1803 लुइसियाना खरीद के बाद के दशकों में, लाखों यूरोपीय-अमेरिकियों ने भारतीय लोगों को विस्थापित करने वाले अप्पलाचियन पहाड़ों के पश्चिम में पलायन किया और इस क्षेत्र और इसके पारिस्थितिक तंत्र में व्यापक बदलाव लाए। जैसा कि उन्होंने किया था, "पश्चिम" ने सौंदर्य, रोमांच और संभावना की भूमि के रूप में एक पौराणिक स्थिति विकसित की। यद्यपि स्वदेशी लोग दसियों हज़ार वर्षों से इस क्षेत्र में रहते थे, पश्चिम को एक परिदृश्य के रूप में देखा गया था, जो सभ्यता से एक "अमेरिकी ईडन" था। यह रोमांटिक दृष्टि इस क्षेत्र के अनूठे जीव द्वारा किसी भी छोटे हिस्से में सहायता प्राप्त नहीं थी। उनके बीच, कद और महत्व दोनों में, अमेरिकी बाइसन था।
"महान मैदानों में भारतीय लोगों का प्रभुत्व था- लकोटा, चेयेन, अराफाहो, अप्सालुके (क्रो), ब्लैकफेट, मंडन, हिदात्सा, और असीनिबोइने, उदाहरण के लिए - जिनकी धार्मिक मान्यताएं और मौखिक कथन भैंस की शक्ति और महिमा को बढ़ाते हैं, " लिखते हैं। आधिकारिक तौर पर भारतीय में स्मिथसोनियन के सेसिल आर गैंटिएम : संयुक्त राज्य अमेरिका को परिभाषित करने वाले प्रतीक। मूल निवासी भोजन, वस्त्र और आश्रय के लिए भैंस पर निर्भर थे।
ये जीव पौराणिक पश्चिम का प्रतीक बन गए। 1912 में, मूर्तिकार अलेक्जेंडर फिमिस्टर प्रॉक्टर ने बफ़ेलो (क्यू स्ट्रीट ब्रिज के लिए मॉडल) बनाया । 13 इंच लंबा कांस्य एक सतर्क पुरुष बाइसन को दर्शाता है, जो चारो तरफ एक चंचल टिमटिमाती हुई पूंछ के साथ खड़ा है। यह टुकड़ा शानदार मूर्तियों के लिए मॉडल था जिसे आज वाशिंगटन, डीसी के आलीशान नियोक्लासिकल डंबर्टन ब्रिज पर देखा जा सकता है, जो जॉर्जटाउन और ड्यूपॉन्ट सर्कल के बीच रॉक क्रीक पार्क का विस्तार करता है।
अमेरिकी कला के साथ बोवेद, पुल और पश्चिम का क्या करना है?जबकि प्रॉक्टर ने काम बफ़ेलो शीर्षक से किया था, यह वास्तव में एक अमेरिकी बाइसन को दर्शाता है - भैंस अफ्रीका और एशिया के मूल निवासी हैं। इस महीने, स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूज़ियम ने एक नई वीडियो वेब श्रृंखला की शुरुआत की, जिसका शीर्षक है, "रे: फ़्रेम", जिसमें मेजबान मेलिसा हेंड्रिकसन हैं, जो विभिन्न सहूलियत बिंदुओं से संग्रहालय के संग्रह की पड़ताल करता है और स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में विशेषज्ञों की सहायक विशेषज्ञता के साथ। पहला एपिसोड प्रॉक्टर की मूर्तिकला के साथ-साथ पश्चिम की बाइसन और धारणाओं के बीच के रिश्ते के साथ-साथ इस करिश्माई मेगाफ्यूना और स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के शुरुआती दिनों के बीच संबंध की भी जांच करता है।
प्रॉक्टर का परिवार 1871 में मिशिगन से पश्चिम में चला गया, कोलोराडो में बस गया जब कलाकार 11 साल का था। बड़े होकर, प्रॉक्टर ने एक फ्रंटियर्समैन के जीवन को पूरी तरह से अपनाया, शिकार करना, ट्रैक करना और भूमि से दूर रहना सीख लिया। म्यूजियम के क्यूरेटर मूर्तिकला करेन लेम्मे का कहना है, "उन्होंने अपने बचपन के बाकी खेलों को बड़े खेल का शिकार करने और सिर्फ पश्चिम और उसकी सारी प्रकृति से प्यार करते हुए बिताया।"
जब तक प्रॉक्टर एक युवा व्यक्ति था, तब तक पश्चिम में यूरोपीय-अमेरिकियों की धारणाएं बदलना शुरू हो गई थीं। अंतरमहाद्वीपीय रेलमार्ग ने ओवरलैंड यात्रा को आसान बनाया और कैलिफोर्निया गोल्ड रश ने जनसंख्या वृद्धि को गति दी। डर बढ़ गया कि "ईडन" खो जाएगा। प्रसिद्ध मूर्तिकला फ्रेडरिक रेमिंगटन के शब्दों में, "मुझे पता था कि जंगली सवार और खाली जमीन हमेशा के लिए गायब हो जाने वाली थी ... और जितना अधिक मैं इस विषय पर विचार करता था, उतना बड़ा हमेशा के लिए करघा।"
यह चिंता विशेष रूप से वैध थी जब यह जमानत पर आया था। 1800 से पहले, अनुमानों ने जंगली बाइसन आबादी को 30 से 100 मिलियन जानवरों पर रखा था, लेकिन 1890 के दशक तक, 1, 000 से कम रह गए। औद्योगिक पैमाने पर शिकार ने विशाल झुंडों को खत्म कर दिया, अमेरिकी भारतीय संग्रहालय के गैन्टिएम कहते हैं। "तो निर्भर करता था कि भैंस पर अमेरिकी औद्योगिक क्रांति ने बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक उत्पादों में मशीनरी का प्रसार करने के लिए कन्वेयर और बेल्ट बनाने के लिए छुपाया था, जो कि अमेरिकी बाइसन विलुप्त होने के कगार पर था, " वह लिखती हैं।
कलाकार अलेक्जेंडर फिमिस्टर प्रॉक्टर (ऊपर: स्व-चित्र, विस्तार) जानवरों की अपनी मूर्तियों की असाधारण सटीकता के लिए प्रसिद्ध हो गया, जिसे वह अपने लड़कपन के दिनों से आत्मीयता से जानते थे। (पश्चिम का भैंस बिल केंद्र) जैसा कि अमेरिकियों ने जीवन के पश्चिमी तरीके के विलुप्त होने का अनुमान लगाया, क्षेत्र के लोग, जानवर और परिदृश्य कलाकृति के लिए लोकप्रिय विषय बन गए। लेस्मी कहते हैं, "बाइसन स्वयं पश्चिम के प्रतीक के रूप में प्रतिष्ठित था, पश्चिम के मिथक के लुप्त होने के प्रतीक के रूप में।"
प्रॉक्टर, क्षेत्र में बड़े हो गए, जानवरों की विस्तृत मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध हो गए, जिन्हें वह अपने लड़कपन के दिनों से ही जानते थे। "वह जानवरों को मूर्तिकला करने में इतना अच्छा था कि अन्य मूर्तिकारों, जैसे ऑगस्टस सेंट-गौडेन्स, जो उस समय वास्तव में प्रमुख अमेरिकी मूर्तिकार थे, ने प्रॉक्टर को अपने घुड़सवारी स्मारकों के लिए घोड़ों को करने के लिए कमीशन किया, " लेमनी कहते हैं।
"जब वह एक जानवर को खोदने की कोशिश कर रहा था, तो उसने असाधारण सटीकता के लिए प्रयास किया, " उसने कहा।
1893 में शिकागो में होने वाले विश्व मेले के लिए देशी उत्तरी अमेरिकी जानवरों को ढालने के लिए एक प्रतिष्ठित कमीशन प्राप्त करने के बाद, प्रॉक्टर की रौनक बढ़ गई। 1911 में, वाशिंगटन के ललित कला आयोग, डीसी ने प्रॉक्टर को योजनाबद्ध डम्बर्टन ब्रिज का ताज बनाने के लिए एक मूर्तिकला बनाने के लिए कहा। कला आयोग चाहता था कि पुल के लिए सजावट एक विशिष्ट रूप से "अमेरिकी चरित्र" है। इसे प्राप्त करने के लिए, इसके सिरों के लिए स्मारकीय बाइसन के साथ, प्रॉक्टर ने ओगला सियोना के प्रमुख माटो वानाटेक के चेहरे के छप्पन समान राहतें बनाईं, ब्रिज के कॉर्बल्स को कैप करने के लिए किसिंग बियर के नाम से जानी जाती है। 1896 में जब लकोटा नेता वाशिंगटन, डीसी गए, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में बने गिंगम्यूम, द केनटिंग बियर के सिर, एक लाइफ मास्क मानवविज्ञानी से बनाए गए।
विडंबना यह है कि भैंस की अपनी मूर्ति बनाने के लिए प्रॉक्टर को कनाडा की यात्रा करनी पड़ी। “प्रॉक्टर ने जीवन से अध्ययन करके अपने काम में इस जानवर को जीवित किया। संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं, बल्कि कनाडा में, क्योंकि वह एक बड़ा झुंड खोजने में सक्षम था, ”लेम्मे कहते हैं। इस quintessentially अमेरिकी जानवर का उनका चित्रण वास्तव में एक कनाडाई बाइसन पर आधारित है।
शुक्र है, विलुप्त होने से बाइसन को बख्शा गया। "वे संरक्षण के लिए एक सफल कहानी हैं, " टोनी बार्टेल, स्मिथसोनियन नेशनल जूलॉजिकल पार्क में क्यूरेटर कहते हैं। “बाइसन लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में नहीं हैं… आज आबादी स्थिर है। यह निर्भर करता है कि आप संख्याओं की गणना कैसे करते हैं, लेकिन लगभग 13, 000 से 20, 000 बाइसन शुद्ध, या जंगली, जंगली जमीनों में बाइसन का हिस्सा हैं। ”
बाइसन और उनके संरक्षण के लिए स्मिथसोनियन के संबंध, उस समय से शुरू होते हैं जब प्रॉक्टर पश्चिम में उनके बीच रहते थे। “स्मिथसोनियन टैक्सीविद् विलियम मंदिर होर्नडे ने संग्रहालय में प्रदर्शनी के लिए कुछ बाइसन इकट्ठा करने के लिए पश्चिम से बाहर अभियान चलाया। उस यात्रा पर, वह यह जानकर हैरान रह गया कि वहाँ कितने कम थे, ”बर्थेल का कहना है। हॉर्नडे राजधानी बाइसन को अमेरिकी बाइसन को बचाने में मदद करने के लिए दृढ़ संकल्प के साथ लौटे और तुरंत एक जूलॉजिकल पार्क की स्थापना के लिए कांग्रेस की पैरवी करने लगे।
"हमारे पास बाइसन का एक छोटा समूह था जो वास्तव में नेशनल मॉल में रह रहे थे, " बर्थेल कहते हैं।
आखिरकार, कांग्रेस ने फंडिंग को मंजूरी दे दी और राष्ट्रीय चिड़ियाघर ने 1891 में अपने दरवाजे खोले। "बाइसन पहले परिवारों में से कुछ थे, " वे कहते हैं। आज, वाशिंगटन, डीसी के आगंतुक अभी भी चिड़ियाघर में अमेरिकी बाइसन देख सकते हैं।
वॉशिंगटन, डीसी में क्यू स्ट्रीट ब्रिज के अंत में प्रॉक्टर की मूर्तियां बनी हुई हैं, उन्हें बनाने के लिए जिस मॉडल का कलाकार उपयोग करते थे, वह अब स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूज़ियम के संग्रह का एक स्थायी हिस्सा है। "यह हमें स्मारक को करीब से अध्ययन करने का अवसर देता है, " लेम्मी कहते हैं।
जबकि पश्चिम की धारणाएं स्थानांतरित हो गई हैं, बाइसन प्रतीकात्मक अर्थ को जारी रखता है। 2016 में, उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला राष्ट्रीय स्तनपायी घोषित किया गया, बाल्ड ईगल को अमेरिकी पहचान के आधिकारिक प्रतीक के रूप में शामिल किया गया।
ए। फिमिस्टर प्रॉक्टर द्वारा 1912 बफ़ेलो (क्यू स्ट्रीट ब्रिज के लिए मॉडल) वाशिंगटन, डीसी में स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूज़ियम में दक्षिण विंग में दूसरी मंजिल पर है।
