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नासा की जेट-प्रोपल्शन बैकपैक की कहानी

यह एक अंतरिक्ष यात्री का सबसे बड़ा स्वप्न है: अंतरिक्ष के माध्यम से अनायास उड़ान भरने के लिए, एक आधुनिक दिन बक रोजर्स की तरह। तीस साल पहले, एक संक्षिप्त क्षण के लिए, एक मुट्ठी भर स्पेस शटल अंतरिक्ष यात्रियों को सपने को जीने के लिए मिला, जिसकी वजह से एक जेट-संचालित बैकपैक को मानवयुक्त पैंतरेबाज़ी इकाई, या एमएमयू कहा जाता था।

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फरवरी 1984 में, ब्रूस मैककंडलेस और बॉब स्टीवर्ट अंतरिक्ष में एमएमयू का परीक्षण करने वाले पहले व्यक्ति थे, जब उन्होंने चैलेंजर से प्रत्येक 300 फीट से अधिक दूरी तय की। (फ़्री फ़्लाइंग मैककंडलेस की एक तस्वीर तुरंत नासा की सबसे अधिक मांगी गई छवियों में से एक बन गई।) उस अनैतिक क्षण के जोखिमों के बावजूद, मैककंडलेस ने इस टेस्ट को ज़ोरदार तरीके से लिया। "मुझे पता था कि भौतिकी के नियमों को हाल ही में निरस्त नहीं किया गया था, " बाद में उन्होंने एमएमयू में अपने विश्वास के बारे में कहा।

उनके साथी अंतरिक्ष यात्री भी उतने ही हैरान थे। एक पूर्व परीक्षण पायलट स्टीवर्ट कहते हैं, "मैंने तय किया कि यह सबसे आसान चीज थी जिसे मैंने कभी उड़ाया था।" "एक ही रास्ता है कि आप इसे आसान बना सकते हैं यह सीधे आपके मस्तिष्क को तार कर देगा।"

एमकेयू में मैककंडलेस का विश्वास लंबे अनुभव का परिणाम था: उन्होंने इसे विकसित करने में एक प्रमुख भूमिका निभाई थी। यह उपकरण इंजीनियर चार्ल्स "एड" व्हाट्सएट के दिमाग की उपज था, जिसने 1960 में एक युवा वायु सेना अधिकारी के रूप में अपने मास्टर की थीसिस के लिए विचार पर शोध किया था। १ ९ ६० के दशक के अंत तक वह १ ९ yl३ में रूमई स्काईलैब अंतरिक्ष स्टेशन के अंदर अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा आजमाए गए परीक्षण संस्करण का निर्माण करने के लिए मैककंडलेस के साथ सेना में शामिल हो गए थे। १ ९,, में, व्हिटसेट नासा पहुंचे, जहाँ उन्होंने और मैककंडलेस ने अपने डिज़ाइन को बेहतर बनाने के लिए स्केलैब परिणामों का उपयोग किया।

24 छोटे गैसीय नाइट्रोजन थ्रस्टर्स द्वारा संचालित, मानवयुक्त पैंतरेबाज़ी इकाई अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में अनैतिक रूप से स्थानांतरित करने देती है। (डान विंटर्स) MMU को नियंत्रित करने के लिए जॉयस्टिक का उपयोग करते हुए, अंतरिक्ष यात्री ब्रूस मैककंडलेस ने 320 फीट की दूरी पर उड़ान भरी - सबसे दूर के अंतरिक्ष यात्री ने कभी अपने जहाज की सुरक्षा से वंचित किया था। (नासा) मैकेंडेलेस ने 7 फरवरी, 1984 को सीरियल नंबर 3 से चिह्नित इस MMU को चैलेंजर से स्पेसवॉक पर परीक्षण किया। (डान विंटर्स)

अपने अंतिम रूप में, मार्टिन मारिएटा एयरोस्पेस द्वारा निर्मित MMU का वजन 300 पाउंड से अधिक था - एक बैकपैक की तुलना में रेफ्रिजरेटर की तरह - और संकुचित नाइट्रोजन द्वारा संचालित 24 छोटे थ्रस्टरों के साथ तैयार किया गया था। दो गति-नियंत्रण हैंडल आर्मरेस्ट पर लगाए गए थे। एक बटन के धकेलने से एमएमयू का रवैया-होल्ड मोड चालू हो गया, जिसमें गति-संवेदी गायरोस्कोप के डेटा ने अंतरिक्ष में वांछित अभिविन्यास बनाए रखने के लिए थ्रस्टरों की गोलीबारी को निर्देशित किया।

MMU को संचालित करने के लिए इतना सरल बनाया गया था कि लगभग कोई भी इसे न्यूनतम प्रशिक्षण के साथ उड़ा सकता था। "यह किराए पर कार की अवधारणा है, " व्हाट्सएट ने एक अंतरिक्ष यात्री की सादगी की आवश्यकता के बारे में कहा। "वह बस पर जाता है और चला जाता है।" सुरक्षा के लिए, और ईंधन के संरक्षण के लिए, एमएमयू कभी भी एक क्रॉल की तुलना में तेजी से नहीं उड़ा था। (वैसे, यही कारण है कि फिल्म ग्रेविटी में एमएमयू की हाल ही में उपस्थिति पूरी तरह से अवास्तविक थी: भले ही एक अंतरिक्ष यात्री जॉर्ज क्लूनी की ऑन-स्क्रीन हॉट रॉडिंग की लापरवाही के लिए इच्छुक हो, एमएमयू के पास अनुमति देने के लिए बहुत कम ईंधन था। उस।)

मैकएंडलेस और स्टीवर्ट ने एमएमयू को अपने पहले स्पिन के लिए ले जाने के कुछ महीने बाद, अंतरिक्ष यात्रियों ने आविष्कार को काम पर लगा दिया। सोलर मैक्स नामक उपग्रह को खराबी का सामना करना पड़ा। अप्रैल 1984 में शुरू किए गए एक बचाव अभियान को खड़ा करने के लिए नासा को समझाने के लिए व्हिटसेट और मैककंडलेस ने मदद की।

सौर मैक्स को झपटने के लिए सौंपा गया अंतरिक्ष यात्री जॉर्ज "पिंकी" नेल्सन था। मार्टिन मारिएटा में उन्होंने एक सिम्युलेटर में प्रशिक्षित किया जो कि धीरे-धीरे घूमने वाले उपग्रह के लिए उड़ान भरते थे, इसके रोटेशन से मेल खाते थे, फिर उपग्रह से प्रक्षेपित एक ट्रिनियन पिन के साथ "डॉक" को कैप्चर डिवाइस का उपयोग करने से पहले बंद कर दिया। एक बार संलग्न होने के बाद, नेल्सन MMU को दृष्टिकोण-पकड़ मोड में डाल देगा, जिससे उसके थ्रस्टर्स को स्पिन को रोक दिया जाएगा। चैलेंजर के अंदर उनके चालक दल सौर मैक्स को शटल के रोबोटिक हाथ से पकड़कर कार्गो खाड़ी में रख देंगे, जहां बाद में स्पेसवॉक पर मरम्मत की जाएगी।

अंतरिक्ष में, हालांकि, यह इस तरह से बाहर नहीं निकला। MMU पूरी तरह से उड़ गया, लेकिन कैप्चर डिवाइस को नहीं पकड़ा जाएगा। (विफलता को बाद में ट्रूनियन पिन के बगल में एक छोटे से फलाव के लिए ट्रेस किया गया था जो ब्लूप्रिंट में नहीं था।) ईंधन पर कम चल रहा है, एक निराश नेल्सन चैलेंजर पर लौट आया।

अंततः, एमएमयू-ग्राउंड कंट्रोलर के बिना मरम्मत मिशन सफल हुआ, उपग्रह को दूर से धीमा करने में सक्षम थे और अंतरिक्ष यात्रियों ने सौर मैक्स को हथियाने के लिए शटल के रोबोटिक हाथ का इस्तेमाल किया। लेकिन आज नेल्सन के पास जेट द्वारा संचालित बैकपैक के लिए प्रशंसा के अलावा कुछ नहीं है। "यह एयरोस्पेस इंजीनियरिंग का एक सुंदर उदाहरण है, " वे कहते हैं। (मैककंडलेस द्वारा संचालित एमएमयू को अब राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय / उडुवर-हाजी केंद्र में प्रदर्शित किया गया है)

एमएमयू ने नवंबर 1985 में खुद को उपग्रह-बचाव उपकरण के रूप में साबित किया, जब अंतरिक्ष यात्री जो एलन और डेल गार्डनर ने इसे गलत संचार उपग्रहों की एक जोड़ी को पुनः प्राप्त करने के लिए पायलट किया।

लेकिन 1986 में चैलेंजर आपदा के बाद, नासा ने शटलवॉक, और MMU सहित शटल मिशनों का पुनर्मूल्यांकन किया, जिसे अनावश्यक माना गया। "यह बहुत स्पष्ट हो गया कि आपको इसकी आवश्यकता नहीं थी, " नेल्सन बताते हैं। "शटल में किसी चीज़ के ठीक ऊपर उड़ान भरने की इतनी अद्भुत क्षमता थी, और यह अधिक समझ में आता था कि इसे [रोबोटिक] हाथ से या किसी व्यक्ति के साथ, बस एमएमयू वास्तव में एक अच्छा टुकड़ा बन जाए। प्रौद्योगिकी जिसका कोई उद्देश्य नहीं था। "

"बहुत बुरा, " नेल्सन कहते हैं, "क्योंकि यह एक बहुत अच्छी मशीन है।"

वह सौर मैक्स के रास्ते पर एक क्षण को याद करता है। "मैंने आराम किया और चारों ओर देखा, और देखा कि शटल मेरे पीछे आ रही है, और मेरे सामने उपग्रह, और पृथ्वी नीचे से गुजर रही है, और मैंने सोचा, 'जीज़, मैं विश्वास नहीं कर सकता कि उन्होंने मुझे ऐसा करने दिया!' "

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