गरीब रिक पॉट्स। उन्होंने नैशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के नए हॉल ऑफ ह्यूमन ओरिजिन के कुछ हफ्ते पहले ही फिनिशिंग टच दिया था, और यह पहले से ही पुराना है। अब मानव परिवार के पेड़ पर एक नई शाखा है - आस्ट्रेलोपिथेकस सेडिबा- और हम इसकी खोज के लिए 9 साल के बच्चे का धन्यवाद कर सकते हैं।
2008 के दौरान, यूनिवर्सिटी ऑफ द विटवाटरसैंड पेलोएन्थ्रोपोलॉजिस्ट ली बर्जर ने दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग के पास गुफा स्थलों की मैपिंग की और उनके भीतर जीवाश्मों की खोज की। लगभग एक तिहाई जीवाश्म जो मनुष्यों के अफ्रीकी मूल के लिए प्रमाण प्रदान करते हैं, इस क्षेत्र से आए हैं, इसलिए नई साइटों को मैप करने से नई खोज हो सकती है। वह जिस गुफा की खोज कर रहा था, वह शहर के उत्तर-पश्चिम में लगभग नौ मील दूर मालपा की थी। अगस्त 2008 में, बर्जर अपने छोटे बेटे मैथ्यू और एक पोस्ट-डॉक्टरेट छात्र को गुफा में लाया। कुछ ही मिनटों के भीतर, मैथ्यू ने एक चट्टान को देखा जिसमें से हड्डी चिपकी हुई थी। वह हड्डी एक प्राचीन होमिनिड की कॉलर बोन थी, और चट्टान में एक निचला जबड़ा भी था।
बर्जर और उनके सहयोगी जल्द ही गुफा स्थल से अधिक हड्डियों को इकट्ठा करेंगे (उनकी खोज इस सप्ताह के विज्ञान के अंक में वर्णित है), जिसमें लगभग पूर्ण खोपड़ी और लड़के का आंशिक कंकाल 11 या 12 साल का है और उसके अंदर एक वयस्क महिला का कंकाल है। देर से बिसवां दशा या प्रारंभिक तीसवां दशक। हड्डियां, जो लगभग दो मिलियन वर्ष पुरानी हैं, पहले की तरह कुछ भी नहीं मिली हैं: लड़के का मस्तिष्क और दोनों कंकाल ऑस्ट्रलोपिथेकिन के आकार के समान हैं (जैसे लुसी) लेकिन दांत छोटे होते हैं, चीकबोन कम स्पष्ट होते हैं और नाक अधिक स्पष्ट। पैर ऑस्ट्रलोपिथेसीन से भी लंबे थे, और श्रोणि एक अन्य मानव रिश्तेदार, होमो इरेक्टस से अधिक समान था । बर्जर के समूह ने निष्कर्ष निकाला कि नए कंकाल एक नए के थे प्रजातियां, ए। सेडिबा (सेडीबा का अर्थ है स्थानीय सेसोथो भाषा में "फव्वारा")।
लेकिन वैज्ञानिकों को यह निश्चित नहीं है कि ए। सीडिबा मानव परिवार के पेड़ में फिट बैठता है। बर्जर और उनके सहयोगियों का मानना है कि नई प्रजाति ए अफ्रीकी का एक वंशज है और हमारे अपने जीनस होमो का तत्काल पूर्वज हो सकता है। कुछ ने यह भी सुझाव दिया है कि ए। सेडिबा होमो जीनस में हो सकती है। हालांकि, अन्य लोग इस बात का समर्थन करते हैं कि नई हड्डियों को ऑस्ट्रलोपिथेसीन से संबंधित होना चाहिए, और शायद इस जीनस के भीतर एक नई प्रजाति भी नहीं।
मानवविज्ञानी के लिए नई खोजों पर बहस करना असामान्य नहीं है। लेकिन आने वाले वर्षों में, जैसा कि नई हड्डियां पाई जाती हैं और उनका विश्लेषण किया जाता है (बर्जर ने एक शिशु और एक अन्य वयस्क महिला की हड्डियों को पाया लेकिन अभी तक वैज्ञानिक रूप से उनका वर्णन नहीं किया है), हमारे विकासवादी इतिहास में ए। सेडिबा का स्थान पूरी तरह से महसूस किया जा सकता है। अगर और कुछ नहीं, तो यह पॉट्स और हॉल ऑफ ह्यूमन ओरिजिंस के बाकी क्यूरेटर को आने वाले लंबे समय तक व्यस्त रखेगा।
