द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत से पहले, लगभग 9.5 मिलियन यहूदी लोग यूरोप में रहते थे। जब युद्ध समाप्त हुआ, तब तक नाजियों ने 6 मिलियन यूरोपीय यहूदियों को एकाग्रता शिविरों, या पोग्रोमोम्स, या यहूदी बस्ती में मार डाला था, या सामूहिक हत्याकांड में हम आज के होलोकॉस्ट के रूप में उल्लेख करते हैं। नाजियों ने एंडलूशंग या फाइनल सॉल्यूशन शब्द का उपयोग "यहूदी प्रश्न" के उत्तर के रूप में किया था। लेकिन इस राक्षसी योजना को कब गति मिली?
एडोल्फ हिटलर ने 1922 की शुरुआत में बड़े पैमाने पर नरसंहार करने के लिए अपनी महत्वाकांक्षा का सुराग प्रदान किया था, पत्रकार जोसेफ हेल, "एक बार जब मैं वास्तव में सत्ता में हूं, तो मेरा पहला और सबसे महत्वपूर्ण कार्य यहूदियों का विनाश होगा।"
लेकिन वह ऐसी योजना कैसे बनाएंगे यह हमेशा स्पष्ट नहीं था। एक संक्षिप्त अवधि के लिए, फ्युहरर और अन्य नाजी नेताओं ने बड़े पैमाने पर निर्वासन के विचार के साथ यहूदियों (मेडागास्कर और आर्कटिक सर्कल के बिना यूरोप बनाने की एक विधि के रूप में दो-दो सुझाए गए पुनर्वास स्थल) बनाए। निर्वासन अभी भी हजारों मौतों के परिणामस्वरूप होता है, हालांकि शायद कम प्रत्यक्ष तरीकों में।
जब हिटलर को हटाने के साधन के रूप में सीधी हत्या पर समझौता किया गया है, तो यह मुश्किल है। जैसा कि येल इतिहासकार टिमोथी स्नाइडर लिखते हैं, "यह पर्याप्त जोर नहीं दिया जा सकता है कि नाजियों को यह पता नहीं था कि जब वे सोवियत संघ के खिलाफ युद्ध शुरू कर रहे थे, तो यहूदियों को कैसे मिटाया जाए [1941 की गर्मियों में] ... उन्हें विश्वास नहीं हो सकता था कि एसएस पुरुष होंगे।" महिलाओं और बच्चों को बड़ी संख्या में गोली मार दें। ”लेकिन ऑपरेशन बारब्रोसा के रूप में, यूएसएसआर के नाजी आक्रमण के लिए नाम, जून 1941 की सामूहिक गोलीबारी और सितंबर में कीव में हुए नरसंहारों के दौरान साबित हुआ, ऑर्डर पुलिस और ईएज़टाग्रग्रेप्पन की इच्छा से अधिक थे सामूहिक हत्याएं। इसका मतलब यह था कि हिटलर यहूदी समस्या का समाधान अपने "सबसे उग्र चरम सीमाओं" पर ले सकता है, फिलिप बुहलर के शब्दों में, इच्छामृत्यु कार्यक्रम के लिए जिम्मेदार वरिष्ठ नाजी अधिकारी, जिसने 70, 000 से अधिक विकलांग जर्मन लोगों को मार डाला था।
विद्वानों के अनुसार, क्रिश्चियन गेरलाच और पीटर मोंथ, अन्य लोगों के बीच, हिटलर के फैसले का निर्णायक क्षण 12 दिसंबर, 1941 को, जोसे गोएबल्स (नाज़ी के प्रचार मंत्री) और हंस फ्रैंक (गवर्नर) सहित कुछ 50 नाजी अधिकारियों के साथ एक गुप्त बैठक में आया था। पोलैंड पर कब्जा कर लिया)। हालाँकि बैठक का कोई लिखित दस्तावेज जीवित नहीं है, गोएबल्स ने 13 दिसंबर, 1941 को अपनी पत्रिका में बैठक का वर्णन किया:
“यहूदी प्रश्न के सम्मान के साथ, फ्यूहरर ने सफाई करने का फैसला किया है। उन्होंने यहूदियों से भविष्यवाणी की कि अगर वे फिर से विश्व युद्ध लाएंगे, तो वे इसमें अपना सर्वनाश देखने के लिए जीवित रहेंगे। यह सिर्फ एक कैचवर्ड नहीं था ... अगर जर्मन लोगों ने अब पूर्वी मोर्चे पर 160, 000 मृतकों को फिर से बलिदान किया है, तो इस खूनी संघर्ष के लिए जिम्मेदार लोगों को अपने जीवन के साथ भुगतान करना होगा। "
गोएबल्स की डायरी में प्रवेश के अलावा, इतिहासकारों ने जर्मन राजनयिक ओटो ब्रूटिगम के नोटों का हवाला दिया, जिन्होंने 18 दिसंबर, 1941 को लिखा था कि "यहूदी प्रश्न के लिए, मौखिक चर्चा हुई है [और] स्पष्टीकरण के बारे में लाया गया है।"
यह बैठक, जो जनवरी 1942 के वेंससी सम्मेलन (जहां सभी यूरोपीय यहूदियों को खत्म करने पर निर्णय आगे प्रबलित था) के बाद होगी, शायद ही यहूदियों के खिलाफ हिंसा की शुरुआत थी। नाजी जर्मनी के कब्जे वाले इलाकों में सालों से हमले हो रहे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका के होलोकॉस्ट मेमोरियल म्यूजियम के इतिहासकार एलिजाबेथ वाइट का कहना है कि पहले के हमलों से इस अवधि में क्या अंतर था "हत्या की वृद्धि"।
"कुछ बिंदु पर, मुझे लगता है कि हत्या केंद्रों के विकास के साथ, [नाजियों] को लगा कि उनके पास एक यहूदी-मुक्त यूरोप की दृष्टि का एहसास करने का साधन और अवसर था, जब तक कि जर्मनी [युद्ध] नहीं जीता था। "
ऑस्ट्रेलियाई इतिहासकार पीटर मॉन्टेथ ने उस निष्कर्ष को प्रतिध्वनित किया, जिसमें लिखा था कि 1998 में 12 दिसंबर के निर्णय ने यह स्पष्ट कर दिया कि पूर्व में कब्जे वाले क्षेत्रों में यहूदियों को मारने का सिद्धांत सभी यूरोपीय यहूदियों तक बढ़ाया जाना था, जिसमें जर्मनी और पश्चिमी यूरोप के लोग भी शामिल थे। "
नौर्मबर्ग ट्रायल के बाद के दशकों में, जिसमें नाजी अधिकारियों ने शांति और मानवता के खिलाफ अपराधों के आरोप लगाए, इस बहाने के पीछे छिप गए कि वे सिर्फ आदेशों का पालन कर रहे थे, इतिहासकार दोष और अपराध के सवालों से जूझ रहे थे। क्या हिटलर और शीर्ष नाजी अधिकारी नरसंहार के लिए पूरी तरह जिम्मेदार थे? निचले स्तर के नाजियों और ऑर्डर पुलिस के सदस्यों में कितनी पेचीदगी थी?
व्हाइट कहते हैं, "हमारे ज्ञान में बड़ा अंतर था क्योंकि जमीन पर किए गए नरसंहार के अधिकांश दस्तावेज सोवियत रेड आर्मी द्वारा पकड़ लिए गए थे और शीत युद्ध के बाद तक उपलब्ध नहीं थे।" सोवियत संघ के पतन के बाद युद्ध के नौकरशाही के रिकॉर्ड की दावत हुई, जिससे इतिहासकारों को एहसास हुआ कि नाजी अधिकारियों को कितना लाभ दिया गया था। यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट हो गया कि अंतिम समाधान को लागू करने में शामिल नाजियों की संख्या पहले की तुलना में बहुत बड़ी थी।
"जिस तरह से हिटलर ने काम किया था, वह इन घोषणाओं को करेगा, और लोग दूर जाकर यह पता लगाएंगे कि उसका क्या मतलब था? हम यह कैसे करने जा रहे हैं? ”व्हाइट कहते हैं। "आप नवोन्मेषी और निर्मम होकर फ्यूहरर की ओर काम कर सकते हैं।"
दूसरे शब्दों में, नाजी पार्टी के प्रत्येक सदस्य को स्पष्ट आदेश देने के बजाय, हिटलर ने यहूदी लोगों को अपमानित करने और उन्हें भगाने की आवश्यकता की घोषणा करते हुए कई बयान दिए।
12 दिसंबर की बैठक के बाद, इन उद्घोषणाओं ने अधिक सटीक लहजा लिया: नाजियों को जर्मन यहूदियों और पश्चिमी यूरोपीय यहूदियों सहित सभी यहूदियों को मारने की जरूरत थी, और उन्हें व्यवस्थित रूप से ऐसा करने की आवश्यकता थी। गैस चैंबरों और एकाग्रता शिविरों के साथ पूरी तरह से अनिश्चित और छिटपुट हिंसा के रूप में शुरू हुई, जो थोक वध में बदल गई। छह सप्ताह बाद, अंतिम समाधान के कार्यान्वयन के लिए जिम्मेदार नाजी अधिकारी, एसएस प्रमुख हेनरिक हिमलर ने यूरोप के पहले यहूदियों को ऑशविट्ज़ का आदेश दिया।
प्रलय वास्तव में शुरू हो गया था।
