जब अल्फ्रेड, लॉर्ड टेनिसन ने पहली बार उस तस्वीर को देखा, जो उनके दोस्त जूलिया मार्गरेट कैमरन ने मई 1865 में ली थी, तो उन्होंने मजाक में कहा कि वह एक "गंदे साधु" की तरह दिखते हैं। चित्र प्रदर्शित होने के बाद, एक आलोचक ने लिखा कि भूमि का कोई भी अदालत में होगा। इसे इंग्लैंड के सबसे प्रतिष्ठित कवि टेनीसन को योनि का दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त सबूत मानते हैं।
अंग्रेजी सिविल सेवकों की बेटी और भारत में फ्रांसीसी प्रवासियों की संतान, कैमरन उस समय 49 वर्ष के थे और आइल ऑफ वाइट पर मीठे पानी के गांव टेनीसन के पास रह रहे थे। छह साल की एक माँ, उसने अपनी बेटी और दामाद को एक कैमरा देने के बाद केवल एक साल पहले ही फोटोग्राफी कर ली थी और कहा, "हो सकता है कि वह आपको खुश करे, माँ, मीठे पानी में अपने एकांत के दौरान फोटो खिंचवाने की कोशिश करें।"
उपहार ने एक जुनून पैदा कर दिया, और महीनों के भीतर कैमरन ने तस्वीरों को विकसित करने की कठिन गीली कोलोडियन तकनीक में महारत हासिल की। उसने लगभग तुरंत ही अपने साहसिक, उत्तेजक काम को प्रदर्शित करना और बेचना शुरू कर दिया। फ़ोटोग्राफ़ी बमुश्किल तीन दशक पुरानी थी, और कैमरन को पोर्ट्रेट फ़ोटोग्राफ़ी और क्षेत्र की पहली महिलाओं में से एक के रूप में पहचाना जाएगा। लॉस एंजिल्स के गेटी सेंटर में 21 अक्टूबर, 2003 को उनकी तस्वीरों की एक प्रदर्शनी आयोजित होने वाली है।
कैमरन के पहले विषय परिवार के सदस्य, नौकर और पड़ोसी थे। उसने बड़े, थोड़े धुंधले चित्र बनाए, जिनमें एक हड़ताली अंतरंगता थी, विशेष रूप से उस समय के छोटे, औपचारिक चित्रों की तुलना में। उसने साहित्य या बाइबल की भूमिकाओं में अपने घर के सदस्यों को पेश किया। उसकी नौकरानियों ने देवदूत और मैडोनास की भूमिका निभाई। लेकिन वह थॉमस कार्लाइल, सर जॉन हर्शल, एंथनी ट्रोलोप और चार्ल्स डार्विन सहित प्रमुख साहित्यिक और वैज्ञानिक हस्तियों के अपने चित्रों के लिए जानी जाती हैं।
कैमरन को लगता है कि फोटोग्राफी ने उन्हें अपनी प्रजा पर बल दिया। उसने मांग की कि जब वे उन्हें पेश करते हैं तो वे घंटों तक बैठते हैं और फिर ग्लास-प्लेट की बड़ी नकारात्मकता को उजागर करते हैं जिसका उन्होंने इस्तेमाल किया था। कार्लाइल ने अपने बैठने का वर्णन "नरक" के रूप में किया, टेनिसन उसके सबसे लगातार मॉडलों में से एक था। "हालांकि मैं आपको धमकाता हूं, " उसने एक बार उससे कहा, "मेरे दिल में तुम्हारे लिए पूजा का एक कोना है।" उसका "डर्टी मॉन्क" चित्र, वह कथित तौर पर घमंड करती थी, एक "अमर भव्यता का स्तंभ" था - जो मेरे द्वारा किया जाएगा। उसकी इच्छा।"
जिस समय यह कदम उठाया गया था, उस समय इगोर "मेमोरियम एएचएच" और "द चार्ज ऑफ़ द लाइट ब्रिगेड" के लेखक कैमरून के चित्र के लिए कैमरून का एक उपयुक्त ग्रैविटस है। फिर भी वह अव्यवस्थित और सर्वथा साधारण प्रतीत होता है, और इस प्रकार कैमरन उसके बारे में कुछ विरोधाभास पकड़ लेता है, कि वह नश्वर और अमर, उदात्त और शायद हास्यास्पद दोनों है। कैमरन ने दूसरे तरीके से अपनी छाप छोड़ी। उसने पायस की एक बूँद छापी जो कांच के नकारात्मक पर टपक गई थी। उसके लिए, दोष मौलिकता का संकेत था, और बहुत कुछ। जब किसी ने कहा कि फोटोग्राफिक रसायन जिसने कैमरून के हाथों को दाग दिया है, ने उसे एक भिखारी जैसा बना दिया, उसने जवाब दिया: "यह गंदगी नहीं है, लेकिन कला है !"
कैमरन ने खुद को नए माध्यम पर बहस के केंद्र में पाया। कुछ आलोचकों ने फ़ोटोग्राफ़ी की वैज्ञानिक जड़ों पर ज़ोर देते हुए, उसकी "स्मूदीज़" के बारे में शिकायत की और जोर दिया कि छवियां स्पष्ट और तीव्र रूप से केंद्रित होनी चाहिए। लेकिन उसने तर्क दिया कि फोटोग्राफी एक कला का रूप था और उसके दृष्टिकोण का बचाव किया, धुंधलापन शामिल था। "वह क्या ध्यान केंद्रित है और किसके पास यह कहने का अधिकार है कि कौन सा ध्यान वैध फोकस है?" उसने अपने आलोचकों की मांग की।
उनकी स्थिति के बावजूद, कैमरन और उनके कानूनी विद्वान पति, चार्ल्स हे कैमरन के पास बहुत कम पैसा था। 1870 के दशक में, ऋणों के ढेर के साथ, उसने टेनीसन की अभूतपूर्व "किंग्स ऑफ़ इयड्स ऑफ द किंग" पर व्यापार करने का प्रयास किया, जिसने कैमलॉट के पतन को कम कर दिया, और महाकाव्य कविता से प्रेरित तस्वीरों के दो संस्करणों को प्रकाशित करने के लिए सेट किया। उसने मॉडल किराए पर लिए और सैकड़ों अध्ययन किए। उन्होंने "डर्टी मोंक" का इस्तेमाल एक अग्रगामी के रूप में किया, और टेनीसन के हस्ताक्षर पुस्तक में दिखाई दिए। कोई फायदा नहीं हुआ। उसने इतनी कम प्रतियां बेचीं कि उसकी लागत भी उसे नहीं मिली
1875 में, कैमरन और उनके पति श्रीलंका चले गए, जहां उनके पांच में से तीन बेटे कॉफी बागान संभाल रहे थे। वह श्रीलंका में तस्वीरें लेगी, लेकिन उन्हें कभी प्रकाशित या प्रदर्शित नहीं करेगी; उसका संक्षिप्त व्यावसायिक कैरियर अनिवार्य रूप से खत्म हो गया था। वह 1879 में 63 साल की उम्र में वहाँ मर गई। (13 साल बाद 83 साल की उम्र में टेनीसन की मृत्यु हो गई।)
कैमरन के जीवन और कार्य में लंबे समय से विद्वान और कलाकार हैं। 1923 में, कैमरून के एक महान-भतीजे, वर्जीनिया वूल्फ ने कला और सौंदर्य के बारे में एक हास्य नाटक, फ्रेशवाटर लिखा, जिसने कैमरन और टेनीसन को घेर लिया। 1935 में, वुल्फ के ब्लूम्सबरी दोस्तों और रिश्तेदारों के लिए एक शौकिया नाट्य के रूप में मंचित इस नाटक में, कैमरन इंग्लैंड के लिए एक शालीनता के साथ इंग्लैंड के लिए रवाना हुए: “मेरा लेंस लो। मैं इसे अपने वंशजों के अधीन करता हूं। देखें कि यह हमेशा ध्यान से थोड़ा बाहर है। ”
