स्मिथसोनियन को विशाल और विविध संग्रहों की नींव पर बनाया गया है - अमेरिकी आइकन जैसे कि सावधानीपूर्वक संरक्षित स्टार-स्पैंगल्ड बैनर और अपोलो 11 कमांड मॉड्यूल; चीनी कांस्य और जेड कलाकृति 5, 000 साल पहले से और एक तुलनात्मक रूप से आधुनिक माइकल एंजेलो ड्राइंग, 500 साल पुराना है; ओज के जादूगर और डोंगी के चमड़े की जैकेट से डोरोथी के रूबी चप्पल जैसे सांस्कृतिक टचस्टोन। लेकिन हमारे संग्रह इतिहास को याद करने के लिए सिर्फ एक साधन से अधिक हैं। वे डेटा का एक धन भी प्रदान करते हैं जिसका उपयोग शोधकर्ता दुनिया की कुछ सबसे अधिक दबाव वाली समस्याओं में अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के लिए कर सकते हैं।
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एंटोमोलॉजी अनुसंधान तकनीशियन और न ही फरीदा डाहलन जमे हुए ऊतक के नमूनों के साथ। (डोनाल्ड ई। हर्लबर्ट / NMNH, SI) 
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- इंका राजमार्ग
एक सदी या उससे अधिक पहले हासिल किए गए वैज्ञानिक संग्रह का उपयोग जलवायु परिवर्तन, आक्रामक प्रजातियों की पहचान और घातक बीमारियों के नियंत्रण जैसी चुनौतियों का समाधान करने के लिए किया जा रहा है। 1800 के दशक के उत्तरार्ध से स्मिथसोनियन पशु ऊतक के नमूनों ने शोधकर्ताओं को एचआईवी -2 से संबंधित 19 वीं सदी के अफ्रीका में एक इम्यूनोडिफीसिअन्सी वायरस का पता लगाने की अनुमति दी है। संरक्षित पक्षी नमूनों ने वैज्ञानिकों को एवियन इन्फ्लूएंजा की विनाशकारी 1918 मानव फ्लू के तनाव से तुलना करने में सक्षम बनाया है। इस अध्ययन से पता चला कि एवियन और मानव फ्लू उपभेदों का संबंध नहीं था, जैसा कि पहले सोचा गया था। यह ज्ञान महामारी को रोकने के तरीके पर भविष्य के अनुसंधान को निर्देशित करने में मदद करेगा।
स्मिथसोनियन संग्रह भी लुप्तप्राय प्रजातियों की वसूली, प्रजनन जीव विज्ञान, जीनोम संसाधन बैंकिंग, चिकित्सा अनुसंधान, फोरेंसिक विश्लेषण, जैव-सुरक्षा और दुनिया भर में संरक्षण नीति में योगदान करते हैं। हमारे संग्रह विशेष रूप से प्रोटिओमिक्स में उपयोगी हैं, प्रोटीन की संरचना और कार्य का अध्ययन। जैविक और चिकित्सा अनुसंधान का यह तेजी से महत्वपूर्ण क्षेत्र हमें कलाकृतियों और नमूनों की जांच करने की अनुमति देगा, ताकि यह स्पष्ट हो सके कि वे कैसे अस्तित्व में आए, वे कहां से आए और क्या कारण बिगड़ते हैं। प्रोटिओमिक्स हमें एक आबादी के भीतर जीवों की गतिशील गतिविधियों और पारिस्थितिक तंत्र में उनके द्वारा निभाई गई भूमिकाओं की जांच करने के लिए महत्वपूर्ण नई तकनीकें देता है।
ऐतिहासिक रुझानों के ठोस सबूत के रूप में, वैज्ञानिक संग्रह शोधकर्ताओं को भविष्य का अनुमान लगाने में मदद करते हैं। फिर भी शायद वैज्ञानिक शोध के बारे में जो सबसे रोमांचक है, वह यह है कि आमतौर पर हमें इस बात का अंदाजा नहीं होता है कि इससे क्या होगा। जैसा कि सैद्धांतिक भौतिक विज्ञानी हेंड्रिक कैसिमिर ने एक बार आधुनिक वैज्ञानिक सफलताओं के बारे में कहा था, "मुझे लगता है कि बीसवीं शताब्दी के नवाचार का शायद ही कोई उदाहरण है जो कि ऋणी नहीं है ... बुनियादी वैज्ञानिक विचार के लिए।" सच्चाई यह है कि कभी-कभी एप्लिकेशन खुद को पेश नहीं करेंगे। साल या दशकों। स्मिथसोनियन हमारे संग्रह को न केवल जनता के लिए प्रदर्शित करने के लिए, बल्कि वैज्ञानिक अनुसंधान द्वारा प्राप्त क्रांतिकारी अंतर्दृष्टि को भी प्रदान करना जारी रखेगा। वे अंतर्दृष्टि अच्छी तरह से प्रतीक्षा के लायक होगी।
जी वेन क्लो स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के सचिव हैं।
