सुनहरा सुबह की रोशनी अभी भी बदमाशों पर लंबी छाया डालती है। जब हम 14 जुलाई को 6:30 बजे ड्रिल साइट पर आते हैं। रिग की मोटर शांत सुबह में हलचल कर रही है। ड्रिलर, बेन और उनके सहायक, कोडी, तेजी से और निश्चित रूप से आगे बढ़ रहे हैं क्योंकि वे बड़े नीले एक्स पर ड्रिल बिट को कम करने की तैयारी करते हैं जहां मैंने पहले कोर के लिए स्पॉट चिह्नित किया था। चूंकि हमने पहली बार इन कोर को ड्रिल करने की योजना बनाना शुरू किया था, इसलिए मैंने इस पल के बारे में सोचा है कि यह भय और उत्तेजना के संयोजन के साथ है। खौफ क्योंकि मैं पहले कभी कोरिंग में शामिल नहीं हुआ हूं और ड्रिलिंग टीम की विशेषज्ञता पर पूरी तरह से भरोसा कर रहा हूं- अपने वार्षिक जीवाश्म संग्रह की कम-तकनीकी गतिविधि से बहुत रोना। उत्साह इसलिए क्योंकि हम सैकड़ों फीट भूमिगत, बिना पंखों वाली चट्टानों के नमूनों को लेने वाले हैं जो रासायनिक और सूक्ष्म जीवाश्मों का संरक्षण कर सकते हैं जिनका हमने पहले कभी पता नहीं लगाया था।
डौग और एंडर्स ने मुझे फोन किया: "क्या आप ग्राउंड-ब्रेकिंग देखना चाहते हैं?" बेन ड्रिलिंग रिग पर कुछ नियंत्रण ले जाता है, पाइप घूमना शुरू होता है, फिर आगे बढ़ता है, फिर सतह की गंदगी और कंकड़ के माध्यम से कटौती करना शुरू कर देता है। बेन कुछ ही पलों में लगभग पांच फीट नीचे गिर जाता है, रुक जाता है, फिर कोर कैचर और लाइनर को वापस सतह पर खींच लेता है। वह पाइप के उस भाग को घुमाता है, जिसमें कोर का चूरा जैसा कोंटरापशन होता है, जहां कोड़ी स्पष्ट लेक्सान लाइनर निकालता है। इसमें हमारा पहला खंड होता है - ज्यादातर बिना किसी वैज्ञानिक हित के, केवल सतह के आस-पास की गंदगी - लेकिन यह सिर्फ शुरुआत है। अगले घंटों में बेन और कोडी बार-बार इस प्रक्रिया को दोहराते हैं: एक बार में लगभग पांच फीट नीचे ड्रिलिंग की जाती है, फिर ड्रिल पाइप के अंदर से ओवरशोट को छोड़ते हुए रुकना पड़ता है, ताकि यह लाइनर और टेंपों को समेटे विधानसभा पर गिर जाए। कोर, फिर इस असेंबली को सतह पर खींचते हुए और इसके लाइनर में रॉक के सिलेंडर को हटाते हैं। पहले तो यह इतना धीमा लगता है, लेकिन फिर मुझे याद है कि विज्ञान टीम में हमें बहुत कुछ करना है!
प्रत्येक मुख्य भाग के साथ हमें बेन से यह पता लगाना होगा कि उसने कितनी दूर तक ड्रिल किया है, जो उसने हमें पैरों और दसवें पैरों में रिपोर्ट किया है। (अमेरिकी ड्रिलर्स अमेरिकी इकाइयों में काम करते हैं!) इसके लाइनर में कोर के नवीनतम खंड पर हाथ रखते हैं, और हम में से एक 25 पाउंड की ट्यूब को उठाता है और इसे वापस उस कार्यबल में ले जाता है जिसे हमने सेट किया है, जहां हम लेबल करते हैं शार्पी के साथ लाइनर, "ऊपर" दिशा को चिह्नित करें, कोर अनुभाग को ठीक से फिट करने के लिए लाइनर को काटें, लाइनर के छोर को कैप करें (नीचे के लिए लाल, ऊपर के लिए नीला), कैप पर टेप करें, कोर सेक्शन की लंबाई मापें (सेंटीमीटर में चूंकि हम वैज्ञानिक हैं), इसे तौलना, जिस प्रकार की चट्टान को हम लाइनर के माध्यम से देखते हैं, उसका संक्षिप्त विवरण रिकॉर्ड करते हैं, फिर प्लास्टिक लाइनर के माध्यम से छेदों को ड्रिल करने के लिए हमने जो पानी इस्तेमाल किया है, उसे निकालने के लिए छेद करें। फिर हमें कोर कैचर से तलछट को साफ करना होगा और इसे कोडी को वापस करना होगा। मुझे पता है कि हमें बहुत हास्यास्पद लगना चाहिए क्योंकि हम चारों ओर भागते हैं, एक दूसरे के रास्ते में हो रहे हैं, शायद बहुत व्यस्त रेस्तरां में अनुभवहीन प्रतीक्षा-कर्मचारी की तरह। 20 मिनट के भीतर कोर छेद से तेजी से बाहर आ रहे हैं जितना कि हम ग्रीनहॉर्न उनसे निपट सकते हैं, और एंडर्स और डौग को सुदृढीकरण और निरंतर शब्द प्रदान करना है। सौभाग्य से यह पूरे दिन इस गति से नहीं चलता है। छेद जितना गहरा होता है, प्रत्येक खंड को पुनः प्राप्त करने में उतना ही अधिक समय लगता है, इसलिए हमारे पास प्रत्येक कोर को संसाधित करने के लिए थोड़ी लंबी अवधि होती है।
दिन अपने प्रथागत तरीके से गर्म होता है, 100 बजे 2 बजे तक टूट जाता है लेकिन हम गर्मी के लिए उपयोग किए जाते हैं। हम समस्याओं का अनुभव करते हैं, हालांकि। कभी-कभी बेन पांच फीट नीचे ड्रिल करेगा, लेकिन लाइनर में केवल तीन फीट कोर को पुनर्प्राप्त करेगा। उनकी अभिव्यक्ति मुझे बताती है कि उन्हें यह पसंद नहीं है। शायद पिछले दो फीट का कोर वह अभी भी छेद के निचले हिस्से में गिरा? वह ड्रिल को वापस नीचे भेजता है और एक और दो फीट ड्रिल करता है, लेकिन चार रन कोर के साथ आता है - पिछले रन से नीचे दो फीट, और इस रन से दो फीट। लेकिन यह हमेशा इतना सरल नहीं होता है - कभी-कभी कई रनों के बाद भी हम अभी भी उतने अधिक कोर को प्राप्त नहीं कर पाते हैं जितनी कि हम नीचे गिराते हैं। और स्थिति को और अधिक भ्रामक बना दिया जाता है क्योंकि हम लगातार मीट्रिक और अमेरिकी मापन इकाइयों के बीच आगे और पीछे परिवर्तित कर रहे हैं। और यह 100 डिग्री है। और हम अब उतनी तेजी से काम कर रहे हैं जितना हम आठ घंटे कर सकते हैं। और हमारे पास अभी भी चार घंटे हैं। अंत में मुझे एहसास हुआ कि मुझे पानी पीने के लिए पर्याप्त समय चाहिए। हाइड्रेटेड रहना।
बेन गुडी, बाएं और कोडी हॉलिडे कोरिंग। उन्होंने छिद्रपूर्ण रेत में भागने से पानी की ड्रिलिंग रखने के लिए पोल्ट्री और पशुधन बिस्तर का इस्तेमाल किया। (स्कॉट विंग) 
कोरिंग के हमारे पहले दिन के उत्पाद। गर्म व्योमिंग सूरज में सूखने से उनके लेक्सान लाइनर्स में कोर के खंड हैं। (स्कॉट विंग) 
कोर के एक खंड के नीचे का एक विस्तृत दृश्य। (स्कॉट विंग) जैसे ही दिन की गर्मी गुजरती है और प्रकाश फिर से बढ़ जाता है, हमें एहसास होता है कि हमने आखिरकार काम की एक लय स्थापित कर दी है। हम में से प्रत्येक के पास एक "विशेषता" है, हम एक दूसरे के रास्ते से बाहर रहते हैं, और हमें कोर के रूप में उपवास के बारे में संसाधित किया जाता है क्योंकि बेन और कोडी उन्हें पैदा कर रहे हैं। काम दोहराव हो सकता है, और नाटकीय जीवाश्म की संभावना नहीं है कि मुझे अपने सामान्य संग्रह के साथ मिल जाए, लेकिन लेक्सन ट्यूबों के बढ़ते ढेर को देखने में एक बड़ी संतुष्टि है, प्रत्येक में एक कोर सेक्शन है। हमारी पारी के अंत तक, शाम 7 बजे, हम अपने लक्ष्य की गहराई के एक चौथाई से अधिक, 100 फीट से अधिक नीचे हैं। बेन और कोडी को एजे और ब्रैंडन द्वारा बदल दिया जाता है, रात की शिफ्ट के ड्रिलर्स। एलिजाबेथ, हारून और ब्रैडी शाम की विज्ञान पारी की जिम्मेदारी लेने के लिए पहुंचे। एंडर्स एक अलौकिक डबल शिफ्ट खींच रहे हैं - वह पूरे दिन यहां रहे हैं और कल सुबह 7 बजे तक जारी रहेंगे। डौग एंड गाइ एंड एली और जोहान और मैं छोड़ने के लिए लगभग अनिच्छुक हैं - हमारे पास अभी यह प्रक्रिया है, और जिस प्रणाली को हमने परिष्कृत किया है, उसके बारे में बहुत अच्छा लग रहा है। लेकिन हमें खुद को समझाने में देर नहीं लगती कि यह रात के खाने और बिस्तर का समय है।
हमारे पास एक लंबा दिन है, बहुत सारे कोर बरामद किए गए हैं और भरोसा है कि हर अनुभाग को ठीक से लेबल, उन्मुख, वर्णित और मापा गया है। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण, हमने ऐसी चट्टानों को देखा है जिनके पास एक गहरे भूरे रंग का रंग है, यह दर्शाता है कि वे बहुत सारे कार्बनिक पदार्थ, सामग्री को संरक्षित करते हैं जिसमें वे रासायनिक जीवाश्म शामिल हो सकते हैं जिन्हें हम खोज रहे हैं। लेकिन हमें निश्चित रूप से जानने के लिए इस साल के अंत में लैब विश्लेषण का इंतजार करना होगा।
ग्रेबुल में वापस, हमारे पास लिसा के रेस्तरां में एक त्वरित, देर रात का खाना और फिर बिस्तर पर सिर है। हम सुबह नाश्ता करने के लिए 6 बजे उठेंगे और कल सुबह 6:45 पर रात की शिफ्ट को राहत देने के लिए तैयार रहेंगे।
अगले तीन दिनों में हमारे चालक दल ने दो छेद, प्रत्येक 450 फीट गहरे ड्रिल किए, और आवश्यक रूप से 100 प्रतिशत चट्टानों को पुन: प्राप्त किया, जिन्हें हमने ड्रिल किया है। PETM के दौरान स्थलीय वातावरण प्राप्त करने वाले ये पहले कोर हैं। हमने दो स्थानों पर समान समय अंतराल को एक साथ सम्मिलित किया है ताकि हम प्रत्येक स्ट्रैटिग्राफिक स्तर से चट्टान की मात्रा बढ़ा सकें। हम नमूनों की एक बड़ी मात्रा चाहते हैं क्योंकि हम नहीं जानते कि आणविक जीवाश्मों की एकाग्रता क्या होगी, और क्योंकि हम एक संग्रह के रूप में कोर के हिस्से को संरक्षित करने में सक्षम होना चाहते हैं, जिस पर भविष्य के वैज्ञानिक काम कर सकते हैं। कौन जानता है कि क्या इस तरह के कोरिंग ऑपरेशन को करने के लिए फिर से फंडिंग होगी। 24 घंटे के काम में कुल चार दिन लगे हैं, और हमें अपने प्रयासों पर गर्व है और थकावट के साथ थोड़ा सा चक्कर आना चाहिए।
और लगभग 200 खंडों में विभाजित और 900 पाउंड वजन के साथ एक व्यक्ति 900 फीट कोर के साथ क्या करता है? कोई समस्या नहीं, जाहिरा तौर पर, क्योंकि टॉम चर्चिल हमारे किए जाने के तुरंत बाद आता है, अपने जौ ट्रक में पावेल से दो घंटे चलाए। हम सभी पीठ में कोर लोड करते हैं, और टॉम वापस पॉवेल में जाते हैं जहां कोर को उसके शेड में उतार दिया जाएगा और मधुमक्खियों के लिए बनाए गए रैक पर संग्रहीत किया जाएगा। एक बार फिर, यह जीवाश्म विज्ञानी के बचाव के लिए चर्चिल है।
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स्कॉट विंग स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन डिपार्टमेंट ऑफ़ पेलिओबोलॉजी में एक शोध वैज्ञानिक और क्यूरेटर हैं।
