विज्ञान कथाओं के इतिहास में, मनुष्यों और गैर-एवियन डायनासोर को विभिन्न तरीकों से एक साथ लाया गया है। आनुवंशिक इंजीनियरिंग प्रयोगों और समय यात्रा शायद इन दिनों सबसे आम है, लेकिन मुझे हमेशा "खोई हुई दुनिया" की कहानियों के लिए एक नरम स्थान मिला है। डायनासोर से अधिक शानदार क्या हो सकता है कि किसी तरह विलुप्त होने से बच गए और 65 मिलियन के लिए अलग-थलग स्थान पर बने रहे। वर्षों? मेरा बचपन स्वयं वास्तव में चाहता था कि कोई जीवित टारनोसॉरस, एपेटोसॉरस, या ट्राईसेराटॉप्स को किसी दूरस्थ स्थान पर खोजे, और यह इच्छा उन रिपोर्टों द्वारा खिलाई गई थी कि एक मायावी डायनासोर अफ्रीका में छिपा हुआ था।
पहली बात पहले-जीवित डायनासोर निश्चित रूप से मौजूद हैं। हम उन्हें पक्षियों के रूप में जानते हैं, और जीवाश्म खोजों और प्रयोगशाला अनुसंधान के संयोजन ने पक्षियों और पंखों से ढंके मनिरपटोरन डायनासोर के विकास के संबंध की पुष्टि की है। लेकिन समय-समय पर, लोगों ने प्रस्तावित किया है कि गैर-एवियन डायनासोर अभी भी चारों ओर लटक सकते हैं।
मैंने जिन जीवित डायनासोरों के बारे में सुना, उनमें से सबसे प्रसिद्ध मोकले-म्बेम्बे था। इस अज्ञात प्राणी को अक्सर " ब्रोंटोसॉरस " के पुराने पुनर्स्थापनों के लिए एक दलदल में रहने वाले, टेल-ड्रैगिंग सॉरोपोड के रूप में बहाल किया गया था - उन्होंने कहा कि अब कैमरून और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में घने जंगल में निवास करना है। कम से कम, इस तरह से मुझे 1980 के दशक के अंत में दिग्गज जानवर से मिलवाया गया था। एक झील में एक गांठ की धुंधली तस्वीर और 1981 के दौरान हरमन रेगस्टर्स द्वारा बनाई गई एक अस्पष्ट ध्वनि रिकॉर्डिंग, जानवर को खोजने के लिए संभव सबूतों के रूप में उद्धृत किया गया था कि एक अर्ध-जलीय सरोपोड लेक टेल, टेली और फीचर फिल्म के आसपास तैर रहा था बेबी: सीक्रेट द लॉस्ट लीजेंड ने काल्पनिक डायनासोरों के बारे में बताया। मोकेले-मुबेबे की लंबी दास्तां और किस्से दशकों पहले से चल रहे थे और समय-समय पर जानवर को खोजने और खोजने के लिए सनसनीखेज बेसिक केबल टेलीविजन कार्यक्रम फंड एक्सपेडिशन्स देते हैं।
क्या कोई अच्छा सबूत है कि एक सरूप अभी भी अफ्रीकी दलदलों की बग्घी से गुजरता है? दुख की बात है नहीं। अगर एक जीवित, गैर-एवियन डायनासोर ने वास्तव में कहीं उलट दिया, तो मैं रोमांचित हो जाऊंगा, लेकिन इस तरह के शानदार खोज को उतने ही शानदार सबूतों का समर्थन करना होगा। इस तथ्य के बावजूद कि कई अभियानों को कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में कई वर्षों में भेजा गया है, इस बात का कोई ठोस प्रमाण नहीं है कि मोकेले-मबेम्बे एक डायनासोर या यहां तक कि एक वास्तविक, अज्ञात प्रजाति का जानवर है। मुझे गंभीरता से संदेह है कि किसी को भी कभी भी इस तरह के प्राणी का कोई सबूत नहीं मिलेगा, और इस कारण का एक हिस्सा कि क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के डायगन फिशर और साइमन ब्लोमबर्ग द्वारा पिछले साल प्रकाशित एक पेपर से संबंधित है।
फिशर और ब्लॉमबर्ग के अध्ययन का प्रमुख संदेश सकारात्मक था: विलुप्त होने के लिए सोचा गया कुछ आधुनिक स्तनपायी प्रजातियां अभी भी अपनी पूर्व श्रेणियों के छोटे, कठिन-से-ढूढ़ने वाली जेबों में बच सकती हैं। लेकिन शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि माना जाता है कि विलुप्त हो रही प्रजातियों को खोजने के प्रयास में फर्क पड़ता है कि क्या हमें उन जानवरों को खोजने की उम्मीद करनी चाहिए। शोधकर्ताओं ने पाया कि जो प्रजातियां अभी भी बची हुई हैं, वे प्रायः तीन से छह खोजों के बाद पाई जाती हैं, लेकिन अगर ग्यारह से अधिक खोज बिना किसी नतीजे के की गई हैं - जैसा कि तस्मानियाई बाघ और यांग्त्ज़ी नदी डॉल्फ़िन के मामले में है - तो यह प्रजाति संभवतः विलुप्त हो चुकी है। चूँकि Mokele-mbembe के लिए कोई ठोस परिणाम नहीं मिला है, इसलिए मुझे नहीं लगता कि वास्तव में कोई बड़ी, छिपी हुई प्रजाति है।
उस तर्क के लिए एक फ्लिपसाइड है, हालांकि यह अफवाह डायनासोर के लिए अच्छी तरह से नहीं है। Mokele-mbembe के लिए कई खोजें स्व-वर्णित खोजकर्ताओं द्वारा बनाई गई हैं, जिनके पास वन्य जीवन को ट्रैक करने और अध्ययन करने में कोई प्रासंगिक क्षेत्र का अनुभव नहीं है। इन लोगों में से कुछ धार्मिक कट्टरपंथी भी हैं जो किसी भी तरह से विकासवादी सिद्धांत को कमजोर कर रहे हैं। उनकी विश्वसनीयता अत्यधिक संदिग्ध है, लेकिन आपको लगता है कि कम से कम एक समूह अब तक जानवर में विस्फोट कर चुका होगा। आखिरकार, जानवरों की आबादी होनी चाहिए जो पटरियों, स्कैट और कभी-कभी शरीर छोड़ रही होगी। दलदल में रहने वाले विशाल प्राणियों के लिए प्रमाण स्पष्ट रूप से स्पष्ट होना चाहिए, और सबसे अच्छे कई डायनासोर शिकारी आ सकते हैं, जो प्लास्टर के लम्बे किस्से और मिज़पेन ग्लब्स हैं, जो कुछ भी नहीं लगते हैं जैसे कि ट्रैक का दावा किया जाता है।
लेकिन सबसे स्पष्ट समस्या यह है कि अंत-क्रीटेशस विलुप्त होने के बाद से 65 मिलियन वर्षों में जीवाश्म रिकॉर्ड में सैरोप्रोड्स का कोई निशान नहीं है। कुछ भी तो नहीं। इन डायनासोरों में से अंतिम की मृत्यु बहुत पहले हो गई थी, और इस बात का भी कोई प्रमाण नहीं है कि मेसोजोइक के करीब से पिछले हिस्से में सरोपोड बच गए थे। अगर सरूपोड्स बच गए तो हम उम्मीद करेंगे कि जीवाश्म रिकॉर्ड में उनके अस्तित्व के बारे में कुछ संकेत मिलेंगे। ये छोटे जानवर या जीव नहीं थे जो दूर गहरे समुद्र में छिपे हुए थे। स्थलीय जीवाश्म जमा की संख्या को देखते हुए और वे जिस तरह से नमूने लिए गए हैं, सेनोजोइक सैरोप्रोड्स अब तक बदल गए होते अगर वे बच गए होते।
इस विचार के साथ अन्य समस्याएं हैं कि कांगो बेसिन के दलदलों में चारों ओर एक सरूप ट्रूडलिंग है। मोकेले-म्बेम्बे कहानियों के सबसे हास्यास्पद पहलुओं में से एक यह है कि माना जाता है कि डायनासोर समान दिखते हैं जो खोजकर्ताओं ने सॉरोप्रोड डायनासोर को देखने और गलत पुनर्स्थापनों के आधार पर काम करने की उम्मीद की थी। काल्पनिक डायनासोर पुराने चार्ल्स आर नाइट और ज़ेडेनक ब्यूरियन चित्रों में अपने समकक्षों की तरह काम करते हैं। वास्तविक, जीवित सैरोप्रोड्स ने उन पुराने पुनर्स्थापनों से स्पष्ट रूप से अलग देखा होगा, और हालिया शोध के अनुसार, सॉरोपोड्स अपने शरीर में हवा से भरे स्थानों की काफी मात्रा के कारण वास्तव में घटिया तैराक रहे होंगे। एक सरूपॉड मगरमच्छ की तरह काम नहीं कर पाएगा और पानी के नीचे छिप जाएगा जैसा कि मोकले-मुबेबे माना जाता है। "मोकेले-मुबेबे को सरोप्रोड" की परिकल्पना की कमजोरी इस तथ्य से रेखांकित की जाती है कि जानवर की शारीरिक रचना और व्यवहार स्पष्ट रूप से डायनासोर की पुरानी छवियों पर आधारित है। जैसा कि डेरेन नाइश ने इस साल से मोकेले-मुबेम्बे पर अपने शानदार अप्रैल फूल डे पोस्ट में बताया, यह विचार कि जानवर एक पुराना स्कूल था, पिछले तीन दशकों के दौरान हमने जो कुछ भी सैप्रोपोड के बारे में सीखा है, उसके खिलाफ सरोपोड ग्रेट्स खींच रहा है।
पेलियोन्टोलॉजिस्ट डॉन प्रोथेरो ने हाल ही में एक मॉन्स्टर टॉक एपिसोड में मोकेले-म्बेम्बे के कुछ अच्छे व्हेक ले गए। आश्चर्य की बात नहीं, प्रोथेरो बताते हैं कि जानवर के बारे में कई रिपोर्ट बेहद असंगत हैं। माना जाने वाला कई दृश्य डायनासोर जैसी किसी चीज का उल्लेख नहीं करते हैं, और यहां तक कि जो करते हैं वह असंगत और अस्पष्ट हैं। उसके शीर्ष पर, प्रोथेरो और शो के मेजबान इस तथ्य को सामने लाते हैं कि मोकेले-मुबेबे की तलाश में कट्टरपंथी साझा सांस्कृतिक पृष्ठभूमि की कमी और अन्य समस्याओं के कारण स्थानीय लोगों को जानवर के बारे में क्या कह सकते हैं, आसानी से गलत बता सकते हैं। खोजकर्ता का दौरा करते समय अक्सर एक कथित डायनासोर या इसी तरह के जानवर को संदर्भित करने के लिए "मोकेले-म्बेम्बे" शब्द का उपयोग किया जाता है, यह शब्द उस चीज़ का भी उल्लेख कर सकता है जो वास्तविक नहीं है या जिसमें कोई शारीरिक अभिव्यक्ति नहीं है। यदि फिल्म चालक दल और स्व-वर्णित खोजकर्ता इस क्षेत्र से गुजरते हैं और पैसे खर्च करते हैं, तो यह आश्चर्यजनक नहीं है कि लोग राक्षस शिकारी को बताएंगे कि वे क्या सुनना चाहते हैं।
टेक-होम सबक यह है: यदि आप सरूपोड ढूंढना चाहते हैं, तो अच्छी तरह से प्रशिक्षित वैज्ञानिकों के साथ एक पेशेवर जीवाश्म खुदाई पर स्वयंसेवक को साइन अप करें।
