ऐतिहासिक घटनाओं की बात आने पर “क्या-क्या” का खेल लोकप्रिय है। “द मैन इन द हाई कैसल” जैसे शो इस बात पर अटकलें लगाते हैं कि अगर एक्सिस पॉवर्स ने द्वितीय विश्व युद्ध जीता था, तो क्या होगा, लेकिन इतिहासकार भी अधिक यथार्थवादी संभावनाओं का अध्ययन करते हैं। जब यह स्पेस रेस की बात आती है, तो 20 जुलाई, 1969 को चंद्रमा की लैंडिंग के साथ समापन, वैकल्पिक इतिहास को खत्म करना, जिसमें राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन का मिशन विफलता के अवसर पर दिया गया भाषण भी शामिल है।
एक अन्य भाषण, वास्तव में, राष्ट्रपति जॉन एफ। कैनेडी द्वारा दिया गया एक और अवसर "क्या होगा?" कहने से पहले, 1963 में मरने से पहले, कैनेडी ने संयुक्त राष्ट्र के सामने बात की, नासा ने चंद्रमा पर उतरने के लक्ष्य पर सोवियत संघ के साथ सहयोग करने का सुझाव दिया। । जबकि कुछ लोगों का मानना है कि कैनेडी का अंतरिक्ष अन्वेषण पर प्रचलन था, और किसे करना चाहिए, यह इस बात का द्योतक था कि उन्होंने शीत युद्ध जीतने के प्रमुख भाग के रूप में अंतरिक्ष के प्रभुत्व को कितना देखा था, कई लोग अभी भी आश्चर्यचकित थे - वह रहते थे, क्या रूस और अमेरिका चले गए होंगे। एक साथ चाँद?
जब अंतरिक्ष कार्यक्रम की बात आई, तो कैनेडी शुरू में उत्सुक नहीं थे। वह अंतरिक्ष अन्वेषण पर पैसा खर्च करने की वकालत करने वाले राष्ट्रपति के लिए दौड़ेंगे, और अपने पहले महीने में कार्यालय में, 1961 के जनवरी में, उन्होंने संघ के राज्य के पते पर तर्क दिया कि अंतरिक्ष प्रतियोगिता की तुलना में सहयोग के लिए एक बेहतर स्थान हो सकता है। “आज यह देश विज्ञान और अंतरिक्ष की तकनीक में आगे है, जबकि सोवियत संघ बड़े वाहनों को कक्षा में उठाने की क्षमता में आगे है। दोनों राष्ट्र शीत युद्ध की कड़वी और बेकार प्रतिस्पर्धा से इन प्रयासों को हटाकर स्वयं के साथ-साथ अन्य राष्ट्रों की भी मदद करेंगे। संयुक्त राज्य अमेरिका सोवियत संघ के साथ ... वैज्ञानिकों और उनके ज्ञान के आदान-प्रदान को बढ़ाने के लिए तैयार होगा।
फिर भी तीन महीने बाद, कैनेडी मुश्किल में था। सोवियत नेता निकिता ख्रुश्चेव क्यूबा के फिदेल कास्त्रो की नवजात कम्युनिस्ट सरकार का समर्थन कर रही थी, जो अमेरिकी तटों के करीब थी। कैनेडी द्वारा समर्थित कास्त्रो से निपटने के लिए बे ऑफ पिग्स के आक्रमण, आपदा और हार में समाप्त हो गए थे। यह एक अपमानजनक विदेश नीति की विफलता थी। कैनेडी को विश्व मंच पर अपने कद को वापस पाने के लिए कुछ चाहिए था, और ख्रुश्चेव को ऊपर उठा दिया।
सौभाग्य से, या शायद संयोग से, मानव अंतरिक्ष यान का युग अभी शुरू हुआ था।
12 अप्रैल, 1961 को, सोवियत संघ ने अंतरिक्ष में सबसे पहले व्यक्ति यूरी गगारिन को पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में लॉन्च किया। अमेरिका अपने पहले अंतरिक्ष यात्री एलन शेपर्ड को अंतरिक्ष में भेजने से तीन हफ्ते दूर था, एक बहुत छोटे रॉकेट पर। सोवियत संघ के लिए, जीत स्पष्ट थी। गगारिन के लिए एक उत्सव में, ख्रुश्चेव में विलियम टूबमैन लिखते हैं : द मैन एंड हिज एरा, सोवियत नेता ने दावा किया कि "एक बार अनपढ़ रूस" अब अगले महान योद्धा को जीतने की दौड़ में एक शक्तिशाली खिलाड़ी था।
कैनेडी ने अंतरिक्ष की दौड़ के साथ एक चुनौती में बदलाव का अवसर देखा। "अगर कोई मुझे बता सकता है कि कैसे पकड़ना है, " तो उसने कथित तौर पर अपनी टीम से कहा, "कुछ भी अधिक महत्वपूर्ण नहीं है।" उसने अपने सलाहकारों से पूछा कि यह कैसे किया जा सकता है, और उन्होंने उसे बताया कि सोवियतों के साथ पहले से ही, कोई भी लक्ष्य। अविश्वसनीय रूप से महत्वाकांक्षी और दुस्साहसी होना था। तभी दोनों देशों को एक ही बिंदु से शुरू किया जा सकता है। कैनेडी समझ गए, और सहमत हो गए।
25 मई, 1961 को कांग्रेस के एक संयुक्त सत्र में, कैनेडी ने एक भाषण दिया जिसने कई लोगों को आश्चर्यचकित किया, जिन्होंने वर्ष में पहले से उनके शब्दों को याद किया। "मेरा मानना है कि इस देश को लक्ष्य प्राप्त करने के लिए खुद को प्रतिबद्ध करना चाहिए, इससे पहले कि यह दशक खत्म हो जाए, एक आदमी को चंद्रमा पर उतरने और उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस करने के लिए, " उन्होंने अतिरिक्त $ 7 से $ 9 बिलियन के लिए निधि देने से पहले घोषित किया। कार्यक्रम। उन्होंने सोवियतों को चलाने का कोई उल्लेख नहीं किया, लेकिन निहितार्थ स्पष्ट था। इसका मतलब यह नहीं था, हालांकि, कैनेडी ने अपने बाकी राष्ट्रपति पद के लिए सहयोग और प्रतिस्पर्धा दोनों पर बात करना जारी नहीं रखा।
1961 के जून में, कांग्रेस से पहले अपनी टिप्पणी के केवल दस दिनों के बाद, कैनेडी और ख्रुश्चेव वियना में पहली बार और केवल-समय के लिए मिले थे। कैनेडी ने चंद्रमा पर दौड़ के अपने बिंदु को घर पर नहीं दबाया। इसके बजाय, उन्होंने सोवियत नेता को एक सहकारी चंद्र उद्यम में अमेरिका में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। ख्रुश्चेव ने उन्हें ठुकरा दिया, कैनेडी को एक हल्के, अप्रस्तुत राजनीतिज्ञ के रूप में खारिज कर दिया, एक तथ्य कैनेडी ने खुद स्वीकार किया था - “मेरे जीवन में सबसे बुरी चीज। उन्होंने मुझे बचाया, ”राष्ट्रपति ने बैठक के बाद स्पष्ट रूप से कहा। ख्रुश्चेव ने अपने संस्मरणों में, याद किया कि दिन के शिखर सम्मेलन के दौरान उनकी आखिरी मुलाकात में, “कैनेडी बहुत उदास था। वह पूर्वाग्रह से ग्रसित नहीं था, बल्कि वास्तव में चमक था। जब मैंने उसके चेहरे पर अभिव्यक्ति को देखा, तो मुझे उससे सहानुभूति हुई और उसके लिए खेद महसूस किया। ”
कैनेडी के संभावित राजनीतिक लाभ के लिए अंतरिक्ष कार्यक्रम के कभी बदलते उपयोग ने भी ख्रुश्चेव से मेल खाया। नासा प्रकाशन में "पार्टनरशिप: ए हिस्ट्री ऑफ अपोलो-सोयुज टेस्ट प्रोजेक्ट, " उस समय सोवियत नेता की शैली को इस प्रकार संक्षेप में प्रस्तुत किया गया था: "दो ख्रुश्चेव दिखाई देते थे: एक, एक 'सह-अस्तित्ववादी' जो बढ़ाया संभोग के बीच उत्सुक संभोग के लिए उत्सुक थे। यूएस और यूएसएसआर; दो शक्तियों के आभासी गठजोड़ की आवश्यकता के बारे में संकेत… दूसरा, एक आतंकवादी कम्युनिस्ट और धमकाने के लिए और पश्चिम की प्रत्येक कमजोरी और संकोच को भुनाने के लिए तैयार है। ”
कैनेडी शायद अपने प्रतिद्वंद्वी के दृष्टिकोण से मेल खा रहा हो। यह दोनों नेताओं के लिए एक कभी न बदलने वाला, नाजुक संतुलन का खेल था। प्रत्येक ने स्वयं को अग्रेसिव के रूप में देखा, जबकि आक्रामक क्रियाओं को धता बताते हुए युद्ध को जन्म दिया।
1962 की शुरुआत में, ख्रुश्चेव ने एक मानव (अंतरिक्ष यात्री जॉन ग्लेन को इस मामले में) की कक्षा में रखने के लिए अमेरिका के पहले मिशन के लिए कैनेडी को बधाई दी। "अगर हमारे देश ने अपने प्रयासों-वैज्ञानिक, तकनीकी, और भौतिक - ब्रह्मांड को मास्टर करने के लिए, " उन्होंने कहा, "यह विज्ञान की उन्नति के लिए बहुत फायदेमंद होगा और सभी लोगों द्वारा खुशी से प्रशंसा की जाएगी जो वैज्ञानिक उपलब्धियों को देखना चाहते हैं लाभ के व्यक्ति और 'शीत युद्ध' के उद्देश्यों और हथियारों की दौड़ के लिए इस्तेमाल नहीं किया जाना चाहिए।
कैनेडी ने सकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त की, लेकिन संभावित सहयोगों की सूची मौसम उपग्रहों, अंतरिक्ष यान ट्रैकिंग और विज्ञान प्रयोगों तक सीमित थी। मानव अंतरिक्ष मिशनों का उल्लेख केवल अस्पष्ट, संभव भविष्य की वस्तु के रूप में किया गया था। अधिक रॉकेट तकनीक साझा करना, आखिरकार, सैन्य रहस्यों को साझा करना था। लेकिन दोनों देशों के अधिकारियों के बीच जो संभव था, उस पर उत्पादक बातचीत और समझौते के रूप में, संभावनाएं व्यापक हो गईं।
1963 के अंत में, कैनेडी ने नासा के प्रमुख जिम वेब के साथ मुलाकात की। राष्ट्रपति ने संयुक्त राष्ट्र में सोवियत संघ के साथ अंतरिक्ष में अधिक से अधिक सहयोग के बारे में की गई टिप्पणियों का पूर्वावलोकन किया और पूछताछ की कि क्या वेब जरूरत पड़ने पर नासा को इस नई दिशा में मोड़ने में सक्षम होगा। कैनेडी को सलाह दी गई थी कि अगर इस तरह की योजना का पालन किया जाता है, तो एक दशक के अंत तक चलने वाली चंद्र लैंडिंग की समय सीमा को कम किया जा सकता है। वास्तव में, कैनेडी ने सोचा, वह तर्क दे सकता है कि यह ब्रेकनेक प्रतियोगिता ही थी जिसने सोवियत संघ को सहयोग करने के लिए मोहित किया था। वेब ने राष्ट्रपति को बताया कि यह संभव था, हालांकि इतिहासकार रॉबर्ट डेल्के के अनुसार, "कैनेडी की नीति निर्देशों में वेबब ने भंग कर दिया, राष्ट्रपति के साथ बातचीत और बोलना" और उन्हें चंद्रमा को अंतरिक्ष अन्वेषण के सिर्फ एक छोटे से हिस्से के रूप में विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया। दो दिन बाद, कैनेडी ने "चंद्रमा के लिए एक संयुक्त अभियान" का वर्णन करते हुए अपना भाषण दिया।
केनेडी को उम्मीद थी कि यह नहीं गया। सोवियत प्रेस ने कहानी को नजरअंदाज कर दिया, और सोवियत अधिकारियों ने कोई टिप्पणी नहीं की। अमेरिका में सार्वजनिक प्रतिक्रिया तेजी से विभाजित थी; विचार पानी में मृत लग रहा था।
कैनेडी की हत्या के तुरंत बाद, कांग्रेस ने एक विनियोग विधेयक पारित किया जिसमें कहा गया था कि किसी भी अंतरराष्ट्रीय चंद्रमा कार्यक्रम को कोई पैसा नहीं दिया जाएगा। राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन, कार्यालय में नए, ने बाकी के दशक के लिए अंतरिक्ष दौड़ को जोरदार रूप से चैंपियन बनाया, और जब तक वह 1969 में कार्यालय छोड़ दिया, उस वर्ष एक अमेरिकी चंद्रमा लैंडिंग एक आभासी निश्चितता थी।
सवाल कई विचारक है: क्या कैनेडी ने एक सहकारी चंद्रमा कार्यक्रम के लिए कठिन धक्का दिया था जिसे वह नहीं मारा गया था? सबूत बताते हैं कि वह केवल तभी होता जब यह राजनीतिक रूप से समीचीन होता। उनकी हत्या के समय, अवधारणा विभाजनकारी और आम तौर पर अलोकप्रिय थी। सहयोग पर गंभीर बातचीत केवल अपोलो 11 मिशन के बाद शुरू हुई, जब 1975 में कक्षा में डॉकिंग करने वाले चालक दल के अमेरिकी और सोवियत अंतरिक्ष यान में समापन के लिए दौड़ नहीं हुई।
आज, संयुक्त रूसी और अमेरिकी अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन एक अद्भुत उदाहरण है जहां इस तरह के सहयोग का नेतृत्व किया जा सकता है, और कैनेडी के अंतरिक्ष युग की शुरुआत में किए गए प्रयासों की याद दिलाता है कि हमेशा एक भयभीत प्रतियोगी के साथ सामना करते हुए भी, सहयोग का दरवाजा खुला रखें। ।
