टिगरिस नदी के पानी ने एनाटोलिया और मेसोपोटामिया में उपजाऊ क्रीसेंट की पहली बस्तियों को जन्म दिया - सभ्यता का पालना। दक्षिणपूर्वी तुर्की में नदी के किनारे और उसके आसपास बना हुआ प्राचीन हसन्केफ शहर, लगभग 10, 000 वर्षों में फैले दुनिया के सबसे पुराने लगातार बस्तियों में से एक हो सकता है। हसनकेफ और इसके आसपास के चूना पत्थर की चट्टानें हजारों मानव निर्मित गुफाओं, 300 मध्ययुगीन स्मारकों और एक अद्वितीय घाटी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए घर हैं - सभी संयोजन एक खुली खुली हवा में संग्रहालय बनाने के लिए हैं।
लेकिन शहर, पुरातात्विक कलाकृतियों के साथ अभी भी इसके नीचे दफन है, एक धँसा खजाना बनने के लिए स्लेटेड है। स्थानीय अधिकारियों, पुरातत्वविदों, वास्तुकारों, संरक्षणवादियों और पर्यावरण समूहों के व्यापक विरोध के बावजूद, 2013 में बड़े पैमाने पर पनबिजली इलिसु डैम के पूरा होने की उम्मीद है। बांध द्वारा बनाया गया जलाशय साइट की गुफाओं को बाढ़ देगा और इसकी अधिकांश संरचनाओं को बाढ़ देगा।
हसनकेफ में 20 से अधिक संस्कृतियों ने अपनी छाप छोड़ी है। पहले बसने वाले शायद चट्टान की चट्टानों में नक्काशीदार गुफाओं में टाइग्रिस के साथ रहते थे। (जगह के लिए प्राचीन असीरियन नाम कास्त्रम केफा था, जिसका अर्थ है "चट्टान का महल।") रोमियों ने फारस के साथ अपने साम्राज्य की पूर्वी सीमा पर गश्त करने और फसलों और पशुधन के परिवहन की निगरानी करने के लिए 300 ईस्वी पूर्व में एक किले का निर्माण किया। पांचवीं शताब्दी ईस्वी में, शहर सेफे का बीजान्टिन बिशप्रिक बन गया; इसे ईस्वी सन् 640 में अरबों ने जीत लिया, जिन्होंने इसे हसन काफा कहा, या "रॉक गढ़।" हसनेक्फ ने अगले क्रम में तुर्की आर्टुकिड राजवंश, अय्यूब (कुर्द सरदारों का एक कबीला) और मंगोलों द्वारा क्रमिक रूप से शासन किया, जिन्होंने 1260 में इस क्षेत्र पर विजय प्राप्त की।
प्रारंभिक मध्य युग के दौरान सिल्क रोड के किनारे एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक केंद्र के रूप में हसनकेफ का उदय हुआ। मार्को पोलो संभवतः अपने एक बार के राजसी पत्थर, ईंट और लकड़ी के पुल के ऊपर से गुजरा, जिसे लगभग 1116 में बनाया गया था (केवल दो बड़े पैमाने पर पत्थर के खंभे और एक मेहराब बने हुए हैं)। 1515 में, शहर ओटोमन साम्राज्य में अवशोषित हो गया था और तब से आधुनिक तुर्की का हिस्सा बना हुआ है।
साइट की सबसे महत्वपूर्ण संरचनाओं में आर्टुकिड राजाओं के 12 वीं शताब्दी के महल के खंडहर हैं; एल रिजक मस्जिद, 1409 में अय्यूबीद सुल्तान सुलेमान द्वारा निर्मित; और 15 वीं शताब्दी का ज़ेनेल बीई का बेलनाकार मकबरा (उज़ुन हसन का सबसे बड़ा पुत्र, जिसने 25 वर्षों तक इस क्षेत्र पर शासन किया)। मकबरे को ज्यामितीय पैटर्न में चमकीले नीले और फ़िरोज़ा की ईंटों से सजाया गया है जो मध्य एशिया और अनमोलिया के बीच एक महत्वपूर्ण कलात्मक लिंक का सुझाव देता है।
इस्तांबुल तकनीकी विश्वविद्यालय में वास्तुशिल्प इतिहास के प्रोफेसर ज़ेनेप आहुनबे कहते हैं, "इलिसु डैम से लगभग 200 अलग-अलग साइटें प्रभावित होंगी।" "लेकिन हसन्केफ़ अपने सुरम्य स्थान और समृद्ध स्थापत्य सामग्री के कारण सबसे अधिक दिखाई देने वाला और प्रतिनिधि है। यह तुर्की में सबसे अच्छी संरक्षित मध्ययुगीन साइटों में से एक है।"
जर्मन, स्विस, ऑस्ट्रियाई और तुर्की ठेकेदारों के कंसोर्टियम ने इलिसु डैम के निर्माण का आरोप लगाया और निर्माण सामग्री के परिवहन के लिए एक पुल और सेवा सड़कों का निर्माण शुरू कर दिया है। 453 फुट ऊंचा यह बांध सीरिया और इराक में बहने से ठीक पहले टाइग्रिस के पानी को वापस खींच लेगा, जिससे 121 वर्ग मील का एक विशाल जलाशय बन जाएगा जो हसनकेफ में 200 फीट से अधिक पानी के स्तर को बढ़ा देगा। कंसोर्टियम और तुर्की सरकार का कहना है कि बांध क्षेत्र को बिजली और सिंचाई प्रदान करेगा, स्थानीय विकास को प्रोत्साहित करेगा और रोजगार पैदा करेगा। और, वे कहते हैं, जलाशय पर्यटकों और पानी के खेल के लिए एक चुंबक होगा।
विरोधियों का कहना है कि बांध से उत्पन्न अधिकांश बिजली देश के पश्चिम में बड़े औद्योगिक केंद्रों में जाएगी। वे इसके बजाय वैकल्पिक ऊर्जा स्रोतों को विकसित करने की वकालत करते हैं, जैसे कि पवन और सौर ऊर्जा, और सांस्कृतिक और पर्यावरण पर्यटन को बढ़ावा देना।
"बांध हमारे लिए केवल विनाश लाएगा, " जर्मनी में बॉहॉस विश्वविद्यालय के एक हाइड्रोलॉजिस्ट एर्केन अयोगोगा और जनवरी 2006 में गठित हसनकेफ अलाइव के लिए पहल के प्रवक्ता थे। "लोगों के लिए कोई लाभ नहीं होगा।" क्षेत्र।" परियोजना में हजारों निवासियों को विस्थापित किया जाएगा और सैकड़ों प्रजातियों को धमकी दी जाएगी, जिनमें दुर्लभ धारीदार लकड़बग्घा और यूफ्रेट्स नरम-कवच वाले कछुए शामिल हैं। इसके अलावा, अयबोगा का कहना है, "हम स्थानीय विरासत को खो देंगे, न केवल स्थानीय विरासत, बल्कि विश्व विरासत।"
2008 के अंत में, इलिसु डैम संघ के यूरोपीय सदस्यों ने वित्तपोषण पर छह महीने की रोक लगा दी क्योंकि परियोजना पर्यावरण और सांस्कृतिक संरक्षण के लिए विश्व बैंक के मानकों को पूरा करने में विफल रही - जिससे अस्थायी रूप से निर्माण बंद हो गया। अपने हिस्से के लिए, तुर्की सरकार ने शहर के उत्तर में एक मील की दूरी पर एक नए बनाए गए सांस्कृतिक पार्क में हसनकेफ के 300 स्मारकों में से 12 को स्थानांतरित करने का प्रस्ताव दिया है। लेकिन योजना ने प्रदर्शनकारियों को शांत नहीं किया है। "यह पूरी तरह से अव्यावहारिक और तकनीकी रूप से असंभव है, " अयोग कहता है। कई स्मारकों को एश्लर चिनाई से बनाया गया है, वह नोट करता है, जो समान रूप से एक साथ फिट होने के लिए समान रूप से पत्थर के ब्लॉक हैं; उन्हें बस अलग नहीं किया जा सकता है और फिर से जोड़ा जा सकता है। कुछ ब्लॉक टूटने और उखड़ जाने के कारण स्मारक अपने मूल विवरण खो देंगे और उचित संरेखण को फिर से बनाना मुश्किल है। "और नाटकीय बैठना, रॉक गुफाएं, नदी का पहलू, सब खो जाएगा।"
प्रोफेसर अहुनबाय सहमत हैं: "हसनकेयफ़ को एक ही समय में स्थानांतरित करना और सहेजना असंभव है। पुराने शहर की कई विशेषताओं को उत्खनन द्वारा प्रकाश में लाया गया था, फिर भी इसका खुलासा होना बाकी है। एक तिहाई दृश्य निशान अभी भी मलबे और पृथ्वी द्वारा कवर किए गए हैं। "
अहुनबे लंबी दृष्टि लेती है। "जब बांध का बहुत ही उपयोगी जीवन हसनकेयफ के लंबे इतिहास और अनंत काल तक जीने की क्षमता के खिलाफ निर्धारित होता है, " वह कहती है, "बिना किसी संदेह के हसनकेफ के अस्तित्व को चुना जाना चाहिए।"
साइट की सबसे उल्लेखनीय इमारतों में से एक 15 वीं शताब्दी का बेलनाकार मकबरा है। इतिहासकार Zeynep Ahunbay का कहना है कि पुराने शहर का कम से कम एक तिहाई हिस्सा अभी तक खुदाई में नहीं आया है। (डेनिस कॉक्स / आलमी) 
हसनकेफ हजारों मानव निर्मित गुफाओं, सैकड़ों मध्यकालीन स्मारकों और एक समृद्ध-पारिस्थितिकी तंत्र का घर है। (चित्र और कहानियां / आलमी) 
ब्रोच मेहराब और इस्की कोपरसु, ओल्ड ब्रिज और टाइग्रिस नदी के तोरण। (जेन स्वीनी / जेएआई / कॉर्बिस)
