनसन स्पेस सेंटर में फ्लाइट ऑपरेशन इंजीनियर के रूप में अपोलो कार्यक्रम में शामिल हुए थे। समाचार के टूटने पर वह मिशन नियंत्रण में अपनी पारी से घर लौट आया था। 1990 के दशक के मध्य में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर के निदेशक के रूप में कार्य करने वाले हनीकट कहते हैं, "यह परीक्षण बहुत नियमित था।" "नियंत्रण केंद्र में लोग [ह्यूस्टन में] परीक्षण की निगरानी कर रहे थे और चालक दल के साथ बात कर रहे थे और यहां के लोग [फ्लोरिडा में] परीक्षण का समर्थन कर रहे थे क्योंकि वे हमेशा करते थे। और अचानक, यह हुआ और कुछ भी करने के लिए समय नहीं था। ”
नासा ने कारण निर्धारित करने के लिए जल्दी से एक समीक्षा बोर्ड नियुक्त किया। जांच में डिजाइन, इंजीनियरिंग और गुणवत्ता नियंत्रण के साथ कई समस्याएं सामने आईं, और यह निर्धारित किया गया कि आग फर्श के पास एक विद्युत चाप द्वारा सबसे अधिक संभावना है। केबिन के बढ़े हुए आंतरिक दबाव ने प्लग डोर हैच को सील कर दिया, जिससे अंतरिक्ष यात्रियों का पलायन अवरुद्ध हो गया और लॉन्च पैड के कर्मचारियों के प्रयासों को विफल कर दिया, जिन्होंने इसे खोलने के लिए पांच मिनट तक संघर्ष किया।
निष्कर्षों ने नासा और चंद्रमा पर एक आदमी को लगाने की दौड़ को झटका दिया। एक अमेरिकी सीनेट की रिपोर्ट में एक साल बाद जारी किया गया "विश्वास की एक झूठी भावना और इसलिए इस ऑपरेशन में शालीनता।" यह प्रतीत होता है कि अंतरिक्ष यान के डिजाइन और परीक्षण से जुड़ा हर कोई बस एक खतरे को पूरी तरह से खतरे और सहकारी प्रभाव को समझने में विफल रहा। स्रोत, दहनशील सामग्री, और सील अंतरिक्ष यान केबिन में शुद्ध ऑक्सीजन वातावरण। "
त्रासदी ने नासा के इंजीनियरों को भविष्य के अपोलो मिशनों के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले अंतरिक्ष यान को फिर से डिजाइन करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने दहनशील सामग्रियों को हटा दिया, और त्वरित-खोलने वाले हैच स्थापित किए, एक आग बुझाने की प्रणाली, और एक आपातकालीन ऑक्सीजन आपूर्ति प्रणाली यदि अंतरिक्ष यात्री अपने सूट से अलग हो गए। एजेंसी ने आपातकालीन कर्मियों के लिए बेहतर प्रशिक्षण दिया। अपोलो कार्यक्रम के 20 महीने के निलंबन के दौरान, हनीकट, उनके सहयोगियों और अपोलो 7 चालक दल (अपोलो 2 और 3 को साफ़ किया गया और 4-6 मानवरहित मिशन थे) एक सुरक्षित, रेडीमेड शिल्प में सिमुलेशन चलाए। AS-204 मिशन का नाम बदलकर अपोलो रखा गया। 7 अक्टूबर, 1968 को चंद्रमा पर रेस नए सिरे से शुरू हुई, क्योंकि अपोलो 7 ने पृथ्वी की परिक्रमा की, संशोधित शिल्प का परीक्षण किया, चार मिशनों में से पहला जो अपोलो 11 के लिए आधार का काम करेगा। जुलाई 1969 में ऐतिहासिक चंद्रमा लैंडिंग।
राष्ट्रपति कैनेडी के प्रसिद्ध चांदनी भाषण के संदर्भ में हनीकट कहते हैं, "हमने कुछ मात्रा में गति खो दी, लेकिन हम इसे बनाने में सक्षम थे और अभी भी एक दशक में चांद और वापस आ गए।" "मेरी राय में, आग ने हमें जला दिया और इसने हमें जानकारी दी कि हमें जरूरत थी कि हमारे डिजाइन को सही किया जाए। आग के बिना, हम शायद कुछ और बात करते होंगे जिससे किसी तरह की परेशानी कम होती। अगर ऐसा नहीं होता, तो यह शायद बाद में होता। ”
पचास साल हो गए, लेकिन अंतरिक्ष यात्रियों के परिवारों के लिंगा पर असर।
अपोलो 1 को रोजर शैफ़ी का पहला स्पेसफ्लाइट माना जाता था। 31 वर्षीय नौसैनिक एविएटर और परीक्षण पायलट ने भारोत्तोलन प्रशिक्षण के दौरान अपने कंधे को उखाड़ने के बाद डोन ईसेले को पायलट के रूप में बदल दिया था। शेरिल शैफ़ी केवल आठ साल की थीं जब उनके पिता की मृत्यु हो गई। वह उसे "बहुत ऊर्जावान, " थोड़ा अहंकारी और मज़ेदार के रूप में याद करती है। "मुझे नहीं लगता कि मुझे पता था कि एक बड़ा सौदा [मेरे पिताजी का काम] था, " चफी कहते हैं, जो हाल ही में नासा के साथ 33 साल के प्रशासनिक कैरियर से सेवानिवृत्त हुए हैं। “हमारे पड़ोसी अंतरिक्ष यात्री थे, और इसलिए मैं अंतरिक्ष में जाने पर सुनूंगा। वह मेरे लिए, किसी भी अन्य पिताजी की तरह था। वह बस बहुत चला गया था क्योंकि वह हमेशा प्रशिक्षण में था। ”
चैफी के विपरीत, 36 वर्षीय, वरिष्ठ पायलट एडवर्ड व्हाइट, 1965 में मिथुन 4 के लिए एक बार पहले उड़ गया था, और स्पेसवॉक करने वाला पहला अमेरिकी बन गया। नासा द्वारा उड़ान कोर में सबसे अधिक शारीरिक रूप से फिट अंतरिक्ष यात्री होने का विचार करते हुए, व्हाइट ने हर दिन एक रन के साथ शुरू किया और अपने घर से ह्यूस्टन में मानवयुक्त अंतरिक्ष केंद्र तक तीन मील की दूरी पर साइकिल चलायी।
तीसरा अपोलो 1 अंतरिक्ष यात्री, 40 वर्षीय कमांड पायलट गस ग्रिसम बुध और मिथुन मिशनों का एक अनुभवी और अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाला दूसरा अमेरिकी था। मिथुन तृतीय पर उनकी उड़ान ने उन्हें दो बार अंतरिक्ष में उड़ान भरने वाले पहले व्यक्ति के रूप में गौरव हासिल किया। लोवेल ग्रिसॉम, अब 82, अपने बड़े भाई गुस को परिवार के बारे में बताते हुए विशेष रूप से याद करते हैं “उस अंतरिक्ष यान में बहुत सी चीजें गलत थीं। वह जानता था कि गुणवत्ता बस वहाँ नहीं थी, कि बात में बहुत वायरिंग थी। इसमें 30 मील की तारों की तरह था। संचार व्यवस्था खराब थी। उन्होंने उस दिन दोपहर में एक बार कहा था, 'जब आप मुझे तीन भवनों से बाहर नहीं सुन सकते, तो आप मुझे चाँद से सुनने की उम्मीद कैसे करेंगे? "
ग्रिसोम, एक के लिए, कैनेडी स्पेस सेंटर विज़िटर सेंटर कॉम्प्लेक्स में इस सप्ताह गिरे हुए अपोलो 1 चालक दल को समर्पित नए प्रदर्शन का स्वागत करता है, जो चैलेंजर और कोलंबिया विस्फोटों में मारे गए अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक श्रद्धांजलि में शामिल होता है। "यह बहुत समय के बारे में है, " ग्रिसोम ने कहा कि जब उन्होंने खबर सुनी।
प्रदर्शन में व्यक्तिगत और नासा यादगार का मिश्रण शामिल होगा, जिसमें फोटोग्राफ, अपोलो 1 अंतरिक्ष यात्रियों के साथ रिकॉर्ड किए गए साक्षात्कार, और ग्राफिक्स उनकी उपलब्धियों को दर्शाते हैं। लेकिन एक कलाकृति अनुपस्थित होगी। कुछ परिवार के सदस्यों के आग्रह पर, जले हुए कमांड मॉड्यूल नासा के लैम्पले रिसर्च सेंटर, हैम्पटन, वर्जीनिया में एक जलवायु-नियंत्रित सुविधा में भंडारण में रहेंगे।
"मैं उनके जैसा ही बनना चाहता था, " अपोलो 1 अंतरिक्ष यात्री के कोल ईलीन कॉलिन्स कहते हैं। कोलिन्स ने 1999 में एक अमेरिकी अंतरिक्ष यान, STS-93 में कोलंबिया की पहली महिला कमांडर के रूप में सेवा की। वह एस्ट्रोनॉट मेमोरियल फाउंडेशन की अध्यक्ष भी थीं, जो प्रदर्शनी में शामिल थीं। "यह इस स्मारक के साथ हमारे लक्ष्य का हिस्सा है: अधिक लोगों तक उस भावना को लाने के लिए।"
(अस्वीकरण: कैनेडी स्पेस सेंटर Smithsonian.com पर एक विज्ञापनदाता है और अमेरिकी यात्रा पर एक संपादकीय अनुभाग का सह-प्रायोजन कर रहा है। साइट पर संपादकीय सामग्री पर केएससी का कोई इनपुट या भागीदारी नहीं है।)
नैन्सी हेंडरसन ने द न्यूयॉर्क टाइम्स , द वॉल स्ट्रीट जर्नल और कई अन्य प्रकाशनों के लिए लिखा है। उनकी सबसे हालिया पुस्तक, सिलाई होप, एक युगांडा नन को प्रोफाइल करती है जो आतंकवादी जोसेफ कोनी के लॉर्ड्स रेजिस्टेंस आर्मी के पूर्व अपहरणकर्ताओं को शरण देती है।
