क्रिसमस सांता और यूनाइटेड स्टेट्स पोस्टल सर्विस दोनों के लिए वर्ष का सबसे व्यस्त समय है। लेकिन जब सांता को अपनी ओर जादू है, तो यूएसपीएस को अपनी डिलीवरी करने के लिए प्रौद्योगिकी पर निर्भर होना चाहिए। यह सेवा 2015 की छुट्टियों के मौसम के दौरान लगभग 15.5 बिलियन टुकड़ों के मेल को वितरित करने की उम्मीद करती है, जो पृथ्वी पर लोगों की संख्या के 2 गुना से अधिक है।
देश भर में इतनी मेल ज़िपिंग के साथ, कुछ ऐसा है जो कभी भी अपने अंतिम गंतव्य तक नहीं पहुंचेगा (उंगलियां उस पार हो गईं, जिसमें आंटी गेल का बदसूरत क्रिसमस स्वेटर भी शामिल होगा) ऐसा इसलिए है क्योंकि सेवा कंप्यूटर का उपयोग मेल भेजने के लिए करती है, और लगभग दो प्रतिशत समय (क्रिस्टमैस्टिम मेल के लगभग 40 मिलियन टुकड़े), एक पैकेज पर पता अवैध है। अक्षरों पर खराब लिखावट, पानी की क्षति, आर्कटिक फोंट और उन प्लास्टिक की खिड़कियां कंप्यूटर के लिए परेशानी का कारण बनती हैं।
वहीं, जहां साल्ट लेक सिटी में रिमोट एन्कोडिंग सेंटर में करेन हीथ और उनके कर्मचारी कदम रखते हैं।
सेंटर के मैनेजर हीथ कहते हैं, "यह आपकी दादी की तरह लिखावट है, इतना अनोखा कि कंप्यूटर को इसे समझने में मुश्किल होती है।"
यूएस पोस्टल सर्विस की एक विशाल 78, 000 वर्ग फुट की शाखा है, जो कि यूटा राजधानी में दूर तक फैली हुई है, जो अवैध पते का पता लगाती है। हीथ कहते हैं, एक सामान्य दिन में, लगभग 5 मिलियन मेल इस शाखा के माध्यम से निपटाए जाते हैं, लेकिन दिसंबर तक यह संख्या 11 मिलियन के करीब हो सकती है।
सिर्फ 1, 700 कर्मचारियों के साथ, केंद्र के कर्मचारी 33 अलग-अलग पारियों में संयुक्त राज्य के सभी अवैध पते से निपटते हैं जो 24/7 संचालित होते हैं। और, हीथ के अनुसार, उनके पास एक उच्च सफलता दर है।
हीथ कहती हैं, "हम हवाई से प्यूर्टो रिको और सभी तरह से" अवैध पते "प्राप्त कर रहे हैं। "प्रेषक ने जो लिखा है उसे पहचानने की कोशिश एक पहेली की तरह है और हमारे [कर्मचारी] टुकड़ों को एक साथ रख रहे हैं।"
जब मेल एक नियमित डाक सेवा प्रसंस्करण सुविधा में प्रवेश करता है, तो बड़ी, शक्तिशाली मशीनें लिफाफे पर पता पढ़ती हैं और इसकी तुलना मास्टर डेटाबेस से करती हैं। एक बार मैच होने के बाद, कंप्यूटर मेल के टुकड़े पर एक बारकोड प्रिंट करते हैं।
यदि कंप्यूटर पानी की क्षति या आपकी दादी की अलंकृत स्क्रिप्ट के कारण पता नहीं पढ़ सकता है, तो यह दूरस्थ एन्कोडिंग केंद्र के कंप्यूटर पर पते की एक तस्वीर भेजता है।
केंद्र के कर्मचारियों के लिए, इसका मतलब है कि हर दिन हजारों पते देखना। यहां तक कि सबसे धीमा (और आमतौर पर सबसे नया) "डेटा रूपांतरण ऑपरेटर" प्रति घंटे लगभग 750 पते की पहचान कर सकता है, जबकि अधिक अनुभवी कर्मचारी आमतौर पर प्रति घंटे लगभग 1, 600 औसत करते हैं। हीथ कहती हैं, "हमें सटीकता पर ध्यान केंद्रित करने और न कि गति पर चलने की एक अच्छी रेखा पर चलना होगा।"
इसका मतलब यह नहीं है कि उनके पास ऐसे कर्मचारी नहीं हैं जो तेजी से बिजली ला रहे हैं; केंद्र का सबसे तेज कर्मचारी प्रति घंटे 1, 869 चित्र बना सकता है। हायर को 55 घंटे के प्रशिक्षण परीक्षण से गुजरना होगा, जो हीथ एक "स्टार ट्रेक" परीक्षा के लिए पसंद करता है।
वह कहती हैं, "एक नए कर्मचारी को जो प्रशिक्षण मिलता है, वह बहुत गहन होता है।" "यह उन्हें बार-बार विफल बनाता है। यह अगम्य लगता है।"
इन ऑपरेटरों का अनुमान नहीं है। प्रशिक्षण उन्हें उन पतों में सटीक रूप से टाइप करने की विशेषज्ञता देता है, जिन्हें यूएसपीएस डेटाबेस के खिलाफ जांचा जाता है। ज्यादातर समय, एक मैच है। जब वे सफल नहीं होते हैं - पानी की क्षति बहुत गंभीर होती है, तो पाठ बहुत अवैध या बहुत अधिक जानकारी के बिना - डाक विभाग के "मृत पत्र" कार्यालय में जाता है, जिसे आधिकारिक तौर पर मेल रिकवरी सेंटर कहा जाता है। यह डाक सेवा का अंतिम उपाय है, जहां कर्मचारी मेल खोलकर पते खोजने के लिए एक अंतिम प्रयास करते हैं और सुराग के लिए इसकी सामग्री की जांच करते हैं।
उसके बाद, जिन पैकेजों को डिलीवर या लौटाया नहीं जा सकता है, वे ऑनलाइन नीलामी में बेचे जाते हैं, जहाँ आप GoPros, लैपटॉप, घड़ी और रोबोट किट पा सकते हैं। "बहुत सारे अप्रत्याशित आश्चर्य के साथ आते हैं, जैसे $ 5000 मूल्य के मारिजुआना एक पेंटिंग या मानव शवदाह में छिपा हुआ है जो टेबलवेयर के संग्रह के साथ मिश्रित है, " पॉडकास्ट 99 पेरेंट अदृश्य के अनुसार।
पोस्टल म्यूजियम के क्यूरेटर लिन हीडलबॉग कहते हैं, कोई भी पैसा अमेरिकी ट्रेजरी विभाग को भेजा जाता है और पत्रों को कागज में रिसाइकिल किया जा सकता है।
हीथ 1994 से केंद्र में काम कर रहा है, जब डाक सेवा ने यूटा में अपनी पहली अवैध मेल प्रोसेसिंग सुविधा खोली। कंप्यूटर कार्यक्रमों के आगमन से पहले, पत्र "मृत पत्र कार्यालय" को भेजे गए थे, जहां कर्मचारियों ने धीमी, श्रमसाध्य प्रक्रिया में मेल के प्रत्येक टुकड़े की जांच की थी। यूएसपीएस ने अपने परिचालन का विस्तार किया, यूटा में 55 जैसी सुविधाओं के साथ।
लेकिन 1998 तक, सीमेंस और लॉकहीड मार्टिन की पसंद से निर्मित कंप्यूटर तकनीक ने गति के लिए मानव क्षमताओं को पार कर लिया था, और आज, लेकिन यूटा सुविधा बंद हो गई है। इन कंपनियों के इंजीनियर पिछले कुछ दशकों से लगातार इस तकनीक को अपडेट कर रहे हैं, कुछ मामलों में करोड़ों डॉलर के सरकारी अनुबंधों को पूरा करते हैं।
स्मिथसोनियन नेशनल पोस्टल म्यूजियम के क्यूरेटर नैन्सी पोप का कहना है, "उन वस्तुओं की संख्या जो [गैरकानूनी हैं] वर्षों से कम होती जा रही हैं क्योंकि मशीनों ने पढ़ने और मिलान करने में बेहतर तरीके से [पते] पर काम किया है।" आखिरकार, रिमोट एन्कोडिंग सेंटर भी बंद हो सकता है।
यदि आप अपने प्रियजनों को मेल प्राप्त करने के बारे में चिंतित हैं, तो डाक सेवा सभी पोस्टों को एक सेन्स-सेरिफ़ फ़ॉन्ट, बिंदु आकार 10-12 के साथ संबोधित करने की सिफारिश करती है। लेकिन अगर आप हाथ से अपना सारा मेल लिखने में लगे हैं, तो चिंता न करें, हीथ की टीम को आपकी पीठ मिल गई है।
हीथ कहते हैं, "यह जानना मजेदार है कि आपको किसी का पैकेज मिल रहा है।" "मेल का एक टुकड़ा है जो उस जगह तक नहीं जा सकता है जहाँ तक जाने की ज़रूरत है जब तक कि हम [खुद] कुछ निवेश न करें, यह सुनिश्चित करने में कि वह क्या होता है।"
