उत्तरी ध्रुव का भयावह परिदृश्य एक निरा और खतरनाक वातावरण है। दुनिया के भौगोलिक शीर्ष पर बीहड़ इलाके के नीचे कोई भूमि नहीं है; यह सभी बर्फ घातक ठंडे पानी के लगातार हिस्सों के साथ फैला हुआ है। इस विश्वासघाती वातावरण ने लंबे समय तक खोजकर्ताओं को लुभाया- रॉबर्ट पीरी और 1909 में मैथ्यू हेंसन की पहली यात्रा 1986 में विल स्टीगर के असमर्थित कुत्ते स्लेज यात्रा से।
इस साल सबसे महाकाव्य लेकिन कम से कम ज्ञात रोमांच में से एक की 20 वीं वर्षगांठ है: उत्तरी ध्रुव पर पहली सभी-महिला रिले अभियान। 30 पॉडकास्ट के लिए ईएसपीएन का नवीनतम 30 प्रेरणादायक और कष्टप्रद कहानी बताता है कि ब्रिटेन की 20 शौकिया महिलाएं पृथ्वी पर सबसे चुनौतीपूर्ण अभियानों में से एक का संचालन कैसे करती हैं।
यात्रा के लिए विचार "रिपोर्टर पर कटाक्ष किया गया था", रिपोर्टर और निर्माता रोज एवलेथ पॉडकास्ट में बताते हैं। जून 1995 में, फिल्म फाइनेंसर कैरोलीन हैमिल्टन अपने दोस्त के बॉयफ्रेंड पेन हेडो के साथ चैट कर रही थी, जो एक ध्रुवीय खोजकर्ता था। उसने उत्तरी ध्रुव पर स्कीइंग के अपने वर्णन को सुना और प्रेरित हुई। "मैंने सोचा, अगर वह ऐसा कर सकती है तो मैं कर सकता हूं, " वह रोज़ से कहती है।
समस्या यह थी कि एक अभियान को बढ़ाना महंगा था। हेडो के अनुमान में उद्यम की लागत लगभग आधा मिलियन डॉलर होगी। इसलिए यह जोड़ी प्रचार करने और नकदी को प्रायोजित करने की योजना के साथ आई: हैमिल्टन उत्तरी ध्रुव पर पहली सभी महिलाओं के अभियान का आयोजन करेगा। वह सिर्फ सुपर-एलीट आउटडोर की तलाश में नहीं थी। इसके बजाय, वह किसी भी महिला के लिए अभियान को खोल देगी जो भाग लेने के लिए पर्याप्त रूप से फिट थी।
कुछ महीने बाद, टेलीग्राफ के वर्गीकृत विज्ञापनों में एक नज़र आया :
"किसी भी उम्र, पृष्ठभूमि और व्यवसाय की महिलाओं से आवेदन आमंत्रित किए जाते हैं, लेकिन उन्हें फिटनेस और प्रतिबद्धता साबित करनी होगी। उन्हें वास्तविक दर्द और परेशानी के साथ आना होगा। वे हर दस कदम पर आश्चर्य करेंगे कि वे क्या कर रहे हैं लेकिन उनके पास क्या है। एक महाकाव्य प्रयास में अवसर। ”
उस विज्ञापन ने 200 आवेदनों को आकर्षित किया - और 60 उन महिलाओं ने डार्टमूर नेशनल पार्क के दूरस्थ दलदलों में दो दौर के भीषण प्रयासों के लिए दिखाया। समूह को 20 शौकिया साहसी लोगों को मार दिया गया था। बहुत से लोगों में एक पूर्व बैंक क्लर्क और युवा तीनों की माँ एन डेनियल थीं; मुकदमा धन, एक स्तन कैंसर उत्तरजीवी; विक्टोरिया हम्फ्रीज, सू रिचे की बेटी जो अपनी मां की भागीदारी के बारे में नहीं जानती थी; और मैटी मैकनेयर, दो ध्रुवीय गाइडों में से एक, जो शौकीनों के समूह को दुनिया के शीर्ष पर ले जाएगा।
टीम को चार साहसी के पांच समूहों में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक ने आर्कटिक कनाडा से ध्रुव तक बर्फ के ऊपर 416 मील के एक पैर से निपटने के लिए अपने गियर को स्लेज पर अपने पीछे खींच लिया था। लगभग -50 डिग्री फ़ारेनहाइट के तापमान का सामना करना, हवाओं को नष्ट करना और कभी-कभी बदलती बर्फ, जो (और कभी-कभी किया) किसी भी मिनट खुले पानी में उखड़ जाती हैं, महिलाओं ने आगे बढ़ाया।
चुनौतियाँ घातक थीं। कई मौकों पर दुर्भावनापूर्ण लेकिन अनुभवहीन खोजकर्ता मौत के लिए ठंड के करीब आ गए। हालांकि हम पॉडकास्ट के निष्कर्ष को खराब नहीं करेंगे, लेकिन यह जान लें कि इस यात्रा ने न केवल महिलाओं के मन और शरीर को चुनौती दी, बल्कि इसने कई लोगों के जीवन को भी बदल दिया। प्रतिभागियों में से कुछ ने दक्षिणी ध्रुव की ओर बढ़ना जारी रखा और उत्तरी ध्रुव के लिए उद्यम को जारी रखा।
अंत में, कहानी थोड़ी बिटवॉइट है। यह संभावना नहीं है कि उत्तर में जल्द ही कोई भी समान अभियान होगा - अगर कभी भी। हाल के वर्षों में, समुद्री बर्फ के पिघलने ने ध्रुव पर मानव-चालित यात्राएँ की हैं जो अत्यंत विश्वासघाती हैं। हर साल, बर्फ पतली और कम स्थिर हो गई है। लेकिन शायद इन अद्भुत महिलाओं के बलिदान और साहस की भावना लोगों को हमारे लुभावने लेकिन नाजुक वातावरण की रक्षा करने की लड़ाई में प्रेरित कर सकती है।
