हम में से अधिकांश बेट्टी व्हाइट को "द मैरी टायलर मूर शो" और "गोल्डन गर्ल्स" से अभिनेत्री के रूप में जानते हैं या फिर पुनरुत्थानवादी नॉनवेजियन के रूप में जिन्होंने सैंड्रा बैल के साथ प्रस्ताव में अभिनय किया, एक बड़े पैमाने पर फेसबुक अभियान के बाद "सैटरडे नाइट लाइव" की मेजबानी की और एक लिया सिटकॉम में प्रमुख भूमिका "क्लीवलैंड में हॉट।"
लेकिन बेट्टी व्हाइट के बारे में क्या पशु प्रेमी?
लगभग 40 वर्षों तक, व्हाइट ने ग्रेटर लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर एसोसिएशन के ट्रस्टी के रूप में काम किया है। वह उस कार्य के प्रति समर्पित वकील हैं जो चिड़ियाघर करते हैं, जनता को शिक्षित करते हैं और जंगली में लुप्तप्राय प्रजातियों के संरक्षण में मदद करते हैं। उनकी नवीनतम पुस्तक, बेट्टी एंड फ्रेंड्स: माई लाइफ़ एट द ज़ू, उनके पसंदीदा जानवरों की एक पॉलिश स्क्रैपबुक है, जिसमें तस्वीरें और उपाख्यान हैं।
जॉर्ज वॉशिंगटन यूनिवर्सिटी के लिस्नर ऑडिटोरियम में स्मिथसोनियन एसोसिएट्स इस गुरुवार को व्हाइट के साथ एक शाम की मेजबानी कर रहा है। शुक्रवार को, उसने स्मिथसोनियन के राष्ट्रीय चिड़ियाघर के दौरे की योजना बनाई है।
किसी जानवर की ओर किसी प्रकार की रिश्तेदारी महसूस करने की आपकी शुरुआती स्मृति क्या है?
ओह, यह मुझ में इतना अंतर्निहित है। मेरी याददाश्त शुरू होने से बहुत पहले पहली बार हुआ होगा। मेरी माँ और पिता दोनों ही जबरदस्त पशु प्रेमी थे। उन्होंने मुझे इस तथ्य से अवगत कराया कि, मेरे लिए, ग्रह पर कोई जानवर नहीं है जो मुझे आकर्षक नहीं लगता है और इसके बारे में अधिक जानना चाहता हूं।
एक अभिनेत्री बनने से पहले, यह आपका सपना था कि आप वन रेंजर हों या एक ज़ूकीपर।
सही। कुछ साल पहले, वन सेवा ने मुझे एक मानद वन रेंजर बनाया। जब मैंने शुरुआत की, तो लड़कियां वन रेंजर नहीं हो सकीं। लेकिन अब उन्होंने मुझे एक मानद बना दिया, इसे बहुत आधिकारिक बना दिया, और मुझे बहुत सम्मान मिला। जहाँ तक एक ज़ुकीपर के रूप में, मैं अपने पूरे जीवन में ऐसा चिड़ियाघर नट रहा हूँ कि मैं व्यावहारिक रूप से एक ज़ूकीपर हूँ!
ये सही है। लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में, आपने पर्दे के पीछे काफी समय बिताया है। साक्षी के लिए सबसे खास पल कौन सा रहा है?
उन सभी वर्षों में काफी कुछ हुआ है, लेकिन मुझे लगता है कि शायद एक बच्चा ऊंट को देखने की कोशिश करता है। मैंने दो घंटे बिताए, जबकि इस नवजात शिशु ने, उठने की कोशिश की। वह एक पैर ऊपर उठाता और फिर वह दूसरा पैर ऊपर उठाता। वह तीसरे पैर की कोशिश करेगा, और पहले दो नीचे गिरेंगे। उसे वास्तव में इस पर काम करना था। मैं वहीं खड़ा रहा और पूरा समय देखता रहा।
बस उस समय के बारे में जब वह अंत में उसके नीचे सभी चार पैर मिला, और आप जानते हैं कि जब वे पहली बार खड़े होते हैं, तो वे अपनी मां के नहीं, बल्कि वयस्क ऊंटों में से एक आंटी मौड की तरह थीं। मानो कहते हैं, "ओह, क्या सुंदर बच्ची है, " उसने उसे अपनी नाक और चूतड़ से छुआ! नीचे वह चला गया। उसे फिर से शुरू करना था।
बेट्टी व्हाइट लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में एक अफ्रीकी ईगल के साथ एक पल का आनंद लेता है, जहां वह एक ट्रस्टी है। (एपी फोटो / निक यूटी) 
बेट्टी व्हाइट की नई किताब में दुनिया भर में लुप्तप्राय प्रजातियों की मदद करने के लिए जानवरों से प्यार करने और चिड़ियाघरों में काम करने के उनके जीवन का विवरण है। (© सुसान जे रोज / प्रांसा इंटर्नेशनल / ZUMAPRESS.com) 
व्हाइट एक पशु प्रेमी रहा है, जबकि वह एक टेलीविजन स्टार रह चुका है। 1954 की इस तस्वीर में, उन्होंने "ड्यूमॉन्ट्स लाइफ विद एलिजाबेथ" के एक एपिसोड को फिल्माने से ब्रेक के दौरान, अपने सेंट बर्नार्ड, स्टॉर्मी को खिलाया। (© बेट्टमन / कॉर्बिस) 
व्हाइट की नई किताब, बेट्टी एंड फ्रेंड्स: माय लाइफ एट द ज़ू का कवर जैकेट। (पेंगुइन ग्रुप) बेटी, किस जानवर में हास्य की सबसे अच्छी भावना है?
इतना महान वानर नहीं, बल्कि बंदर। हाथियों में हास्य की एक सुंदर भावना भी होती है। लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में तीन बाघ शावक थे जो मैंने अपने पूरे पहले वर्ष के लिए पालन किया था। उनके आवास में एक कुंड है। उन्होंने एक दूसरे को डंडा मारा। एक बहुत चुपचाप आता था और अचानक उसके भाई को पानी में धकेल देता था। वह हास्यास्पद था। इससे मुझे हर बार हंसी आती।
आप स्पष्ट रूप से चिड़ियाघरों के बहुत बड़े समर्थक हैं। लेकिन कुछ लोग नहीं हैं। आप उनसे क्या कहते हैं?
इतने सारे लोग चिड़ियाघरों पर एक बंद दिमाग है। उन्हें लगता है कि कोई भी जानवर कैद में नहीं होना चाहिए, वे सभी अपने स्वयं के आवास में जंगली में होना चाहिए। खैर, निश्चित रूप से, यह एक मिथक है। मनुष्य पहले ही अपना निवास स्थान ले चुके हैं; कई प्रजातियों में अब कोई जंगली निवास स्थान नहीं है। तो चिड़ियाघर क्या करते हैं, कि "zoophobes" के कुछ समझ में नहीं आता है, न केवल बंदी जानवरों के साथ काम करता है, बल्कि जंगली में घटती आबादी के साथ भी काम करता है। वे बंदी जानवरों से क्या सीखते हैं, वे जंगली में आबादी पर लागू कर सकते हैं। कई मामलों में, प्रजातियां अभी भी आसपास हैं जो बिना चिड़ियाघरों के नहीं होंगी।
कम से कम एक अवसर पर पशु कल्याण के लिए आपके जुनून ने आपको एक स्क्रिप्ट और एक अभिनय भूमिका को ठुकरा दिया है। क्या आप मुझे इसके बारे में बता सकते हैं?
यह जिम ब्रूक्स की फिल्म अस गुड अस इट गट्स थी । उनके पास यह पिल्ला कुत्ता था, यह प्यारा पिल्ला, कि एक बिंदु पर वे एक कपड़े धोने की चुत को नीचे गिरा देते थे। यह कहानी लाइन में कपड़े धोने के ढेर पर उतरा, और मैंने भूमिका को ठुकरा दिया। अपार्टमेंट में बहुत सारे लोग हैं जो सोचते हैं कि यह एक समाधान था। ऐसा करना या तो मज़ेदार होगा या यह किसी भौंकने वाले पड़ोसी का समाधान होगा या ऐसा ही कुछ। यह निश्चित रूप से हमेशा एक सुखद अंत नहीं होगा। इसलिए मैंने कहा कि जब तक वह दृश्य फिल्म में था, मैं ऐसा नहीं करूंगा।
प्रशंसक मेल के संदर्भ में, आप इसे उन प्रशंसकों को व्यक्तिगत रूप से जवाब देने के लिए प्राथमिकता देते हैं जो पालतू जानवर के नुकसान के बारे में लिखते हैं। ऐसा क्यों है? और आप उन्हें क्या सलाह देते हैं?
क्योंकि मुझे पता है कि यह कैसे दर्द होता है। यदि वे मुझे उस नुकसान के बारे में लिखते हैं, तो मैं उन्हें प्रतिक्रिया नहीं दे सकता, उन्हें आराम या सहानुभूति का एक छोटा सा शब्द देने के लिए या उन्हें बताएं कि वे निश्चित रूप से समझते हैं। मैं पालतू हानि मेल का जवाब देता हूं और मैं विधवाओं से मेल का जवाब देता हूं। वे जानते हैं कि मैंने अपने प्यारे पति [गेम शो होस्ट एलन लुडेन, जो 1981 में मृत्यु हो गई] को खो दिया और नई विधवाओं ने मुझे लिखा और कहा, तुम इसके माध्यम से कैसे प्राप्त करते हो? मैं क्या करूं? मैं निश्चित रूप से सभी मेल का जवाब नहीं दे सकता, लेकिन उन दो विषयों को हमेशा एक प्रतिक्रिया मिलती है।
अपने आधिकारिक फैन क्लब, बेट्स पेट्स के लिए बकाया राशि, पशु दान की ओर जाएं। क्या आपके मन में जानवरों के प्रति रुचि के साथ, आपके एक शौकीन चावला द्वारा किया गया एक विशाल इशारा है?
ओह, कई बार। वे चिड़ियाघर में एक जानवर को गोद लेंगे या ऐसा कुछ करेंगे, बहुत कीमत पर, क्योंकि वे जानते हैं कि यह मेरी रुचि का समर्थन करता है और उस जानवर की प्रजाति का समर्थन करता है। यह सबसे प्यारा उपहार है जिसे वे दे सकते हैं। "क्लीवलैंड में हॉट" पर चालक दल ने मेरे नाम पर लॉस एंजिल्स चिड़ियाघर में एक बच्चे को ऑरंगुटन अपनाया। उन्होंने इसका नाम एल्का रखा, जो श्रृंखला पर मेरा चरित्र नाम है।
