सड़ने वाले बछड़े के शवों की बदबू हवा में घनीभूत हो जाती है, और कीड़े गुलजार हो जाते हैं, जो कैरीयन द्वारा आकर्षित किया जाता है और जंगल से सात कैलिफ़ोर्निया कोंडरों को लुभाता है। बिग सुर तट से, इसने वेंटाना वाइल्डरनेस सोसाइटी के कई क्षेत्रकर्मियों को ढाई घंटे तक चार-पहिया ड्राइव और पैदल चलने के लिए सांता लूसिया पर्वत में कंडक्टर रिलीज़ पेन से घोंसला बनाने के लिए ले लिया है। उन्होंने जीपीएस ट्रांसीवर के साथ उनमें से कई के लिए कंडक्टर और संगठन की जांच करने के लिए यहां ट्रेकिंग की है।
यह उन कुछ प्रागैतिहासिक-दिखने वाले गिद्धों में से एक है, जो उत्तरी अमेरिका में सबसे बड़े उड़ने वाले पक्षी हैं, अपने मानवीय लाभार्थियों के साथ आमने-सामने बातचीत करेंगे, और मनुष्य इसे यथासंभव अप्रिय बनाने पर आमादा हैं; वे पक्षियों को किसी भी भविष्य की यात्रा के दौरान उनके साथ आने वाले किसी भी व्यक्ति के साथ भाईचारे को हतोत्साहित करना चाहते हैं। छह जीवविज्ञानी कलम को चिल्लाते हुए प्रवेश करते हैं और अपनी भुजाओं को प्रवाहित करते हैं, जिससे कंडक्टरों को कोशिकाओं में रखा जाता है। एक कोने में तीन लोग एक कंडक्टर को वापस करते हैं। कर्ट मायकुट, वेंटाना के कोंडोर कार्यक्रम समन्वयक, चतुराई से पक्षी की चोंच पकड़ते हैं जबकि अन्य दो चालक दल के सदस्य इसके शरीर को पकड़ते हैं, इसके पंखों को संकुचित करते हैं और इसके पैरों को जोड़ते हैं। किसी भी पर्ची से रक्तपात हो सकता था। एक कंडक्टर की चोंच तेज नक्काशी वाले चाकू से तेज होती है; पक्षी की दास्तां सबसे कठिन डेनिम के माध्यम से आसानी से टकरा सकती है; और नौ फुट के पंखों के साथ, इसके पंखों में से एक अचानक फड़फड़ा एक जीवविज्ञानी को मूर्खतापूर्ण रूप से मार सकता है।
जब यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस (USFWS) ने 1987 में जंगली में अंतिम कोंडोर को पकड़ लिया और इसे प्रजनन कार्यक्रम में डाल दिया, 27 कैद में ला दिया, तो कोई नहीं जानता था कि प्रजाति ठीक हो सकती है या नहीं। सभी को राहत देने के लिए, बचे हुए साथी। इस गर्मी में, 149 कंडक्टर कैद में रह रहे थे, और 99 जारी किए गए पक्षी मध्य कैलिफोर्निया, एरिजोना और बाजा, मैक्सिको में मुक्त उड़ान भर रहे थे - आधी से अधिक सदी में सबसे बड़ी जंगली आबादी। इस महीने में बारह और पक्षियों को छोड़ा जाएगा। और पांच जोड़े जंगली में संभोग करने के लिए जाने जाते हैं।
सबसे पहले, प्रत्येक जारी किया गया पक्षी दो बैटरी-संचालित रेडियो ट्रांसमीटरों से लैस था, लेकिन अक्सर कंडक्टर बीहड़ परिदृश्यों में दिनों या हफ्तों के लिए गायब हो जाते हैं जहां मनुष्य नहीं जाते हैं और रेडियो सिग्नल बाहर निकल जाते हैं। पिछले साल, मार्गरेट और विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट III, जिनके परिवार ने कंडोम देश में सैन शिमोन का निर्माण किया, ने 12 पक्षियों को सौर ऊर्जा से संचालित जीपीएस इकाइयों से लैस करने के लिए $ 100, 000 का दान दिया। हर एक, पेजर के आकार के बारे में, एक पिन से चिपका होता है, जो एक पंख को छेदता है और इसे एक कान के साथ जोड़ते हुए छेद करता है। इकाई उपग्रह संकेतों से स्थान निर्धारित करती है, हर दिन 16 घंटे तक 14 घंटे के भीतर भौगोलिक निर्देशांक अपडेट करती है और सूचना को एक उपग्रह स्टेशन पर भेजती है, जो इसे हर तीन दिनों में ई-मेल द्वारा जंगल समूह के सेलिनास मुख्यालय से संबंधित करती है।
अत्याधुनिक तकनीक ने जीवविज्ञानी को पहले की तुलना में कंडोर्स की दुनिया में गहराई से उद्यम करने में सक्षम बनाया है। शुरुआती रिटर्न ने पहले ही दिखा दिया है कि कंडक्टर किसी दिए गए दिन की तुलना में किसी भी दिन बहुत अधिक उड़ान भरते हैं और वे भागते हैं और युवा कंडक्टर अपनी सीमा का विस्तार करते हैं और विस्तार करते हैं क्योंकि वे बढ़ते हैं और आत्मविश्वास हासिल करते हैं। लेकिन मुख्य बात जीवविज्ञानियों ने सीखा है - टिप्पणियों और प्रयोगों से, और जीपीएस के साथ-साथ अन्य ट्रैकिंग सिस्टमों से- बस कंडक्टरों को जंगली में जीवित रहने के लिए कितना सीखना है।
प्रकृतिवादियों ने लंबे समय से जाना है कि कंडक्टर जिज्ञासु, चंचल, अत्यधिक सामाजिक और कम या ज्यादा एकांगी हैं। कोंडोर रिकवरी प्रोग्राम पर काम करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया है कि पक्षी पहले की तुलना में अधिक अचरज और आइडियोसिंक्रेटिक हैं। "वे प्राइमेट्स की तरह लगते हैं, जिनके साथ मैं काम करता था, क्योंकि वे बहुत बुद्धिमान और सामाजिक हैं, प्रत्येक एक अलग व्यक्तित्व के साथ जो एक उच्च विकसित पदानुक्रम में विकसित होता है, " लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में प्रमुख कंडक्टर कीपर चंद्र डेविड कहते हैं।
"अब हम जानते हैं कि हम जानवरों की दुनिया में और अधिक जटिल प्रजातियों में से एक को देख रहे हैं, " सैन डिएगो चिड़ियाघर के माइक वालेस कहते हैं, जो कोंडोर रिकवरी टीम का प्रमुख है, जो एक पैनल है जो बहाली के प्रयासों की देखरेख करता है। यह "उनके व्यवसाय करने के तरीके की गतिशीलता के कारण अध्ययन करने में सबसे कठिन है।"
मैला ढोने वाले, विशेष रूप से साधन संपन्न होते हैं। एक पेरेग्रीन बाज़ या बाज के विपरीत जो हवा या पानी से शिकार छीन सकता है, एक कंडक्टर को मरने के लिए कुछ इंतजार करना पड़ता है। "यह एक ज्ञान का खेल है, उनके लिए एक सूचना खेल है, " वालेस कहते हैं। "यह एक अल्पकालिक संसाधन का मामला है, और अगर वे इसे एक अनुसूची पर नहीं पाते हैं जो उन्हें जीवित रख सकता है, तो वे इसे एक कंडक्टर के रूप में नहीं बनाने जा रहे हैं।" एक कंडक्टर के लिए अक्सर लड़ना होगा। एक शव वाहन। "ब्रश में एक कौगर या कोयोट इंतजार कर रहा हो सकता है, और आमतौर पर टर्की गिद्ध, ईगल या रेवेंस वहां पहले से ही खिलाते हैं, इसलिए कंडोम आएंगे - उनके चेहरे का रंग रक्त-लाल में बदल रहा है और उनकी गर्दन को उड़ा रहा है, और जैसे ही वे उतरने वाले होते हैं, वे अपने पंखों को सफेद नीचे दिखाते हुए चमकते हैं - वाह! ”कोंडर रिकवरी टीम के माइक क्लार्क कहते हैं, एक और पक्षी के झटके को झेलते हुए। "वे डराने-धमकाने, बिजली-ट्रिपिंग और झांसा देकर वहाँ पहुँच जाते हैं।"
1992 में रिलीज़ होने वाले पहले कंडोर्स ने वैज्ञानिकों को पक्षी की बुद्धिमत्ता और व्यवहार के बारे में बहुत कुछ सिखाया। 1994 तक, 13 जानवरों में से पांच की मृत्यु हो गई थी, 4 खुद को इलेक्ट्रोक्यूट करके। वे उच्च-वोल्टेज बिजली लाइनों से टकरा गए थे या बिजली के खंभे से टकरा गए थे और खुद को डूबते हुए अपने पंखों को लाइनों में उलझा दिया था। जीवित 8 पक्षियों को बिजली के बारे में सिखाने के लिए लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर के प्रजनन केंद्रों में लाया गया था। वालेस और क्लार्क ने एक नकली बिजली का खंभा खड़ा किया, जिसने उस पर किसी भी पक्षी को थोड़ा झटका दिया। शोधकर्ताओं के आश्चर्य के अनुसार, कुछ पक्षियों ने बिजली के खंभे पर टकराना नहीं सीखा, बस किसी अन्य पक्षी को झटका लगा, या यह देखकर कि एक वयस्क कभी भी पोल के पास नहीं गया।
नए जारी पक्षियों की एक और व्यवहार समस्या लोगों के बारे में उनकी जिज्ञासा थी। "हमारा पहला पक्षी बिग सूर में पोस्ट रेंच इन में कार्यालय की इमारत में चला गया, " वेंटाना वाइल्डनेस सोसायटी के कार्यकारी निदेशक केली सोरेनसन याद करते हैं। एक और, उन्होंने कहा, 1960 के मुठभेड़ समूहों के बड़े सूर के घर एसेलेन इंस्टीट्यूट में गए, और "नग्न लोगों से भरे गर्म टब के ऊपर एक सरू के पेड़ में बैठे हुए।" फिर भी एक और कंडक्टर ने कैंपरों से भीख मांगी। वे जंगली जानवरों की तुलना में पालतू जानवरों की तरह अधिक काम कर रहे थे।
जैसा कि होता है, उन विशेष पक्षियों को वयस्क कंडोम की तरह दिखने के लिए हाथ की कठपुतलियों से पाला गया था। प्रजनन केंद्रों पर मानव कठपुतलियों ने हमेशा पक्षियों से सावधानीपूर्वक खुद को छिपाया था, इसलिए चूजे अपने दो पैरों वाले लाभार्थियों को भोजन के साथ नहीं जोड़ेंगे। आखिरकार शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि प्रजनक गलत क्या कर रहे थे। तीन महीने की उम्र में, लड़कियों को इस सिद्धांत पर चार से नौ के समूह में रखा गया था कि वे रिलीज होने के बाद एक साथ बंधेंगे और चिपकेंगे। लेकिन कोई वयस्क उपस्थित नहीं होने के कारण, उन्होंने यह नहीं सीखा कि कंडोम की तरह व्यवहार कैसे किया जाए। "यह अंधे का अंधा नेतृत्व था, " वालेस कहते हैं।
असली कोंडोर माता-पिता अपनी लड़कियों को परेशान करने में बहुत समय बिताते हैं - उन पर चोंच मारते हुए, उन्हें घोंसले में इधर-उधर घसीटते हुए, जब वे बहुत जिज्ञासु बन जाते हैं, तो वे उन्हें धक्का देते हैं। क्लार्क कहते हैं, "जैसा कि वयस्क अपने चूजे को उठा रहे थे और उठा रहे थे, वे इसे सतर्क रहने के लिए सिखा रहे थे।" जीव विज्ञानियों का कहना है कि वास्तव में, कोंडोर माता-पिता द्वारा पाले गए पक्षी-भले ही अपने जीवन के पहले तीन महीनों में ही इंसानों के पास जाने की संभावना कम है।
अब लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में हर कंडक्टर लड़की को व्यक्तिगत रूप से बड़ा किया जाता है, चाहे वह एक कंडक्टर माता-पिता या हाथ की कठपुतली से हो, जब तक कि वह लगभग 6 महीने की उम्र में भाग न जाए। मानव कठपुतलियों को अब नागों को पकड़ने और परेशान करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। और जब एक बार चिक्स को एक रिलीज़ पेन में लाया जाता है, तो उन्हें वयस्क कंडक्टरों द्वारा मुफ्त में सेट किए जाने से पहले छह महीने के लिए सलाह दी जाती है। क्लार्क कहते हैं, "अब, वे सतर्क, डरपोक, सावधान हैं और यही हम चाहते हैं।"
युवा कोंडर्स को भी आश्वस्त होना सीखना चाहिए। पिछले साल बाजा में, भागते हुए कंडक्टर # 218 और # 259 पर गोल्डन ईगल्स - उनके लगातार दुश्मनों द्वारा हमला किया गया था। मुठभेड़ों के बाद, कंडक्टर हंक हो गए और केवल छोटी उड़ानें लीं, जाहिर तौर पर राइडरलाइन के ऊपर ऊंची उड़ान भरने के लिए धमकाया गया, जहां वे रैप्टर्स का ध्यान आकर्षित कर सकते थे। वन्यजीव श्रमिकों ने कंडक्टरों को हटा दिया और बाद में उन्हें पास के क्षेत्र में छोड़ दिया, जहां उन्होंने धीरे-धीरे आत्मविश्वास हासिल किया।
जब से पहले कंडोर्स जारी किए गए थे, क्रू ने उन्हें दूर से ट्रैक किया है। 1999 में, जो बर्नेट, उसके बाद वेन्टाना वाइल्डनेस सोसाइटी के साथ और अब पोर्टलैंड के ओरेगन चिड़ियाघर में, बिग सुर की खड़ी चट्टानों के नीचे राजमार्ग 1 पर एक छिपे हुए कोव में दो कंडक्टरों के रेडियो सिग्नल का पालन किया। "जैसा कि मैंने ऊपर से अपने दूरबीन के माध्यम से देखा, मैंने उन्हें एक समुद्री शेर के शव पर भोजन करते देखा, " बर्नेट कहते हैं। यह पहला सबूत था कि बिग सुर पक्षियों ने अपना जंगली भोजन पाया था और पहली बार किसी ने भी कंडक्टरों को एक सदी से अधिक समय में समुद्री जीवन पर भोजन करते देखा था।
नए जीपीएस डेटा से पता चलता है कि भोजन को खोजने के बारे में ज्ञान - और अन्य जानकारी - कंडक्टरों के बीच साझा की जा सकती है। पिछले साल, सोरेनसन कहते हैं, कंडक्टर # 199 से संकेत, एक छोटी पक्षी, ने दिखाया कि यह सप्ताह में चार या पांच बार बिग सुर कॉव का दौरा किया। हो सकता है कि उसे दूसरे कंडोर्स से पता चला हो कि यह खाना खोजने के लिए एक अच्छी जगह थी। यह कोंडोर परवरिश के नए दृष्टिकोण के साथ वर्गाकार होगा, जो यह मानता है कि पक्षी अपने उपवर्षों को प्रशिक्षुओं के रूप में बिताते हैं। वालेस कहते हैं: "एक शव को खोजने और जीवित रहने के तरीके का ज्ञान समूह के भीतर पीढ़ी-दर-पीढ़ी पारित किया जाता है, क्योंकि वह समूह एक विशिष्ट निवास स्थान के बाहरी और बाहरी हिस्से को जानता है।"
ट्रैकिंग तकनीकों ने भी कंडक्टर के सामाजिक स्वभाव पर प्रकाश डाला है। 1997 में रिलीज़ होने के लगभग दो साल बाद, बिग सुर झुंड के सदस्यों ने कोंडोर कॉमरेडों की खोज की, जिन्हें वेंचुराकाऊंटी में 160 मील दक्षिण में छोड़ा गया था। कभी-कभी, बिग सुर पक्षियों को तटीय पर्वत श्रृंखला के साथ दक्षिणी कैलिफोर्निया में उड़ाया जाता है, एक यात्रा जिसे वे अक्सर पांच घंटों में बनाते हैं। जाहिरा तौर पर वे अपने दक्षिणी दोस्तों के साथ घूमने के लिए बस उस मुसीबत में जाते हैं।
वेंटना चालक दल के नए जीपीएस उपकरणों को स्थापित करने के बाद, पक्षी एक-एक करके प्रस्थान करते हैं। पेन के किनारे से एक रनिंग जंप लेते हुए, # 242, एक 3-वर्षीय पुरुष, अपने पैरों को पीछे करता है, जिमनास्ट के रूप में अपनी प्रतिभा को इंगित करता है क्योंकि उसके पंख एक अपड्राफ्ट को पकड़ते हैं और उसे बिग सुर ट्रीटॉप्स से ऊपर उठाते हैं।
कुछ हफ्तों के भीतर, पक्षी अपनी स्वतंत्रता का दावा कर रहे हैं। पुरुष # 242 ने दक्षिणी कैलिफोर्निया में कॉन्डर रिजर्व की ओर अपनी पहली यात्रा शुरू की। उन्होंने तटीय मार्ग से वेनाना में फील्ड क्रू को आश्चर्यचकित किया; अन्य पक्षियों ने पहाड़ों के अंतर्देशीय पक्ष का अनुसरण किया था। उसी समय के आसपास, जीपीएस-टैग्ड कंडक्टर # 161 ने अपने दोस्त को अपने घोंसले के प्रभारी को छोड़कर और भोजन के लिए 100 मील की उड़ान भरने के लिए कुछ भौहें उठी।
"हमने कैप्टिव संख्याओं के अर्थ में प्रजातियों को बचाया है, लेकिन आदर्श यह है कि जंगल में कंडक्टर को अपना काम करना चाहिए, " वालेस कहते हैं। जितने अधिक शोधकर्ता पक्षियों के बारे में सीखते हैं, उतने ही बेहतर मौके मिलते हैं, जितने कि बिना किसी टैग या जीपीएस यूनिट के बिना जंगली कंडोर्स- एक बार फिर से पश्चिम के आसमान को भिगो देंगे।
