वर्षों के लिए, तेल रेत निष्कर्षण कनाडा में एक लघु उद्योग था। अल्बर्टा के तेल रेत के वाणिज्यिक विकास ने 1967 में बंद कर दिया, लेकिन यह 1980 के दशक तक वास्तव में तेजी से शुरू नहीं हुआ था। एक नए अध्ययन के अनुसार, हालांकि, यह एक धमाकेदार व्यवसाय है- जहां अल्बर्टा तेल से जुड़े कार्बन उत्सर्जन में कनाडा के ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का पूर्ण 9 प्रतिशत हिस्सा होता है।
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तेल रेत, जिसे बिटुमिनस रेत के रूप में भी जाना जाता है, रेतीली मिट्टी हैं जो बिटुमेन के रूप में जाना जाता है एक भारी, चिपचिपा, ठोस प्रकार के कच्चे तेल के साथ मिलाया जाता है। यदि इसे गर्म किया जाता है, तो बिटुमेन को रेत से अलग किया जा सकता है। तेल रेत तेल निकालने के लिए कठिन है और पारंपरिक तेल की तुलना में प्रक्रिया के लिए अधिक ऊर्जा-गहन है। और, हालांकि अल्बर्टा रेत में इस्तेमाल की जाने वाली तकनीकें पिछले चालीस वर्षों में अधिक कुशल हो गई हैं, तेल रेत तेल अभी भी पारंपरिक कच्चे तेल की तुलना में एक उपयोगी राज्य में प्राप्त करने के लिए 12 से 24 प्रतिशत अधिक ऊर्जा लेता है। और दक्षता में किए गए लाभ तेल रेत परियोजनाओं के विस्फोटक विकास से अधिक असंतुलित थे, नए अध्ययन के लेखकों को मिला।
स्टैनफोर्ड के जैकब इंग्लैंडर के नेतृत्व में ये वैज्ञानिक न केवल निष्कर्षण प्रक्रिया के उत्सर्जन से संबंधित थे। इसके बजाय, उन्होंने जीवन चक्र का मूल्यांकन किया- जिसे वे "वेल-टू-व्हील" उपाय कहते हैं - 1970 के दशक के बाद से तेल रेत के ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कितना बदलाव आया है।
1984 -2012 में अथाबास्का ऑयल सैंड्स की वृद्धि। फोटो: लैंडसैट / गूगल अर्थ इंजन
2010 में, वैज्ञानिकों ने पाया, तेल रेत ने कार्बन डाइऑक्साइड के 65 मेगाटन के बराबर उत्सर्जन के लिए जिम्मेदार था। यह तेल देश की संपूर्ण कृषि क्षेत्र या इसके पूरे औद्योगिक क्षेत्र की तुलना में कनाडा में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का एक बड़ा स्रोत है, जो 2010 में क्रमशः 53 या 56 मेगाटन कार्बन डाइऑक्साइड के लिए जिम्मेदार था।
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