कोई केबल समाचार नहीं। कोई सैटेलाइट डिश नहीं। कोई स्ट्रीमिंग इंटरनेट वीडियो, कोई पॉडकास्ट नहीं, एक रिमोट कंट्रोल भी नहीं। टीवी चालू करें, और एक एंकर के साथ 30 मिनट के प्रसारण के लिए तीन नेटवर्क में से एक देखें जो एक धार्मिक नेता या संस्थापक पिता के अधिकार के साथ बोलता है। 1950, 60 और 70 के दशक में, इस तरह से अधिकांश अमेरिकियों को उनकी खबर मिली- और इस युग को परिभाषित करने वाले व्यक्ति, किसी अन्य की तुलना में अधिक वाल्टर क्रोनकाइट थे।
नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के इतिहासकार डेविड वार्ड कहते हैं, "मेरी पीढ़ी के किसी व्यक्ति के लिए, वह अमेरिकी प्रसारण पत्रकारिता के स्तंभ थे।" “वह हमेशा जिम्मेदार पिता के रूप में था। चुनावों के अनुसार, वह अमेरिका में सबसे भरोसेमंद आदमी थे - पहली महिला, पोप या राष्ट्रपति से अधिक। ”
4 नवंबर, 1916 को पैदा हुए क्रोंकाइट ने पत्रकारिता में अपनी शुरुआत मिसौरी के स्टेशनों की एक श्रृंखला के लिए रेडियो उद्घोषक के रूप में काम करते हुए की। लेकिन जब वे यूनाइटेड प्रेस में शामिल हुए और द्वितीय विश्व युद्ध को कवर करने के लिए देश छोड़ दिया, तो उन्होंने एक पत्रकार के रूप में अपनी पहचान बनाई जो कठिन परिस्थितियों में कहानियों की रिपोर्टिंग करने में सक्षम थे। "वह बर्लिन पर उड़ रहा है, और वह नॉर्मंडी और 'ब्रिज टू फार, ' के युद्ध में अर्नहेम के आक्रमण पर है। यह कुल आपदा थी, और वह भाग्यशाली है कि वह वहां से बाहर निकल गया।
युद्ध के बाद, जैसे-जैसे टीवी समाचार युग खिलता गया, क्रोनकाइट अपने प्रमुख आंकड़ों में से एक बन गया। विभिन्न प्रकार की भूमिकाओं में सीबीएस के लिए काम करते हुए, सुबह के शो से लेकर राजनीतिक सम्मेलनों तक सब कुछ होस्ट करते हुए, वह "सीबीएस इवनिंग न्यूज" की एंकर की कुर्सी पर बैठ गए और लगभग 20 वर्षों तक इसे धारण किया।
वाल्टर क्रोनकाइट, यूसुफ कर्ष द्वारा, 1979 (NPG; यूसुफ वर्षा की स्मृति में एस्ट्रील्टा कर्ष का उपहार © यूसुफ कर्ष की संपत्ति) "क्रोनकाइट अपने दूसरे या तीसरे वर्ष में राष्ट्रीय प्रमुखता में आता है, जब वह इस खबर को तोड़ता है कि डलास में जॉन एफ। कैनेडी को मार दिया गया है, " वार्ड कहते हैं। "जब वह राष्ट्र के साथ समाचार साझा करता है, तो वह प्रसिद्ध क्षण होता है, जहां वह अपना हारना शुरू कर देता है, और वह अपना चश्मा उतार देता है।"
Cronkite की अपील के मुख्य तत्वों में से एक, हालांकि, तथ्य यह था कि उन्होंने दिन की खबर को एक निष्पक्षता और आरक्षित के साथ प्रस्तुत किया था जो अमेरिकियों ने उस समय एंकरमेन में उम्मीद की थी। "आधिकारिक, शांत, तर्कसंगत- उन्होंने आपको दुनिया को समझाया, " वार्ड कहते हैं। "यह विचार था कि यह एक बहुत ही गंभीर काम था, जो विभिन्न गंभीर पुरुषों द्वारा किया जाता था।"
क्योंकि अन्य समाचार स्रोत इतने दुर्लभ थे, क्रोनसाइट और नेटवर्क प्रसारण ने यह निर्धारित करने में एक बड़ी भूमिका निभाई कि जनता उस समय क्या नया समझती थी। "जब वाल्टर क्रोनकाइट ने 'और यह वैसा ही है, जैसा कि शुक्रवार, 5 नवंबर, 1972, को कहकर हस्ताक्षर किया, " वास्तव में दुनिया में यह महत्वपूर्ण था, "वार्ड कहते हैं।
बेशक, समाचार एजेंडा सेट करने के अलावा, नेटवर्क समाचार डेस्क को एक हद तक अधिकार के स्रोत माना जाता था जो आज अकल्पनीय है। वार्डन कहते हैं, "ऐसी धारणा थी कि आप विश्वसनीय और सटीक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं। "वह मॉडल था।"
यह दृष्टिकोण सरकार की ईमानदारी के साथ-साथ पत्रकारों के साथ-साथ जनता के अधिकांश गहरे निहित विश्वास से जुड़ा हुआ था- और हालांकि क्रोनकाइट युग के प्रतीक थे, उनकी अभिनव रिपोर्टिंग और अधिकार को चुनौती देने की इच्छा के बारे में लाने में सहायक थे। इसका निधन। "1968 में, वह वियतनाम जाता है और एक वृत्तचित्र करता है, " वार्ड कहते हैं। "वह जनरलों से एक बात सुनता है, और फिर वह चारों ओर घूमता है और जीआई और वियतनामी से बात करता है, और उसे पता चलता है कि एक डिस्कनेक्ट है।"
"यह तथाकथित विश्वसनीयता अंतराल की शुरुआत है: ब्रीफिंग में जो बताया जा रहा है उसे '5 बजे के बाद के फोलियों' के रूप में जाना जाता है, क्योंकि थोड़ी देर के बाद, कोई भी कुछ भी नहीं मानता है जो आधिकारिक तौर पर कह रहा है, " वार्ड कहते हैं।
Cronkite के अधिकार की अछूत आभा ने दर्शकों को वियतनाम पर अपनी राय बदलने का नेतृत्व किया। "वह वापस आता है और हमारे उद्देश्यों के बारे में वास्तविक प्रश्न उठाता है, और क्या उद्देश्य अमेरिकी लोगों के लिए सटीक रूप से रिपोर्ट किए जा रहे हैं, " वार्ड कहते हैं। “1968 में, वियतनाम में युद्ध का विरोध करने वाले बहुत सारे लोग थे। यह तथ्य है कि वह दृढ़ता से स्थापित है, मुख्यधारा, चर्च-जा रहा है, मध्यमार्गी, सम्मानित व्यक्ति जो मायने रखता है। "
1971 में, पूर्व रक्षा सलाहकार, डैनियल एल्सबर्ग ने पेंटागन पेपर्स, दस्तावेजों का एक सेट लीक किया, जो पूरे युद्ध में व्यवस्थित सरकार के गलत काम और धोखे का सबूत प्रदान करता था। सरकार का सार्वजनिक अविश्वास एक नए स्तर पर पहुंच गया, और एल्सबर्ग के क्रोनकाइट के साक्षात्कार को नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के संग्रह में अब एक तस्वीर में कैद किया गया - जो उनके करियर के कई प्रतिष्ठित क्षणों में से एक बन गया।
आज के बहुआयामी समाचार परिवेश में, केबल पर उपलब्ध सैकड़ों चैनल और हजारों अधिक संभावित समाचार स्रोतों के साथ, क्रॉनिक के रूप में सार्वजनिक चेतना पर एक ही प्रभाव होने वाले एक आंकड़े की कल्पना करना मुश्किल है। "यह उस दुनिया के बारे में सोचने के लिए बहुत अजीब है, " वार्ड कहते हैं। "निहित अधिकार का वह तत्व, हमारे पास अब नहीं है।"
1981 में, CBS की अनिवार्य सेवानिवृत्ति की आयु 65 वर्ष की थी जो Cronkite अपने पद से हट गया। यद्यपि उन्होंने स्टूडियो के बाहर विभिन्न असाइनमेंट पर सामयिक रिपोर्टिंग करना जारी रखा, कई लोगों के लिए, उनकी सेवानिवृत्ति एक युग के अंत की तरह महसूस हुई।
"यह मेरा आखिरी प्रसारण 'द सीबीएस इवनिंग न्यूज' के एंकर के रूप में है।" "मेरे लिए, यह एक ऐसा क्षण है जिसके लिए मैंने लंबे समय की योजना बनाई है, लेकिन जो, फिर भी, कुछ उदासी के साथ आता है। लगभग दो दशकों तक, आखिरकार, हम शाम को इस तरह से मिल रहे हैं, और मैं इसे याद करूंगा। "
