सऊदी अरब के नए नागरिक के पास चमकदार आँखें, रास्पबेरी होंठ और बाल नहीं हैं। वह एक फैशन पत्रिका के कवर पर दिखाई दी हैं। उसने एक बार रॉक-पेपर-कैंची के खेल में जिमी फॉलन को हराया था। सऊदी अरब का सबसे नया नागरिक सोफिया नाम का एक रोबोट है- और वाशिंगटन पोस्ट की क्लीव आर वोओस्टन जूनियर के रूप में, कई लोगों ने बताया कि उसके पास पहले से ही देश में रहने वाली मानव महिलाओं की तुलना में अधिक अधिकार हैं।
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पिछले सप्ताह, सऊदी अरब, अपनी राजधानी में आयोजित एक तकनीकी शिखर सम्मेलन के दौरान रोबोट को नागरिकता देने वाला दुनिया का पहला देश बन गया। सोफिया, हैनसन रोबोटिक्स द्वारा बनाई गई, ऑड्रे हेपबर्न की तरह दिखने के लिए डिज़ाइन की गई है और इसमें उन्नत कृत्रिम बुद्धि है। वह बातचीत पर ले जा सकता है, चुटकुले ले सकता है और चेहरे के भावों की एक दिलचस्प सरणी खींच सकता है।
शिखर पर भीड़ को संबोधित करते हुए, सोफिया ने कहा कि वह "इस अद्वितीय गौरव के लिए बहुत सम्मानित और गर्वित हैं।" यह नागरिकता के साथ मान्यता प्राप्त होने वाला दुनिया का पहला रोबोट होने के लिए ऐतिहासिक है। "
इस कदम ने विशेषज्ञों, कार्यकर्ताओं और आकस्मिक पर्यवेक्षकों से तेजी से उपहास उड़ाया। जेम्स विन्सेंट ऑफ द वर्ज के साथ एक साक्षात्कार में, बाथ विश्वविद्यालय में एआई एथिक्स में शोधकर्ता जोआना ब्रायसन का कहना है कि वह इस कदम को एक स्टंट मानती हैं। "इसके बारे में क्या है? यह माना जाता है कि आप इसे चालू और बंद कर सकते हैं। यह लोगों को कैसे प्रभावित करता है अगर उन्हें लगता है कि आपके पास एक नागरिक हो सकता है जिसे आप खरीद सकते हैं, ”ब्रायसन विंसेंट को बताता है।
अन्य लोगों ने बताया कि सोफिया को जीने की तुलना में अधिक स्वतंत्रता का आनंद लगता है, सऊदी अरब की महिलाओं को साँस लेना। शिखर सम्मेलन को संबोधित करते हुए, सोफिया ने एक हेडस्कार्फ़ या लंबा, काला लहंगा नहीं पहना था जिसे अबाया कहा जाता है, जो महिलाओं के लिए सऊदी अरब के कड़ाई से लागू ड्रेस कोड के तहत अनिवार्य है। सोफिया ने भी उपस्थित लोगों के साथ स्वतंत्र रूप से बातचीत की- कुछ ऐसा जो मानव महिलाएं नहीं कर पाएंगी।
सऊदी अरब ने हाल ही में अपने विजन 2030 कार्यक्रम के हिस्से के रूप में अपने कुछ और दमनकारी कानूनों को नरम कर दिया है, एक व्यापक पहल जो देश की अर्थव्यवस्था का आधुनिकीकरण करना चाहती है। उदाहरण के लिए, सितंबर में, सरकार ने घोषणा की कि वह 2018 के जून में महिलाओं को ड्राइविंग लाइसेंस जारी करना शुरू करेगी; सऊदी अरब दुनिया का आखिरी देश था जिसने महिला नागरिकों को गाड़ी चलाने के अधिकार से वंचित रखा। और इस हफ्ते, अधिकारियों ने कहा कि महिलाओं को जल्द ही तीन प्रमुख खेल स्टेडियमों में अनुमति दी जाएगी, जो पहले केवल पुरुषों के लिए सुलभ थी।
लेकिन सऊदी अरब की महिलाओं के लिए कई प्रतिबंध बने हुए हैं, जो अभी भी संरक्षकता कानूनों के अधीन हैं, जिनके लिए उन्हें शादी करने से पहले, पुरुष पासपोर्ट की अनुमति प्राप्त करने, पासपोर्ट प्राप्त करने या विदेश यात्रा करने की आवश्यकता होती है।
ऐसा लगता है कि सोफिया इस तरह के नियमों से नहीं जुड़ी होगी। लंबे समय के बाद उसे नागरिकता प्रदान नहीं की गई थी, एक अरबी हैशटैग जो #Sophia_calls_for_dropping_guardianship में अनुवाद करता है, सऊदी सोशल मीडिया पर ट्रेंड कर रहा था, साथ में कई सारे भद्दे मजाक भी। जैसा कि एक ट्विटर उपयोगकर्ता ने कहा: "मैं एक दिन सोफिया बनना चाहता हूं और अपने अधिकार प्राप्त करना चाहता हूं।"