ब्योर्न्स ट्रैकिंग

जैसा कि हम पांचों ने ग्लेशियर नेशनल पार्क के दक्षिण-पूर्व कोने में आइस-चबाने वाली चट्टान के एक मोनोलिथ, राइजिंग वुल्फ माउंटेन के चारों ओर कूच किया, हम अपने ऊपर की ताल की ढलानों में कहीं-कहीं क्लिंकिंग और झुनझुना सुन सकते थे। मोंटाना के बोज़मैन में उत्तरी रॉकी माउंटेन साइंस सेंटर के एक वन्यजीव जीवविज्ञानी किम कीटिंग प्रमुख थे। उन्होंने दो दशकों के लिए ग्लेशियर की ब्योर्न भेड़ का अध्ययन किया है, 2002 से 99 कॉलर और जीपीएस रिकॉर्डर और रेडियो टेलीमेट्री के साथ उन्हें ट्रैक कर रहे हैं। ट्रैंक्विलाइज़र डार्ट जो उन्होंने किया था, में मादक कारफेंटानिल और शामक जाइलाज़िन की पर्याप्त मात्रा थी जो 300 पाउंड की भेड़ को शांत करने के लिए थी। क्योंकि खुराक मनुष्यों के लिए घातक है, कीटिंग- और केवल कीटिंग - डार्ट को संभालती है।

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कम कोण वाले पतझड़ के सूरज ने मोमबत्तियों की तरह पीले रंग के लार्वा पेड़ों को जलाया। स्टेफ़नी शमित्ज़-किटिंग की सहायता करने वाले तीन फील्डवर्क में से एक - एक सुनहरा घास का मैदान में आगे की तरफ एक छोटा सा झुंड देखा। कीटिंग ने अपनी डार्ट राइफल को लोड किया, फिर जानवरों की ओर बढ़ना शुरू किया। उन्होंने सिर उठाया। मारना बंद कर दिया, कुछ नहीं करने का नाटक किया। वह कुछ मिनट के लिए बैठ गया। "उन्हें चौंकाने से बचने के लिए, आप चाहते हैं कि भेड़ें आपको देखें, " उन्होंने बाद में समझाया, "लेकिन आपको शॉट सही नहीं होने पर दूर चलने के लिए तैयार रहना होगा।"

भेड़ ने घास पर घास काटने के लिए अपना सिर गिरा दिया। शूटिंग रेंज में क्रीट क्रेपिंग - 20 गज दूर या कम - उद्देश्य और निकाल दिया गया। कुछ भेड़ें दौड़ीं; कुछ घबराए, बेफिक्र हो गए। एक ईश्वर डगमगा गया।

चालक दल का पहला काम ईवी को डाउनहिल से बचने से रोकना था। "अगर वे जा रहे हैं, तो वे पहाड़ के नीचे रोल करेंगे, " कीटिंग ने कहा। सहायक जोश ब्राउन ने सींग वाले जानवर के सिर को पकड़ कर, उसके सिर को पकड़ कर उसे पकड़ लिया। कीटिंग ने बालों का एक टुकड़ा, खून की एक शीशी और लार का एक टुकड़ा एकत्र किया। उसने अपने सींग पर दो वृद्धि के छल्ले गिने: वह 2 1/2 वर्ष का था। एक रेडियो ट्रांसमीटर और एक जीपीएस रिकॉर्डिंग यूनिट के साथ चिपका हुआ कॉलर नंबर 118, उसकी गर्दन के आसपास छाया हुआ था। कीटिंग ने उसे स्तूप से बाहर लाने के लिए दवा के साथ ईवे को इंजेक्ट किया। कुछ लड़खड़ाते कदमों के बाद, वह झुंड में शामिल होने के लिए रवाना हो गई।

Bighorn भेड़, ओविस कैनेडेंसिस, पहाड़ी पश्चिम का एक राजसी प्रतीक है। वे उच्च ऊंचाई पर और टेक्सास से ब्रिटिश कोलंबिया के लिए खड़ी, चट्टानी क्षेत्रों में ब्राउज़ करते हैं। राम के सींग उनकी आंखों के चारों ओर कर्ल करते हैं और 45 इंच तक बढ़ते हैं। गिरावट बट के दौरान प्रभुत्व स्थापित करने के लिए नर बट सींग। ईव्स खेल छोटा, नुकीला सींग, एक पहाड़ बकरी के समान। अपने जीवन के पहले दिनों से, bighorns सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त पैमाने पर चट्टानों के लिए बहुत शिकारियों का पालन करने के लिए खड़ी हैं।

दो शताब्दियों पहले, अनुमानित 1.5 मिलियन से 2 मिलियन bighorn भेड़ उत्तरी अमेरिका में रहते थे; आज, मात्र 28, 000 रह गए हैं। घरेलू भेड़ों से पकड़ी जाने वाली बीमारियाँ, मवेशियों के लिए चारा से प्रतिस्पर्धा, और उनके सींगों के लिए ट्रॉफी के शिकार से आबादी में गिरावट आई। बिंगोर्न्स पर्वत घास के मैदानों में बसे हुए हैं, जो कि वनों का विस्तार करने के लिए खोए जा रहे हैं, जो कि भाग में उनकी ऐतिहासिक सीमाओं से परे बढ़ रहे हैं क्योंकि वन्यजीव जो उन्हें पकड़ में रखते थे उन्हें दबा दिया गया है। ग्लेशियर नेशनल पार्क, 400 से 600 बाघों की भेड़ों का घर, जानवर को "चिंता की प्रजाति" के रूप में सूचीबद्ध करता है, जो लुप्तप्राय होने का खतरा है।

जांघों की रक्षा के लिए, कीटिंग कहते हैं, हमें उन्हें बेहतर समझना होगा। यही उसका मिशन है। बैटरी से चलने वाली प्रत्येक जीपीएस यूनिट पशु के स्थान को एक साल में हर पांच घंटे में रिकॉर्ड करती है। फिर, एक प्रोग्रामेड दिन पर, कॉलर बंद हो जाता है; किटिंग को इसे ढूंढना होगा। कीटिंग ने कहा, "अपने 1, 600 या अधिक संग्रहीत स्थान बिंदुओं के साथ एक कॉलर को पुनर्प्राप्त करना क्रिसमस जैसा है।" "आप कभी नहीं जानते कि आप क्या पाएंगे।"

पिछले कुछ वर्षों में कीटिंग के कॉलर ने पार्क में जांघिया व्यवहार के बारे में बहुत सारी नई जानकारी दर्ज की है, जिसमें पहले से ही अज्ञात सर्दी, रूटिंग और लैम्बिंग साइट्स शामिल हैं। उपकरणों से पता चला है कि bighorns अधिक से अधिक दूरी की यात्रा करते हैं, 20 मील की दूरी तक जाते हैं, और शोधकर्ताओं द्वारा एहसास की तुलना में अधिक बार खनिज लक्स का दौरा करते हैं। काम से यह भी पता चला है कि भेड़-बकरियां कैसे होती हैं। यही है, वे आदत के प्राणी हैं। "वे शायद ही कभी नए निवास का पता लगाते हैं, " कीटिंग कहते हैं। वे पीढ़ियों से झुंड द्वारा उपयोग किए जाने वाले रास्तों पर सर्दियों के लिए, लैंबिंग और ब्राउज़िंग के लिए अपनी सीमाओं से यात्रा करते हैं।

नॉर्थ ऑफ राइजिंग वुल्फ माउंटेन पार्क के ऐतिहासिक पर्यटक केंद्रों में से एक है, जिसे कई ग्लेशियर कहा जाता है। ग्लेशियर और अल्पाइन झीलों से युक्त चार घाटियाँ यहाँ एक साथ आती हैं। पार्क के इस हिस्से में Bighorns आम हैं, और वन्यजीव जीवविज्ञानियों ने 1920 के दशक से यहां उनका अध्ययन किया है। किसी ने कभी भी माउंट एलेन पर भेड़ की सर्दियों की रिपोर्ट नहीं की थी, जो मुख्य घाटी के दक्षिण की ओर एक बड़ी बट नदी थी। फिर भी यही वह जगह है जहाँ कॉलर सर्दियों के मौसम में रहते हैं। जीपीएस बिंदुओं ने एक लंबे समय से आयोजित विश्वास को भी कमजोर कर दिया कि आसन्न ढलानों पर एक एकल झुंड का गठन किया गया; इसके बजाय, भेड़ें पूरे साल अलग झुंड में रहती हैं। कीटिंग हंसी: कई ग्लेशियर में आठ दशक से अधिक के बीघे अनुसंधान को मुट्ठी-आकार की जीपीएस इकाइयों ने पलट दिया है।

मोंटाना विश्वविद्यालय के वह और आनुवंशिकीविद् गॉर्डन ल्यूइकार्ट डीएनए नमूनों से और भी अधिक विचित्र अंतर्दृष्टि प्राप्त कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, एक प्रारंभिक अध्ययन से पता चलता है कि केवल 25 मील की दूरी पर रहने वाली दो आबादी-कई ग्लेशियर में और दूसरी दो चिकित्सा में - आश्चर्यजनक रूप से अलग-अलग जीन हैं। इसके विपरीत "लगभग अंतर है जो आप एशियाई और यूरोपीय लोगों के बीच देखेंगे। इसलिए यह इतनी छोटी दूरी के लिए बहुत बड़ा अंतर है।" कीटिंग का कहना है कि यह संभव है कि पिछले 10 हजार साल से अधिक पुराने हिमपात समाप्त होने के बाद से झुंड बहुत ज्यादा नहीं घुल रहे हों।

इस तरह के अलगाव से जानवरों की रक्षा हो सकती है। 1980 के दशक में, निमोनिया के प्रकोप ने दक्षिणी अल्बर्टा की बाघिन भेड़ का 65 प्रतिशत सफाया कर दिया और कई ग्लेशियर की आबादी को संक्रमित किया। लेकिन टू मेडिसिन झुंड को बख्शा गया।

केटिंग और उसके क्रू कॉलर भेड़ को देखने के छह महीने बाद, हम मई में रस्टी वुल्फ माउंटेन के नीचे फिर से मिले। हम बैंगनी पास्कलफ्लावर-लाइन वाले निशान को बढ़ाते हैं, तीन टेलीमेट्री एंटेना द्वारा उठाए गए रेडियो सिग्नलों को बीप करते हुए सुनते हैं। "ग्लेशियर रेडियो ट्रैकिंग के लिए सबसे खराब जगहों में से एक है, " कीटिंग ने कहा, एक एंटीना ओवरहेड के साथ एक धीमी सर्कल में बदल रहा है। "पर्वतीय भूभाग रिक्शे को चट्टानों से संकेत देता है, जो कॉलर के स्थान और इसके विपरीत दिशा से एक मजबूत बीप भेजता है।" हमारा प्राथमिक लक्ष्य छह कॉलर ढूंढना था, जिनमें से अधिकांश को दो दिन पहले गिरने के लिए प्रोग्राम किया गया था।

हमारा अन्य कार्य ईवे 118 से मल को इकट्ठा करना था, जिसे हमने गिरावट में कॉलर किया था। मल के नमूनों में हार्मोन का स्तर, जो कीटिंग नेशनल जू को विश्लेषण के लिए भेजता है, यह इंगित करता है कि क्या एक ईव गर्भवती है। जन्म दर और उत्तरजीविता दर के क्षेत्र टिप्पणियों के साथ इस जानकारी को जोड़कर, कीटिंग झुंड की जनसंख्या वृद्धि की भविष्यवाणी कर सकती है। Ewe 118 अपने सफेद सर्दियों के कोट में अभी भी 40 भेड़ों के बीच एक खड़ी पहाड़ी पर ब्राउज़ कर रहा था। शमित्ज़ और एक अन्य शोधकर्ता ने उसका बर्फ, लकीरें और चट्टानों के पार पीछा किया। हम उन्हें फिर से आठ घंटे तक नहीं देखेंगे।

हममें से बाकी लोगों ने अच्छी तरह से पहने हुए भेड़ के रास्तों का पालन किया, चट्टानों पर झांकते हुए, कंकड़-पत्थर पर फिसलते हुए। हम प्राइम बिंगोर्न क्षेत्र में थे, और कॉलर 568 चट्टानों पर सादे दृश्य में थे। एक अन्य कॉलर को शुरुआती सर्दियों के स्नो के नीचे दफनाया गया था। कीटिंग ने क्रैम्पन को दान कर दिया और एक छोटी, खड़ी कूपेर पर चढ़ने के लिए एक बर्फ की कुल्हाड़ी पकड़ ली और उसे खोदकर निकाल लिया।

जैसे ही हम मैला ढोने के साथ बाहर निकले, सूरज ने राइजिंग वुल्फ की बर्फीली वादियों को देखा। ग्लेशियर के मूडी मौसम में 11 घंटे की लंबी पैदल यात्रा के बाद, हमने एक ईवे का स्काट इकट्ठा किया, 84 ब्योर्न गिना और चार में से चार कॉलर पाए। कीटिंग के पैक ने हजारों और अधिक विचित्र स्थानों को चकित कर दिया।

बैकी लोमैक्स मून हैंडबुक: ग्लेशियर नेशनल पार्क के लेखक हैं और 10 वर्षों से पार्क में एक लंबी पैदल यात्रा गाइड थे।