यह तीन-हेंकी बायोपिक के कथानक की तरह लगता है: एक असभ्य सुंदर साथी कहीं से भी निकलता है, दुनिया के मेले में शीर्ष ड्रॉ बन जाता है, फिर टुकड़ों में जाता है और कार्निवल हॉकस्टर के रूप में काम करने के लिए कम हो जाता है। एक आश्चर्यजनक वापसी में, वह एक वन-मैन शो में अभिनय करते हैं, जब तक कि एक घातक बीमारी उनके अस्तित्व को खतरे में डाल देती है और उनके प्रशंसक उन्हें बचाने के लिए रैली करते हैं।
वह बर्मिंघम के प्रतिष्ठित आयरन मैन अलबामा के वल्कन की कहानी है। यद्यपि इस क्षेत्र के बाहर बहुत कम जाना जाता है, 55 फुट ऊंची यह मूर्ति दुनिया में सबसे बड़ी लोहे की मूर्ति है और स्टैचू ऑफ लिबर्टी के बाद संयुक्त राज्य में किसी भी प्रकार की सबसे बड़ी मूर्ति है। अब, पुनर्वसन में कुछ वर्षों के बाद, बड़ा आदमी शीर्ष पर वापस आ गया है, बस समय में अपना 100 वां जन्मदिन मनाने के लिए। जून के लिए एक पर्व की योजना बनाई गई है, लेकिन हाल ही में वल्कन का पुनर्निर्मित देखने का मंच जनता के लिए खोला गया।
मूर्ति और आसपास के वल्कनपार्क की $ 14.5 मिलियन की बहाली का भुगतान बड़े और छोटे लोगों द्वारा किया गया था, जिसमें स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन द्वारा संचालित एक कार्यक्रम, आउटडोर आउटडोर मूर्तिकला भी शामिल है।
1871 में स्थापित, बर्मिंघम एक प्रमुख लोहे के निर्माण केंद्र में तेजी से विकसित हुआ। 1904 के सेंट लुइस वर्ल्ड फेयर में इस तथ्य को ट्रम्पेट करने के लिए, स्थानीय व्यापारिक नेताओं ने एक निश्चित आकर्षण पर फैसला किया - वल्कन के एक विशाल लोहे की मूर्ति, फोर्ज के रोमन देवता। कला और वाणिज्य की अपनी शादी में, इसका निर्माण-और-वे आत्मविश्वास में आएंगे, यह परियोजना अमेरिकी बूस्टरवाद का एक क्लासिक सा था। निष्पक्ष और विशिष्ट, आंकड़ा शहर और Giuseppe Moretti, इतालवी में जन्मे मूर्तिकार, जो नवंबर 1903 में आयोग के स्वीकार किए जाने से सिर्फ पांच महीने पहले उद्घाटन के लिए एक भारी लड़ाई होगी।
बीक्स-आर्ट्स तकनीक के एक मास्टर मोरेटी ने पहले से ही पिट्सबर्ग पार्क के लिए कॉर्नेलियस वेंडरबिल्ट (अब वेंडरबिल्ट यूनीवर्सिटी) की एक मूर्ति और कांस्य प्रतिमा का निर्माण किया था। बर्मिंघम के कमर्शियल क्लब के मेटल-मेड मेडिसिस ने अपने दो फुट ऊंचे क्ले मॉडल को मंजूरी दे दी, जिसका आधार आठ फुट लंबा काम करने वाला था। इसने वल्कन, दाढ़ी और जंगली को चित्रित किया - केवल ग्लैडीएटर सैंडल और एक लोहार के चमड़े के एप्रन पहने हुए - एक हाथ में रखे एक भाला बिंदु की जांच और एक पेड़ के स्टंप पर अपने दूसरे हाथ में एक हथौड़ा आराम कर रहा था। मामूली परिवर्तनों को छोड़कर (स्टंप एविल बन गया), यह मॉडल अंतिम संस्करण के समान था।
मोरेटी ने न्यू जर्सी के पासिक के एक अधूरे चर्च में, एक समय में इसका आधा उत्पादन करके पूर्ण-आकार के आंकड़े के चुनौतीपूर्ण स्तर को संभाला। वहां उन्होंने लकड़ी के आर्मेचर पर लगाए गए मिट्टी के टुकड़े को शुरू किया। उन्होंने बर्लेप-प्रबलित प्लास्टर के साथ इसे कवर किया, जो तब प्लास्टर कास्ट को ढालना करने के लिए इस्तेमाल किया गया था। (न्यू यॉर्क और शिकागो के अखबारों में छपी एक तस्वीर में वल्कन के निचले आधे हिस्से के बीच के पैरों के बीच से गुजरती एक गाड़ी दिखाई दी।) प्लास्टर विशाल को टुकड़ों में बर्मिंघम में भेज दिया गया था, जिसमें से कास्ट बनाने के लिए ईंट-और-लोम के सांचों का निर्माण किया गया था। आयरन वल्कन। प्रतिमा को 15 भागों में डाला गया और आंतरिक रूप से एक साथ टकराया गया। इस तरह के बड़े, जटिल साँचे बनाने से शहर के सर्वश्रेष्ठ फाउंड्रीमैन के कौशल पर कर लगता है, जो चार महीनों के लिए सप्ताह में 60 घंटे का समय लेते थे।
एक धन उगाहने वाले अभियान में, जिसने लाभ के हर खेल को बेसबॉल खेल से लेकर स्टैचुएट को बेचने की कोशिश की, उद्योग के कर्णधारों ने यूनाइटेड माइन वर्कर्स का विरोध किया। शायद रैंक और फ़ाइल ने वल्कन को एक साथी मजदूर के रूप में देखा, जो अयस्क और जाली के जाल में डूबा हुआ था। यहां तक कि मोरेट्टी, जो अपनी बैरिटोन आवाज के लिए जाने जाते थे, ने इस कारण की मदद के लिए एक एकल गाना गाया।
30 अप्रैल, 1904 को जब सेंट लुइस मेला खोला गया, तो वल्कन वहां थे, यदि केवल उनके घुटनों तक, तो फाउंड्री में काम बुखार की गति से जारी था। लेकिन ब्रोडिंगनागियन बछड़ों और बेन-हर सैंडल ने अकेले ही विस्मय को प्रेरित किया। इसमें कोई संदेह नहीं है कि इन टुकड़ों ने प्राचीन दुनिया की टूटी हुई कॉलॉसी को जन्म दिया। एक महीने से भी कम समय में, वे बाकी प्रतिमाओं में शामिल हो गए। इसने खान और धातुकर्म के महल में बाकी सब कुछ बौना कर दिया। ऊपर उठा हुआ भाला बिंदु लगभग छत को छू गया। मेले के सात महीने चलने के दौरान, हजारों आगंतुक वल्कन में आए थे। प्रतिमा ने एक शानदार पुरस्कार जीता, जबकि मोरेटी और फाउंड्री ने पदक प्राप्त किए। सैन फ्रांसिस्को ने वालकैन के लिए बोली लगाई, लेकिन वाणिज्यिक क्लब ने आयरन मैन को घर लाने के लिए निर्धारित किया गया था।
एक बार वापस बर्मिंघम में, हालांकि, वालकैन आइकन से बाहर जाने के लिए चला गया। कई नागरिक बूस्टर उसे शहर के मुख्य चौक में रखना चाहते थे, जिसे अब लिनपार्क कहा जाता है। आज सरकारी भवनों और कार्यालय के टावरों से, 1906 में पार्क महंगे घरों से घिरा हुआ था। और उन घरों की उच्च वर्ग की महिलाएं अपने बीच में एक नंगे-नीचे रोमन विशाल का स्वागत करने वाली नहीं थीं। उन्होंने वल्कन को बदसूरत और अशिक्षित समझा। वह एडोनिस नहीं था, निश्चित रूप से: मोरेट्टी ने सिर और ऊपरी शरीर को छोटा कर दिया था, जिससे नीचे से देखने पर मूर्ति अधिक यथार्थवादी दिखाई देती है। बर्मिंघम एज-हेराल्ड कहानी में, एक महिला ने कई के लिए बात की: "वालकैन [पास के 1, 000 फुट] रेडमाउंटेन पर स्थित है। यह कभी भी छोटे स्मारकों वाले पार्क में रहने का इरादा नहीं था।"
वास्तव में, उस समय, वल्कन रेडमाउंटेन पर था - अवैतनिक माल ढुलाई शुल्क के कारण वहां डंप होने के बाद जमीन पर गिरा और बिखरा हुआ था। वह अंततः वर्षों बाद पहाड़ पर एक ईमानदार घर ढूंढेगा, लेकिन अधिक क्लेशों से पहले नहीं।
महीनों की बहस के बाद, अलबामा राज्य फेयरग्राउंड ने वल्कन को एक पर्च की पेशकश की। तीन दशकों तक यह प्रतिमा मेला ग्राउंड रेसट्रैक के ऊपर लगी रही। माता-पिता अपने बच्चों से कहेंगे, "अगर तुम हार गए, तो मुझे वल्कन के चरणों में मिलो।" लेकिन इस अवतार में, उनके ऊपरी छोर जल्दबाजी में और अनुचित तरीके से आश्वस्त हो गए थे, और उन्होंने अब भाला बिंदु और हथौड़ा नहीं रखा। इससे भी बदतर, निष्पक्ष प्रबंधकों ने उसे एक बिलबोर्ड में बदल दिया। एक आइसक्रीम कंपनी ने उनके बाएं हाथ में एक प्लास्टर कोन रखा। उन्होंने कोका-कोला और हेंज 57 अचार को बढ़ावा दिया। 1930 के दशक की शुरुआत में श्रमिकों ने रोटी की रेखाओं पर कदम रखा, वल्कन ने भी स्काईड्स मारा, काली भौंहों के साथ आराम किया, गाल और एक स्थानीय निर्माता से चौग़ा जोड़ा।
द न्यू डील ने बर्मिंघम और उसके गिरे हुए भगवान को बाहर निकालने में मदद की। WPA फंडों की मदद से, प्रतिमा RedMount के शिखर पर एक नए पार्क को आमंत्रित करने का केंद्रबिंदु बन गई। मुख्य उत्तर-दक्षिण राजमार्ग के दृश्य के साथ, पत्थर से ढकी 12 पत्थरों की ऊँचाई पर स्थित, उन्हें मीलों तक देखा जा सकता था। बर्मिंघम हिस्टोरिकल सोसाइटी के निदेशक मार्जोरी व्हाइट कहते हैं, "वालकैन को लोगों के लिए एक चुंबकीय आकर्षण था।" वे पैदल यात्रा के मंच से विस्ता का आनंद लेने, पिकनिक और पतंग उड़ाने और शादी का प्रस्ताव रखने आए।
लेकिन 1946 में स्थानीय जायसी ने उन्हें ट्रैफिक सेफ्टी बीकन में बदल दिया। उनका भाला बिंदु एक नीयन-लिप्त शंकु में लिपटा था; सामान्य रूप से हरे रंग में, यह हर स्थानीय ट्रैफ़िक घातक होने के बाद 24 घंटों के लिए लाल चमकता था। 1971 में पूरा हुआ एक दुर्भाग्यपूर्ण "आधुनिकीकरण" ने एक विशाल, संगमरमर से ढंके पेडस्टल और आगंतुकों के मंच का निर्माण किया, जो प्रतिमा के नज़दीक के दृश्य से पर्दा उठाता है।
90 के दशक में एक बार बफेलम को तेजी से दरारें और क्षरण के लिए उकसाया गया था। 1999 में वल्केन पार्क फाउंडेशन का गठन उनके 1904 के प्रधान को बहाल करने के लिए किया गया था (हालांकि उनमें से आधे लोग अपने ट्रैफिक बीकन भूमिका को रखना चाहते थे)। मज़दूरों ने क्षतिग्रस्त हिस्सों की मरम्मत और पुनर्स्थापना की, और ऐतिहासिक तस्वीरों का उपयोग करते हुए, लापता भाला बिंदु और हथौड़ा को फिर से बनाया। दस-एकड़वल्कनपार्क को अपने देहाती, डब्ल्यूपीए-युग मूल में वापस लाया गया था। आज, पेशी का आंकड़ा एक बार फिर एक नए आगंतुकों केंद्र के ऊपर एक पतला, 124 फुट पत्थर की कुरसी पर खड़ा है, जो बर्मिंघम और उसके लौह शुभंकर के इतिहास को उजागर करता है। वल्कन को अपनी मूल स्थिति के करीब जाने के लिए थोड़ा घुमाया गया। लेकिन उनके नंगे डेरिएर अभी भी दक्षिण के एक उपनगर का सामना करते हैं - एक विशेषता जिसे स्थानीय रूप से "होम ओवर मूनवुड" कहा जाता है।
एक बार वल्कन ने ज्वलंत मिलों और कालिख से सना हुआ हवा के परिदृश्य का सर्वेक्षण किया; आज यह उद्योग और कलात्मकता, पूंजी और श्रम, कार्निवल प्रचार और शुद्ध नागरिक गर्व की विशिष्ट अमेरिकी मिश्र धातु बैंकिंग और चिकित्सा के एक केंद्र बिंदु पर देखता है। नवनियुक्त देदीप्यमान, वह अपने अगले सौ वर्षों के लिए तैयार है।
