नील आर्मस्ट्रॉन्ग और बज़ एल्ड्रिन के आधी सदी बाद, चंद्रमा के घोड़ी ट्रेंक्विलिटिस या ट्रानक्विलिटी के सागर के पार अपना पहला कदम रखने के बाद, वैज्ञानिक एक गहरी गोता लगाने के लिए उसी चंद्र क्षेत्र में एक रोबोट एक्सप्लोरर भेजना चाहते हैं। नासा द्वारा अनुमोदित अगर 2020 के मध्य में लॉन्च करने के लिए मून डाइवर नामक एक अति-भू-भाग रोवर अवधारणा, चंद्रमा की सतह को छूते हुए एक विशाल गड्ढे में उतर जाएगी। चंचल अंतरिक्ष यान के लिए विचाराधीन गुफा की दीवारें लगभग 130 फीट गहरी हैं, इसके बाद एक और 200 फीट की दूरी पर चंद्र सतह के नीचे एक गहरे, अंधेरे और रहस्यमय मोव में मिलती है।
"इस मिशन अवधारणा के लिए एक अच्छी कविता है, " नासा के जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला और चंद्रमा गोताखोर मिशन अवधारणा के मुख्य शोधकर्ता लॉरा कर्बर कहते हैं। “अपोलो 11 ट्रान्सक्विलिटी के सागर के किनारे पर उतरा। पचास साल बाद, हम इसके ठीक बीच में गोता लगाने जा रहे हैं। ”
20 मार्च को टेक्सास में 50 वें चंद्र और ग्रह विज्ञान सम्मेलन (LPSC) के वैज्ञानिकों ने चंद्रमा गोताखोर के लिए योजनाएं पेश कीं, जो चंद्रमा की सतह पर बड़े गड्ढों में सैकड़ों फीट नीचे की ओर डिजाइन किए गए थे। वंश के दौरान, रोवर के पहिया कुओं में विज्ञान के उपकरण प्राचीन चंद्रमा को उजागर किए गए स्ट्रैटिग्राफी के माध्यम से प्रकट करेंगे और सतह के नीचे छिपी चट्टान की परतों का अध्ययन करेंगे।
चांद पर एक दर्जन से अधिक गहरे गड्ढे हैं, जो इसकी घोड़ी में स्थित हैं - चंद्र सतह के लावा से ढके हुए हिस्से जो अंधेरे, बेसाल्टिक मैदानों में ठंडा हो गए हैं। इनमें से कुछ गड्ढे फुटबॉल के मैदान जितने चौड़े हैं और पूरी इमारतों को निगलने के लिए काफी बड़े हैं। उन्होंने चंद्र उपसतह में voids के रूप में गठन किया, जिसकी छतें अंततः ढह गईं, जिससे गुफाएं खुल गईं। ये गुहाएँ चट्टान की ताजा कटौती को उजागर करती हैं जो ग्रह भूवैज्ञानिकों के लिए विशेष रूप से रुचि रखते हैं - चाँद के रॉक रिकॉर्ड के स्लाइस जो बड़े पैमाने पर अरबों वर्षों से अनछुए हुए हैं।
सितंबर 2010 में नासा के लूनर रेकॉन्सेन्स ऑर्बिटर द्वारा घोड़ी ट्रेंक्विलिटिस पर गड्ढे के गड्ढे की एक छवि। (NASA / GSFC / एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी) एक स्पूनिंग मून डाइवर रोवर चंद्रमा पर प्राचीन लावा विस्फोटों के प्रकार, प्रवाह और समय को प्रकट कर सकता है। रोवर पता लगा सकता है कि किस प्रकार का लावा प्रवाहित हुआ, कितना फटा, इसकी गति और तीव्रता। चंद्र लावा का अध्ययन करके, ग्रह वैज्ञानिक यह पता लगा सकते हैं कि क्या ज्वालामुखी गतिविधि चंद्रमा से दूर अतीत में मंगल जैसा वातावरण देने के लिए पर्याप्त मजबूत थी। चंद्रमा के विस्फोट के बारे में अधिक जानकारी मंगल ग्रह की जलवायु पर ज्वालामुखी के विनाशकारी प्रभाव को कम करने में मदद कर सकती है।
वैज्ञानिकों को चंद्र के गुफाओं में भी दिलचस्पी है क्योंकि वे भविष्य के उपकरण या यहां तक कि अनुसंधान केंद्रों के लिए आश्रय प्रदान कर सकते हैं। चंद्रमा की सतह के नीचे, अंतरिक्ष यात्रियों को विकिरण, माइक्रोमीटरोराइट्स, चंद्र धूल के हानिकारक प्रभावों और चंद्र रात और दिन के बीच नाटकीय तापमान झूलों से परिरक्षित किया जाएगा। लेकिन इससे पहले कि कोई भी एक भूमिगत चंद्रमा आधार का निर्माण शुरू कर सके, वैज्ञानिकों को इस बात का बेहतर ज्ञान होना चाहिए कि चंद्र मारिया के नीचे क्या है।
मून डाइवर अपने लक्ष्य गड्ढे के कुछ सौ फीट के भीतर नीचे गिर जाएगा और एक्सल के लिए एक साधारण दो पहिया रोवर के लिए एक लंगर के रूप में कार्य करेगा। किसी अन्य दुनिया में उतरे किसी भी अन्य रोवर के विपरीत, एक्सल को अपने लैंडर तत्व से रोल करने के लिए रैंप की आवश्यकता नहीं होगी; यह चीजों को खराब करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। रोवर का एक टीथर इसे उतरते ही इसे शक्ति और संचार प्रदान करेगा।
एक्सल कई उपकरण पेलोड को ले जाने के लिए सर्वेक्षण करेगा, जिसमें दीवारों के करीबी इमेजिंग के लिए कैमरों की एक स्टीरियो जोड़ी और गड्ढे के विपरीत तरफ देखने के लिए लंबी दूरी का कैमरा शामिल है। एक मल्टीस्पेक्ट्रल माइक्रोस्कोप गुफा के खनिज विज्ञान का विस्तार करेगा, जबकि एक अल्फा कण एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर रॉक विशेषताओं के मौलिक रसायन शास्त्र का अध्ययन करेगा।
Tranquility के समुद्र में लक्ष्य गड्ढे की बाहरी ज्यामिति एक फ़नल की तरह आकार लेती है, और रोवर सीढ़ी की तरह की दीवारों को लुढ़का देता है। जैसे-जैसे इलाका बढ़ता जा रहा है, वैसे-वैसे एक्सल एक मानव रैपर के उतरने के तरीके को संचालित कर सकता है: दीवारों के खिलाफ झूलना और दोहन। जहां यह छूता है, विज्ञान उपकरण डेटा को तैनात और एकत्र कर सकते हैं, और दीवार-कम, 200-फुट रैपेल के दौरान, रोवर अपने आस-पास की छवियों को असहाय रूप से झूलते हुए ले जा सकता है, क्योंकि यह टेडर के साथ नीचा है।
एक बार जब यह गड्ढे के तल तक पहुंच जाता है, तो केर्बर कहते हैं, एक्सल गुफा के तल का पता लगाएगा, जिससे मानवता को चंद्रमा के उपनगरीय स्थानों पर पहली बार करीब से देखा जा सकेगा। रोवर छह बार उतना ही टीथर ले जाएगा जितनी उसे जरूरत है, लेकिन फिर भी गुफा के नीचे स्थित एक्सल को गहराई से नीचे उतरने में सक्षम होना चाहिए ताकि यह पता चल सके कि नीचे इंतजार कर रहा है।
“गड्ढे के नीचे कुल अन्वेषण है। हमारे पास यह देखने के लिए पर्याप्त समय है कि बिल्ली वहाँ क्या कर रही है। हम एक मोनोलिथ सोच रहे हैं, "केर्बर चुटकुले, या एक बड़ा दरवाजा चित्रलिपि में शामिल है।"
चंद्रमा गोताखोर नासा के कम लागत वाले, डिस्कवरी-क्लास मिशन कार्यक्रम के भाग के रूप में चयन के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। यदि चुना जाता है, तो मिशन 2025 के आसपास चंद्रमा के लिए लॉन्च होगा। LPSC में पेश किए गए प्रतिस्पर्धी प्रस्तावों में ट्राइटन, नेप्च्यून का सबसे बड़ा चंद्रमा, और एक Io, बृहस्पति का ज्वालामुखी उपग्रह शामिल है।
चंद्र अन्वेषण के अपने दीर्घकालिक लक्ष्य के हिस्से के रूप में, नासा ने चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में एक चंद्र चौकी का निर्माण करने और सतह पर चालक दल के मिशन के लिए कदम पत्थर के रूप में स्टेशन का उपयोग करने की योजना बनाई है। लेकिन अंतरिक्ष यात्रियों के लौटने से पहले, दो पहियों वाला छोटा रोवर गहरे चंद्र गड्ढों को बाहर निकाल सकता था, यह देखने के लिए कि चंद्रमा पर मानवता का भविष्य नीचे की गुफाओं में रहता है या नहीं।
