जैसा कि ब्रिटिश सेनाओं ने दिसंबर 1776 में जॉर्ज वॉशिंगटन की कॉन्टिनेंटल आर्मी का न्यू जर्सी से पीछा किया, एक भयभीत कॉन्टिनेंटल कांग्रेस ने स्वतंत्रता की घोषणा को एक वैगन में पैक कर दिया और फिलाडेल्फिया से बाल्टीमोर तक फिसल गया। सप्ताह बाद में, उन्हें पता चला कि क्रांति ने अपना रास्ता बदल लिया था: वाशिंगटन ने क्रिसमस के दिन डेलावेयर नदी को पार किया था और ट्रेंटन और प्रिंसटन में रेडकोट को पीटा था। उलझे हुए, कांग्रेस के सदस्यों ने घोषणा की दूसरी छपाई का आदेश दिया - और, पहली बार, इस पर उनके नाम छपे।
नौकरी के लिए, कांग्रेस ने अमेरिका के क्रांतिकारी युग के सबसे महत्वपूर्ण पत्रकारों में से एक की ओर रुख किया। इसके अलावा बाल्टीमोर की पोस्टमास्टर, वह संयुक्त राज्य सरकार की पहली महिला कर्मचारी होने की संभावना थी। जनवरी 1777 में जारी किए गए ब्रॉडसाइड के निचले भाग में, उन्होंने घोषणा में हस्ताक्षर किए: "बाल्टीमोर, मैरीलैंड में: मेरी कैथरीन गोडार्ड द्वारा मुद्रित।"
बाल्टीमोर के छह महीने पुराने मैरीलैंड जर्नल को अपने आवारा भाई से निकालने के बाद तीन साल के लिए, गोडार्ड ने देशभक्त के लिए वकालत की थी। उसने ब्रिटिश क्रूरता के खिलाफ संपादकीय दिया, थॉमस पाइन के कॉमन सेंस को पुनर्मुद्रित किया , और हथियारों के लिए कांग्रेस की कॉल और बंकर हिल की लड़ाई के बारे में अतिरिक्त संस्करण प्रकाशित किए। अपने 23-वर्षीय प्रकाशन कैरियर में, गोडार्ड ने राष्ट्र के क्रांतिकारी युग के दौरान इतिहास में सबसे प्रमुख प्रकाशकों में से एक के रूप में स्थान अर्जित किया।
गोडार्ड ने 1775 में लेक्सिंगटन और कॉनकॉर्ड की लड़ाई के बाद जर्नल में लिखा था, '' 19 अप्रैल की यादगार तारीख ने अमेरिकी स्वतंत्रता के सवालों का निर्णायक जवाब दिया। '' अब कांग्रेस का क्या मानना है? उस दिन। । । सबूत है कि अमेरिकियों जीवित दास की तुलना में मर जाएगा! "
16 जून, 1738 को प्रिंटर और पोस्टमास्टर्स के कनेक्टिकट परिवार में जन्मे, गोडार्ड को उनकी माँ, सारा, एक अमीर ज़मींदार की अच्छी-खासी बेटी, द्वारा पढ़ना और गणित सिखाया गया था। उन्होंने न्यू लंदन के पब्लिक स्कूल में लैटिन, फ्रेंच और विज्ञान का भी अध्ययन किया, जहां दिन के लिए लड़कों की स्कूली शिक्षा के बाद लड़कियों को घंटे भर का सबक मिल सकता था।
1755 में, परिवार की किस्मत तब बदल गई जब गोडार्ड के पिता, पोस्टमास्टर जाइल्स गोडार्ड काम करने के लिए बहुत बीमार हो गए। सारा ने गोडार्ड के छोटे भाई, 15 वर्षीय विलियम को न्यू हैवेन को एक प्रिंटर के प्रशिक्षु के रूप में काम करने के लिए भेजा। सात साल बाद, गाइल्स की मृत्यु के बाद, गोडार्ड्स प्रोविडेंस में चले गए, और सारा ने रोड आइलैंड के पहले अखबार, प्रोविडेंस गजट को वित्तपोषित किया । विलियम, तब 21, को प्रकाशक के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। "[इट] ने अपनी छाप छोड़ी, " शारोन एम। मर्फी ने 1983 की पुस्तक ग्रेट वुमेन ऑफ द प्रेस में लिखा है , "लेकिन शुरू से ही अपनी माँ की व्यावसायिक समझ और अपनी बहन की दृढ़ता से प्रदर्शित किया गया।"
अगले 15 वर्षों में, विलियम, एक बेचैन और आवेगपूर्ण युवा उद्यमी, समाचार पत्रों को शुरू करने के लिए प्रोविडेंस से लेकर फिलाडेल्फिया तक बाल्टीमोर चले गए, हमेशा अपनी माँ या बहन को अपने पिछले व्यवसायों के प्रभारी के रूप में रखते थे। 1768 में, विलियम ने प्रोविडेंस पेपर को बेच दिया और सारा और मैरी कैथराइन को अपने पेंसिल्वेनिया के धर्मशाला को चलाने में मदद करने के लिए फिलाडेल्फिया जाने के लिए मना लिया । 1770 में, सारा की मृत्यु हो गई और विलियम, जो अपने वित्तीय सहयोगियों के साथ झगड़ा कर रहा था, ने क्रॉनिकल को अपनी बहन के हाथों में छोड़ दिया।
"वह भरोसेमंद था और वह शानदार ढंग से अनिश्चित है, " वार्ड एल मिनर ने अपनी 1962 की जीवनी, विलियम गोडार्ड, समाचार पत्र में लिखा था । मैरी कैथराइन ने अपने भाई के व्यवसाय को चालू रखा, जबकि उन्होंने 1771 और 1775 में कर्जदार जेल में समय व्यतीत किया। फरवरी 1774 में, विलियम ने अपनी भागती हुई मैरीलैंड जर्नल का नियंत्रण उन्हें सौंप दिया। इससे उन्हें अपने सबसे स्थायी व्यवसाय के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति मिली: एक निजी डाक सेवा, ब्रिटिश नियंत्रण से मुक्त, जो बाद में यूएस पोस्ट ऑफिस बन गया।
मैरी काथराइन गोडार्ड ने मैरीलैंड जर्नल पर कब्जा कर लिया, क्योंकि ब्रिटिश शासन में उपनिवेशवादियों का गुस्सा क्रांति की ओर बढ़ गया था। जून 1774 तक, वह बोस्टन हार्बर की ब्रिटेन की नाकाबंदी पर रिपोर्ट प्रकाशित कर रही थी। अप्रैल 1775 की शुरुआत में, उन्होंने ब्रिटिश वस्त्रों के खिलाफ महिलाओं के नेतृत्व वाले होमस्पून आंदोलन का समर्थन किया, जिससे महिलाओं को सन और ऊन बढ़ाने और मितव्ययिता को अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया। उसने कागज़ में दो किस्तों में कॉमन सेंस प्रकाशित किया, और क्रांति की पहली लड़ाइयों को उत्साह के साथ कवर किया। "अंग्रेजों ने बर्बर बर्बरता के साथ व्यवहार किया, " उसने 7 जून, 1775 के अपने संस्करण में लिखा था।
उस जुलाई में, कॉन्टिनेंटल कांग्रेस ने विलियम गोडार्ड की डाक प्रणाली को अपनाया, फिर तुरंत अधिक विश्वसनीय बेंजामिन फ्रैंकलिन को मास्टर के रूप में नियुक्त किया। मैरी काथरीन को अक्टूबर में बाल्टीमोर का पोस्टमास्टर नामित किया गया था, जिसने संभवतः जुलाई 1776 में राष्ट्र का जन्म होने पर उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका की एकमात्र महिला कर्मचारी बनाया था। जब कांग्रेस ने अगले वर्ष घोषणा की प्रतियां छापने के लिए उनका रुख किया, तो उन्होंने उनकी भूमिका को पहचान लिया ऐतिहासिक क्षण। हालांकि उसने आमतौर पर अपने अखबार "एमके गोडार्ड" पर हस्ताक्षर किए, लेकिन उसने अपना पूरा नाम दस्तावेज़ पर छाप दिया।
गोडार्ड के व्यवसायों पर युद्ध के वर्ष कठिन थे। अपने अल्प खजाने के कारण, कांग्रेस अक्सर उसका भुगतान करने में विफल रही, इसलिए उसने पोस्ट राइडर्स को खुद भुगतान किया। उन्होंने 1776 में मैरीलैंड जर्नल को अनियमित रूप से प्रकाशित किया, शायद कागज की कमी के कारण। 1778 में, उसने ग्राहकों के साथ वस्तु विनिमय, आटा, लार्ड, मक्खन, बीफ या पोर्क में भुगतान स्वीकार करने की इच्छा व्यक्त की। फिर भी वह दावा करने में सक्षम थी, नवंबर 1779 के अंक में, कि संयुक्त राज्य अमेरिका के किसी भी समाचार पत्र के रूप में जर्नल का व्यापक प्रचलन था।
1779 के विज्ञापन में गॉडार्ड ने "उनके व्यवसाय का समर्थन आत्मा और संबोधन के साथ किया, कठिनाइयों की एक शिकायत के बीच, " उनके भाई और उनके नए साथी एलेज़र ओसवाल्ड को लिखा। उसी ब्रॉडशीट में, उन्होंने घोषणा की कि उनकी नई पेपर मिल, गोडार्ड के व्यवसाय के साथ "सबसे छोटी डिग्री में" हस्तक्षेप नहीं करेगी।
लेकिन जनवरी 1784 में, विलियम गोडार्ड ने स्पष्ट रूप से अपनी बहन को व्यवसाय से बाहर कर दिया और अपने लिए मैरीलैंड जर्नल के प्रकाशक के रूप में अपना पद ग्रहण किया। उस वर्ष बाद में, भाई-बहनों ने प्रतिस्पर्धी पंचांग प्रकाशित किए। विलियम ने अपनी बहन पर "पाखंडी चरित्र" के रूप में हमला किया और उसे "दोहरे चेहरे वाले पंचांग" के रूप में अपमानित किया, जिसमें "एक मतलब, अशिष्ट और आम जगह वाले लेख शामिल थे।"
इस बात का कोई सबूत नहीं है कि गोडार्ड और उसके भाई ने फिर कभी बात की। 1786 में जब विलियम ने रोड आइलैंड में शादी की, तब मैरी कैथरीन उपस्थित नहीं थीं। एक पारस्परिक मित्र, जॉन कार्टर ने उसे विवाह का वर्णन करते हुए एक पत्र लिखा और सुझाव दिया, शायद व्यर्थ, कि भाई-बहन मेल-मिलाप करते हैं। "प्रिय मिस केटी, " पत्र शुरू होता है - उसके व्यक्तिगत संबंधों में एक दुर्लभ खिड़की।
अक्टूबर 1789 में, उसने बाल्टीमोर के पोस्टमास्टर के रूप में अपनी नौकरी खो दी। नवनियुक्त पोस्टमास्टर जनरल, सैमुअल ऑसगूड ने उन्हें जॉन व्हाइट ऑफ एनापोलिस से बदल दिया। जॉन बर्गेल, ओसगूड के सहायक, ने सेक्सिस्ट आधार पर इस कदम को सही ठहराया। चूँकि आस-पास के डाकघरों की देखरेख को नौकरी के विवरण में जोड़ा जा रहा था, इसलिए ब्यूरेल ने कहा, "एक महिला की जितनी यात्रा हो सकती है उससे अधिक यात्रा करना आवश्यक है।"
दो सौ प्रमुख बाल्टीमोर निवासियों ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें गोडार्ड की बहाली की मांग की गई थी। गोडार्ड ने खुद राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन और अमेरिकी सीनेट से अपनी नौकरी वापस पाने की अपील की। उसकी याचिका उस निराशा को प्रतिध्वनित करती है जो उसने महसूस की होगी जब उसके भाई ने उसे जर्नल से बाहर कर दिया था ।
गोडार्ड ने जनवरी 1790 में सीनेट में तीसरे व्यक्ति के रूप में लिखा था, "जब वह 51 साल की थीं, तब उन्हें किसी भी दोष के सबसे छोटे आरोप के बिना छुट्टी दी गई थी।" सबसे बुरा समय, "उसने तर्क दिया। उनके "छोटे कार्यालय, " गोडार्ड ने कहा, "उनके जीवन के सबसे अच्छे वर्षों में उनके अपने उद्योग द्वारा स्थापित किया गया था, और जिसमें उनके भविष्य की सभी संभावनाएं शामिल थीं।"
वाशिंगटन ने हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, और सीनेट ने कभी भी गोडार्ड के पत्र का जवाब नहीं दिया। उसने अगले 20 साल बाल्टीमोर में एक किताबों की दुकान चलाने और सूखा सामान बेचने में बिताए। कभी शादी नहीं की, वह 78 साल की उम्र में 12 अगस्त, 1816 को बाल्टीमोर में निधन हो गया, अपनी संपत्ति को अपने नौकर बेलिंडा स्टार्लिंग को छोड़ दिया, "मेरे लिए कर्तव्यों के वफादार प्रदर्शन को फिर से शुरू करने के लिए।"
गोडार्ड को उनके समकालीन के रूप में घोषित किया गया था, "असाधारण निर्णय, ऊर्जा, तंत्रिका और मजबूत अच्छे अर्थों की एक महिला।" हालांकि लिंग भेदभाव और उनके नीयर-टू-वेल भाई ने अपने करियर को बहुत जल्द ही समाप्त कर दिया, गोडार्ड ने एक छाप छोड़ी। क्रांतिकारी युग के सबसे कुशल प्रकाशकों में से एक और अमेरिकी सरकार में एक महिला अग्रणी के रूप में। गोडार्ड का कोई भी पत्र जीवित नहीं है, और उसने अपनी पत्रकारिता में अपने बारे में बहुत कम जानकारी दी है। इसके बजाय, उसके व्यक्तित्व का हमारा सबसे अच्छा सबूत उसका काम है, अमेरिकी स्वतंत्रता के लिए एक जुनून द्वारा स्थिर अभी तक एनिमेटेड।
वाशिंगटन डीसी में स्मिथसोनियन नेशनल पोस्टल म्यूजियम में, पोस्टमास्टर मैरी कैथरीन गोडार्ड की कहानी को स्थायी प्रदर्शनी "बाइंडिंग द नेशन।" में चित्रित किया गया है।
संपादक का नोट, 15 नवंबर, 2018: इस कहानी का नेतृत्व करने वाले फोटो को बदल दिया गया है। हालांकि मूल तस्वीर में चित्र को कभी-कभी गोडार्ड के रूप में पहचाना जाता है, यह संभवतः एना बर्नटन मीरा की एक छवि है, जो पंचांग की एक प्रति पर चिपकाई जाती है, शायद एक मालिक द्वारा जिसने इसे स्क्रैपबुक के रूप में माना।