द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, जर्मन बम छापों ने विनाश से बचने के लिए लंदन के निवासियों को भूमिगत बम आश्रयों में संकीर्ण सीढ़ियों से नीचे भेजा। युद्ध के बाद, भूमिगत आश्रयों ने अप्रयुक्त, अंधेरे और नम, खाली या पकड़े हुए और कानूनी और वित्तीय दस्तावेजों की पंक्तियों को बैठा दिया। इन दिनों, आठ आश्रयों में से एक का बहुत अलग उपयोग होता है: एक शहरी खेत, जो भूमिगत होने के बावजूद (और इस तरह सूरज की रोशनी से कट जाता है) लंदन के बाजार के लिए उच्च गुणवत्ता वाले माइक्रोग्रेन और लेट्यूस का मंथन कर रहा है।
अन्य प्रतीत होता है पागल विचारों की तरह, भोजन भूमिगत विकसित करने की योजना एक बार में शुरू हुई, जब ज़ीरो कार्बन फूड के संस्थापक स्टीवन ड्रिंग और रिचर्ड बैलार्ड बैठेंगे और शहरों के भविष्य के बारे में बहस करेंगे। बालार्ड फिल्म का अध्ययन कर रहे थे और शहरों के भविष्य के बारे में एक टुकड़े पर काम कर रहे थे - क्या शहरीकरण के लिए हल करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण समस्या होगी ऊर्जा का लोकतंत्रीकरण? क्या यह खाद्य आपूर्ति के बारे में होगा? या यह संसाधन की कमी के बारे में होगा, बहुत अधिक लोगों को देने के लिए बहुत कम की दुर्दशा? बलार्ड ने ऊर्जा की आपूर्ति पर अपना काम केंद्रित किया, लेकिन अन्य क्षेत्रों में अंतर्निहित रुचि बनी रही। एक दिन, उनकी पब बहस के दौरान, सवाल पूछा गया था: यदि शहरों का विस्तार होता है, तो हम सभी को कैसे खिलाने जा रहे हैं?
बैलार्ड और ड्रिंग ने ऊर्ध्वाधर खेतों की अवधारणा को पाया - एक झुकी हुई संरचना के भीतर खेती, एक गगनचुंबी इमारत की तरह - इस पारखी के लिए एक आकर्षक समाधान। लेकिन कुछ कठिन गणनाओं से गुजरने के बाद, विचार कम हो गया। ड्रॉइंग और बैलार्ड के ड्राइंग बोर्ड में वापस जाने पर, लंदन के परित्यक्त बम आश्रयों के बारे में सोचा गया, शहर के यातायात के झुरमुट के नीचे खाली अचल संपत्ति के सैकड़ों मीटर की दूरी पर। बैलार्ड उन भूमिगत परियोजनाओं से परिचित थे, जिन पर उन्होंने पहले काम किया था। अचानक, उन्हें एक विचार आया। उन्होंने बाजार और प्रौद्योगिकी अनुसंधान करने में समय बिताया, आश्चर्य है कि क्या इन भूल सुरंगों में खेत बनाना संभव होगा। आखिरकार, उन्होंने एक बागवानी विशेषज्ञ और हाइड्रोपोनिक्स विशेषज्ञ के साथ काम किया जिसने उन्हें बहुत महत्वपूर्ण सलाह दी।
"आप जानते हैं, अगर यह कभी काम करने जा रहा है, तो आपको वहाँ उतरने और बढ़ने की ज़रूरत है, " ड्रिंक विशेषज्ञ को बताकर याद करते हैं। "इसलिए हम लंदन के लिए परिवहन के लिए गए थे, और अनिवार्य रूप से उन्होंने हमें बस चाबियाँ दीं।"
लंदन के छोड़े गए हवाई छापों में से एक, अब एक भूमिगत शहरी खेत के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। (जीरो कार्बन फूड) हाइड्रोपोनिक्स और एलईडी तकनीक का उपयोग करते हुए, ड्रिंग और बैलार्ड ने सूक्ष्म साग (एक बच्चे को हरे और एक अंकुर के बीच साग) उगाने में सफलता प्राप्त की है और सुरंगों में सलाद साग। प्रौद्योगिकी, हालांकि प्रतीत होता है कि जटिल है, वास्तव में काफी सरल है: एलईडी रोशनी का उपयोग प्रकाश के एक स्पेक्ट्रम को फिर से बनाने के लिए किया जा सकता है, जो मूल रूप से एक आभासी सूरज बना रहा है। पानी और मिट्टी के रूप में, हाइड्रोपोनिक्स - पानी और खनिज पोषक तत्वों का उपयोग करके बढ़ती उपज लेकिन कोई भी मिट्टी- एक स्वच्छ समाधान प्रस्तुत नहीं करता है।
एक बेंच को बीच में एक गर्त के साथ लगभग छह इंच गहरा स्थापित किया गया है। गर्त के तल पर एक सब्सट्रेट चलता है, एक गांजा जैसी चटाई जिस पर बीज बोए जाते हैं। प्रत्येक 12 घंटे या तो, पानी चटाई को लाल कर देता है। रोपाई लगभग पांच दिनों तक अंधेरे में रहती है, जिससे उन्हें प्रचार करने की अनुमति मिलती है। एक बार ऐसा होता है, एल ई डी चालू हो जाते हैं, और तीन दिनों के भीतर, सूक्ष्म जड़ी-बूटियां फसल के लिए तैयार होती हैं।
लेट्रोप को हाइड्रोपोनिक्स और एलईडी लाइट्स के माध्यम से उगाया जाता है। (जीरो कार्बन फूड) कंपनी का नाम, ज़ीरो कार्बन फ़ूड, इस उत्पादन के निर्माण में पूर्ण कार्बन-तटस्थता का सुझाव देता है। लेकिन भोजन उगाना भूमिगत-विशेष रूप से एलईडी तकनीक के साथ-ऊर्जा का उपयोग करता है। तो कंपनी अपने कार्बन आउटपुट के संदर्भ में नेट-शून्य कैसे बनाती है?
"हमारी सारी ऊर्जा एक हरित ऊर्जा कंपनी से आती है जो हवा के माध्यम से अपनी ऊर्जा उत्पन्न करती है, " ड्रिंग बताते हैं। इसके अलावा, अगर कंपनी के पास एक सकारात्मक कार्बन आउटपुट है, तो वे आंतरिक रूप से ठीक करने के लिए काम करते हैं। ऑफसेट ऑफ़ द कार्बन आउटपुट के आस-पास के अधिकांश चर्चा केंद्र (ऐसा करने का एक सुव्यवस्थित तरीका यह होगा कि पेड़ों को कार्बन पदचिह्न को ऑफसेट करने के लिए लगाया जाए, हालांकि अन्य प्रौद्योगिकियां मौजूद हैं)। ड्रिलिंग और बैलार्ड को यह महसूस नहीं हुआ कि ऑफसेट तकनीक काफी मजबूत थी, इसलिए वे इनसेट करने की कोशिश कर रहे हैं, जिसका मतलब है कि अपनी अक्षय ऊर्जा उत्पन्न करने की जिम्मेदारी लेना, जिसे बाद में ग्रिड पर वापस पंप किया जाता है।
अब तक, ज़ीरो कार्बन फ़ूड को बाज़ार से अनुमोदन के साथ मिला है - विशेष रूप से उन शेफ को जो अंततः अपने रेस्तरां में उपज का उपयोग कर सकते हैं। Dring और Ballard ने अपने उत्पाद में स्वाद की गुणवत्ता को आश्वस्त करने के लिए, मिशेलिन के दो स्टार शेफ, मिशेल रूक्स जूनियर के साथ भागीदारी की है। उत्पाद का नमूना लेने से पहले, ड्रिंग कहते हैं, रॉक्स को संदेह था। बाद में, वह गुणवत्ता से चकित था।
"जब मैंने पहली बार इन लोगों से मुलाकात की तो मुझे लगा कि वे बिल्कुल पागल थे, लेकिन जब मैंने सुरंगों का दौरा किया और स्वादिष्ट उत्पादन का नमूना लिया, तो वे पहले से ही वहां बढ़ रहे थे, मुझे उड़ा दिया गया था, " रॉक्स ने द इंडिपेंडेंट को बताया।
जायके केवल एकमात्र चीज नहीं है जिसके लिए उत्पादन हो रहा है: यह पोषक रूप से अधिक परंपरागत रूप से उगाए गए साग के बराबर है, और खाने के लिए पूरी तरह से सुरक्षित है- ड्रिंग और बैलार्ड ने यह सुनिश्चित किया कि उपज को भारी धातुओं के परीक्षण के लिए प्रयोगशाला में भेजा जाए और अन्य खतरनाक कण जो पौधों में मौजूद हो सकते हैं।
खरीदारों को उपज के लिए प्रीमियम का भुगतान नहीं करना पड़ता है। "हम मार्केटर्स के साथ मिलकर काम कर रहे हैं, और थोक मूल्य हमें अपने निवेशकों के लिए महत्वपूर्ण रिटर्न दे सकता है, " ड्रिंग बताते हैं। "हमारी कीमतें एक ऐसे बिंदु पर स्थिर हो जाती हैं जहाँ हमें प्रीमियम चार्ज करने की आवश्यकता नहीं होती है।"
जीरो कार्बन फूड के उत्पादन का एक उदाहरण। (जीरो कार्बन फूड) अगर एलईडी और हाइड्रोपोनिक तकनीक कुछ सूक्ष्म सागों के लिए बहुत परेशानी की तरह लगती है, तो यह परेशानी है कि वास्तव में विश्वास करने वाला ड्रिंग इसके लायक है।
"यदि आप जनसंख्या आंदोलनों, ओईसीडी और संयुक्त राष्ट्र से आने वाले आंकड़ों को देखते हैं, तो हम ग्रामीण परिवेश से अधिक शहरी वातावरण में प्रवास देख रहे हैं। लंदन अगले दस वर्षों में 2 मिलियन लोगों द्वारा विकसित होने के कारण है, " वह कहते हैं। "यदि हम उसी जनसंख्या वृद्धि को देख रहे हैं जो हम इस समय अनुभव कर रहे हैं, और लोग एक ही मांसाहारी आहार के साथ जारी रखते हैं, तो हम कृषि योग्य भूमि से बाहर निकलेंगे: यह उतना ही सरल है; यह सिर्फ खेती को पूरक करने के बारे में है; [ यह तकनीक] खेती को कभी भी प्रतिस्थापित नहीं करेगी, लेकिन यह इसके पूरक हैं। "
