क्या मांस खाने से मनुष्यों को दुनिया भर में ले जाने की अनुमति मिली? चीजें कभी इतनी सरल नहीं होतीं। लेकिन कुछ मायनों में, इसका जवाब हां में हो सकता है। एक नया अध्ययन मांस-खाने को अन्य वानरों के सापेक्ष मनुष्यों में नर्सिंग की छोटी अवधि के लिए जोड़ता है। बच्चों को स्तन के दूध को जल्दी से छुड़ाने से महिलाएं अधिक बच्चे पैदा कर सकती हैं, जिससे मानव आबादी का विस्तार हो सकता है।
जन्म नियंत्रण की कमी वाले पारंपरिक समाजों में, महिलाएं अपने बच्चों को 2 साल की उम्र तक पालती हैं। दूसरी ओर, चिंपांज़ी अपनी संतान को लगभग पांच साल तक चूना लगाते हैं। ओरंगुटान और भी अधिक उदार हैं; वे 7 साल की उम्र के बाद अपनी संतानों को वीन नहीं करते हैं। वैज्ञानिकों ने सोचा है कि इस संबंध में मनुष्य ऐसे अजीब प्राइमेट क्यों हैं। यह पता चला है कि हम इतने अजीब नहीं हैं जब आप समझते हैं कि हम भी मांसाहारी हैं, स्वीडन के लुंड विश्वविद्यालय और सहयोगियों के एलिया Psouni कहते हैं।
मांस खाने से मानव को अपने नर्सिंग की अवधि कम करने और अंततः उनकी आबादी का आकार बढ़ाने की अनुमति मिल सकती है। (फ़्लिकर उपयोगकर्ता के छवि शिष्टाचार) शोधकर्ताओं ने स्तनधारियों की 67 प्रजातियों के विकास को प्रभावित करने वाले कारकों पर डेटा का उपयोग करके स्तनपान का समय बनाया। परिणामों से पता चलता है कि मांसाहारी लोग अपनी संतानों को शाकाहारी या सर्वभक्षी की तुलना में पहले ही मात दे देते हैं। यहाँ क्यों है: एक बार जब मस्तिष्क विकास के एक निश्चित चरण में पहुंच जाता है, तो माताओं को अब अपने शिशुओं को नर्स करने की आवश्यकता नहीं है। मांसाहारी या सर्वाहारी की तुलना में कार्निवोर्स इस अवस्था में जल्द ही पहुँच जाते हैं, संभवतः इसलिए कि उनके पोषक तत्वों से भरपूर आहार से बेहतर दूध निकलता है, टीम PLOS ONE में रिपोर्ट करती है।
यद्यपि हम में से अधिकांश खुद को सर्वव्यापी मानते हैं, हम टीम की परिभाषा के तहत मांसाहारी के रूप में अर्हता प्राप्त करते हैं: ऐसे जानवर जिनके आहार पूर्व 20 प्रतिशत मांस पर हैं। (आधुनिक शिकारी कुत्तों की डाइट 20 से 50 प्रतिशत मांस तक होती है; चिम्पू डाइट में औसतन केवल 5 पशु जानवरों का मांस होता है।) टीम की परिकल्पना की आगे की पुष्टि उनके मॉडल की भविष्यवाणी की शक्ति से होती है। मॉडल का सुझाव है कि मनुष्य को 2 साल और 5 महीने तक पहुंचने के बाद स्तनपान कराना बंद कर देना चाहिए। 46 पारंपरिक मानव समाजों में वीनिंग का औसत समय 2 साल और 4 महीने था।
यह पहली बार नहीं है जब मांस को मनुष्यों के शुरुआती प्रजनन से जोड़ा गया है। यूसीएलए के मानवविज्ञानी गेल कैनेडी ने 2004 में जर्नल ऑफ ह्यूमन इवॉल्यूशन (पीडीएफ) में संबंध बनाया, लेकिन एक अलग निष्कर्ष पर पहुंचे। वीनिंग के समय मस्तिष्क को पर्याप्त विकसित करने के बजाय, कैनेडी ने सुझाव दिया कि मानव शिशुओं को बड़े मस्तिष्क को विकसित करने के लिए पर्याप्त ईंधन प्राप्त करने के लिए मांस खाना शुरू करना होगा। एक माँ का दूध काम करने के लिए पर्याप्त पौष्टिक नहीं था।
भले ही मांसाहार कम नर्सिंग पीरियड के कारण हो, लेकिन इसका असर एक ही था: अधिक बच्चे। स्तनपान एक प्राकृतिक जन्म नियंत्रण के रूप में कार्य करता है, इसलिए चूसने को समाप्त करना एक महिला को फिर से उपजाऊ बनाता है। जन्मों के बीच के समय को कम करके, महिलाएं अधिक बच्चे पैदा कर सकती थीं। जैसा कि शोधकर्ताओं ने कहा, इसका "जनसंख्या की गतिशीलता पर गहरा प्रभाव था।" दूसरे शब्दों में, इसने लोगों की संख्या बढ़ाने में मदद की।
