मलेरिया हर साल सैकड़ों लोगों को मारता है, लेकिन परजीवी, प्लास्मोडियम फाल्सीपेरम, कई और लोगों को संक्रमित करता है, जितना कि यह बीमार बनाता है। किसी भी समय मलेरिया से पीड़ित अधिकांश लोग पूरी तरह से स्वस्थ चलने वाले परजीवी कारखाने हैं, और यह जाने बिना कि वे संक्रमित हैं, ये स्वस्थ वाहक आसानी से रोग को नए क्षेत्रों और नए लोगों में फैला सकते हैं जो शायद भाग्यशाली नहीं हो सकते।
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लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के नए शोध से पता चलता है कि कुत्ते मलेरिया की गंध को पहचान सकते हैं। एक छोटे से प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट स्टडी में, दो प्रशिक्षित कुत्ते उन बच्चों द्वारा पहने जाने वाले मोजे के बीच अंतर करने में सक्षम थे जिनके पास मलेरिया था और जो नहीं थे उनके पैरों से मोजे। शोधकर्ताओं ने अमेरिकन सोसायटी ऑफ ट्रॉपिकल मेडिसिन एंड हाइजीन एनुअल मीटिंग में आज अपने प्रारंभिक निष्कर्ष प्रस्तुत किए।
मलेरिया लोगों को मच्छरों के प्रति अधिक आकर्षक बनाने के लिए जाना जाता है। जेम्स ट्रॉपिकल मेडिसिन स्कूल में रोग नियंत्रण विभाग के प्रमुख जेम्स लोगन के नेतृत्व में एक टीम ने पहले यह प्रदर्शित किया था कि संक्रमित बच्चों द्वारा पहने जाने वाले मोज़े छोटे रक्तदाताओं के लिए अधिक आकर्षक थे, संभावना है क्योंकि कपड़ों के गंधकों में एल्डीहाइड्स नामक अधिक रसायन होते हैं। मच्छरों के एंटीना से जुड़े छोटे तारों के साथ, शोधकर्ताओं ने उन पर रसायन डाला, जिससे देखने को मिला कि गंध एक प्रतिक्रिया उत्पन्न करती है। हेप्टानल, ओकटानल और नॉनानल नामक यौगिक मच्छरों के लिए सबसे रोमांचक थे और संक्रमित बच्चों के मोजे में उच्च स्तर पर पाए गए थे।
"तो, अगर मच्छर [लोगों में मतभेदों को सूँघ सकते हैं], तो कुत्ते क्यों नहीं?" यूके के डरहम विश्वविद्यालय में एक सार्वजनिक स्वास्थ्य एंटोमोलॉजिस्ट स्टीव लिंडसे और नए अध्ययन के प्रमुख अन्वेषक कहते हैं।
मेडिकल डिटेक्शन कुत्तों के साथ अनुसंधान टीम। (डरहम यूनिवर्सिटी / मेडिकल डिटेक्शन डॉग्स / लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन) लिंडसे और उनके सहयोगियों ने द गाम्बिया में स्पष्ट रूप से स्वस्थ बच्चों को एक रात के लिए नए मोजे पहनने के लिए कहा। सुबह में, उन्होंने मोज़े एकत्र किए - लगभग 175 जोड़े - और मलेरिया के लिए बच्चों का परीक्षण किया। (लगभग 30 बच्चों ने सकारात्मक परीक्षण किया, हालांकि उनके पास कोई लक्षण नहीं थे।) शोधकर्ताओं ने मोज़े को गंध से बचाने के लिए फ्रीज़ किया, उन्हें पैक किया और उन्हें वापस यूके भेज दिया।
गैर-लाभकारी मेडिकल डिटेक्शन डॉग्स ने तब छह महीने के दो कुत्तों को प्रशिक्षण दिया, जिनका नाम सैली और लेक्सी था, जो कि बच्चों द्वारा पहने जाने वाले मोजे और बीमारी से मुक्त बच्चों द्वारा पहने जाने वाले मोजे के बीच अंतर करने के लिए थे। पोचेज़ - एक लैब्राडोर रिट्रीवर और एक लैब्राडोर मिश्रित नस्ल - प्रत्येक नमूने को सूँघता है और यदि वे मलेरिया का पता लगाते हैं या फ्रीज़ करते हैं या नहीं तो आगे बढ़ते हैं। प्रत्येक जोड़े से एक जुर्राब के साथ प्रशिक्षण के बाद, कुत्ते दूसरे पैर से मोज़े सूँघकर मलेरिया से पीड़ित 70 प्रतिशत बच्चों और 90 प्रतिशत स्वस्थ बच्चों की सही पहचान करने में सक्षम थे। कुत्तों ने संक्रमित बच्चों को बहुत कम परजीवी भार के साथ-साथ 10 से 20 परजीवी प्रति माइक्रोलीटर रक्त से उठाया। (विश्व स्वास्थ्य संगठन का कहना है कि एक मलेरिया निदान उपकरण प्रति माइक्रोलीटर 200 परजीवी पर 75 प्रतिशत सटीक होना चाहिए - लेकिन फिर, उन्होंने कभी विशेष रूप से कुत्तों का उल्लेख नहीं किया।)
"मुझे लगता है कि यह वास्तव में रोमांचक है, " सेंट लुइस में वाशिंगटन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के बाल रोग विशेषज्ञ वैज्ञानिक ऑड्रे ओडम जॉन कहते हैं। ओडम जॉन, जो नए अध्ययन में शामिल नहीं थे, संक्रमित बच्चों में मलेरिया गंध का पता लगाने के लिए एक सांस परीक्षण विकसित कर रहे हैं। "यह निश्चित रूप से एक शानदार शुरुआत है, " वह कुत्तों की सफलता के बारे में कहती है।
हालाँकि, काम की कुछ सीमाएँ हैं। 175 जोड़े मोज़े का नमूना आकार मेडिकल डिटेक्शन डॉग्स की तुलना में छोटा है, गैर-लाभकारी अधिकारी क्लेयर गेस्ट, कोफाउंडर और मुख्य कार्यकारी अधिकारी का कहना है। एक बेहतर नमूना 100 मलेरिया पॉजिटिव मोज़े और 300 नकारात्मक मोजे होगा, वह कहती हैं।
छोटे नमूने के आकार के कारण, कुत्तों को उनके द्वारा परीक्षण किए गए एक ही जुर्राब जोड़े पर प्रशिक्षित किया जाना था (प्रत्येक जोड़ी से एक जुर्राब के साथ प्रशिक्षण किया गया था, और परीक्षण दूसरे के साथ आयोजित किया गया था)। प्रयोग आदर्श नहीं है, क्योंकि कुत्तों को मलेरिया गंध का पता लगाने के बजाय केवल व्यक्तियों को पहचानना सीखा जा सकता है।
हालांकि, अतिथि और उनकी टीम का मानना है कि कुत्ते व्यक्तियों को याद नहीं कर रहे थे। जब कुत्ते मलेरिया पॉजिटिव बच्चे की पहचान करने में विफल रहे, तो यह अक्सर मलेरिया परजीवी के यौन चरण से संक्रमित एक बच्चा था, जिसे लिंडसे कहते हैं कि शायद गंध बदल गई है। यदि कुत्ते केवल व्यक्तियों की कैंची पर उठा रहे थे, एक झटके में दूसरे से मेल खा रहे थे, तो उन्हें लगातार यह गलती नहीं करनी चाहिए थी।
कुल मिलाकर, टीम का मानना है कि कुत्तों ने काफी अच्छा किया, यह देखते हुए कि वे "एक बार एक बच्चे द्वारा पहने गए और फिर थोड़ी देर के लिए जमे हुए मोजे के छोटे टुकड़े" का उपयोग कर रहे थे, लोगन कहते हैं। "इससे हमें अधिक उम्मीद है कि अगर वे एक वास्तविक व्यक्ति को सूंघने में सक्षम थे, तो वे बहुत बेहतर करेंगे क्योंकि सिग्नल बहुत मजबूत होना चाहिए।"
एक व्यक्ति को सूँघने के बजाय सूँघना भी संभव भ्रमित कारकों को समाप्त कर सकता है। कई बच्चों ने अन्य रिश्तेदारों के साथ एक बिस्तर साझा किया, उदाहरण के लिए, और मोजे बिस्तर लिनन या अन्य लोगों से गंध उठा सकते थे। और "छोटे लड़के अपने मोजे के साथ क्या करते हैं, कोई भी नहीं बता सकता है, " लिंडसे कहते हैं। “हमारे पास एक लड़का था, जिसने एक जुर्राब पहन रखा था। दूसरे जुर्राब का क्या हुआ? ”
लिंडसे का कहना है कि स्निफर डॉग उन देशों के प्रवेश के बंदरगाहों में मददगार हो सकते हैं जिन्होंने मलेरिया को मिटा दिया है, लेकिन परजीवी फैलाने वाले एनोफेलीज मच्छर अभी भी मौजूद हैं। आप स्वस्थ दिखने वाले लोगों को स्क्रीन कर सकते हैं जो मलेरिया परजीवी को ले जा सकते हैं ताकि बीमारी को फिर से "स्वच्छ" देश में पहुँचाया जा सके। चूँकि कुछ अनुमानों में कहा गया है कि 20 में से 19 लोग बीमार होने के बिना मलेरिया परजीवी को ले जा सकते हैं, वाहक की पहचान करने के लिए एक त्वरित, गैर-आक्रामक तरीका बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए काम करने वालों के लिए एक बड़ा वरदान होगा।
वर्तमान निदान विधियां सैकड़ों या हजारों लोगों को हवाई अड्डे से गुजरने के लिए व्यावहारिक नहीं हैं। मलेरिया का निदान करने के लिए, डॉक्टर रक्त को खींच सकते हैं और परजीवियों की पहचान करने के लिए एक माइक्रोस्कोप का उपयोग कर सकते हैं, लेकिन इसके लिए प्रशिक्षण और "ऐसी चीजें चाहिए जो सीधी लगती हैं, लेकिन साफ कांच की स्लाइड्स की तरह, एक कामकाजी माइक्रोस्कोप और विश्वसनीय बिजली, हीदी हॉपकिंस कहते हैं, " लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन में मलेरिया और डायग्नोस्टिक्स में एसोसिएट प्रोफेसर।
वैकल्पिक रूप से, स्वास्थ्य कार्यकर्ता किसी भी संख्या में "रैपिड डायग्नोस्टिक टेस्ट" का उपयोग कर सकते हैं, जिसमें एक छोटे उपकरण पर रक्त की एक पिनप्रिक ड्रॉपिंग शामिल है। पंद्रह मिनट बाद, एक रंगीन पट्टी दिखाई देती है यदि मलेरिया परजीवी द्वारा निर्मित प्रतिजन रोगी के रक्त में है। ऐसे परीक्षण किसी भी सेटिंग में गैर-पेशेवरों द्वारा उपयोग करना आसान है। नकारात्मक पक्ष यह है कि आप प्रत्येक अंतर्राष्ट्रीय यात्री को रक्त परीक्षण के लिए बाध्य नहीं कर सकते। एक कुत्ता, इसके विपरीत, "लोगों की एक पंक्ति नीचे जा सकती है और सेकंड में किया जा सकता है, " लोगान कहते हैं।
और अगर कुत्तों को नहीं सूँघा, तो शायद एक इलेक्ट्रॉनिक "नाक" का उपयोग किया जा सकता है। एक उपकरण को उन्हीं यौगिकों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है जो कुत्तों और मच्छरों को सूंघते हैं - लेकिन ऐसा करने के लिए, विशिष्ट अणुओं पर अधिक शोध की आवश्यकता है।
पहेली का एक अज्ञात टुकड़ा क्यों, बिल्कुल, मलेरिया से संक्रमित लोगों को अलग-अलग गंध है। यह स्पष्ट नहीं है कि परजीवी सीधे तौर पर गंध उत्पन्न करते हैं, यदि वे किसी व्यक्ति के माइक्रोबायोम को बदलते हैं, या यदि हमारे शरीर परजीवियों की प्रतिक्रिया में गंध उत्पन्न करते हैं। हालांकि, ओडोम जॉन कहते हैं, मलेरिया परजीवी में पौधों पर पाए जाने वाले एक समान ऑर्गेनेल होता है, जो गंध वाले यौगिकों का निर्माण करता है- "चीड़ के पेड़ों की तरह चीड़ के पेड़ या नींबू की तरह महक सूंघने वाली चीज़।" यह संभव है कि मलेरिया परजीवी अपने अजीब, वृक्षों वाले ऑर्गेनेल के साथ सीधे गंध वाले यौगिकों का निर्माण करता है।
अनुसंधान का एक अन्य एवेन्यू जिसे तलाशने की आवश्यकता है, चाहे वह गंध आबादी के अनुरूप हो, इसलिए लिंडसे पूरे अफ्रीका के लोगों का परीक्षण करने की योजना बना रहा है कि क्या कुत्ते मलेरिया को अपनी गंधों के बीच भी पहचान सकते हैं।
एक अंतिम जटिलता कारक यह है कि एक से अधिक प्रकार के मलेरिया हैं। पी। फाल्सीपेरम सबसे आम और घातक है, लेकिन परजीवी की अन्य प्रजातियाँ प्रारंभिक संक्रमण के महीनों बाद दुर्बल करने वाले रिलैप्स का कारण बन सकती हैं।
मलेरिया एक जटिल बीमारी है जिसे हमारे चार पैर वाले दोस्तों की मदद से भी आसानी से नहीं मिटाया जा सकता है। लेकिन इन कठपुतलियों और उनके मानव प्रशिक्षकों — ने अपने सभी कैनाइन के साथ, प्रयोगशाला में और मैदान में, इस दलित कहानी को एक सफलता में बदल दिया।
