किसी भी पिछवाड़े के बगीचे के साथ-या उस मामले के लिए एक वाणिज्यिक-पैमाने पर उद्यान - ककड़ी मोज़ेक वायरस (सीएमवी) के डर से रहता है। यह रोग टमाटर, खीरे और मिर्च जैसे पौधों को मारता है, न केवल उनकी वृद्धि को रोकता है, बल्कि विकृत पत्तियों, पीले धब्बों और लकीरों का कारण बनता है। कोई इलाज नहीं है; एक बार एक पौधा संक्रमित हो जाता है।
लेकिन रोग पौधों को मारने से ज्यादा करता है - यह उन्हें मधुमक्खियों के लिए आकर्षक बनाता है, जो संक्रमित वनस्पति के लिए आते हैं। "आपको लगता है कि परागणकर्ता एक स्वस्थ पौधे को पसंद करेंगे, " कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी बॉटैनिकल गार्डन के निदेशक बेवर्ली ग्लोवेर ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा है। "हालांकि, मॉडलिंग ने सुझाव दिया कि यदि परागणक जंगली में रोगग्रस्त पौधों के प्रति पक्षपाती थे, तो यह प्रतिरोध के लिए शॉर्ट-सर्किट प्राकृतिक चयन हो सकता है।"
क्या चल रहा था, यह पता लगाने के लिए, कैम्ब्रिज के वायरोलॉजी और मॉलिक्यूलर प्लांट पैथोलॉजी समूह की एक टीम, ग्लोवर और सीएमवी संक्रमित पौधों और भौंरों के बीच के संबंधों का अध्ययन किया। उनके परिणाम पत्रिका PLOS Pathogens में प्रकाशित होते हैं ।
टीम ने एक ग्रीनहाउस में टमाटर के पौधों को उगाया और फिर उन्हें वायरस से संक्रमित किया। पौधे स्वाभाविक रूप से वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों का उत्पादन करते हैं, जिनमें से कुछ परागणकों और अन्य को आकर्षित करते हैं जो संभावित शिकारियों को खदेड़ते हैं। उन्होंने पाया कि वायरस ने टमाटर के पौधे द्वारा उत्सर्जित वाष्पशील की संरचना को बदल दिया है। जब वे अपने ग्रीनहाउस में भौंरे छोड़ते हैं, तो कीड़े उन्हें पसंद करते हैं जो उन्हें सूंघते हैं। वे पहले संक्रमित पौधों की ओर गए और अपना पराग चारों ओर फैलाने में अधिक समय बिताया।
"मेरे ज्ञान के लिए, यह पहला सबूत है कि वायरस संक्रमण पौधों को परागणकों के लिए अधिक आकर्षक बना सकता है, " प्रमुख अन्वेषक जॉन कार ने न्यू साइंटिस्ट में नेनाड जरीओक दाउन्हेउर को बताता है। "विषाणु चयापचय को दोहराते हैं और हम अनुमान लगा सकते हैं कि संयोग से यह मधुमक्खियों के लिए कुछ लाभदायक परिवर्तन थे।"
वायरस शॉर्ट-सर्किट कैसे पौधों और परागणकर्ताओं के बीच संबंध सामान्य रूप से काम करता है। आमतौर पर, परागणकर्ता आकर्षक वाष्पशील यौगिकों का उत्सर्जन करने वाले फूलों के साथ स्वस्थ पौधों का चयन करते हैं। इसका आमतौर पर मतलब है कि स्वस्थ पौधे अपने रोगग्रस्त पड़ोसियों की तुलना में अधिक बीज का उत्पादन करते हैं। लेकिन सीएमवी मधुमक्खियों को रोग के लिए अतिसंवेदनशील पौधों का चयन करने के लिए प्रेरित करता है, जिसका अर्थ है कि वे व्यक्ति पौधों के अधिक बीज पैदा करते हैं जो वायरस की चपेट में हैं। यह पौधे को पुन: पेश करने की अनुमति देता है और वायरस को रोग-अतिसंवेदनशील भविष्य के मेजबान को भरपूर मात्रा में देता है, सहजीवन पारस्परिकता नामक एक रिश्ता।
कार्टर ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "हम उम्मीद करेंगे कि पौधों को बीमारी होने की आशंका हो, लेकिन परागणकर्ताओं को अधिक आकर्षक बनाने में वायरस इन पौधों को फायदा देता है।" "हमारे परिणामों से पता चलता है कि एक पौधे-रोगज़नक़ हथियारों की दौड़ पहले की तुलना में अधिक जटिल है, और कुछ मामलों में हमें वायरस के बारे में अधिक सकारात्मक तरीके से सोचना चाहिए।"
वास्तव में, कैर ने दाउन्हेउर को बताया कि नई खोजी गई घटना से बेहतर फसल की पैदावार हो सकती है यदि शोधकर्ता यह पता लगा सकें कि वायरस अधिक परागणकर्ताओं को आकर्षित करने के लिए वाष्पशील यौगिकों को कैसे संशोधित करता है।
