कई पश्चिमी लोगों के लिए, "महिलाओं के मताधिकार" शब्द अतीत की बात की तरह लगते हैं। लेकिन दुनिया में अभी भी दो स्थान हैं जहां महिलाएं कभी वोट नहीं डाल पाई हैं: सउदी अरब और वेटिकन सिटी। कल, वह संख्या घटकर सिर्फ एक रह जाएगी। यूपीआई के लिए डग जी वेयर की रिपोर्ट के अनुसार, महिलाएं शनिवार के सऊदी राष्ट्रीय चुनावों में पहली बार मतदान करेंगी और कार्यालय के लिए दौड़ेंगी।
वेयर्स लिखते हैं कि कल के चुनावों में 900 से अधिक महिलाएं स्थानीय सरकारी पदों के लिए दौड़ रही हैं। स्व-नामांकित उम्मीदवार लिंग अलगाव कानूनों के बावजूद चल रहे हैं जो उन्हें अपने अभियानों के दौरान विपरीत लिंग के सदस्यों के साथ सीधे संवाद करने से रोकते हैं।
देश के अगले राष्ट्रीय चुनाव से चार साल पहले 2011 में किंग अब्दुल्ला द्वारा महिलाओं को वोट देने का अधिकार दिया गया था। उस समय, द न्यू यॉर्क टाइम्स 'नील मैकफर्क्खर लिखते हैं, इस कदम की राजनीतिक रूप से प्रेरित और अत्यधिक रूप से आलोचना नहीं की गई थी, विशेष रूप से इस तथ्य को देखते हुए कि सऊदी महिलाएं कानूनी रूप से ड्राइव नहीं कर सकतीं, अदालत में बहस कर सकती हैं या सार्वजनिक रूप से अप्रतिबंधित दिखाई दे सकती हैं।
वाशिंगटन पोस्ट के ब्रायन मर्फी की रिपोर्ट है कि कुछ विरोधियों से धक्का-मुक्की के बावजूद, 130, 000 से अधिक महिलाओं ने मतदान करने के लिए पंजीकरण कराया है। हालांकि, देश के 1.35 मिलियन पंजीकृत पुरुष मतदाताओं की तुलना में यह संख्या कम है।
वोट देने के लिए पंजीकरण करने वाली देश की पहली महिलाओं में से एक, जमाल अल-सादी, सऊदी गजट को बताती है कि "इस कदम से निर्णय लेने की प्रक्रिया में सऊदी महिलाओं को कहने में आसानी होगी।" मतदाताओं के बहुमत के लिए, यह स्पष्ट नहीं है कि महिला उम्मीदवार इस वर्ष के चुनाव में कोई प्रगति करेंगे या नहीं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि सऊदी अरब की पूर्व राजनीतिक रूप से असंतुष्ट महिलाओं के लिए यह क्षण ऐतिहासिक नहीं होगा।
क्या वेटिकन सिटी सऊदी अरब के नेतृत्व का अनुसरण करेगा और महिलाओं को वोट देने की अनुमति देने वाला दुनिया का आखिरी देश बन जाएगा? यह संभावना नहीं है - केवल कार्डिनल्स कैथोलिक शहर की गुप्त कॉन्क्लेव में मतदान कर सकते हैं, और कैथोलिक चर्च महिलाओं को पुरोहिती से बाहर कर देते हैं।
