ब्लू व्हेल, जो लगभग 100 फीट की लंबाई तक बढ़ सकती है, को अक्सर धरती पर मौजूद सबसे बड़े जानवरों के रूप में जाना जाता है। लेकिन नेशनल ज्योग्राफिक की रिपोर्ट्स में जॉन पिकरेल के अनुसार, इंग्लैंड में जीवाश्म विज्ञानियों ने हाल ही में एक प्राचीन 'समुद्री राक्षस' से एक हड्डी की खोज की है, जो लगता है कि उतना ही बड़ा है, जितना संभव है कि अन्य प्राचीन समुद्री जीवों के बारे में बड़े पैमाने पर संकेत दे रहे हों।
2016 में, शौकिया जीवाश्म शिकारी पॉल डे ला सैले इंग्लैंड के दक्षिण-पश्चिम में समरसेट के एक शहर लिल्स्टॉक में समुद्र तट पर घूम रहे थे, जब उन्हें एक बड़ा जीवाश्म मिला। उनका मानना था कि यह एक इचथ्योसोर का है, डॉल्फिन के आकार का मांसाहारी समुद्री सरीसृप है, जो डायनासोरों की उम्र के दौरान महासागरों में रहते थे। उन्होंने इस क्षेत्र को खोजना जारी रखा, जीवाश्म के अधिक टुकड़ों की खोज की, जो जब एक साथ फिट होते हैं, तो जबड़े की 3.2 फुट की धारा बनाते हैं।
डी ला सैले ने द यूनिवर्सिटी ऑफ मैनचेस्टर में इचथ्योसोर के विशेषज्ञों डीन लोमैक्स के साथ संपर्क किया और ब्रॉकपोर्ट में SUNY कॉलेज में भूविज्ञान के प्रोफेसर इमीटा से मुलाकात की। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, शोधकर्ताओं ने हड्डियों को 205 मिलियन साल पहले दिनांकित किया था, और अनुमान है कि जीवन में लिल्स्टॉक इचथ्योसोर 85 फीट तक लंबा होगा, जो अच्छी तरह से ब्लू व्हेल क्षेत्र में किनारा करेगा। जीवाश्म का एक विवरण पत्रिका PLOS One में दिखाई देता है।
"यह हड्डी एक विशालकाय की थी, " लोमैक्स रॉयटर्स को बताता है। “पूरा शव संभवतः व्हेल के गिरने के समान था जिसमें एक मृत व्हेल समुद्र तल से नीचे गिरती है, जहां जानवरों का एक पूरा पारिस्थितिकी तंत्र बहुत लंबे समय तक शव को खिलाता है। उसके बाद, हड्डियां अलग हो जाती हैं, और हमें संदेह है कि हमारी अलग हड्डी का क्या हुआ। "
यह नया नमूना पिछले सबसे बड़े इचथ्योसॉरस से लगभग 25 प्रतिशत बड़ा है, 69 फुट लंबा एक प्राणी जिसमें आधा खोपड़ी, रीढ़ की हड्डी की पसलियां और पूंछ का एक हिस्सा जिसे शोनिसॉरस सिकैनिनेंसिस कहा जाता है, ब्रिटिश कोलंबिया में पाया गया, लौर गेगेल ने लाइवसाइंस पर रिपोर्ट की ।
अध्ययन के सह-लेखक, मैसारे, गेगेल बताते हैं, "शोनिसोरस जबड़े की पीठ के साथ तुलना इंगित करती है कि हमारा नमूना बड़ा है।" "लेकिन हम इसके बारे में बहुत कम जानते हैं क्योंकि यह सिर्फ एक हड्डी है।"
पिक्रेल की रिपोर्ट के अनुसार, इस खोज ने टीम को अंग्रेजी तट पर पाए जाने वाले अन्य जीवाश्मों को फिर से विकसित करने के लिए प्रेरित किया है। विशेष रूप से, उन्होंने इंग्लैंड के ग्लूस्टरशायर के ऑस्ट के गाँव के पास चट्टानों में पाई जाने वाली बड़ी हड्डियों के एक समूह को फिर से खोजा। इन्हें पहले स्थलीय डायनासोर से अंग के रूप में व्याख्यायित किया गया था, लेकिन वर्गीकरण कभी पूरी तरह से पंक्तिबद्ध नहीं हुआ।
"हम इन ऑस्ट हड्डियों के साथ तुलना करते हैं, और जैसे ही मैंने इसे व्यक्तिगत रूप से देखा, मेरा जबड़ा बस फर्श से टकराया, " लोमैक्स पिक्रेल बताता है। "मैंने महसूस किया कि यह एक विशालकाय इथथ्योसॉरस था और यूके में पाई जाने वाली सबसे बड़ी चीज़" ऑस्ट के टुकड़े एक बार लिलस्टॉक जानवर से भी बड़े प्राणियों से संबंधित हो सकते हैं।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के पेलियोन्टोलॉजिस्ट डेरेन नाइश, जिन्होंने ऑस्ट हड्डियों का अध्ययन किया है और एक ही निष्कर्ष पर आते हैं, पिक्रेल को बताते हैं कि ये नए खोज आश्चर्यजनक हैं और इससे सहमत हैं कि वे बताते हैं कि ये इचथ्योसॉरस आकार में आधुनिक बेलन व्हेल के पास या उससे अधिक हैं।
अगर ऐसा है, तो यह बड़ी बात है। कई शोधकर्ता इस सवाल की जांच कर रहे हैं कि गठान व्हेल इतनी बड़ी कैसे हो गई। अध्ययन व्हेल के लिए सुझाव देते हैं, उनका विशाल आकार अपेक्षाकृत हाल की घटना है, शायद क्रिल्ल के विशाल बादलों द्वारा पोषित किया जाता है जो बर्फ युग के दौरान बर्फ की चादर के किनारों पर रहते थे। लेकिन क्यों कुछ ichthyosaur प्रजातियां ऐसे विशाल अनुपात में बढ़ती हैं, यह अटकलबाजी का विषय बना हुआ है।
लगभग 250 मिलियन वर्ष पहले ट्राइसिक की शुरुआत के दौरान इचथ्योसोर दिखाई दिए। हालाँकि वे शुरू में तटों पर रहते थे, अंततः वे गहरे पानी में चले गए। अपनी ऊंचाई पर, उन्होंने कई नस्लों को भर दिया, घात लगाए शिकारी से लेकर सक्शन फीडर तक और महासागरों में सबसे सफल जानवरों में से थे। लेकिन लगभग 90 मिलियन साल पहले, डायनासोर के गायब होने से लगभग 25 मिलियन साल पहले, ichthyosaurs की मृत्यु हो गई थी। शोधकर्ता वर्तमान में यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि विलुप्त होने के लिए एक बार-भरपूर समुद्री सरीसृपों को क्या मिला।
