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अपने क्रूर हत्या के बीस साल बाद, मैथ्यू शेपर्ड को वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल में दफनाया जाएगा

अक्टूबर 1998 में मैथ्यू शेपर्ड की अपहरण और नृशंस हत्या ने कई अमेरिकियों के लिए एक सचेत आह्वान के रूप में सेवा की, जो कि घृणा अपराधों के बारे में समलैंगिक समुदाय के खिलाफ अपराध हो रहा था। यहां तक ​​कि शेपर्ड की अंतिम संस्कार सेवा में, होमोफोबिक जलवायु से कोई राहत नहीं थी, क्योंकि प्रदर्शनकारी समलैंगिक विरोधी संकेतों की ब्रांडिंग करते थे। यह डरते हुए कि उनके बेटे की कब्र बर्बरता का निशाना बन जाएगी, शेपर्ड के माता-पिता ने 20 साल तक उसकी राख को दफन नहीं किया।

अब, वाशिंगटन पोस्ट के लिए मिशेल बरस्टीन की रिपोर्ट के अनुसार, डेनिस और जुडी शेपर्ड ने आखिरकार अपने बेटे के लिए एक सुरक्षित आराम स्थान हासिल कर लिया है। 26 अक्टूबर को, मैथ्यू शेपर्ड के अवशेषों को वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल के एकांत स्थान पर दफनाया जाएगा, जिसे "राष्ट्र का आध्यात्मिक घर" कहा जाता है।

टॉरिंग गोथिक कैथेड्रल एपिस्कोपल चर्च की आधिकारिक सीट है, जिससे यह शेपर्ड के आराम करने के लिए एक उपयुक्त स्थान बन गया है; वह एपिस्कोपल चर्च में सक्रिय था, एक बच्चे के रूप में एक अकोलेटी की सेवा कर रहा था, और उसके माता-पिता ने बुरस्टीन से कहा कि वह चर्च समुदाय से "प्यार" करता है। वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल भी उल्लेखनीय व्यक्तियों के लिए नियमित रूप से स्मारक सेवाओं की मेजबानी करता है। कुछ 200 लोगों को वहां दफनाया गया है, उनमें वुडरो विल्सन, जॉर्ज डेवी और हेलेन केलर शामिल हैं।

"मुझे लगता है कि मैट के अवसर और नाटक की भावना के साथ, उन्होंने पाया होगा [गिरजाघर में दखल] जबरदस्त संतुष्टिदायक और बहुत ही शांत, " शेपर्ड के एक दोस्त जेम्स मार्सडेन, जो अब मैथ्यू पेपर्ड फाउंडेशन के कार्यकारी निदेशक हैं, बताता है न्यूयॉर्क टाइम्स के जेसी फोर्टिन।

शेपर्ड व्योमिंग विश्वविद्यालय में एक 21 वर्षीय कॉलेज के छात्र थे, जब उन्हें दो पुरुषों द्वारा अपहरण कर लिया गया था, उन्हें पिस्तौल के साथ बेरहमी से पीटा गया था और लूट लिया गया था। फिर अपराधियों, रसेल हेंडरसन और आरोन मैककिनी ने शेपर्ड को एक बाड़ से बांध दिया और उसे लारमी, व्योमिंग के बाहर एक दूरदराज के इलाके में छोड़ दिया। वह 18 घंटे तक वहां, ठंड और रक्तस्राव से लटका रहा, जब तक कि उसे साइकिल चालक द्वारा खोज नहीं लिया गया, जिसने शुरू में सोचा था कि वह एक बिजूका था। शेपर्ड की 12 अक्टूबर 1998 को कई दिनों बाद एक अस्पताल में मृत्यु हो गई।

यह अपराध शेपर्ड के यौन अभिविन्यास से प्रेरित था। मैककिनी की प्रेमिका ने उस समय पत्रकारों से कहा कि मैककिनी और हेंडरसन ने "[शेप] को सबक सिखाना" चाहा था।

शेपर्ड की मौत से भयभीत देश भर के लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया और उत्पात मचाया। दशकों से, शेपर्ड ने एलजीबीटीक्यू लोगों के खिलाफ हिंसक घृणा अपराधों की भयानक वास्तविकता के प्रतीक के रूप में सहन किया है। वह पुस्तकों, एक वृत्तचित्र और हाल के वर्षों में सबसे अधिक प्रदर्शन किए गए नाटकों में से एक रहा है। उनका नाम 2009 के कानून पर है जिसने समलैंगिक व्यक्तियों के खिलाफ हिंसा के कार्यों को शामिल करने के लिए संघीय घृणा अपराध कानूनों का विस्तार किया।

और फिर भी, एलजीबीटीक्यू अधिकारों के लिए किए गए हालिया लाभ के बावजूद, समुदाय को हिंसक अपराध से खतरा बना हुआ है, एनबीसी न्यूज के जूली कॉम्पटन की रिपोर्ट। 2017 में, एंटी वायलेंस प्रोजेक्ट ने एलजीबीटीक्यू लोगों के खिलाफ 52 नफरत फैलाने वाले होमसाइड्स को ट्रैक किया, 2016 से 86 प्रतिशत वृद्धि हुई।

वाशिंगटन के एपिस्कोपल सूबा के बिशप मारियन एडगर बूडे ने टाइम्स के फोर्टिन को बताया, "मैथ्यू के अपहरण के बाद 20 साल में बहुत कुछ बदल गया है, एक बाड़ से बंधा हुआ है और मरने के लिए छोड़ दिया गया है।" “बहुत कुछ बदल गया है, लेकिन सब कुछ नहीं बदला है। यह कहना हमारे लिए वास्तव में महत्वपूर्ण था कि हम मानते हैं कि LGBTQ लोग ईश्वर के प्यारे बच्चे हैं, अपनी पहचान के बावजूद नहीं, बल्कि इस वजह से कि वे कौन हैं - ईश्वर ने उन्हें बनने के लिए बनाया है। ”

बिशप बडे 26 अक्टूबर को शेपर्ड के दफन की अध्यक्षता करेंगे, रेवरेंड वी। जीन रॉबिन्सन के साथ, जो 2003 में एपिस्कोपल चर्च के पहले खुले तौर पर समलैंगिक बिशप बन गए। शेपर्ड के अवशेष कैथेड्रल के एक निजी क्षेत्र में हस्तक्षेप किए जाएंगे, और पहुंच योग्य नहीं होंगे। जनता। लेकिन कैथेड्रल शेपर्ड की स्मृति में एक पट्टिका लगाने पर विचार कर रहा है, और डेनिस शेपर्ड का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि दुनिया भर के लोग उनके बेटे से मिलने आएंगे।

"यह एक ऐसी जगह है जहाँ दूसरों के लिए बैठने और मैथ्यू के बारे में प्रतिबिंबित करने का एक वास्तविक मौका है, " वह फोर्टिन को बताता है, "और अपने बारे में, और अपने दोस्तों के बारे में।"

अपने क्रूर हत्या के बीस साल बाद, मैथ्यू शेपर्ड को वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल में दफनाया जाएगा