लगभग 50 फीट लंबी फीनिक्स नाम की एक मादा व्हेल, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (NMNH) के एक नए ओशन हॉल का केंद्र बिंदु होगी। जब यह सितंबर 2008 में खुलता है, तो 23, 000 वर्ग फुट का हॉल संग्रहालय का सबसे बड़ा प्रदर्शनी स्थल होगा। यह प्रमुखता अच्छी तरह से उचित है, खासकर अब इस महत्वपूर्ण सदी की शुरुआत में। हम अक्सर सुनते हैं कि महासागर पृथ्वी की सतह के 71 प्रतिशत हिस्से को कवर करता है और यह ग्रह पर उपलब्ध रहने वाले अंतरिक्ष के 97 प्रतिशत का गठन करता है। कम अक्सर टिप्पणी की जाती है, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण, महत्वपूर्ण भूमिका है जो महासागर हमारे जीवन में निभाता है। यह सत्य, जबकि अमूर्त और मुश्किल से निर्धारित करना, ओशन हॉल का मुख्य संदेश होगा, जो महासागर को एक वैश्विक प्रणाली के रूप में प्रस्तुत करेगा जो विशाल, विविध, प्राचीन, लगातार बदलते और बड़े पैमाने पर बेरोज़गार है।
आश्चर्यजनक दृष्टि होने के अलावा, फीनिक्स हॉल के कई विषयों के लिए आदर्श रूपक प्रदान करता है। वह लोगों और समुद्र के बीच नाजुक लेकिन स्थायी संबंधों को दिखाता है। और वह उन तरीकों पर प्रकाश डालती है, जिसमें समुद्र के सभी जीवों की बातचीत होती है, जिसमें वह प्राणियों के एक हलचल समुदाय को होस्ट करता है, जिनमें से कुछ अपनी त्वचा पर रहते हैं, पानी के माध्यम से हिचहाइकिंग करते हैं।
फीनिक्स को पहली बार 1987 में जॉर्जिया के तट पर देखा गया था जब वह एक नवजात बछड़ा था। तब से, वैज्ञानिक ट्रैकिंग कर रहे हैं और उसके प्रवास का अध्ययन कर रहे हैं, उदाहरण के लिए सीख रहे हैं कि वह कई बार जॉर्जिया / फ्लोरिडा तट से कनाडा के बे ऑफ फन्डी की यात्रा कर चुका है। 1996 और 2003 में फीनिक्स, जिनके खुद के दो बछड़े हैं, को उनकी जान लेने की खतरनाक दुर्घटना से उबरने की असाधारण क्षमता के लिए नामित किया गया था - अगस्त 1997 में मछली पकड़ने के जाल में गंभीर रूप से उलझ गए और घायल हो गए। लगभग दो वर्षों के लिए उससे जुड़ी, और आज जबकि वह सभी अवशेषों से मुक्त तैरती है, उसके होंठों पर स्थायी निशान और अग्नि परीक्षा के लिए पूंछ।
NMNH में, फीनिक्स को एक मॉडल द्वारा दर्शाया जाएगा, लेकिन सामान्य वयस्क नॉर्थ अटलांटिक राइट व्हेल (ग्रह पर सबसे बड़े और सबसे लुप्तप्राय जानवरों में से एक) को दर्शाते हुए सिर्फ एक साधारण संग्रहालय मॉडल नहीं है। इसके बजाय, यह मॉडल एक पूर्ण-पैमाने पर है, एक जीवित व्यक्ति का वैज्ञानिक रूप से सटीक चित्रण। उदाहरण के लिए, यह फीनिक्स के सिर के साथ दिखाई देने वाली टेलटेल कॉलोसिटीज की नकल करता है। त्वचा के ये गाढ़े, खुरदरे पैच, व्हेल के लिए उतने ही अनूठे होते हैं जितने कि उँगलियाँ हमारे लिए। यहां तक कि फीनिक्स के निशान भी मॉडल पर दिखाई देते हैं, जिसे ओशन हॉल की छत से निलंबित कर दिया जाएगा, जिससे आगंतुक इसके नीचे से गुजर सकते हैं, साथ ही यह दूसरे स्तर की बालकनी से भी इसे नजर से देख सकते हैं।
ओशन हॉल प्रदर्शनी विकास टीम और NMNH प्रशासन वर्तमान और चल रहे वैज्ञानिक अनुसंधान के साथ हॉल को अप-टू-डेट रखने के लिए समर्पित है। स्मिथसोनियन और नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए), न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम, नासा और अन्य बाहरी संगठनों से वैज्ञानिकों पर भरोसा करके, प्रदर्शनी प्रदर्शन और इंटरैक्टिव गतिविधियां वर्तमान मौसम के पैटर्न से लेकर वास्तविक समय तक के सभी शोधों को प्रदर्शित करेगी। जहाजों।
यह महत्वाकांक्षी परियोजना बिपार्टिसन कांग्रेस के समर्थन के बिना संभव नहीं होगी, निजी स्रोतों से धन उगाही और एनओएए के साथ सबसे महत्वपूर्ण, वैज्ञानिक, शैक्षिक और वित्तीय सहयोग। आने वाले दशकों में, महासागर अनुसंधान, शिक्षा और संरक्षण केवल अत्यावश्यक हो जाएंगे। नतीजतन, महासागर की पर्यावरणीय भलाई को स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर समान रूप से जनता, वैज्ञानिकों और नीति निर्माताओं को संलग्न करना चाहिए। NMNH को समुद्र अनुसंधान और महासागर जागरूकता देने में नेतृत्व की भूमिका निभाने पर गर्व है जो उनके लिए उपयुक्त है। फीनिक्स और पृथ्वी पर उसके सभी साथी इस पर निर्भर हैं।
