46, 000 से 63, 000 साल पहले डेटिंग, ताम पा लिंग, लाओस में पाए गए मानव जीवाश्म, दक्षिण पूर्व एशिया में पाए जाने वाले सबसे पहले होमो सेपियन्स हड्डियों में से एक हैं। चित्र: F. Demeter
2009 में, लाओस में एक गुफा में काम करने वाले पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट ने एक आधुनिक मानव से संबंधित खोपड़ी की हड्डियों और दांतों का पता लगाया। शोधकर्ताओं ने 46, 000 और 63, 000 साल पहले के बीच डेटिंग की, मुख्य भूमि दक्षिण पूर्व एशिया में होमो सेपियन्स का सबसे पुराना जीवाश्म सबूत हो सकता है, शोधकर्ताओं ने पिछले हफ्ते प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में रिपोर्ट किया था ।
जीवाश्म- एक आंशिक खोपड़ी, जबड़े के टुकड़े और दांत- ताम पा लिंग (बंदरों की गुफा) में पाए गए थे। कई शारीरिक विशेषताओं से संकेत मिलता है कि व्यक्ति मानवीय था, जिसमें भूरे रंग की कमी, आंखों के पीछे खोपड़ी का चौड़ा होना और पहले के होमिनिड्स के सापेक्ष छोटे दांत शामिल थे। तीसरा मोलर सिर्फ सरफेसिंग था, यह सुझाव देते हुए कि एक युवा वयस्क था।
हड्डियों के साथ कोई भी कलाकृतियां नहीं मिलीं, जो गुफा में धोया हुआ प्रतीत होता है। रेडियोकार्बन और ल्यूमिनेसिंस डेटिंग (अंतिम बार कुछ गर्म होने या धूप के संपर्क में आने का एक उपाय) चारकोल और तलछट के सीधे ऊपर और नीचे जीवाश्मों से संकेत मिलता है कि गुफा में 46, 000 से 51, 000 साल पहले हड्डियों को जमा किया गया था, जिससे न्यूनतम आयु हड्डियों। यूरेनियम डेटिंग के साथ खोपड़ी का एक टुकड़ा डेटिंग से पता चलता है कि जीवाश्म 63, 000 वर्ष से अधिक पुराने नहीं हैं। (इलिनोइस विश्वविद्यालय में जीवाश्म और गुफा स्थल के कई चित्र हैं।)
यह खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि वैज्ञानिकों को पूर्वी एशिया में 120, 000 से 40, 000 साल पहले के कई मानव जीवाश्म नहीं मिले हैं, भले ही आनुवांशिक प्रमाण और पत्थर के औजार बताते हैं कि लोग इस क्षेत्र में रहे होंगे। "चीन में या दक्षिण पूर्व एशिया में अन्य आधुनिक मानव जीवाश्म हैं जो लगभग एक ही उम्र के हो सकते हैं, लेकिन वे या तो अच्छी तरह से दिनांकित नहीं हैं या वे निश्चित रूप से आधुनिक मानव सुविधाओं को नहीं दिखाते हैं, " इलिनोइस विश्वविद्यालय की टीम की नेता लौरा शेकफ्लॉर्ड उरबाना-शैंपेन ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा। "यह खोपड़ी बहुत अच्छी तरह से दिनांकित है और बहुत ही निर्णायक आधुनिक मानव विशेषताएं दिखाती है।"
पूर्वी एशिया के अन्य प्रारंभिक आधुनिक मानव जीवाश्मों में 1976 में उत्तरपूर्वी चीन के जूजियाओ स्थल पर पाए जाने वाले खोपड़ी के टुकड़े शामिल हैं। एक ही स्थान पर पाए जाने वाले गैंडे के दांतों की उम्र के आधार पर, हड्डियों को 104, 000 से 125, 000 साल पहले का माना गया है, लेकिन कुछ शोधकर्ताओं ने सवाल किया है कि क्या मानव जीवाश्म वास्तव में एक ही भूगर्भिक परत में पाए गए थे जैसे कि राइनो रहता है। दक्षिणी चीन के झिरेंडॉन्ग से आंशिक रूप से निचला जबड़ा भी लगभग 100, 000 साल पहले स्पष्ट रूप से दिनांकित है, लेकिन कुछ विशेषज्ञ सवाल करते हैं कि क्या यह वास्तव में एक आधुनिक मानव से है। 2010 में, मैंने फिलीपींस में पाई जाने वाली 67, 000 साल पुरानी पैर की हड्डी की खोज पर सूचना दी। जीवाश्म जीनस होमो से संबंधित है, लेकिन सटीक प्रजातियों को निर्धारित करने के लिए एक पैर की हड्डी पर्याप्त नहीं है।
आधुनिक मनुष्यों के भौतिक अवशेषों को खोजना दुनिया के इस हिस्से में मानव प्रवास के इतिहास को स्पष्ट करने में महत्वपूर्ण है, खासकर अब जब हम जानते हैं कि अन्य होमिनिड्स प्लीस्टोसीन के अंत में पूर्वी एशिया में रहते थे। नन्हा हॉबिट फ्लोरेस में 17, 000 साल पहले की तरह रहती थी। और पिछले साल वैज्ञानिकों ने सीखा कि डेनिसोवन्स, एक होमिनिड प्रजाति, जो केवल एक उंगली की हड्डी और दांत से बरामद डीएनए से जानी जाती है, को आधुनिक मानव के रूप में उसी समय एशिया में रहना चाहिए था: आधुनिक दक्षिण पूर्व एशियाई, ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी, मेलानेशियन और अन्य से आनुवंशिक प्रमाण। ओशिनिया के लोग मनुष्यों और डेनिसोवन्स के बीच की बातचीत का सुझाव देते हैं।
लेकिन दक्षिण पूर्व एशिया में होमिनिड जीवाश्म मिलना मुश्किल है। गर्म, गीला वातावरण जीवाश्म संरक्षण को रोकता है, जो संभवतः यह बताता है कि क्षेत्र में इतने सारे जीवाश्म कूलर, ड्रेटर गुफाओं में क्यों पाए गए हैं। आइए आशा करते हैं कि यह नवीनतम खोज अन्य मानवशास्त्रियों को शुरुआती मानव मानव इतिहास में पूर्वी एशियाई खाई को भरने के लिए अधिक जीवाश्मों की खोज शुरू करने के लिए प्रेरित करती है।
