कौन किसका ईंधन दे रहा है?

मैंने पहली बार यह सोचना शुरू किया कि इस साल की शुरुआत में एक 78-फीट पॉवरबोट जिसे अर्थ्रेस कहा जाता है, के बारे में जब मैं इस साल की शुरुआत में एक समाचार आइटम के लिए देखा था, तो जैव ईंधन आंदोलन ला-ला भूमि में फिसल सकता है। तस्वीरों में, नाव हावर्ड ह्यूजेस स्प्रूस गूज़ और लास वेगास की एक लड़की के बीच एक क्रॉस की तरह दिख रही थी। न्यूजीलैंड के एक पूर्व तेल उद्योग इंजीनियर स्किपर बेथ्यून, एक गोल-द-वर्ल्ड गति रिकॉर्ड स्थापित करने की कोशिश कर रहे थे, जो केवल 540-हॉर्स पावर के इंजन को बायोडीजल पर चला रहा था।

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जिस तरह से, उन्होंने इस शब्द को फैलाया, जैसा कि एक रिपोर्ट ने कहा, "पर्यावरण के अनुकूल होना आसान है, यहां तक ​​कि पॉवरबोटिंग की अस्थिर दुनिया में भी।"

खैर, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप "आसान" से क्या मतलब है बेथ्यून का बायोडीजल ज्यादातर सोयाबीन से आया था। लेकिन "बायोडीजल के बारे में महान चीजों में से एक, " उन्होंने घोषणा की, "यह इतने सारे अलग-अलग स्रोतों से बनाया जा सकता है।" यह साबित करने के लिए, उसके आपूर्तिकर्ताओं ने इंसानी वसा से पृथ्वी के लिए ईंधन का एक गुंबद तैयार किया था, जिसमें निडर स्किपर की खुद की पीठ से कुछ लिपोसक्शन शामिल थे।

वैश्विक मोटापे की महामारी को देखते हुए, यह संभवतः एक स्थायी संसाधन की तरह लग रहा था। आप लगभग कल्पना कर सकते हैं कि NASCAR के प्रशंसकों ने व्यक्तिगत रूप से डेल एर्नहार्ट जूनियर के चेवी मोंटे कार्लो को पॉकोनो में सुरंग के मोड़ पर मौका दिया। लेकिन जैव ईंधन संशयवादियों को हर जगह चेतावनी झंडे दिखाई दे रहे थे।

पिछले कुछ वर्षों में, जैव ईंधन ने पर्यावरणविदों और निवेशकों के लिए लगभग एक जादुई अपील हासिल कर ली है। यह नया ऊर्जा स्रोत (वास्तव में पहले लकड़ी-ईंधन वाले कैम्प फायर के रूप में पुराना है) ग्लोबल वार्मिंग को राहत देने और अमेरिका की ऊर्जा स्वतंत्रता को वापस जीतने का वादा करता है: कोयले या तेल जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाने के बजाय, जो कार्बन से भरे वातावरण को हजारों में भर देता है पौधों और जानवरों के विकास के वर्षों में, विचार केवल हाल की फसल से ऊर्जा निकालने के लिए है। जहाँ हम अब ओपेक को बड़े मूल्य देते हैं, हम इसके बदले अपने किसानों और वनवासियों को भुगतान करेंगे।

बेशक, जैव ईंधन भी कार्बन डाइऑक्साइड का उत्पादन करते हैं, जो ग्लोबल वार्मिंग का प्रमुख कारण है। लेकिन जीवाश्म ईंधन के विपरीत, जो वापस नहीं उगते हैं, मकई, सोयाबीन, ताड़ का तेल, घास, पेड़ और अन्य जैव ईंधन फीडस्टॉक्स पुनः प्रकाश डाल सकते हैं, प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से, कार्बन डाइऑक्साइड की भारी मात्रा में वे छोड़ते हैं। इससे बायोफ्यूल कार्बन बर्नर को वापस संतुलन में लाने के लिए एक अच्छा तरीका लगता है। अन्य कारकों ने जैव ईंधन के वादे को और भी अधिक खतरनाक बना दिया है।

• इस देश में इथेनॉल उत्पादकों को 51 सेंट का गैलन टैक्स क्रेडिट मिलता है, जो प्रत्यक्ष मक्का सब्सिडी में अरबों डॉलर के शीर्ष पर है। (2005 में, सबसे हालिया वर्ष जिसके लिए आंकड़े उपलब्ध हैं, यह $ 9 बिलियन था।) यूरोप में बायोडीजल सब्सिडी $ 2 प्रति गैलन तक पहुंच सकती है।

• कुछ जैव-ईंधन उद्यमी ऊर्जा, और मुनाफे का संयोग कर रहे हैं, जो अब हम से छुटकारा पाने के लिए भुगतान करते हैं: नगरपालिका डंप, मीथेन के आसपास लकड़ी के चिप्स, पशुधन सुविधाओं से खाद, और पेपर-मिल कीचड़ से आमतौर पर भरे जाने वाले ट्रकों से अब मीथेन समाप्त हो जाता है। एक लैंडफिल के लिए।

• थोड़ी योजना के साथ, समर्थकों का कहना है, जैव ईंधन हमें न केवल ऊर्जा दे सकते हैं बल्कि वन्य जीवन भी दे सकते हैं। स्विचग्रैस और अन्य संभावित फीडस्टॉक फसल के बीच पक्षियों और अन्य जानवरों के लिए अच्छा निवास स्थान प्रदान करते हैं।

यह सब, और पीट बेथ्यून जैसे लोगों के दिमाग में, हम अपनी मांसपेशियों की नौकाओं को भी रखने के लिए प्राप्त करते हैं।

तो अड़चन क्या है? आंशिक रूप से यह थोड़ा सा योजना बनाने के बारे में है। इस प्रकार जैव ईंधन के लिए कदम जीवाश्म ईंधन से खुद को दूर करने के लिए एक माना कार्यक्रम की तुलना में अधिक भगदड़ की तरह दिखता है। वित्तीय समुदाय के आलोचकों ने "गोल्ड रश" और यहां तक ​​कि खूंखार "बुलबुला" जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया है, जो इस बात को दर्शाता है कि "बायोफूल" निवेशक बहुत अधिक पैसा नई रिफाइनरियों में डाल रहे हैं, जो बाजार और सब्सिडी शिफ्ट या प्रौद्योगिकियों और फीडस्टॉक्स के रूप में जा सकते हैं। अप्रचलित हो जाना।

जैव ईंधन पर खेत लगाना आम बात हो गई है: इस साल अकेले अमेरिकी किसानों ने मक्का में 15 मिलियन एकड़ में अतिरिक्त रोपण किया, और वे इतिहास में सबसे बड़ी फसल की उम्मीद कर रहे थे। इथेनॉल में जाने वाली मकई की फसल का हिस्सा भी पेल-मेल से बढ़ रहा है, जो दस साल पहले 2006 में लगभग 5 प्रतिशत से बढ़कर 20 प्रतिशत हो गई, इस संभावना के साथ कि यह अगले कुछ वर्षों में 40 प्रतिशत तक जा सकती है।

आश्चर्य नहीं कि पिछले दो वर्षों में मकई की कीमत दोगुनी हो गई। यह पिछले जनवरी में, गुस्से में उपभोक्ताओं ने टॉरिलस, एक प्रधान भोजन की कीमत में वृद्धि का विरोध करने के लिए मैक्सिको सिटी में सड़कों पर ले गए। चीन में, बढ़ती फ़ीड लागत ने पोर्क की कीमतों में 29 प्रतिशत की वृद्धि की, सरकार को और अधिक जैव ईंधन का उत्पादन करने की अपनी योजना को वापस लेने के लिए प्रेरित किया। यहां तक ​​कि कृषि व्यवसाय के टाइटन्स ने जोर से चिंता की कि हम अपनी कारों के आगे ईंधन के लिए ईंधन डाल रहे हैं।

टायसन फूड्स के मुख्य कार्यकारी ने कहा कि पोल्ट्री निर्माता इस वर्ष फ़ीड पर अतिरिक्त $ 300 मिलियन खर्च कर रहा था और बाजार के माध्यम से खाद्य मूल्य के झटके की चेतावनी दे रहा था। कारगिल के प्रमुख ने भविष्यवाणी की कि जैव ईंधन प्रोत्साहन के कारण खेत का पुन: स्थापन दुनिया भर में भोजन की कमी का कारण बन सकता है। मवेशी रैंचर्स और पर्यावरणविदों, बेडफ़्लो की संभावना नहीं, दोनों ने उन प्रोत्साहनों पर पुनर्विचार करने का आह्वान किया।

ऐसा नहीं है कि किसी ने भी उन्हें पहली जगह में बहुत सोचा था लगता है। वर्तमान सब्सिडी के साथ एक समस्या यह है कि वे ऐसे कार्य करते हैं जैसे कि सभी जैव ईंधन को समान बनाया गया था - जबकि कुछ वास्तव में पारंपरिक गैसोलीन के लिए पर्यावरण के लिए बदतर हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में एक सार्वजनिक नीति के प्रोफेसर डैनियल काममेन के अनुसार, औसतन मकई इथेनॉल गैसोलीन की तुलना में लगभग 13 प्रतिशत कम ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन करता है। लेकिन जब इथेनॉल रिफाइनरियां किण्वन के लिए गर्मी प्रदान करने के लिए कोयले को जलाती हैं, तो गैसोलीन की तुलना में उत्सर्जन पर्यावरण के लिए 20 प्रतिशत तक खराब होता है। फिर भी वह इथेनॉल अभी भी पूरी सब्सिडी कमाता है।

ग्लोबल सब्सिडिज़ इनिशिएटिव, एक पर्यावरणीय रूप से उन्मुख गैर-लाभकारी संस्थान के एक अध्ययन के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका और संघीय जैव ईंधन सब्सिडी में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के प्रत्येक मीट्रिक टन के लिए लगभग 500 डॉलर खर्च होते हैं। हम लगभग 28 डॉलर प्रति टन के लिए यूरोपीय कार्बन उत्सर्जन व्यापार बाजार के माध्यम से अपने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए किसी और को भुगतान कर सकते हैं।

लेकिन क्या बायोफ्यूल सब्सिडी हमें ऊर्जा स्वतंत्रता नहीं खरीदती है? राष्ट्रपति बुश, एक पूर्व तेल कार्यकारी, ने पिछले साल घोषणा की कि हम "तेल के आदी हैं।" इस साल के स्टेट ऑफ द यूनियन भाषण में, उन्होंने 2017 तक 35 बिलियन गैलन वैकल्पिक ईंधन का उत्पादन करने का राष्ट्रीय लक्ष्य निर्धारित किया। अगली सुबह, सी। फोर्ड रनगे, जो मिनेसोटा विश्वविद्यालय में खाद्य और कृषि नीति का अध्ययन करते हैं, ने गणना की कि यह होगा वर्तमान फसल की 108 प्रतिशत आवश्यकता होती है यदि यह सब मक्का से आता है। मकई इथेनॉल पर स्विच करना भी हमें एक ऐसी फसल पर निर्भर करता है जो सूखे और बीमारी की चपेट में है। इस गर्मी में जब मौसम दक्षिण पूर्व में शुष्क हो गया, उदाहरण के लिए, कुछ किसानों ने अपने मकई का 80 प्रतिशत तक खो दिया।

हाल के विदेश मामलों के लेख में, "हाउ बायफ्यूल्स द स्टार्व द पुअर, " रनगे और सह-लेखक बेंजामिन सेनॉयर ने उल्लेख किया कि बढ़ते मकई को बड़ी मात्रा में नाइट्रोजन उर्वरक, कीटनाशक और ईंधन की आवश्यकता होती है। यह बड़े पैमाने पर मिट्टी के कटाव में योगदान देता है, और मेक्सिको की खाड़ी में एक विशाल "मृत क्षेत्र" के मिसिसिपी नदी में अपवाह के माध्यम से यह मुख्य स्रोत है। (इस साल मकई की फसल के साथ विस्तार करने वाला मृत क्षेत्र, रिकॉर्ड पर तीसरा सबसे बड़ा था।) लेख ने मकई इथेनॉल ध्वनि के लिए स्विच को हेरोइन से सिस्टल मेथ में स्विच करने के बारे में स्मार्ट बना दिया।

बायोफ्यूल सब्सिडी समझ में आ सकती है, अन्य आलोचकों का कहना है, अगर वे इसके बजाय "सेलूलोसिक" इथेनॉल के पक्ष में थे - ईंधन जो पौधे के रेशेदार हिस्सों में सेल्यूलोज को तोड़ने से आता है, जैसे कि कर्नेल के बजाय मकई का डंठल। इससे खाद्य पदार्थों की कीमतों पर सीधा दबाव नहीं पड़ेगा और कृषि अपशिष्ट उत्पादों के लिए बाजार उपलब्ध कराकर उन्हें कम भी किया जा सकता है। सेलुलोसिक प्रौद्योगिकी भी स्विचग्रास जैसे गैर-खाद्य पौधों के दोहन की कुंजी है, और यह पारंपरिक गैसोलीन की तुलना में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 80 प्रतिशत से अधिक के सुधार का वादा करता है। लेकिन जबकि एक प्रयोगात्मक सेलुलोसिक इथेनॉल संयंत्र अब कनाडा में चल रहा है, और कई अन्य इस देश में बन रहे हैं, ज्यादातर विशेषज्ञों का कहना है कि प्रौद्योगिकी को आर्थिक रूप से प्रतिस्पर्धी बनने में कई साल लगेंगे। राजनीतिक यथार्थ भी हैं। राष्ट्रीय राजनेताओं के लिए "मकई और सोयाबीन के हितों ने अभियान के बिलों का भुगतान करने में 30 साल खर्च नहीं किए हैं, " रनगे कहते हैं, "खेल को घास से दूर रखने के लिए।"

यहां तक ​​कि अगर सेलुलोसिक इथेनॉल व्यावहारिक हो जाता है, तो जैव ईंधन ग्लोबल वार्मिंग और ऊर्जा आपूर्ति की समस्याओं के समाधान का सबसे अच्छा हिस्सा प्रदान करेगा। ऐसा इसलिए है क्योंकि जैव ईंधन कभी भी एक चीज से मेल नहीं खाते हैं जीवाश्म ईंधन शानदार ढंग से करते हैं: सौर ऊर्जा पर ध्यान केंद्रित करना। गैसोलीन का एक गैलन लगभग 196, 000 पाउंड पौधों और जानवरों द्वारा एकत्र की गई सूर्य की शक्ति का प्रतिनिधित्व करता है। पृथ्वी पर सभी पेट्रोलियम, कोयला और प्राकृतिक गैस का उत्पादन करने के लिए, इसने लगभग 700 मिलियन वर्षों से पूरे ग्रह के पौधों और जानवरों को उगने और मरने के लायक बनाया।

जैव ईंधन पर स्विच करने का अर्थ है कि हम अपनी ऊर्जा केवल उसी चीज से प्राप्त कर रहे हैं जो हम वर्तमान समय में बढ़ा सकते हैं, और यह बहुत ज्यादा नहीं है। एक वर्ष के दौरान, मकई की एक एकड़ में केवल 60 गैलन इथेनॉल की पैदावार होती है, जब आप फसल की खेती, फसल और शोधन के लिए इस्तेमाल होने वाले जीवाश्म ईंधन को घटाते हैं।

तो आइए आगे पांच साल फ्लैश करते हैं। महीने में दो बार आप अपने स्पोर्टी फ्लेक्स-फ्यूल इको-कार में 25-गैलन टैंक को भरने के लिए जैव ईंधन स्टेशन द्वारा स्विंग करते हैं। (आप एसयूवी को अलविदा कह चुके हैं।) यहां तक ​​कि ऊर्जा खपत के इस मामूली स्तर के लिए आपको एक साल के लिए राजमार्ग पर दस एकड़ खेत की आवश्यकता होगी।

यह बहुत बुरा नहीं लग सकता है। लेकिन अमेरिकी सड़कों पर 200 मिलियन से अधिक कारें और हल्के ट्रक हैं, जिसका अर्थ है कि उन्हें एक वर्ष में दो अरब एकड़ मकई की आवश्यकता होगी (यदि वे वास्तव में केवल एक महीने में 50 गैलन का उपयोग करते हैं)। देश में केवल 800 मिलियन एकड़ के संभावित खेत हैं।

क्या होगा अगर हम मकई इथेनॉल जाल से बाहर निकलने में कामयाब रहे और इसके बजाय उच्च-उपज सेलुलोसिक इथेनॉल फसलों के लिए 100 मिलियन एकड़ जमीन को अलग कर दिया? यह मकई उद्योग के बाहर लगभग सभी के लिए एक आकर्षक विकल्प है, जिसमें प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद जैसे पर्यावरण समूह शामिल हैं। टेनेसी विश्वविद्यालय के एक अध्ययन के अनुसार, यह अभी भी 2025 में राष्ट्र के अनुमानित ऊर्जा खपत का केवल आठवां हिस्सा पैदा करेगा।

"हरियाली" ईंधन के लिए भीड़ के साथ एक अन्य समस्या यह है कि जैव विविधता खुशहाल बात के बावजूद, वन्यजीव पहले से ही जैव ईंधन पीड़ितों में प्रमुख है। उदाहरण के लिए, पिछले साल, किसान अमेरिकी कृषि संरक्षण रिजर्व कार्यक्रम (सीआरपी) के माध्यम से लगभग 36 मिलियन एकड़ की रक्षा कर रहे थे, जो कि अपमानित भूमि को बहाल करने, मिट्टी के क्षरण को कम करने और वन्यजीवों के आवास को बनाए रखने के लिए काम करता है। CRP भूमि वह है जो बायोफ्यूल समर्थकों की अक्सर नज़र होती है, जब वे स्विचग्रैस को विकसित करके जैव ईंधन और जैव विविधता के उत्पादन के बारे में बात करते हैं। लेकिन किसान नीचे की रेखा को देखते हैं, $ 21 प्रति एकड़ वे सीआरपी भुगतान (दक्षिण पश्चिम मिनेसोटा से एक प्रतिनिधि उदाहरण लेने के लिए) के साथ शुद्ध करते हैं $ 174 के खिलाफ वे अब बढ़ते मकई कमा सकते हैं। और उन्होंने सीआरपी से भूमि खींचना शुरू कर दिया है और इसे वापस उत्पादन में डाल दिया है।

अन्य देश भी जैव ईंधन के लिए तेजी से आत्मसमर्पण कर रहे हैं। इंडोनेशिया और मलेशिया में, कंपनियां एक आयातित प्रजाति के तेल पाम से बायोडीजल का उत्पादन करने के लिए लाखों एकड़ वर्षा वन को बुलडोज़र कर रही हैं। संयुक्त राष्ट्र ने हाल ही में भविष्यवाणी की थी कि अगले 15 वर्षों के भीतर आंशिक रूप से ताड़ के तेल को उगाने के लिए इंडोनेशिया के 98 प्रतिशत जंगलों को नष्ट कर दिया जाएगा। नए वृक्षारोपण में से कई बोर्नियो द्वीप पर होंगे, जो जैविक विविधता की एक माँ है।

वन्यजीवों पर प्रभाव के अलावा, आलोचकों का कहना है कि इंडोनेशिया के वन जैव ईंधन विकसित करने के लिए सबसे खराब स्थानों में से एक हैं, क्योंकि वे दुनिया के सबसे अमीर पीट की एकाग्रता पर खड़े होते हैं, एक और गैर-ईंधन ईंधन। जब पीट सूख जाता है या रोपण के लिए रास्ता बनाया जाता है, तो यह भारी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ता है। इंडोनेशिया, अपनी अविकसित अर्थव्यवस्था के बावजूद, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद पहले से ही ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा स्रोत है। जब आप पीट प्रभाव को समीकरण में जोड़ते हैं, तो संरक्षण समूह वेटलैंड्स इंटरनेशनल के अनुसार, इंडोनेशियाई पाम ऑयल बायोडीजल गैसोलीन की तुलना में पर्यावरण के लिए आठ गुना तक खराब है।

ओह, और एक अंतिम विडंबना। क्रिश्चियन साइंस मॉनिटर ने हाल ही में बताया कि जिस तरह से यूएस बायोफ्यूल कानून लिखे गए हैं, इंडोनेशियाई बायोडीजल से लदे विदेशी टैंकर अमेरिकी बंदरगाह पर कुछ समय के लिए रुक सकते हैं, नियमित पेट्रोलियम डीजल के छींटे पड़ सकते हैं और अपने गैलन पर अमेरिकी सब्सिडी के लिए अर्हता प्राप्त कर सकते हैं। इसे "छप और पानी का छींटा" कहा जाता है, क्योंकि टैंकर आम तौर पर यूरोप में धक्का देते हैं ताकि वहां अतिरिक्त सब्सिडी एकत्र की जा सके। सभी हरियाली ईंधन के नाम पर।

इसका कोई मतलब नहीं है कि हमें जैव ईंधन पर छोड़ देना चाहिए। लेकिन हमें इस शब्द से चकाचौंध को रोकने की जरूरत है और वास्तविक उत्साह को करीब से देखना शुरू कर दें इससे पहले कि हम आर्थिक और पर्यावरणीय तबाही में पड़ जाएं। हमें जैव ईंधन को अन्य उपायों से विचलित नहीं होने देना चाहिए। संरक्षण और दक्षता में सुधार जैव ईंधन के रूप में सेक्सी नहीं लग सकता है। लेकिन वे ग्लोबल वार्मिंग और अनिश्चित ऊर्जा आपूर्ति की संयुक्त समस्याओं से निपटने के लिए आम तौर पर सस्ते, तेज और बेहतर हैं। वे यह भी कहते हैं कि थ्रिफ्ट और सरलता के परिभाषित अमेरिकी लक्षण क्या हुआ करते थे।

और पीट बेथ्यून के बारे में क्या, अपने पावरबोट में ग्रह के चारों ओर सरपट दौड़ रहा है और हमें बता रहा है कि इस नई दुनिया में पर्यावरण के अनुकूल होना आसान है? मुझे लगता है कि वह मजाक कर रहा होगा। जैव ईंधन के साथ हमारे संक्षिप्त उल्लंघन ने हमें पहले से ही हर उच्च-कीमत वाले टॉर्टिला के साथ सिखाया है, कि मुफ्त भोजन जैसी कोई चीज नहीं है।

रिचर्ड कॉनिफ, पत्रिका के एक लंबे समय तक योगदानकर्ता, 2007 के गुगेनहाइम फैलो हैं।