फोटो: वैली हार्टशॉर्न
पेरूवासियों ने सबसे पहले शकरकंद को लगभग 8, 000 साल पहले पालतू बनाया था। और यद्यपि फसल वहां से फैलती है, लेकिन जिस माध्यम से यह यात्रा करता है वह हमेशा विवादास्पद रहा है। एक संभावना यह थी कि पोलिनेशियन नाविकों ने इसे पहले समुद्र के पार से घर लाया: प्रशांत में सबसे पुराना कार्बोनेटेड शकरकंद का प्रमाण कोलंबस से अमेरिका तक रवाना होने से 500 साल पहले 1, 000 ईस्वी पूर्व तक था। शकरकंद के लिए पॉलीनेशियन शब्द केंद्रीय एंडीज क्वेशुआ लोगों के लिए सब्जी के शब्द से मिलता जुलता है।
लेकिन पोलिनेशियन नाविक परिदृश्य हमेशा एक कूबड़ था। पौधे की आनुवांशिक वंशावली का अध्ययन करना मुश्किल हो गया क्योंकि यूरोपीय अक्सर मैक्सिकन, कैरेबियन और पोलिनेशियन किस्मों में हस्तक्षेप करते हैं, जो कि टुकड़ों के आणविक निशान को दूर करते हैं। लेकिन फ्रांसीसी शोधकर्ताओं ने एक तयशुदा तरीके से ठोकर खाई: शकरकंद के सैंपल में संरक्षित शकरकंद के नमूनों को पहले यूरोपीय आगंतुकों में से कुछ ने पोलिनेशिया में इकट्ठा किया। इन मीठे आलूओं के आनुवांशिकी का विश्लेषण करके, साइंसएनओडब्ल्यू की रिपोर्ट में, शोधकर्ताओं ने सबूत पाया कि पॉलीनेशियन नाविकों ने स्पेनिश या पुर्तगाली खोजकर्ताओं की बजाय, दक्षिण-पूर्व एशिया और प्रशांत क्षेत्र में अब सर्वव्यापी याम पेश किया।
शोधकर्ताओं ने हर्बेरियम के नमूनों की तुलना आधुनिक शकरकंद और पुराने नमूनों से की और पोलिनेशिया और दक्षिण अमेरिका के बीच प्रागैतिहासिक संपर्क के मजबूत सबूत मिले। ScienceNOW:
यह खोज तथाकथित त्रिपक्षीय परिकल्पना का समर्थन करती है, जो तर्क देती है कि शकरकंद को इस क्षेत्र में तीन बार पेश किया गया था: पहला पोलिनेशिया और दक्षिण अमेरिका के बीच प्रमुख संपर्क के माध्यम से, फिर मैक्सिको से पश्चिम जाने वाले स्पेनिश व्यापारियों द्वारा, और पुर्तगाली व्यापारी पूर्व से आते हुए कैरेबियन। स्पैनिश और पुर्तगाली किस्में पश्चिमी प्रशांत में समाप्त हो गईं, जबकि पूर्व में पुरानी दक्षिण अमेरिकी विविधता हावी थी, जो फ्रांसीसी टीम द्वारा देखे गए आनुवंशिक अंतरों की व्याख्या करेगी।
जैसा कि व्यापक रूप से अब इसका उपयोग किया जाता है, शकरकंद दुनिया भर के लोगों को खिलाने में एक बड़ी भूमिका निभा सकता है: जलवायु परिवर्तन जड़ों को और भी बड़ा होने में मदद कर सकता है।
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