1969 की गर्मियों में चंद्रमा की सतह पर अपोलो 11 अंतरिक्ष यात्रियों की लैंडिंग के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए शीत युद्ध में कुछ क्षण स्पष्ट रूप से विजयी रहे थे। जॉन एफ कैनेडी, अपोलो 11 द्वारा पहली बार देखे गए एक सपने का साकार होना निर्विवाद रूप से अमेरिका की तकनीकी इंजीनियरिंग क्षमता के साथ-साथ ऐसा करने का दृढ़ संकल्प जो कभी नहीं किया गया। अमेरिकी इतिहास के सबसे धमाकेदार वर्षों में से एक की ऊँची एड़ी के जूते पर आकर - जिसने मार्टिन लूथर किंग और बॉबी कैनेडी की हत्याएं देखीं, और देश भर में राजनीतिक विरोध प्रदर्शन हुए - इस मिशन ने एक हताश आबादी को चकित कर दिया।
अब, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने व्हाइट हाउस में अपने कार्यकाल के अंत तक अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा और मंगल ग्रह पर वापस भेजने का संकल्प लिया है। यह घोषणा मानवयुक्त अंतरिक्ष अन्वेषण में दशकों पुराने सूखे के अंत की भविष्यवाणी कर सकती है।
1972 के अंत तक, जब इस महीने से 45 साल पहले - अपोलो 17 को आसमान पर ले गए, चंद्रमा पर पुरुषों को रखने का आश्चर्य खराब हो गया, ज्यादातर अमेरिकी नागरिकों के मन में एक मोटी और असभ्य मोहभंग ने बुरे सपने से आत्मीयता से बांध दिया। वियतनाम का स्नफू। अमेरिका का वैज्ञानिक समुदाय, जो सालों पहले आर्मस्ट्रांग के "एक छोटे कदम" के साथ सुर्खियों में था, अब काम कर रहा था, क्योंकि इस परियोजना के लिए एक सार्वजनिक समर्थन सबसे अच्छा था।
“एक बार जब अपोलो 11 की उपलब्धि हो गई थी, तो ध्यान और रुचि को झंडी दिखाई गई, और फिर लागत के बारे में सवाल किए। आप जानते हैं, 'हमने इसे एक बार कर दिया है, ' 'स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम के क्यूरेटर एलन नीडेल कहते हैं, जहां अपोलो 17 के इस उद्यम में योगदान को कलाकृतियों के माध्यम से याद किया जाता है, जिसमें कमांडर एरेने सर्नन का स्पेससूट भी शामिल है। चंद्रमा पर पहना जाता है - साथ ही साथ उसके अतिरिक्त-वाहन दस्ताने और हेलमेट भी।
नीडल मानवयुक्त अंतरिक्ष अभियानों के क्षेत्र में "हमारी किस्मत को आगे बढ़ाने" की अनिच्छा को भी इंगित करता है। "हमने अभी तक किसी को नहीं खोया है, " वह नोट करता है। "यह एक लागत-लाभ विश्लेषण था।"
दिन के अंत में, नीडेल कहते हैं, जनता की निंदक को एक ही सवाल पर उकसाया जा सकता है: "क्या निरंतर लागतों और अंतरिक्ष अन्वेषण के निरंतर जोखिमों के ज्ञान में मामूली वृद्धि हुई थी?" नासा का यह जवाब एक दृढ़ था? हाँ।
यंत्र-वार, अपोलो 17 दांतों से लैस था। चंद्रमा की संरचना में अंतर्दृष्टि एक चंद्र रोवर पर लगे उपकरणों के दो-पहले से उड़ाए गए टुकड़ों द्वारा संभव बनाई गई थी: एक अनुप्रस्थ ग्रैविमीटर, जो चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में अनियमितताओं को उठा सकता है, और एक विशेष एंटीना जो विद्युत संकेतों को भेजने में सक्षम है। जमीन के माध्यम से अंतराल पर चंद्र मॉड्यूल पर वापस जाएं। सेवा मॉड्यूल, इस बीच, एक अवरक्त स्कैनिंग रेडियोमीटर (गर्मी का प्रवाह नापने का यंत्र), एक दूर-पराबैंगनी स्पेक्ट्रोमीटर (यह देखने के लिए कि लूनर रॉक, और किस प्रकार की प्रकाश प्रवृत्तियां अवशोषित होती हैं, सहित अधिक पारंपरिक उपकरणों की एक प्रभावशाली बैटरी बोर करती है। साउंडर (ध्वनिक रूप से सतह के नीचे गहराई से घुसना)।
कमांडर यूजीन सेरन का दबाव सूट - चंद्र सतह पर पहना जाने वाला आखिरी। (NASM) 
अपोलो 17 उद्यम से सर्नन के असाधारण दस्ताने। (स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम) 
कमांडर यूजीन सर्नन का हेलमेट। (NASM) अपोलो 17 का लक्ष्य वृषभ-लिट्रो घाटी था, जो समुद्र के निर्मलता के क्षेत्र में एक आमंत्रित लैंडिंग क्षेत्र है। इस क्षेत्र में पाए जाने वाले डार्क मटीरियल ने चंद्रमा पर हाल ही में ज्वालामुखी गतिविधि के बारे में आश्चर्य करने के लिए नासा का नेतृत्व किया था; अपोलो 17 का प्रमुख उद्देश्य व्यापक भूवैज्ञानिक जांच था।
मिशन पर चालक दल, टूलकिट की तरह, हाथ में काम करने के लिए बहुत अच्छी तरह से अनुकूल था। अंतरिक्ष यात्री हैरिसन श्मिट, जिन्होंने लूनर मॉड्यूल का संचालन किया था, ने भूविज्ञान में पीएचडी की थी, और नासा के साथ जुड़ने से पहले उन्होंने वर्षों में यूएस जियोलॉजिकल सर्वे और इसके नार्वे दोनों के साथ काम किया था। उनकी गहरी वैज्ञानिक विशेषज्ञता को कमांडर यूजीन सेरनन और कमांड मॉड्यूल पायलट रोनाल्ड इवांस के इंजीनियरिंग और पायलटिंग के ज्ञान से पूरित किया गया था, जिसमें दोनों एयरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट थे और उनके बेल्ट के तहत कई हजार घंटे की उड़ान का अनुभव था।
अपोलो 17 वैज्ञानिक प्रगति के एक स्थिर मार्च में नवीनतम मूल्यवान कदम था - हर नए अपोलो मिशन के साथ, चंद्रमा की बनावट के बारे में अधिक जानकारी हासिल की जा रही थी। सतह पर कदम रखने वाले इंसान प्रतीकात्मक और ग्लैमरस दोनों थे, लेकिन नासा के लिए, वास्तविक इनाम उस शुरुआती धक्का-मुक्की के बाद संभव बनाया गया ज्ञान था।
"एक बार हमने वहां पहुंचकर 'स्पेस रेस' जीत ली, " सुईल कहते हैं, "वैज्ञानिक रिटर्न बढ़ाने या कम से कम बढ़ाने के लिए साइटों और प्रयोगों की बहुत अधिक योजनाबद्ध, तार्किक, कदम-पत्थर की प्रगति थी।" संक्रमण, वे कहते हैं, "एक इंजीनियरिंग करतब और एक जनसंपर्क करतब - विज्ञान के साथ था, अगर आपके पास समय था - एक अधिक केंद्रित, संगठित वैज्ञानिक उद्यम।"
अपोलो 17 चालक दल। बाएं से दक्षिणावर्त: लूनर मॉड्यूल पायलट हैरिसन शमिट, कमांड मॉड्यूल पायलट रोनाल्ड इवांस, कमांडर यूजीन सेरनन। (विकिमीडिया कॉमन्स) यह पता चला है कि ज्वालामुखी की परिकल्पना गलत थी - बल्कि, अंतरिक्ष मलबे के प्रभावों के बाद चंद्रमा की सतह के नीचे से समुद्र की शांति को बढ़ाने वाली अंधेरे सामग्री को केवल बेदखल कर दिया गया था। यह एक महत्वपूर्ण खोज थी, और मिशन ने उपग्रह के भूविज्ञान के हमारे मॉडल को परिष्कृत करने में मदद करने के अलावा व्यापक डेटा की एक विस्तृत सरणी एकत्र की।
संक्षेप में, अपोलो 17 नासा के लिए और अधिक से अधिक वैज्ञानिक समुदाय के लिए एक सफलता थी। लेकिन शीत युद्ध से थके हुए मुख्य सड़क अमेरिका में, अप्रत्यक्ष प्रयास लंबी लाइन में एक से अधिक संदिग्ध बजटीय निर्णय से कम लग रहा था। अपोलो 17 उड़ान भरने वाला अंतिम अपोलो मिशन था।
उस समय राष्ट्र के रंगमंच को देखते हुए, यह अंततः अचंभित करने वाला है कि पहले से मान्यता प्राप्त अपोलो 18, 19 और 20 कभी भी जमीन से नहीं उतरे। अधिक आश्चर्य की बात यह है कि 1972 में अपोलो 17 के बाद से, नासा और न ही किसी अन्य विश्व अंतरिक्ष एजेंसी ने कभी भी एक मानव अंतरिक्ष यात्री को कम पृथ्वी की कक्षा से बाहर नहीं भेजा है।
हबल स्पेस टेलीस्कोप और इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन जैसी क्लोज-टू-होम परियोजनाएं और वायेजर शिल्प जैसी दूर-दराज की जांच, बातचीत पर हावी होने के लिए आई थी। आधुनिक युग की जटिल पृष्ठभूमि के खिलाफ - अपोलो की चुस्त अमेरिका / USSR प्रतिद्वंद्विता से दूर रोते हुए 11 दिन - भारी मात्रा में धन के लिए लोगों को अंतरिक्ष में डालने का विचार आया, तो मूर्खतापूर्ण लग रहा था, ठीक नहीं तो।
लेकिन नीडेल को उम्मीद है कि पहले अपोलो मिशन को बढ़ावा देने वाली कल्पनाशील मानवीय आत्मा अब पुनरुत्थान कर रही होगी। हाल के वर्षों में कई निजी कंपनियों ने अंतरिक्ष पर्यटन के विचार के साथ खिलवाड़ किया है, और एंडी वियर 2011 के स्व-प्रकाशित उपन्यास पर आधारित द मार्टियन, द मैट डेमन फिल्म जैसी प्रशंसनीय कल्पनाओं की व्यापक लोकप्रियता, मानवता को देखने के लिए एक वास्तविक रुचि का सुझाव देती है। ब्रह्मांड के महान अज्ञात में एक ताजा, जीवन की पुष्टि।
"इसमें भविष्य है, " नीडल कहते हैं। “मैं भविष्यवाणी व्यवसाय में नहीं हूं, लेकिन निश्चित रूप से निरंतर मानव अन्वेषण के समर्थन में तर्कसंगतताएं हैं। 2021 में खुलने वाली हमारी नई "डेस्टिनेशन मून" गैलरी में हम जो कुछ कह रहे हैं, वह यह है कि ये सभी "-सुधार चंद्र मिशन, चालक दल मंगल मिशन, परे-" संभावनाएं हैं। "
