विशेषज्ञों द्वारा लिखित पाँच-श्रंखलाओं में यह पहली बार है, जिसे स्मिथसोनियन के नए हॉल ऑफ़ फॉसिल्स में प्रदर्शित किया गया है - नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री में 8 जून को प्रदर्शित होने वाली डीप टाइम प्रदर्शनी। पूरी श्रृंखला हमारी डीप टाइम स्पेशल रिपोर्ट पर जाकर देखी जा सकती है
थॉमस हार्डी के 1873 के उपन्यास ए पेयर ऑफ ब्लू आइज़ में, हेनरी नाइट नायिका एल्फ्राइड स्वैनकोर्ट को प्रभावित करने की कोशिश करता है, जिसमें दिखाया गया है कि कैसे हवा की धाराएँ खड़ी समुद्री चट्टान को ऊपर उठाती हैं। अचानक उठने वाली टोपी उसकी टोपी को उतार देती है और उसे पकड़ने का प्रयास करते हुए वह झुक जाती है। नाइट समाप्त हो जाती है प्रिय जीवन के लिए चट्टान पर चढ़ना। एक वैज्ञानिक तुला होने के नाते, वह इस विकट स्थिति में भी चट्टान के चेहरे का अध्ययन करता है।
“निर्जीव दुनिया के बारे में उन परिचित बातों में से एक के द्वारा, जब वह सस्पेंस में रुकता है, तो निर्जीव दुनिया के आदमी का दिमाग चकरा देता है, नाइट की आँखों के विपरीत, चट्टान से कम राहत में आगे की ओर खड़ा एक जीवाश्म जीवाश्म था। यह आँखों वाला प्राणी था। आँखें, मृत और पत्थर की ओर मुड़ गईं, अब भी उसके बारे में थे। यह त्रिलोबाइट्स नामक प्रारंभिक क्रस्टेशियंस में से एक था। "
15, 000 से अधिक दर्ज प्रजातियों के साथ, त्रिलोबाइट्स एक काल्पनिक रूप से विविध प्रकार के आर्थ्रोपोड थे जो लगभग 540 मिलियन से 252 मिलियन वर्ष पहले महासागरों में घूमते थे। हार्डी के दिनों में क्रस्टेशियंस के रिश्तेदारों को ध्यान में रखते हुए, अब उन्हें शुरुआती आर्थ्रोपोड्स के एक पूरी तरह से विलुप्त विकासवादी विकिरण के रूप में व्याख्या की जाती है। आर्थ्रोपोड्स को संयुक्त पैरों और एक खंडित एक्सोस्केलेटन के जोड़े की विशेषता है। आज, वे 80 प्रतिशत से अधिक जानवरों की प्रजातियों के लिए जिम्मेदार हैं और इसमें कीड़े, मकड़ियों, केकड़े और उनके कई रिश्तेदार शामिल हैं।
बहुत से लोग जीवाश्म तलाशते हैं (ऊपर: पैराडॉक्साइड्स, मोरक्को में एकत्र त्रिलोबाइट) क्योंकि वे पृथ्वी के अकल्पनीय रूप से लंबे इतिहास के मूर्त स्मृति चिन्ह हैं। (चिप क्लार्क, NMNH) हार्डी द्वारा अपना उपन्यास लिखे जाने के लगभग एक सदी बाद, मैं जर्मनी में एक काले रंग की लकड़ी के किनारे पर शेल के संपर्क में बैठा। मैं एक हाई स्कूल का छात्र था, जो साथी कलेक्टरों के साथ यात्रा कर रहा था और 358 मिलियन वर्ष से 419 मिलियन वर्ष पहले के देवोनियन काल के जीवाश्मों की तलाश कर रहा था। मैंने उनके भीतर दबे जीवाश्मों की तलाश के लिए शेल के विभाजन को रखा। मेरे रॉक हथौड़ा के एक मामूली नल के साथ, रॉक का एक टुकड़ा एक त्रिलोबाइट के सिर ढाल को प्रकट करने के लिए जुदा हुआ। जीवाश्म ने अपनी दृष्टिहीन आँखों से मुझे देखा, जब मैंने इस तथ्य पर ध्यान दिया कि मैं इसे जमीन पर लगभग 390 मिलियन वर्ष बिताने के बाद इसे देखने वाला पहला मानव था।
संयोगवश मिस्टर नाइट गलती से त्रिलोबी के सामने आ गए। इसके विपरीत, मैंने भूवैज्ञानिक नक्शे का अध्ययन करने के बाद ऐसा किया। मुझे पता था कि शेल की उम्र और मुझे विलुप्त हो रहे जानवरों के प्रकार का बहुत अच्छा विचार था जो मुझे मिल सकता है। दो कहानियाँ अच्छी तरह से जीवाश्म खोजने के दो सबसे सामान्य तरीकों का वर्णन करती हैं।
स्मिथसोनियन का "हॉल ऑफ फॉसिल्स-डीप टाइम" 8 जून 2019 को खुलता है। (Smithsonian.com) एकत्रित करने के लिए औपचारिक प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं होती है। वास्तव में, कुछ बेहतरीन कलेक्टरों के साथ मैंने जीवाश्मों का शिकार किया है जिनमें एक पुलिसकर्मी और एक पशु चिकित्सक शामिल हैं। बहुत से लोग जीवाश्म इकट्ठा करते हैं क्योंकि वे पृथ्वी के अकल्पनीय रूप से लंबे इतिहास के मूर्त स्मृति चिन्ह हैं। कुछ जीवाश्मों की शानदार आकृतियाँ उन्हें अन्य संग्राहकों के लिए सौंदर्य की वस्तु बनाती हैं।
कई जीवाश्मों की खोज सरासर दुर्घटना से होती है। 1906 में, वर्तमान तंजानिया में एक जर्मन भविष्यवक्ता एक जंगल में जमीन से बाहर एक विशाल अस्थि कलश भर कर आया था। इस खोज से दुनिया के सबसे बड़े डायनासोर कब्रिस्तानों में से एक की खोज हुई। 2002 में, एक इटालियन मार्बल कटर ने वास्तुकला के उपयोग के लिए स्लैब में चट्टान को खिसकाते हुए मिस्र से 40 मिलियन साल पुराने मार्बल वाले चूना पत्थर के एक बड़े ब्लॉक के अंदर एक शुरुआती व्हेल के कंकाल की खोज की। अभी हाल ही में, वैज्ञानिकों ने तिब्बत की एक गुफा में एक भिक्षु द्वारा पाए गए एक जनादेश के एक टुकड़े को प्राचीन मनुष्यों की एक अभी तक रहस्यमय प्रजाति के रूप में पहला अच्छा रिकॉर्ड माना। भिक्षु गुफा में प्रवेश करने के लिए एक शांत जगह खोजने के लिए गुफा में प्रवेश किया था जब उसने गुफा के फर्श पर हड्डी को देखा।
हालांकि जीवाश्मों को खोजने में हमेशा भाग्य का एक प्रमुख तत्व होता है, पेशेवर जीवाश्म विज्ञानी और अनुभवी एवोकेशनल कलेक्टर चीजों को मौका देने के लिए नहीं छोड़ते हैं। भूवैज्ञानिक नक्शे का सावधानीपूर्वक अध्ययन पूर्वेक्षण के लिए उपयुक्त क्षेत्रों की पहचान करने में मदद करता है। जीवाश्म तलछटी चट्टानों में होते हैं, जिन्हें हवा या पानी द्वारा जमा किया जाता था। इसके विपरीत, आग्नेय चट्टानें, जो गर्म पिघली हुई सामग्री से बनती हैं जो किसी भी जैविक जीवन को जला देती हैं, इसमें जीवाश्म नहीं होते हैं। मेरा अपना शोध 252 मिलियन वर्ष से 200 मिलियन वर्ष पूर्व के ट्राइसिक काल से कशेरुक जीवाश्मों पर केंद्रित है। दुनिया भर में, चट्टानों के साथ केवल कुछ दर्जन जगहें हैं जिनमें संभावित रूप से ऐसे अवशेष हो सकते हैं। यहां संयुक्त राज्य अमेरिका के आबादी वाले पूर्वी सीबोर्ड में, ट्राइसिक से अधिकांश रॉक संरचनाओं को इमारतों, पार्किंग स्थल या घने वनस्पति द्वारा कवर किया गया है।
पूर्वेक्षण के लिए साइटें काफी हद तक सड़क के किनारों, निर्माण स्थलों और खदानों तक सीमित हैं। मध्य वर्जीनिया की एक महत्वपूर्ण साइट जिसकी मैंने कई साल पहले खुदाई की थी, अब एक स्कूल फुटबॉल मैदान के नीचे दफन है। इसके विपरीत, अमेरिकी दक्षिण पश्चिम की रंगीन शुष्क भूमि जीवाश्म विज्ञानी के सपनों का सामान है। वहाँ, आप बहुत सारे जीवाश्मों को इकट्ठा कर सकते हैं, जिनके बारे में चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है, जो वाहनों से इंच भर दूर हो रहे हैं।
जीवाश्मों की तलाश धैर्य और दृढ़ता से होती है। कभी-कभी आप एक दिलचस्प खोज करने से पहले क्षेत्र में दिन या सप्ताह बिताते हैं। कुछ चट्टान की परतें केवल इतने सारे जीवाश्म नहीं हैं। मैंने पूर्वी कनाडा में बे ऑफ फन्नी के किनारे ट्राइसिक कशेरुकी जीवों के जीवाश्म एकत्र किए हैं, जहां औसतन, मैं तटरेखा की प्रति मील की हड्डी के केवल तीन या चार टुकड़े पाता हूं। इनमें से अधिकांश इतने अधूरे हैं कि यह बताना असंभव है कि वे कौन सी हड्डी हैं, वे किस जानवर से बहुत कम हैं। फिर भी, कई वर्षों में इस क्षेत्र की खोज करते हुए, अन्य कलेक्टरों और मैंने जीवाश्मों के एक बड़े संग्रह को इकट्ठा किया है - उनमें से कई प्रजातियां विज्ञान के लिए नई हैं।
कुछ कलेक्टरों के पास जीवाश्मों को खोजने के लिए एक वास्तविक नैक है, जहां वे दुर्लभ हैं। दूसरे लोग बहुत उत्साह लाते हैं, लेकिन उन्हें देखे या पहचाने बिना जीवाश्मों पर सचमुच कदम रखेंगे। सफलता बहुत हद तक जल्दी से सीखने पर निर्भर करती है कि एक विशेष प्रकार की चट्टान में जीवाश्मों को कैसे अलग किया जाए। जब मैंने पहली बार फनी की खाड़ी के किनारों के साथ इकट्ठा करना शुरू किया, तो कुछ समय पहले मुझे इसी तरह के दिखने वाले खनिज समावेशन और पक्षी की बूंदों से लाल बलुआ पत्थर की सतहों पर सफेद हड्डियों के क्रॉस-सेक्शन को बताने में सक्षम था।
जीवाश्म शिकार के लिए मेरे टूल किट में रॉक हथौड़ों, छेनी, सुरक्षात्मक ग्लास, एक लाउप, मेरी नोटबुक, विभिन्न प्रकार के गोंद और पैकिंग सामग्री और क्रेट शामिल हैं। चट्टानों के एक्सपोज़र के साथ एक जगह पर जाने से पहले जो मैं अध्ययन करना चाहता हूं, मैं भूमि के मालिक से अनुमति प्राप्त करने के लिए सावधान हूं। जब तक संग्रह केवल स्मृति चिन्ह के लिए नहीं किया जाता है, जीवाश्म स्थलों और उनके सटीक स्थान के बारे में विवरण दर्ज करना बेहद महत्वपूर्ण है। जब पहली बार खुला, जीवाश्म अक्सर नाजुक होते हैं और गोंद के साथ स्थिर होने चाहिए। फिर प्रत्येक खोज को लैब में या संग्रहालय में ले जाने से पहले सावधानीपूर्वक लपेटा और लेबल किया जाता है। एक सामग्री जो सबसे लोकप्रिय है और छोटे जीवाश्मों को लपेटने के लिए शानदार काम करती है, टॉयलेट पेपर है। बड़े नमूनों को अक्सर टूटी हड्डियों को स्थिर करने के लिए चिकित्सा डॉक्टरों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्लास्टर पट्टियों से बने सुरक्षात्मक जैकेट की आवश्यकता होती है।
40 से अधिक वर्षों में मैंने चट्टानों पर काम किया है, उन्हें खोजने के लिए जो लाखों और लाखों साल पहले इस ग्रह के घूमने के बारे में और अधिक ज्ञान प्राप्त कर सकते हैं, मैंने संभवतः जमीन से हजारों जीवाश्म खींचे हैं। मैंने कभी आश्चर्य नहीं खोया। विलुप्त प्राणी को खोजने और छूने वाला पहला मानव होना एक विलक्षण क्षण है जिसे आसानी से शब्दों में नहीं डाला जा सकता है। "ये पुराने पत्थर, उन्हें एक आवाज़ देते हैं और एक कहानी जो वे बताएंगे, " प्राचीन ग्रीक नाटक एगेमोनॉन में एशेकिलस ने लिखा था ।
मैं उन किस्सों को सुनते नहीं थकूंगा।
